華伶繡了雙小布鞋給卿卿肚裡的孩兒，卿卿用自己的手掌去筆試那雙小鞋子，玲瓏小鞋還不及她手掌大小，她問華伶：“這是給男孩兒的還是給女孩兒的？”
華伶道：“這款式男孩女孩都能穿，男孩比女孩兒長得快一些。”
見卿卿一臉好奇，華伶調笑問她：“你希望是男孩兒還是女孩兒？”
卿卿認真想想，“倒是男孩兒更好養一些，但藍藍是我看着長大的，他已經是男孩兒，我希望是個女孩子。”
“是女孩更好，像你一樣多招人疼。”
卿卿只怕自己懷孕這麼累，最後生出來一個像霍遇的。
過了年，她也快要及笄了，佟伯曾說過大戶人家女子的笄禮該如何隆重，四方親朋都會請來，卿卿不知會否有人還惦記着她，可如果有人惦記着她，她也不會在這裡過這麼多年。
朝中傳來密函，晉王親啓。霍遇看完信函，眉頭不禁蹙起，董良見狀，叫其他人先退下，營帳裡只剩他和霍遇，他才問：“陛下如何說？”
“朝中以太子爲首的主和派仍未多數，以此下去，糧草供應必跟不上，還何來底氣去打這仗！”
“王爺可是已有了籌算？”
“陛下老奸巨猾，這仗我打也不是，不打也不是，若打勝仗，功績也是太子的，若敗仗，只怕我再也回不了朝廷。董良，你覺得本王眼下該如何？”
董良說到底在太子底下做事，雖和霍遇交好，這時卻也沒他說話的餘地。
他只能給出模棱兩可的答案：“王爺既然對此仗成竹在胸，只要有陛下支持，便可順利出兵。”
霍遇原本也沒指望董良能給個確信的答案，心煩意亂的他回府去見沈璃，沈璃倒是悠閒，一隻畫筆將園內風光描了個盡。
就算火燒眉頭，沈璃也是個慢吞吞的性子，霍遇到他面前，像遇上一灘死水，戾氣無處可發，只能忍着。
“王爺有心事？”
“無非朝中事，急也無用。你可想好何時走了？”
“怎麼也得等卿卿丫頭平安生了。”
“那你怕是走不了了。”
“王爺何意？”
沈璃不曾想過他會對自己的骨肉下毒手，面色憂忡，而霍遇淡然一笑：“怕什麼？又不是你懷孕。”
“你是不知，孟將軍雖沒了，但孟家門客三千，他們誓死效忠孟家，若孟將軍的女兒有個三長兩短，他們若聯手，隨隨便便能整死你。”
“你也說孟家門客三千，但這三千門客究竟是些什麼人，你不也說不清麼？”
“這也是當年我師父告訴我的，孟家不止樂善好施，更會資助一些貧門子弟讀書，助他們建功立業，你不知他們的權勢究竟滲透在何處，也許如今朝中就有受過孟家恩惠之人。你可曾想過，當年瑞安城的戰俘，有多少死在城內，多少死在路上，北邙山雖也不是富貴之地，但比起別處，卻是相當安穩了，卿卿能帶着一個嬰孩在北邙山平安長大，真的只是因她幸運？”
霍遇見沈璃終於急了，這才滿意。
沈璃見他篤定的笑意，恍然明白霍遇的用意。
起初他以爲霍遇留住卿卿，是爲那張南疆的兵陣圖，但霍遇是個自負的人，他不認爲非得依靠那張圖才能奪下南境。隨着霍珏認祖歸宗，天下人都知道了孟將軍的女兒被他霍遇佔有，這時朝中向他發難的人，便是孟家那張門客名冊上的人。
他早知道這張名冊的存在，但也和沈璃一樣，只知其存在，卻並不知道這張名單上都有哪些人。
“本王尚有一事不通。”
“天底下竟還有王爺不解的事。”沈璃嘲諷道。
“若是孟家門客，他們已選擇在暗中保護孟尚的女兒，那託謝雲棠明目張膽要人的又是何人？”
