昨天簽了合同，今天便要開工。英國人的脾性就是如此，刻板認死理，不懂得通融。尤其是對於中國人的問題，就更不能指望他們懂得人情世故。
再者說來，太古碼頭這邊的工作，也是自己的一塊試金石。不可能每次都有好運氣，遇到貴人扶持。法租界、日租界的合同要想簽下，就得證明自己有這個金剛鑽，能攬瓷器活。
太古碼頭不但要管，還要管好，要想做成事業，既要懂得手段，也得有實打實的本事，差了哪條都不行。是以寧立言難得的沒睡懶覺，早早下了樓等着老謝來接。可是老謝的車還沒到，一輛黑色的福特就一個急剎車停在了小洋樓門外，隨後一個四十上下的矮壯男子氣勢洶洶地衝出車廂，走向寧立言。
彼得羅夫還想阻攔一下，可是跟對方對視一眼，又立刻乖覺地退開。或許是這個男人的眼神太兇，也或者是她身後那兩個大腦袋粗胳膊羅圈腿的壯漢，讓老伯爵不敢多說一句話，甚至連大嗓門都沒了。
寧立言坐在那裡沒起身，等到對方來到自己面前，依舊不理不睬。爲首那個男子看着寧立言，目光如刀。寧立言八風不動，有如未見。過了足有一分鐘，那男子纔拿出一張名片拍在寧立言桌上，沉聲道：
“你是寧立言？”舌頭根子發硬，一聽就知道學中國話的時間不長。不用介紹便能猜出來人的國籍，三個人都沒拿禮品，空着兩手上門拜客，只有日本人有這麼厚的臉皮。
寧立言不用看名片，便知道此人身份：佐藤秀中！日租界旭街，佐藤商行的老闆，日本外務省派駐中國的特工，直接對日本駐天津領事負責。前世自己當軍統時和他作過對頭，那時侯他已經是天津數得着的大商人。
“我是寧立言！”寧立言一手拿煙，左手兩指夾起名片，轉裝模作樣看了一眼，隨後一放。“佐藤老闆啊，失敬。咱兩邊沒會過吧？這麼早過來，可曾用了早飯？一會我請你們喝鍋巴菜，比你們日本的早點好吃多了。”
“寧先生，我今天登門拜訪，是希望你能儘快恢復碼頭的秩序。”佐藤秀中個子矮，站在寧立言對面，總覺得不自在，態度就越發的蠻橫。“我的貨物堆在碼頭上沒人過問，每天都在承受損失，我希望能儘快結束這一切，並且給我個交代！”
“丟貨？這可是大事，您報官了麼？找白帽衙門啊，他們神通廣大，讓他們找去。至於碼頭裝卸，那您得去找裝卸工人，跟我這說沒用啊。”
“我在中國生活了七年，在天津生活了四年，對你們的一切瞭如指掌。碼頭上不管誰在負責，最後都是混混說了算。之前袁彰武爲我工作，他的表現讓我非常滿意。可是現在，碼頭正在逐漸失控，必須有人對這一切負責，讓碼頭恢復正常！”
寧立言看着他面無表情，“佐藤先生想必積壓了很多貨物，所以心情有些焦躁吧？”
“沒錯！我的貨物急等着發出，每耽擱一天，我就要損失一大筆錢！除了我以外，還有很多大日本帝國的商人，也蒙受着這種損失，而這一切的起因，就是因爲你和袁彰武的衝突。”
佐藤揮舞着胳膊，彷彿隨時可能和人撕打。這種火爆脾氣的人，居然能當特工，也是個奇蹟。
“對於佐藤先生的不幸處境，我深表同情但無能爲力。”寧立言用日語說道。他的口音是地道的東京口音，比佐藤的關西腔更像個日本紳士。前世在軍統的時候，他能用日語哄得那些東洋女人自薦枕蓆，對付佐藤自然不費力。
“碼頭需要秩序，可我是特三區的巡捕，對於日租界發生的事愛莫能助。貴國的警察署應該負擔起責任，履行自己的職責。”
“你少裝蒜！是你火併了袁彰武，並且吞併了他的勢力。沒有你發話，碼頭上就不敢開工，這一切我都瞭如指掌！”
寧立言冷笑道：“我得糾正您的錯誤，我沒火併過任何人，作爲一個正直守法的公民，您這種說辭，是對我人格的污衊。袁彰武試圖僱兇謀殺我，失敗後潛逃。如果您能找到他，讓他迴天津爲您主持碼頭，我個人沒有反對意見，就是不知道警察局會不會答應。”
“寧立言你聽着！我的貨物不止關係着我自己的身家財產，也關係着中日兩國的友好關係。根據我們的條約，貴國民間不能阻止對抗日本的行動，也不能有宣傳反對帝國的思想、言論。你現在拒絕整頓碼頭，就是在公開破壞中日兩國邦交！”
“您這話說的好！咱們兩國已經訂立了友好合約，誰也不能破壞。我在家待着，你帶人到我的門上鬧事，咱兩誰破壞中日邦交？這個罪名我不能認，不行咱就去日本領事館，要不然去法院，總有個講理的地方！”
佐藤秀中瞪着寧立言：“碼頭需要混混，但是天津的混混有很多，據我所知，袁彰武的結拜兄弟張鳳令還有他的老師白雲生，都對碼頭有很大興趣。你能僱傭劉光海對袁彰武動手，別人也能同樣行事。在天津，寧先生算不上最有錢的財閥，我說得沒錯吧？”
“既然如此，佐藤先生今天前來不是多此一舉？您應該去找白雲生、張鳳令！你來錯地方了!”
