天津的夏夜頗爲悶熱，在這種夜晚出行，敞篷汽車比全封閉汽車舒服，至少可以享受到高速行駛時，風吹臉面的涼爽。可是寧立言堅持乘坐全封閉汽車，連窗戶都不許開，結果就是下車時他和湯巧珍都是滿頭大汗。藉着國民飯店正門的汽燈，只見湯巧珍面紅耳赤，汗出如漿，一件藍色陰丹士林的上衣幾乎緊貼在身上，讓寧立言心裡也直犯嘀咕：溫度真的有這麼高？
“二小姐其實不需要送這一趟的，力行的夥計雖然勤快，但是也不至於非得急着做我這筆生意，非得今天了結不可。退一步說話，就算是他們急着要和我結算清楚，二小姐再旁邊也不過是做個添頭，沒什麼意義。”
不得不說，湯玉林對待女兒尤其是庶出女兒的態度，確實讓寧立言覺得寒心。明明要求過家中子女不許隨便出門，可是湯巧珍說是要送寧立言回飯店時，湯玉林只是有片刻的猶豫，便吩咐司機備車。可見他的禁足令只是對家裡的幾個兒子以及孫子有效，對於女兒的死活並不放在心上。
特務處雖然是復興社下屬機構，但是這幫人真正的上司，是復興社的骨幹組織力行社。眼下在國民飯店前院，人多眼雜，說話有所避諱，便用力行做個代稱。至於爲什麼復興之內另設力行，這就像後來一個情報系統內分出中統、軍統一樣，總歸是凱申先生帝王心術大成，萬事都講個掣肘以便自己大權獨佔的結果。
湯巧珍自然聽得懂這個啞迷，微微點點頭。寧立言和她一路上一個坐在副駕駛一個坐在後排，並沒說幾句話，此時的湯巧珍磕磕巴巴的，說的也很勉強，吸了好幾口長氣才道：
“不……這不一樣。三少爲了我家的事奔波涉險，如果我們都不敢跟着你冒險，這就太讓人寒心了。我雖然做不了什麼，但送三少回來至少是一份心意。”
“這份心意是要擔風險的。力行的人做生意分不清客戶，遇到的都要做。”
“我不怕他們！”湯巧珍斬釘截鐵地說道：“三少爲了我家的事可以奮不顧身，我又怎麼會怕死？再說，我有些話，也想和三少說。”
她指指國民飯店大廳，寧立言點頭，領着她走進去，兩人一路前往舞池方向。這時早已經到了舞會時間，樂聲悠揚燈光昏暗，一對對男女翩翩起舞，長裙飄飄，笑聲陣陣，時不時還有佳人小聲嬌嗔，責怪舞伴粗魯性急。間或有人把臂而出，直奔電梯而去，想來就是在舞池內難以盡興，非得到房間裡進行西洋一對一天體雙人舞不可。
寧立言隨意找了張桌子坐下，又要了兩杯飲料。湯巧珍顯然沒來過這種地方，既好奇又緊張，自從走進來就東張西望。可是看着男女調笑無忌的樣子又有些害怕，就在寧立言旁邊拉椅子坐下，手下意識地又抓住了寧立言的手臂。
“二小姐你這是何必？他們都是些體面的紳士，不是那些劉忙。”
“不……我哥哥們也被人稱作體面紳士，可是與那些劉忙相比，他們只是多了一身體面的衣服。”湯巧珍小聲道。
“既然知道如此，你又何必進來，在外面說不是一樣？”
“有些話我必須要跟三少說，可是不能讓司機聽到。司機老韓跟了爸爸好多年，對他言聽計從，不會爲我們保守秘密。來這裡，他就沒法跟來了。”
“秘密？二小姐要和我分享什麼秘密？”
湯巧珍沉默片刻，寧立言可以感受到，她抓自己胳膊的手越發用力，即將說的話，似乎會用盡她全部的力量和勇氣。過了許久之後，她才斷斷續續道：
“我……我想說，三少是個好人，但是爸爸不是，我們這一家人都不是……你幫我家這個忙，必須向他們要報酬……還有回扣。我不知道是不是這麼說，總之你應該多要一些錢。”
寧立言啞然失笑，“二小姐到這裡來，就是想對我說這個？”
此時音樂聲變大，兩人只好停止交談，湯巧珍的手抓得越發的緊，直到幾分鐘之後，舞曲變得平緩，樂隊降低音量給那些貼面而舞的露水鴛鴦以交談時間，湯巧珍才繼續道：
“我不是這個意思。我是說，寧三少應該多要一些錢。如果那些人要十萬，你可以告訴爸爸他們要十二萬或者十五萬。我知道，爸爸害怕了。他已經不再是熱河那個呼風喚雨的湯大帥，他怕人要他的性命，他怕自己不能繼續享受現在的好日子。爲了保住自己的一切，他不會吝惜錢財，另外，他也不敢露面。和力行的夥計談判，還有最後交割錢財，肯定都是讓三少出頭，我家的人沒一個敢露面。這是個機會，一個發財的機會，三少不應該放過。”
