孟氏重回瑞安，對瑞安百姓來說無疑是個喜訊，城中七天七夜夜不閉市，戶戶張燈結綵，一時之間瑞安又恢復幾十年前的盛況。
先前朝廷在瑞安城中修建武烈祠，以彰前朝大將孟尚的蓋世功績，每逢初一十五，武烈祠香火旺盛，將軍像前燈火長明，晝夜不滅。
初一燈節，謝雲棠想出門見識瑞安城的熱鬧，又苦於孟巒的臉色，她思索半天，終於想出法子。
當初她能在和晉王成親時偷天換日，何懼他孟巒？只怕回家挨他說教，便給卿卿點了迷香，將她一同帶出府去，等回府時孟巒要說教也是以卿卿爲主。
卿卿醒來時已在府外的客棧，一睜眼，謝雲棠豔麗的笑容止不住，“可算醒了，怕你再不醒來耽誤了時間呢。”
“郡主未免太過分了些。”
“嘿，如今卿卿纔是郡主呢。瞧你這苦相，怎比北邙山時還臉色難看？”
卿卿也說不出個究竟，如今終於過上了以前盼望着的安穩日子，卻是失了盼頭。
謝雲棠看罷燈市，覺得也不過如此，各地的繁華都是相似的，尋不出別緻的盼頭。途經武烈祠，卻是不得不去祭拜。
今夜武烈祠前依舊人聲鼎沸，謝雲棠和卿卿便在遠遠的地方拜祭過，正要走時，謝雲棠一把扣住卿卿的肩：“你看，你父親身邊那個侍筆小童，怎像是照着你的模子刻的？”
卿卿木然道：“造像之人乃人稱河西神手的武懸人，父親與他是相識，關外北望峰的將軍像便是他所造。只是我與武懸人素未謀面，也不知怎就造了個像我一樣的童子。”
“這武烈祠可是晉王所主持修繕。”
卿卿已經得知謝雲棠想要說些什麼，蹙眉道：“我怎會不知道！”
“卿卿這話說的，我也曾算是他的夫人，與他是半個青梅竹馬，對他了解自然比你更多。晉王吶，打小就什麼都喜歡最好的，他願娶我，也因爲我是關外最漂亮的姑娘。”想到此處，謝雲棠話音一轉，“那怎麼就看中了你呢？”
卿卿嘆口氣，“從前我也是北邙山最好看的姑娘。”
謝雲棠噗嗤一笑，“你這臉皮，真是像極了你哥哥。”
孟巒從下人那裡得知謝雲棠將卿卿迷倒帶出府去，氣急敗壞去尋她，還未入屋，一個滿布盈盈笑意的嬌容迎上來，狀若無骨地掛在他身上，“我若不用這招你妹妹又怎肯出去？”
“我真是想不通，你也是個世族裡高貴出身的，哪來這麼多下九流的手段？”
“自然是爲了討得如意郎君學會的。”
孟巒抱着她回屋，謝雲棠在她懷裡，又免不了例行提問：“我與你妹妹，到底誰更重要些？”
“自然是卿卿。”
“又是這答案……我真是巴不得明早兒就把她給嫁出去，薛時安也好，匈奴單于也好，雖都不是什麼好人，卻是她自己也喜歡的，往後你就只能在意我一個。”
說不嫉妒是假，可謝雲棠卻更愛這樣護着妹妹的孟巒，這至少證明了他是個有情有義的男兒，若連骨肉親情都不顧，又怎會顧念她這個妻子？
孟巒掂了掂懷裡的人，眼底閃過狡黠，“卿卿雖更重要一些，可夫人卻更重一些。”
謝雲棠立馬變了臉色，從他懷裡跳出來，“哪有有了身孕還身輕如燕的？”
“你也知自己有了身孕？還拾掇着卿卿往外面跑？”
謝雲棠自知理虧，“這不怕她悶壞了？”
孟巒將她攬進懷裡，雙手交握在謝雲棠腹上，“夫人再胖上一些爲夫也抱得動。”
謝雲棠原本惱怒着他的話，可一入他的懷裡便酥軟了身子，“你怎麼抱得這樣用力呢？”
口中嗔怨着，可身體不由自主向他貼近，“明個兒叫人送幾匹新緞子來，到年底了總該做幾身新衣裳。”
孟巒埋頭在她肩窩裡，悶聲：“嗯。”
立冬以後日子飛逝，黑夜變得無限漫長，瑞安的第一場雪遲遲不來，只有護城河的水寒涼如以往的每個冬天。
謝雲棠肚子顯了起來，她原先就是個脾性大的，有孕後更是時時刻刻要人哄着，偏偏卿卿是不願意順着她的意思，屢屢避她不見，謝雲棠便非要去找她不痛快。
孟巒每每外出歸來，總要聽到謝雲棠和卿卿又吵架的消息，久而久之便也習慣，他誰也不幫，任她們去吵，一個過了嘴癮一個發泄鬱氣，其實是好事。
卿卿望着屋外的天，盼着瑞安初雪的到來，卻只有灰濛濛望不到盡頭的天。她漸漸被無盡的等待消耗了精氣，又萎靡了起來，因天氣驟寒她患了場病，牀上躺了兩日，謝雲棠提着湯藥來看她，分明是來送藥的，卻還得冷嘲熱諷：“我這大着肚子的都好好的，你怎麼就給病倒了呢？”
謝雲棠三天兩頭就要跑來跟她嗆上幾句，卿卿更像是被她氣病的。她喝罷藥，品咀着苦澀的味道，眉頭皺了起來。
謝雲棠遞上一勺蜜，“都是個大姑娘了，怎麼還是不能喝藥？”
卿卿擡眼嗔怒看她，正要張口，謝雲棠將一勺蜜塞進她口中，甜蜜從嗓子眼裡通達心底，她眉頭舒展開，“真甜呢。”
