汽車本應直奔寧府，可是剛一出意租界楊敏就吩咐，先過河直奔國民飯店。寧立言剛要說話，楊敏便截住了他的話頭，只一句：“聽我的！”寧立言就沒有話說，老丁便按着楊敏的吩咐，直接把車開進國民飯店的前院。
這時候天津正流行跳舞，中原公司的巴黎舞場、特三區的天升以及意租界的福祿林舞廳生意都很是紅火。潘子鑫善於追趕時髦，這種事自然不會落後。
國民飯店晚上也開放舞廳，又僱了西洋樂隊伴奏。飯店住的那些名媛佳麗本就不是本分人物，這種熱鬧怎麼可能不湊？因此國民飯店的後半夜比前半夜更熱鬧，這個時間段正是熱鬧時候，不時有汽車進出，他們的車開進來倒是不至於扎眼。
大門口和旅館臺階上，掛着一串汽燈，不管多晚，也不用擔心看不見路。楊敏帶頭，三人一路轉過庭院裡的噴泉，又繞過幾輛車，向着燈光照不見的角落裡走去。這裡的門房都是一等一的機靈鬼，見這情景就知道，這三位是有幾句私密話說，全都當作沒看見，沒人不開眼的過來伺候討賞。
等到三人站住身形，楊敏道：“老三，你跟姐眼前不許說瞎話，你是不是看出點事來，在湯家不方便說？你的話當着外人不好講，跟我面前總不至於有顧忌。雖然二小姐也在，但是我相信二小姐是個知道輕重的人，什麼該說什麼不該說，她心裡是有數的。”
“是啊，三少要是看出了什麼，就只管說出來。哪怕您說一句這件事情難辦，或者根本辦不了，我也認命，絕對不會糾纏不休。”
寧立言沉默片刻，下意識地拿了火柴出來，卻又沒有划着。“這事不是我不想說，而是沒有證據，最多也就是猜測，萬一不是那麼回事，就顯得我是故意騙人樂。”
“三少爺別這麼說，您不管有什麼想法只管說出來，信不信是我們的事。”
“我實在想兩個問題。第一，劫匪把司機放倒以後，放着一輛現成的汽車不搶，這勉強說得過去，畢竟天津這地方來路不正的汽車不好出手。可是司機腰裡那兩把鏡面匣子，絕對沒有放過的道理。現在市面上想搞槍不是容易事，尤其是貴府用的德國造，就更不容易買到。若是尋常土匪，七星左輪都能當成寶貝，就別說盒子炮了。他們不拿槍，就說明他們不缺槍，甚至槍彈充足，根本看不上兩支手槍。第二，就是他們的撤退。教會小學那是個熱鬧地方，他們做的總歸是爲非作歹之事，如果小小姐哭鬧起來，他們的處境就很被動。這種時候，應該是越快離開越好，免得惹出麻煩。他們放棄了汽車，這說明什麼？”
“很可能他們自己就有一輛汽車！”湯巧珍接話道：“一夥人有槍，有汽車，爲什麼還要綁票？難道爸爸說得對，這些人綁票只是開始，實際是奔着我們家來的？”
湯巧珍的聲音有些顫抖，楊敏拉住她的手，安撫道：“別害怕，一會你就住到我那，明天天亮我讓老丁把你送回家，保證安全。。”
“不……我不是擔心我自己，我是擔心媽媽。她喜歡應酬，喜歡出去買東西、下館子……如果有人要對她不利，簡直有的是機會。到底……到底是誰，要對我們下這種毒手？”
寧立言道：“這就是我剛纔不想說的原因了。聽着太像江湖術士騙人錢財之前用的迷魂掌，先把人拍得頭暈目眩，接着就借題發揮敲詐。要不是敏姐提，我是真想把這話爛在肚子裡。”
“不，三少提醒的對。如果我們沒有防範，說不定就要遭了別人的毒手。現在您這麼一說，家裡加強戒備，或許就能避免危險。”
楊敏道：“如果這些人真要對二小姐她們不利，昨天那枚炸彈爲什麼要拆除引信？”
“預先取之必先與之，這是兵法。至於到這些人，他們可能有想得到的沒得到，或者有其他的陰謀在裡面，當然，也有可能是我猜錯了。這些人就是一羣簡單的綁匪，想要一筆錢罷了。”
湯巧珍道：“三少不必安慰我了，我現在想想三少說的，也不會相信那夥劫匪就是單純圖財。這……這可怎麼是好？”
她急得在原地轉了幾個圈，忽然拉住寧立言的胳膊道：“寧先生，我現在只能求您幫忙了。袁彰武說你和天津江湖上的人很熟，現在你把他打敗了，足見這話是真的。你一定可以找到關係，跟那些人接觸上對不對？我知道爸爸做過很多錯事，有很多人想要他的命。可是再怎麼樣，他也是我的爸爸。如果他有什麼意外，整個湯家就完了。”