在湯家寧立言給湯玉林的建議就是不管這些人的來頭是什麼，都把他們當成江湖人對待。你把他們當成江湖人，他們就會按着江湖人的方式行事，如果按着復興的人看待，那對待湯家的方式，也就可能上升到制裁的地步。
湯玉林在東北軍雖然是元老，但是因爲曾經背叛張大帥的經歷，名聲並不算好。像是武漢卿這些東北軍的忠臣，根本不屑於和他往來。曲長河區區一個保安總隊長，也敢敲他的竹槓。
少帥接位之後，任用的少壯派軍官行事風格都有些類似當年的郭鬆齡。才情固然是有，但是脾性也差，自己這個團體之間都矛盾重重，除了忠於張漢卿這一點之外，彼此之間互不能相容。像是眼下的河北省省掌于學忠，雖然對張漢卿忠心耿耿，和湯玉林的關係則極爲險惡。一老一小兩代軍官勢成水火。
即便是張漢卿本人，對湯玉林的看法也不怎麼樣。即便沒有日本入侵，湯玉林的熱河省首之位也可能被張漢卿撤換。可想而知，在東北軍裡，他能求到的關係根本沒多少，枉自擔了個元老名號，並沒有多少資源可用。
南京政府方面，凱申先生雖然殺了力主華北抗戰的楊銓，但是對於不戰而走的湯玉林同樣沒好看法。乃至指名道姓罵湯玉林做阿片將軍，逃跑將軍。因爲顧慮到自己身邊湯玉林太多，不好意思下達逮捕槍決的命令。可是力行如果對湯玉林實施制裁，多半也不會有反對意見。
在官場上求不到援兵，自己又確實作惡多端，通過合法途徑向南京政府告狀，註定死路一條。在寧立言的警告之下，湯玉林也認清了現實，同意拿出錢財來疏通關節，換自己不死。
當然，復興社這種忠於委座的進步組織，不會受金錢腐蝕，拿出金山銀海也不會動搖他們的意志。能被金錢收買的，只有綁匪。所以湯家是向綁匪支付贖金，不惜重金營救愛女，體現出湯玉林舔犢情深，重視家庭的優良品質。絕不是向特務處的各位愛國志士行賄打點，爲自己的性命出錢乞活，這兩者涇渭分明關係重大，絕對不能搞錯。
湯玉林既然熱愛家庭，願意爲了一個家庭成員拿出大筆款項，自然不會讓其他子女涉險。負責與藍衣土匪談判，溝通贖金數目交接方式的，還得是寧立言。這一切雖然湯玉林沒明說，但是在國民飯店的院落裡，寧立言已經對湯巧珍解釋明白。對於他未來要做的事，以及自家的處境，湯巧珍心知肚明。
湯巧珍道：“我知道三少是個豪俠人物，並不貪圖錢財。可是如今國難當頭，我們不該只愛惜自己的羽毛，而忽略了大局。日寇佔我關外土地，建立僞滿。南京政府怯懦避戰，把精力財力都用在內戰上，對於日寇卻一退再退，一讓再讓。豺狼的野心永遠不會滿足，早晚還會對我們實施侵略。我們多準備一些資金，用它們來援助抗戰，就能讓我們的軍人多一分勝算，少受一些損失。”
她說這番話時語氣慷慨激昂，倒是和之前的怯懦樣子判若兩人，這時樂隊的音樂又起，湯巧珍狠狠地瞪了那些樂手一眼，猛地身子前傾，將頭靠在寧立言的耳邊繼續說道：
“我家的錢來自於盜墓、剋扣軍餉、巧取豪奪還有販賣煙土，留下來也只是作孽。早晚會有報應的！把這些錢用在抗日上，至少還可以做一些貢獻，也算是爲家裡積點福，總好過讓我的父兄拿去花天酒地，或是收買人命，做那些喪盡天良的事情。”
“所以你的想法是聯合我，從你爸爸手裡騙一筆錢？”寧立言看着湯巧珍，覺得這女孩很有興趣。有些地方很幼稚，但有些地方，又讓自己覺得敬佩。
自己雖然恨寧家，但還是希望他們保持自己的財富，過眼下錦衣玉食的好日子。湯巧珍一直在維護自己的家族，卻又千方百計想從家裡拿錢出來支持抗戰。自己和她到底誰纔是膽小的那個？誰又更恨自己的家族？這見鬼的世道，讓人都變得複雜了！
“也不是騙了，就是……就是一種籌款的方式。”湯巧珍說完之前那番慷慨激昂的話，又變得靦腆起來，樂隊似乎得了一筆小費，演奏得更賣力氣，她就只好繼續趴在寧立言耳邊說話。
“嗯嗯，就算是一種變相募捐吧。”寧立言打個哈哈，隨後問道：“二小姐這麼說，應該也是有所求？”
“是的。我需要錢，需要很多錢。我雖然有一些私房，但是差得太遠了。媽媽又把錢財看的很重，寧可把錢存到銀行裡吃利息，也絕不會拿出來做有益於國家民族的事，我只能求三少幫忙。”
“你要這錢是做什麼，能跟我說一下麼？”
“辦報紙！辦一家真正爲抗戰發聲得報紙，喚醒國民得意志，讓人們從沉睡中甦醒過來，投入到事業中去，不要再這麼渾渾噩噩的生活！”