當民兵
焦裕祿從大山坑煤礦中逃出來後，回到家裡就害了一場大病。
不知道是因爲焦裕祿的體力、毅力都耗盡了的原因，還是因爲見到親人要“撒一撒嬌”，總之，他變得很虛弱，病情很嚴重。家裡爲了治好他的病，開始變賣一些值錢的東西，爲他請大夫拿藥。
家，永遠是焦裕祿避風的港灣。不管他在外面受了多大的委屈，回到家裡都會得到很大的照顧。焦裕祿的母親，爲了自己的兒子更是三天三夜未閤眼，時刻守護在兒子的牀邊。她害怕就在眨眼之間，兒子又被日本兵給抓走了。過去幾年的遭遇，讓這位堅定的母親也變得風聲鶴唳起來。大兒子的音訊全無，丈夫的懸樑自盡，公公的離世，一件件事情讓她幾近崩潰。現如今，唯有這個小兒子在身邊，她無論如何都要守護住兒子。
焦裕祿在昏迷後的第四天，終於醒來了。可憐的母親可算是鬆了口氣。在母親的悉心照料下，焦裕祿的身體慢慢好起來，蒼白的臉上有了一絲血色。他很感謝母親，心裡暗暗發誓：等自己的病好起來，他就去掙錢養活母親，不要再讓母親受半點苦了。
可誰知，這一年偏偏遭遇了一場寒流，地裡的莊稼剛剛吐穗，就全被凍死了。到了秋收季節，焦家自然顆粒未收。爲了活命，焦裕祿和許多同鄉人踏上了逃荒之路。值得一提的是，焦裕祿在回鄉的這段期間，在母親的張羅下，娶妻生子了。
焦裕祿帶着結髮妻子和剛剛出生的孩子，一路乞討，來到江蘇宿遷的一個胡姓地主家做長工。在胡姓地主家，焦裕祿受到了百般折磨，剛出生的兒子病死，自己也生了幾場病。即使是在生病期間，也要替地主家幹活，他的內心充滿對地主階級、對舊社會無比仇恨的心理。
1945年8月，抗日戰爭結束了，日本鬼子被趕出了中國大地。廣大的中國窮苦農民得以解放，過上了較之以前的好日子。焦裕祿的家鄉——博山縣也不例外。聽到這個好消息後，焦裕祿帶着妻子和新出生的女兒，急急忙忙地返回了家鄉。
回到家鄉一看，焦裕祿發現北崮山村發生了翻天覆地的變化。一首曲調明快的歌曲《明朗的天》在村子裡傳唱開來：“解放區的天是明朗的天，解放區的人民好喜歡。人民政府愛人民呀，解放軍的恩情說不完……”過去被地主欺壓得直不起腰的人，現如今挺直了腰桿；過去爲虎作倀的地主，反而被打到了，整天挨批。爲了保護勝利的革命果實，村裡還
成立了民兵隊。
看着村裡的一系列變化，焦裕祿真真正正地感覺到：這是一個屬於窮苦人民的天地，好日子即將來臨了。爲此，他的心中萌發了參加民兵隊的想法，他想爲死去的爺爺、父親和其他親人報仇雪恨。
回到家鄉後的第二天，焦裕祿就找到了村裡的共產黨員、民兵隊長焦方開。他對焦方開說：“方開叔，這幾年我受盡了苦，簡直就是在刀尖上走路、地獄裡闖關。現如今，我聽說共產黨是替老百姓辦事的，你讓我參加民兵隊吧，發給我一杆槍，我同你們一塊幹！”
焦方開一聽，挺高興，說：“好啊，你要參加民兵隊，我們歡迎！不過，當民兵拿槍桿，就是鬧革命。鬧革命就得講紀律，可不能隨便胡來，想幹啥就幹啥。最重要的是，你要懂得爲什麼要鬧革命？”
“方開叔，我懂。當了民兵，有了槍桿子，我就能替我死去的爺爺、父親和其他親人報仇了，還能去對付當年欺壓我的那些人。”心情急迫的焦裕祿闡述了自己當民兵的理由。
焦方開引導道：“祿子啊，你要替死去的親人報仇，也是應該的。可是，當了民兵不能光想到自己家裡，還要考慮到千千萬萬個窮苦百姓啊。咱們的目光要放得高一些、遠一些。”