“孟家黨羽衆多，既然已知道人在你這兒，自當想方設法要救她，畢竟你不稀罕那張南境的圖，有的是人在意。”
“不對，孟家的人皆在我監視之下，並非他們。那丫頭，可還有其它相好的人？或者說……孟家還有未亡人在世。”
沈璃思來想去，終於想到：“孟家當年的管家有一子，長卿卿三四歲的年紀，他與卿卿丫頭倒是青梅竹馬，瑞安城出事那年他隨母親去探親，正好躲過禍事，我彷彿記得他的名字，是叫時安，家……應是洛安人氏。”
霍遇斟酌着這個名字，總覺得在哪裡聽過，正當這時，哈爾日匆匆趕來，稟報道：“王爺，方纔孟姑娘溜孟九，馬場的馬突然受驚，險衝撞了孟姑娘，多虧孟九反應快，嚇退了那馬，孟姑娘有驚無險。”
沈璃先霍遇問道：“胎兒呢？”
“是動了胎氣，大夫診過，並無大礙。”
霍遇嗤笑：“是本王的妻兒，你急什麼？”
沈璃怒道：“活該你晉王殿下斷子絕孫了才知悔恨。”
這話原本是罪該萬死，但霍遇毫不在乎，“本王精血旺盛，命中有百子千孫，倒是沈公子註定沒有子孫福澤。”
霍遇只要還有一張嘴，就能想方設法地氣死人，沈璃剜他一眼，早就習以爲常。
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卿卿從馬場回來驚魂未定，孟九護主有功，卿卿賞了他兩塊肥厚的骨頭，孟九正吃得津津有味，聞到霍遇的氣息，立馬進入警備狀態。
卿卿護住孟九，嫌惡霍遇的到來。
原本每個人都很正常，霍遇一來，大家就都自覺繃緊神經，連孟九都如是。
“聽說你今日受驚了？”
“也不是大事，勞王爺費心了。”
她沒他想的那麼皮嬌肉貴。
“無事便好，給本王斟茶。”
卿卿手心緊攢，冷汗不斷往外冒，手掌心的紙包都快被手汗浸溼，霍遇見她久久不動，再次擡頭問：“嚇傻了？”
卿卿道：“沒有，是要溫水泡的茶，還是熱水？”
“溫水就好。”
茶室只有卿卿一人，她若將手裡的藥粉灑在茶水中，也不會被發現，可若東窗事發，霍遇遲早會查到自己頭上，她怕極了他的鞭子，也怕他再把她關進漆黑的蛇窩。
霍遇的聲音夾雜窗外風雪的聲音，催促道：“再磨蹭罰你去和孟九睡。”
卿卿一咬牙，還是將那包無色粉末倒在了茶水中。
她在身上隨便擦了擦手心的汗，防止茶盤打滑。霍遇手裡翻着一本書，是她正在看的山海經。
霍遇嘲諷道：“霍珏都過了看山海經的年紀了。”
“王爺不是說滿足我三個願望嗎？”
“想好了？”
卿卿從他手中拿過書來，指着她做過批註的地方：“這裡說，有赤身人面、聲若嬰兒，馬足牛狀的食人野獸，你能找到嗎？”
“可以一試，但這畢竟只是個傳說，若找尋無果，你這第一個願望可就作廢了。”
“我小時候就很好奇，但我爹沒能幫我找到。”
她一談家人，免不了落寞，霍遇還想勸她，卻見她眼裡並沒有預想中的難過，“茶涼了，要換一杯麼？”
霍遇覺得她今日比平時乖順了幾分，很是新奇。
“不必，時候也不早，等福寶端來安胎藥，喝罷早些休息。”
卿卿見他解渴一般把那茶水一飲而盡，隨後目光落在她身上，她不解地問：“你怎麼又看我？”
“你有一雙很好看的眼，像天上的星星。”
北邙山的荒涼也關不住她眼中的璀璨。