“寧立言，請你不要敬酒不吃吃罰酒，我要你現在就出現在碼頭，讓他們恢復工作。”
“這恐怕辦不到，我今天得去英租界的太古碼頭，下午約了人去玉清池泡澡，晚上還得去聽大鼓，這都是要緊事，哪個也耽擱不得。”
兩人的交談已經變成爭吵。佐藤秀中身後的兩個大腦袋握緊了拳頭，佐藤只要吩咐一聲，他們便會衝上來打人。老伯爵戰戰兢兢地向門口蹭，準備動起手來就先跑了再說。
可就在這時，門外傳來一聲咳嗽，隨後一個蒼老的聲音飄進來。“不管什麼時候，都要保持自己的平常心和鎮定，否則便會亂了方寸。作爲一個商人，和人談生意的時候，不要讓自己的保鏢出現，否則便會被人認爲是以強欺弱。那兩個蠢貨現在回到汽車上，交談結束之前，不許進來。否則的話，我就把他們送進警察局。”
聲音不大，但是吐字清晰，是標準的北平口音，圓潤入耳，如同大珠小珠落玉盤。
寧立言順着音看過去，便見到一個身穿和服，拄着手杖的老人，剛剛踏上臺階，準備跨過門檻。
老人年逾古稀，身軀肥胖，身高與佐藤秀中差不多。在這件長着上，繡着奇怪的符號。 相貌慈祥如同個老祖父，戴着玳瑁眼鏡，又像個學者。
佐藤秀中看清老人的臉以後，慌張地起身來到老人面前行禮。老人對他卻沒什麼好態度，擺手的動作像是轟蒼蠅。隨後來到寧立言面前，上下端詳許久，微笑道：“年輕人不懂事，立言大人不記小人過，別跟這種混球一般見識。你這相貌，倒是像極了你祖父年輕的時候。”
對方開口言及祖父，寧立言就不能再坐着不動。只好起身行禮道：“老爺子認識我爺爺？”
“我與興邦兄可是老相識了。我們兩人合作經商時，天津衛的城牆還沒拆呢。眨眼之間，故人之後已經長大成人，老了……老了。”老人提起往事，顯得無限唏噓。
寧立言道：“但不知您老如何稱呼？”
“看我這記性！給這幾個混球氣得，連禮數都忘了。來，這是我的拜匣。”
老人守着古禮，將一個檀木拜匣遞上去，寧立言打開拜匣，看到裡面的名片：內藤義雄，東京大學人類學博士。
只一看到名片，寧立言心中就對此人身份有了定論：這個日本老頭必是個老牌間諜。在前清的時候，日本人往中國派間諜，最喜歡頂着學者的頭銜。如今卻是以浪人爲主，偶爾混雜着商人。
內藤看了佐藤秀中一眼，“讓你完成學業，是我犯過得最大錯誤。你可以走了，帶着你手下的笨蛋，去碼頭上看好你的貨，免得再有人偷走你的財富。我斷定你這輩子最大的成就，也就是一個倉庫管理。”
日本是個矛盾的民族，一方面下克上、獨走之類的篡逆事件成風，另一方面卻又強調階級森嚴，老師對於學生有着如同家長的權威，這一點又像是中國的傳統道德。
佐藤秀中不敢多說一個字，手忙腳亂地向外跑去，內藤看了學生的背影一眼，隨後搖頭道：“這種人到現在還沒有破產，只能說是老天無眼。”
他看向寧立言微微一笑：“我是庚子國難之前到的中國，屈指算來在這個國家已經生活了三十七年，比我在日本生活的時間更長。有時我甚至懷疑，自己到底該算是中國人還是日本人。當年我曾經給直隸總督做過顧問，現在要是寧三少想吃一品翅子，我還是能帶你找到最好的廚師，真正在直隸總督府邸效過力的手藝人！等到民國成立，我便辭了本國的差事，安心留在華北鑽研學術。帝國體恤我老而無用，也不再給我安排工作。現在的我就是個孤魂野鬼，在這片土地上苟延殘喘而已。”
他這種說法，等於自己承認了間諜身份，只不過是說年紀大了，已經退出組織，這依舊是句假話。寧立言自己就做過間諜，自然知道這一行如同幫會，有進無出，絕沒有不想幹就能走人的好事！
他的履歷應該是真的，一個在前清時代就潛伏在直隸總督身邊的人，在天津地面上絕對是個人物。
前世軍統的檔案裡沒這個人……反正軍統的廢物自己早就領教過，現在倒不那麼生氣。這麼個妖魔似的人物到自己門上又要唱哪出？寧立言的心裡悄悄提高了警惕。
“內藤先生到來，又不知有何指教？”