他們所在的地方沒有燈光，單靠朦朧月色寧立言看不到湯巧珍的表情，只能感覺到月色中，一個纖弱的身影晃來晃去。她是個有教養的姑娘，平日不會如此，現在卻是驚嚇過度，人有些失態了。
他低聲說道：“湯家完了也未必是一件壞事，這個家跟你的關係很大麼？對二小姐來說，能稱上親人的，大概只有小小姐和七夫人。恕我直言，即便是七夫人與二小姐之間，只怕也有很深的隔閡。他們對你來說，只是血緣上的親人，在感情上，你和他們真的親麼？”
“老三！你怎麼說話呢！”楊敏小聲的呵斥着寧立言，湯巧珍的動作卻停頓了。就像是時下流行的劍俠小說，中了別人的點穴法一樣，身子一動不動，連哀求都停了。只是抓着寧立言胳膊的手，漸漸用力，抓得寧立言肉疼。
“二小姐，別搭理他。老三這是自己又犯渾呢，說些有的沒的，現在先救人要緊，哪那麼多說的。”
湯巧珍的聲音變得有些嘶啞，似乎有什麼東西堵在喉嚨處，“寧先生……你剛纔說的……我明白。不過不管怎麼樣，他們都是我的親人，是我的父兄。我不能看着他們被人害了。爸爸雖然不肯爲老四花錢，但如果是爲了幾個哥哥和自己，他肯定願意出錢的。只要能夠問來他們的條件，爸爸也不會讓寧三少白費力氣。”
“我不在乎那點答謝，比起可能惹上的麻煩，這點答謝真的不算什麼。可是二小姐這份骨肉同胞之情，倒是令我感動。這件事我會盡力而爲，如果可以找到對方，我可以和他們談判，問問他們的真實目的。不過醜話先說在前面，我只能盡力，不能打任何保票，如果事情不成……”
“也絕對不會怪罪三少。”湯巧珍立刻答話。“實際上爸爸現在已經沒人可以用了。人們都知道他是個販賣煙土的煙販子，盜掘古墓的盜墓賊，以及放棄熱河把大好國土讓給日本人的膽小將軍！人們當面上恭維他，背後都在罵他，挖苦他，看不起他。在這座城市，像他這樣失去面子的人，沒辦法獲得別人的幫助。他現在有很多錢，但沒有真正可以交心的朋友，遇到危險時，找不到人救命。只能把我當作貨物一樣交易出去，想讓保安隊派人到我家來保鏢護院。可是那些保安隊又怎麼進得了意租界？就連來我家打牌，都要被巡捕搜身，武器要留在租界巡捕手裡。這樣的人，已經是爸爸眼下惟一找得到的幫手。我看得出，他膽小，害怕，不敢出門不敢與人交際，生怕被人奪去性命。寧三少是我們家惟一的希望，如果能夠把妹妹救回來把事情解決，不但爸爸會謝你，我也會……。”
“我這樣做，對二小姐有好處麼？”
“有！如果我的朋友救過全家人，以後我要錢的時候，大媽媽的臉色或許就會好看一些。如果這次的危機能夠化解，他們或許就不會再逼着我嫁給那個曲大隊長。”
楊敏說道：“老三，你就別故弄玄虛了，二小姐把話說到這份上，我們如果能管不管，救不夠朋友。可要是力所不及強出頭，不但害了自己性命，也會誤了人家的大事。你想好了告訴人家，也好讓人心裡有個底。”
寧立言道：“這個底我自己都沒有，卻是不好對別人說了。我只能說去訪查訪查，明天到小學那邊問問人，看看有沒有什麼線索。再有就是去找找關係，看能不能找到人在哪。如果我找不到，也會通知二小姐，免得耽誤了營救。”
“我也會給三少打電話的。”湯巧珍說着話，手始終攥着寧立言的胳膊，似乎是忘了這件事。直到寧立言提醒她應該回去的時候，她才放開手，隨着楊敏上了汽車。
回到自己的房間裡，寧立言卻沒有多少睡意。強烈恐懼感包圍着他，周邊的黑暗，如同自地獄衝出的怪獸，張牙舞爪地，要把寧立言吞噬。門外無窮無盡的黑暗便是怪獸的爪牙，即便逃得出房間，也逃不過這黑不見底的世道。寧立言就這麼坐着，任憑這些怪獸將他圍在當中，逐漸吞噬，一動不動。
他對楊敏撒謊了。
雖然前世的時候對於這樁綁架案並沒有印象，無法依靠這個優勢找到作案人，但是看着那熟悉的手法，外加那種行事作風，綁匪的身份，他已經猜出了七分：自己前世加入的團體，復興社特務處天津情報站。