卿卿也聽別人誇過她好看，但霍遇的誇獎是不同的——他是這北邙山唯一的惡人，也是她十五載人生裡遇到的唯一惡人，別人誇是善意，而霍遇，就算是他的真心，怕也有一半裝着謊言。
福寶端來熱騰的安胎藥和解苦的蜜餞，見霍遇在，很識相地自己退下了。
霍遇捏起一枚小小的蜜餞，“你口味倒也嬌氣。”
“是我喝藥，又不是你喝藥，你不知道這藥有多苦。”
霍遇端過藥，鼻子湊上去聞了一聞，確實不好聞，他正要張口去嘗，卿卿道：“你又沒懷孕，喝藥做什麼？”
“好，你喝，本王看着卿卿喝。”
卿卿早就習慣了這藥的味道，捏住鼻子，幾口吞下，後味泛上來，她乾嘔幾下，總算喝下了藥。
霍遇見她喝完藥面色變得慘白，不如不喝，有幾分心疼。
但世上哪有不苦口的良藥？裹着蜜的，通常都是毒。
卿卿藉口自己乏了先睡下，霍遇很快也在她身旁安眠，他沉穩的呼吸傳來，卿卿睜眼，先轉過身推了兩下他的肩，又喊道：“王爺？”
“霍遇？”
見他沒反應，她又喊兩聲確定他確實是一時半會兒醒不了。
她翻身下牀，去他的衣服裡搜尋他的印章。
找到印章，她匆匆在一張白帛上印下，而後將白帛藏至衣中，才鬆口氣，她回頭確認，他的確是睡着的。
也許是做賊心虛，她總覺得有一雙眼睛在背後盯着她。
卿卿一夜都擔憂得睡不着，第二日霍遇見她鐵青着眼圈，問：“沒睡好？”
她假意生氣道：“王爺鼾聲太重，誰能睡得好？”
“你這丫頭，給你點顏色你就上臉。”
卿卿突然問：“你說，會找那隻人面獸，真的不騙我？”
“本王不欺幼者。”
卿卿生怕希望落空，聽他這麼說，才鬆了一口氣。
她原先以爲世上有鬼，但這北邙山死了這麼多人，也不見怨魂來尋，她已經不認爲世上有鬼了，比起鬼，她更好奇那些上古傳說裡的獸是否存在。
因霍遇答應了她這個要求，昨夜她又偷了霍遇的章，今天對他態度好了一些，霍遇要去軍營，她特意送他出門。
今日是北邙山難得無風的日子，但眼瞅着又是一場大雪，卿卿想起那日莫子賢教她的——她討好霍遇，並不是背叛自己的親族，而是替自己謀利，只有她過得好了，她父母兄長在泉下才會真正放心。
“今天可能會有大雪，你……”她還是說不出口，卻見霍遇目光灼灼，卿卿藏在袖子裡的雙手緊纏成死結，“早些回來。”
霍遇撫了撫她的腦袋，又摸了摸她還平坦的肚子，隨後駕馬離去。
霍遇一轉身，卿卿也立馬不留情面地回屋去。
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朝中以太子爲首的反戰派仍在多數，他們認爲如今民生剛剛太平，若再出戰，只怕百姓會有怨言，況且匈奴人如今只在關外，並沒有威脅到關內太平，更有人斥霍遇窮兵黷武。皇帝雖主戰，但他不會違背大多數臣民的意思，所以最終如何出戰還是落在了霍遇頭上，如果他給不出一個充分的理由，即便打了勝仗，他依舊是違背聖旨。
是夜，北邙山戰俘營突然起火，好在撲滅及時，不過燒死一個營帳的戰俘，經查明發現縱火之人是匈奴左賢王董木合的小舅子身邊的馬奴縱火。既然是匈奴來犯在先，大鄴也沒有忍讓的必要。
主戰派在朝中煽風點火，很快民心動搖，都認爲應逐匈奴出西關，才能保中原太平。
霍遇在府裡並不管束卿卿的行蹤，這日她聽到笛子的聲音，因爲奏的是瑞安小調，她太熟悉，便隨着那笛聲穿過梅林，走入偏院中。