焦裕祿似懂非懂，不過還是堅定地點了點頭，說：“方開叔，我一定聽你的話，替天底下的受苦百姓報仇！我會好好跟你學，跟大夥一塊幹。”
苦水裡泡大的焦裕祿，懷着滿腔的階級仇恨，加入了民兵隊，鬧起了革命。在鬥爭過程中，焦裕祿處處走在隊伍的前列，不遺餘力地參加抗爭。
剛開始，焦裕祿的工作開展得並不順利。大家聽說要鬥惡霸，心裡就開始發怵。大概是因爲受了多年的欺壓，人們的心裡已經對惡霸形成了條件反射性的害怕。在這種情況下，焦裕祿聽從焦方開的建議，積極帶動與自己相好的幾個窮哥們兒，發動羣衆，打擊惡霸勢力。他開導大家說：“過去，咱窮苦人不敢說話，現在有了共產黨和八路軍撐腰，咱還怕啥？我就不怕，只要我活着，就和大夥一起幹到底！”
在焦裕祿的帶動下，鬥惡霸勢力運動順利地發展下去了。焦裕祿也成了反霸鬥爭的積極分子。白天，焦裕祿積極參加鬥爭會，晚上和民兵兄弟一塊巡邏放哨，嚴防敵人的破壞行爲。他的這些積極表現，得到了焦方開的讚賞。在焦方開眼裡，焦裕祿是個有覺悟的青年，若是重點培養，加以教育，一定能夠有大作
爲。
沒過多久，解放戰爭爆發了。
沂蒙山地區，是人民解放軍與國民黨反動派作鬥爭的後方根據地。北崮山村則成了根據地的前沿陣地。國民黨反動派對北崮山村虎視眈眈，總想把惡勢力伸向這方安寧之地。爲此，北崮山村的民兵組織，根據黨組織的指示，亮出了“保衛邊沿”的口號。
北崮山村的民兵組織，任務越來越艱鉅了。他們除了生產、放哨以外，還要不斷地擊退敵人的騷擾，有時還要主動出擊消滅敵人。焦裕祿每天忙忙碌碌，站崗放哨，偵察敵情，支前送糧，什麼都幹。此時的他，心裡想着的已經不單單是爲了親人報仇雪恨，而是解救更多的窮苦人，與反動階級鬥爭到底！
有一次，焦裕祿和幾個民兵到離村子五里外的岱莊去偵察敵情。岱莊雖名義上是敵佔區，可爲離人民解放軍的根據地近，所以敵人並不敢在這兒常住。焦裕祿一行人剛進入岱莊，迎面就碰上了國民黨部隊。雙方隊伍立刻交鋒起來，大家一邊組織武力抵抗，一邊派焦裕祿回去報告，帶武工隊前來支援。
焦裕祿以驚人的速度返回村裡，將敵情報告給了武工隊隊長，轉而跟着武工隊來到岱莊禦敵。靠近岱莊，已是槍聲一片。看來敵人已經進了岱莊。武工隊隊長指揮部隊分開行動，一部分人員迂迴到敵人後面，伺機伏擊；另一部分人員趕往岱莊與民兵隊伍合力阻擊敵人。
焦裕祿跟隨着武工隊進入岱莊。這是他第一次面對真槍實彈的戰鬥。起初，他很害怕，根本不敢開槍。經過武工隊隊長的再三勸導，他終於射出了第一顆復仇的子彈。害怕和慌張的心理克服後，焦裕祿越戰越勇，消滅了好幾個敵人。
在武工隊和民兵隊的通力合作下，竄進岱莊的敵人被打得落花流水。殘敵撤出村子，打算逃跑。這時候，埋伏在後面的武工隊隊員，向敵人一齊開火，再次打得敵人落了陣腳。敵人腹背受敵，四處逃竄，像一羣沒頭的蒼蠅。
衝鋒號響了！武工隊隊長揚起手中的短槍，高聲喊道：“同志們，衝啊，爲人民立功的時刻到了！”隨後，武工隊和民兵隊隊員們向殘敵撲過去。焦裕祿也跟着隊伍衝向了敵人。一陣廝殺之後，敵人被消滅了，還留下了十幾條槍和幾千發子彈。這次鬥爭，武工隊和民兵隊大獲全勝。
在總結大會上，焦裕祿在戰鬥中的勇敢精神，得到了上級領導的一致表彰。無形中，焦裕祿已經漸漸成長爲一名堅定的革命戰士了。
（本章完）