湯佐恩來的快去的疾，如同後面有一羣惡鬼催命似的，交代完幾句話，擡腿就走，自始至終沒在椅子上落座，也沒怎麼看寧立言，反倒是把眼珠子往武雲珠身上飄。等到人走了，武雲珠才低聲罵道：
“老湯家的混賬玩意，一個賽一個不是東西，老子就缺德，兒子也是這德行。還什麼熱河是他家的，這話也有臉說？日本鬼子打熱河的時候，湯大虎不組織抗戰，反倒是拿軍用汽車拉自己的家當，把自己這些年掙的錢抓緊運回天津。沒打仗就先把錢運走，一看就是不想拼命。前線打得一塌糊塗，十萬大軍根本沒交手，就把熱河送給了小日本，就這還有臉吹牛？他家的孩子被人綁了，我看純粹是活該！湯大虎就是鬍子出身，想當初在青馬坎就指着綁票發家，現在別人有樣學樣，給他也來這麼一手，這叫賊吃賊越吃越肥！三哥別管他。”
寧立言前世對於湯玉林瞭解不多，但是這個人的名字總歸是聽說過。他小名湯大虎，是關外綠林紅鬍子出身，後與張作霖結拜，成了東北軍裡一員干將。但是其土匪習氣嚴重，行事荒唐胡作非爲，因爲和王永江之間的矛盾，就勾結馮德麟陰謀倒張，結果被張作霖一舉瓦解。湯玉林狼狽跑到老家，一度以爲要上法場。後來多虧一幫綠林的老弟兄求情，張作霖才原諒其背叛，並以熱河託付。
但是湯玉林舊習難改，在熱河做的第一件工作就是剷除境內莊稼，將大量田地改種煙土。熱河土質量雖然不及國內產的雲土更不及進口印度公班土，但是靠着物美價廉，廣受底層菸民喜愛，在華北市場佔有率極大。歸根到底，就是湯玉林廣泛種植的功勞。
除了煙土以外，他還組織部隊盜掘了熱河境內契丹皇帝陵墓，盜取大量隨葬品販賣，又剋扣部隊糧餉，在任上很是發了橫財。
其人有個很出名的特點，就是御下寬厚，對於部下不打不罵，最多就是開除了事。今天被開除，明天拿着行李捲到行轅門外投奔，依舊錄用如故。是以湯系門下紀律渙散，軍紀敗壞兵匪不分。
這樣的部隊不能指望有什麼戰鬥力，日軍一到熱河，湯玉林的人馬就紛紛潰退。而湯玉林本人更是早早就徵用汽車隊，將自己多年的積蓄運到天津，自己隨後一走了之，把大好河山送到日寇手中。乃至南京國民政府也大罵其爲阿片將軍，認爲其全無武人風骨，誤國誤民。
至於爲什麼對這樣的人不予以追究，原因也很簡單。兔死狐悲物傷其類，國府之內湯玉林成千上百，委員長也要顧慮大衆感受，不敢下殺手。最多隻能輿論譴責一番，實際的懲戒絕不會有。
湯玉林早就練就一副鐵面皮神功，於輿論上的批判並不在意，任你如何批評，我自如故，誰也不能把他怎麼樣。他眼下住在意租界二馬路的公館裡，每天除了喝酒打牌，就是到處琢磨着投資做生意，日子反倒過得愜意。
其實自九一八事變爆發，類似湯玉林這種人如雨後春筍。他在前世和寧立言沒有交集，寧立言也犯不上得罪他們。這一世湯家住在租界，寧立言在華界，大家井水不犯河水，從來沒有過交往。不管湯家遭遇何等危難，按說都不至於找到自己頭上。寧立言心中納悶，湯佐恩這個愣頭青，何以知道自己的存在？就在他思考的當頭，出門送行的楊以勤重又回到房間。
他不客氣地坐在牀邊，看看寧立言，又看看武雲珠。寧立言道：“雲珠，我有點餓了。你去訂幾個菜，我陪乾爹喝一杯。”
支走了武雲珠，楊以勤纔對寧立言點頭稱讚道：“小子，行！是把好骨頭！當初小敏讓我收你當乾兒子的時候，我就知道你不簡單。我楊以勤這輩子，就是靠眼吃飯的。要不是眼神好，我現在還在老龍頭檢票呢，當不上上將軍。我看人最準，一眼能看到你骨頭裡。你小子有出息，是個幹大事的材料。天津衛這地方出人物，能耐人年年都有，可是能買槍手打自己黑槍，收拾對頭的可沒幾個。你小子有這份硬骨頭，這地方一準有你口飯吃。”
寧立言聽得莫名其妙，連忙道：“乾爹……您這話嘛意思？”
“跟我眼前還不說實話？跟乾爹玩心眼？玩心眼也沒用，我吃這碗飯半輩子了，嘛沒見過，你那點花活騙不了我！那槍手不就是你僱的麼？別人看不出來，乾爹還看不出來麼？”楊以勤笑道：
“袁彰武有多大膿水，我還不知道？你嚇死他他也不敢僱人打你的黑槍。他沒那膽。再說了，那些警察怎麼來的那麼巧，你剛挨完槍子，就有巡警過去？別忘了，我是幹嘛的，警察局的事還能瞞過我去？那幫玩意晚上向來不上崗，更別說去三不管了。甭問，你小子僱人乾的，然後給他扣上。也就是小敏傻實在，拿這事當真事了，跟我這一勁的哭。我也不能不管啊，就算是假的，咱也給他辦成真的。這回袁彰武滾蛋了，你算大獲全勝，這槍子也不算白挨。”
寧立言搖頭道：“乾爹……您老人家應該信我，在您老面前，我不敢說假話。這槍手……真不是我僱的。”
楊以勤一愣，聲音陡然高了八度：“嘛玩意？那槍手不是你僱的？”