謝雲棠道：“沉毅說你打小不愛喝藥，一勺藥就着兩勺蜜才咽得下去。你到底是他妹妹，我還能虧待你不成？”
自回家後，孟巒鮮少和卿卿說話，兄妹二人還堵着氣，誰都不肯先低頭。
謝雲棠嗤笑，“你說你們兄妹倆，脾氣怎能這麼像呢？“
“是我做的錯事，二哥怪我是應當的。”
“我怎不覺得你知錯了？若是知錯，你便去給你哥哥斟茶認錯，然後再去向薛時安求和，開開心心地嫁過去，你哥哥肯定會消氣的。”
時安是她心頭的一個包袱，更是她最對不起的人，她不是不想見他，而是不敢。
地龍燒得太熱了，謝雲棠拿着把小扇子扇起來，“女兒家的事你哥哥不懂，可瞞不過我。我可是十來歲的時候就心悅你哥哥了，你呢？莫不真是心如頑石，心頭上一個人也沒有？”
卿卿認真思索了謝雲棠的話，她貪戀過呼延徹的溫暖，也感動於時安的憐惜，可總是差了些什麼，就如現在這安穩的日子，是她心中所願，卻尚有缺憾。
她將這些歸結於自己的貪心，卻無法克服貪婪本性。
“不過世上好男兒萬千，何止一個薛時安？等你想通了，沉毅他會把這些好兒郎都送到你面前讓你像選貨物一樣挑選的，你哥哥可是孟沉毅，他們誰敢欺負你？”
謝雲棠原以爲自己是開導，她走後，卿卿卻更加憂鬱，她不知自己心中所想，心裡頭有一團亂麻，怎麼都解不開。
正是這團亂麻最混亂的時刻，府裡傳來消息，薛先生前來瑞安講學，會在府中落腳。
卿卿知道這樣躲着也不是，卻還是沒有去見時安的勇氣。她知道自己這次闖了天大的禍，時安生她的氣了，他的脾氣她再明白不過，怎能容人再三毀約？
還沒等她鼓足勇氣，薛時安已找上門來。
兩月沒見，倒不是多久的時日，可有種暌違多年的錯覺。
薛時安身上還帶着室外的寒意，卿卿將暖手的香爐遞過來，“你先暖暖。”
“我稍後還需會會舊友，時候不多，便長話短說。”
他心狠起來卿卿也有幾分懼怕，彷彿小時候，他只要稍稍嚴肅就能鎮住她。
“幾日前途經北邙山，孟九染了病，情況並不妙，晉王託我將消息告知於你，去或不去由你自己而定。”
卿卿一聽到孟九染病便慌亂了起來，一時腦海裡冒出多個念頭，轉瞬卻又一無所念，“很嚴重？”
“嗯。”
“時安，我對不起你。”
“是我利用你在先，北邙山你與晉王相遇，本就是我一手策劃。卿卿……你不曾責怪於我，只令我更加愧疚於心。那夜你未曾準時出現在蜀都城門，我也未曾多等你片刻，你於我沒有任何虧欠。晉王說，那夜他回營，你整夜都與他呆在一起，可是真？”
那夜她的確與霍遇在一起，可那是霍遇強迫，並非是她自願。
她想否認，開口之前，卻突然想通。結果已經如此，還在乎原因做什麼呢？
“我是同他在一起。”
薛時安輕呼一口氣，悵然道，“你能親口承認，我竟覺得輕鬆了許多。你若想去看孟九，我能夠替你備車馬，你二哥那邊我也能幫忙瞞着，就說你是去洛川看叔父。”
現在對卿卿而言，沒什麼比見到孟九更重要，她不假思索便答應了。
薛時安見她着急的模樣，又想起她小時候也是不論做什麼都急衝衝的，從不顧後果。
“我只負責瞞你二哥一時，以後事情敗露，我概不負責。”
只要讓她見到孟九，她什麼都能答應。
北邙山冬天苦寒，孟九未必能養好病，若她能將孟九帶到瑞安城，也許就好得多。
當年她隨着戰俘的大流北上關外，一路景色變換無盡，最後到達荒草叢生的北邙山，那時又怎會料到有朝一日，她會心甘情願從新踏上前往北邙山的路途？
歸家的路用了八年，離家之路只用不到八天，她前望遠處綿延的山峰，竟生出了不該存在的歸屬感。
霍遇連續半月曠工，雖是庶民身份，但他仍是皇帝的兒子，監工的士兵不敢使喚他，大多數都睜一隻眼閉一隻眼，任他懶散而去。
孟九自病後便無法進食，吃什麼吐什麼，霍遇見它不吃，自己也沒了吃飯的性質，一人一狗病怏怏地在牀上躺了整整三日。
卿卿一到北邙山，幾乎不願相信眼前所見，那皮包骨頭的一人一狗，非她所熟悉的。
她揉了揉眼，將眼睛的酸澀強行抑制住，走上前蹲在孟九面前，主動抱了抱孟九的脖子，孟九的腦袋無力地靠在肩上，小聲嗚咽。
這是第一次孟九沒有聞到她的味道便向她飛奔過來。
霍遇也揉了揉眼，他當是餓得發昏，出現了幻覺。
這裡是北邙山，那個讓她屈辱又傷心之地，她又怎會再次出現在這個地方？
“王爺，孟九怎會生病呢？”
聽到她質問，霍遇纔有了她就在身邊的實感，縱然他在夢裡聽到過無數次這樣的質問，可仍能分清這是真實的。
他抱着肩，用嘲諷地語氣道：“人怎麼生病的，狗就怎麼生病的。”