“要是我的人，我就不讓他打腿了。打胳膊多好，這打腿太不方便，上個廁所都得有人扶着。再說大腿上有動脈，黑燈瞎火打錯了地方，便沒了性命。若是我自己僱人開槍，哪敢往這種地方打？”
楊以勤察言觀色的本事是他發達的本錢，一看之下就知道寧立言沒說謊，他的眉頭也皺起來。“不是你自己僱的？那就是真有人要辦你？這人絕對不是袁彰武！也就是說，這人現在還在暗處，小子，那你可得留神了。跟混混鬥，有個規矩在，咱萬事按規矩來，沒嘛可怕的。可要是跟個不講規矩的交手，他什麼招都用，那可就不好辦了。我回頭得給人打幾個電話，託人幫你問問，到底是誰要辦你，又爲了什麼。等訪出人來，咱再慢慢算賬。”
“謝乾爹給我出頭，這事先不忙。倒是今天這件事，我有些摸不着頭腦。這湯家怎麼想到找乾爹，您又怎麼爲他們牽線。”
楊以勤搖頭道：“我這也是沒辦法，不看僧面看佛面，我跟這小忘八羔子沒嘛說的。可是他老子終究是東北軍的老前輩，眼下天津衛也還是保安團的天下，找到我們上了，咱不能不給個面子。你大概不知道，昨天意租界出事了。”
湯玉林內寵甚多，子女也就不少。大的三十幾歲，最小的女兒則剛上小學二年級。就在前天，也就是寧立言中彈那天中午的時候，湯家司機照例去意租界的教會小學接小姐放學回家吃午飯，不想被人用了麻醉藥，人事不省。至於湯家的小小姐則被人直接綁了去，現場只留下“不許報警”一張字條，餘者就什麼鬥沒有。
意租界的巡捕廳在租界內向以無能聞名，這種大案沒人看好他們的能力。再說湯玉林畢竟是個中國人，意租界的警力能爲他出動多少，也在兩可之數。
那位意租界的華探長言語裡向湯玉林暗示：湯家家大業大，沒必要跟一幫匪徒一般見識。人命關天，先保住小小姐的性命比什麼都強，無非就是破費幾個錢，湯老爺又不是出不起……
連探長都是這個態度，湯玉林也就不指望意租界的巡捕能出什麼力氣。昨天晚上便把電話打給了楊以勤，讓他幫助牽線，讓寧立言出面，負責此案。
至於爲什麼要找寧立言，楊以勤也並不清楚。只是聽電話裡的意思是說，他們知道寧立言的名字，認爲這件事，只有寧立言能辦，是以點他的將。
楊以勤從省長位置上下來，就是因爲得罪東北軍，被一路趕下野。但是這種人最是圓滑，不會因爲當年那點過節，就和東北軍結成死仇。眼下東北軍在天津勢力很大，楊以勤並不想得罪他們。
再說大批來自關外的有錢人寄居津門，手上擁有海量現金。楊以勤眼下棄官從商，是個標準的生意人，一心想要和那些關外商人合夥，做幾筆大生意。
這個想法是好的，但是兩邊沒有個合適的途徑溝通，這種合作很難談判。湯玉林這件事對楊以勤而言，等於是天上掉下來的機會。只要把這件事辦成，合作的事自然就容易談，是以他也表現得很積極。
楊以勤能看出寧立言的不滿，安慰道：“湯家這幫少爺，一個賽一個的混蛋。那幫綁匪也是不開眼，綁人家小丫頭幹嘛，綁這幫混蛋玩意啊。這種人我見多了，靠着家裡的勢力，比瘋狗都橫，兩嘴巴過去，立刻就老實。到了綁匪手裡不用打，一餓他們，立刻就交錢。你別跟他們一般見識，一羣狗少，就這個德行。不管怎麼說，湯玉林也是綠林出身，街面上的事不外行，你要是能把這事辦成了，湯家那邊也不會白讓你受累。再說那孩子才二年級，這要是有個好歹，多可惜了的。就衝那孩子，你也得幫把手。”
寧立言道：“事情發生在意租界，我是華界的巡捕，這事怕是有心無力。”
“這有嘛有心無力的？雖然事情發生在意租界，但是那幫人絕對不可能住在意租界。租界犯事，華界藏身，這是從前清那時候就用的手段，一點也不新鮮。這幫人一準就藏在華界，警察找不着，混混準能找着他們。清幫的人不是吃素的，你讓劉光海撒下人去，不信查不出東西。我也託人幫着找，咱一起動手，我就不信翻不出這人來。”
寧立言道：“清幫或許可以找到人，但是劉光海眼下卻抽不出人手。袁彰武這一跑，他的地盤也就成了無主之地。秦失其鹿天下共逐，如今的劉光海心思全在搶地盤上，哪有心思管這件事。就算表面上答應，實際也指望不上。”
楊以勤看看寧立言，“老三，你別跟我拽文，我聽不明白。不過聽你話裡話外的意思，對袁彰武的碼頭你也挺上心？”
“終究是自己一刀一槍打下來的地方，當然格外在意一些。爲了這些地盤，我不光搭上好大一筆錢財，自己還捱了一發子彈，到了現在哪能不在意。乾爹，孩兒覺得這事不光我在意，您也該在意一下。您現在做生意，可是手裡並沒有自己的碼頭，就算腳行碼頭給您面子，也不如一個碼頭拿在自己手裡實在。”
楊以勤看看寧立言：“老三，你的意思是想要和劉光海翻臉？”
寧立言搖頭道：“那樣是自取滅亡，我只是想跟他講清楚道理，大家把賬目算清楚，對誰都好。”