“什麼？海城倭賊被你們全部剿滅了？就憑你們區區數百人？喀達喇庫，你可知謊報軍情的下場？”等喀達喇庫說完，依克唐阿不禁勃然大怒。
壽山見狀連忙勸道：“將軍息怒，還請看過喀達喇庫手中之物再作論處。”說完後連連給喀達喇庫使眼色。
喀達喇庫連忙將雙手捧得老高：“將軍，末將死不足惜，只恐誤了大好時機。有倭將佩刀在此爲證，還請將軍過目。”
“呈上來！”依克唐阿一甩衣襟，轉身端坐榻上。
親衛多布哈上前接過包裹，入手頗沉。小心翼翼地打開後，發現是三柄裝飾精美的佩刀，他不敢耽擱，轉身後雙手遞向依克唐阿。
依克唐阿也目露異色，接過後一一端詳。
“鋥——”
隨手抽出一柄，但見刀光如鏡，刃口如霜，微微彎曲的刀身上佈滿了雪片狀花紋，霸氣中透着別樣的精湛之美。
依克唐阿戎馬半生，對這樣的利器自然非常喜愛，他不由對着几案一角輕輕一抹，一聲輕響後，几案邊角頓時被切割下來，阻隔微乎其微。
“真是把好刀啊！”依克唐阿讚了一聲，再看刀上的銘文：“武運長久，天皇御賞？哼！不知天高地厚！想我中土泱泱大國，自秦以來歷代帝皇皆稱天子，番邦小國之君，竟敢以天皇自稱？”
喀達喇庫及時插話道：“將軍，據那位俠士所說，倭將之中能有御賜軍刀的人均是被天皇，哦，是倭王寄於厚望者。”
壽山也開口道：“將軍，這三柄御賜軍刀我也看過，無論海城之事是否屬實，但刀絕不會有假。況且，據說倭人將刀看得比命還重，何況是御賜軍刀？斷不會用此做餌，即使海城之事尚未查證，但這三名倭將授首之事倒是可信。爲了穩妥起見，末將認爲，可先派遣斥候前去探察一番。”
依克唐阿也想到了這一點，他將刀合上放在一旁：“壽山聽令！”
壽山連忙施禮道：“末將在！”
“立即派人打探鞍山一帶虛實，探明之後以狼煙爲號！”
“末將遵命！”壽山心中一喜，連忙俯首聽命。他弟弟永山殉難於鳳凰城之役，可以說集國恨家仇於一身，對於和倭軍開戰，他早就翹首以盼了。
“喀達喇庫，你暫時跟着眉峰吧！”依克唐阿瞅了眼跪地不起的喀達喇庫說道。
“多謝將軍！”喀達喇庫也是精神一振，重重叩頭後起身對壽山又是一禮。
依克唐阿一瞅旁邊的三柄將官刀，又想起一事。
“喀達喇庫！”
“末將在！”
“助你們脫身殺敵的那位壯士，是否還能找到？”
“回將軍，那位壯士不曾露出真面目，恐怕不想被人知悉身份。不過，他承諾過，若是攻打鞍山，他會暗中相助。”
“如此手筆，必不是泛泛之輩，以國士稱之亦不爲過。若是能爲朝廷所用，何患國事不靖？”依克唐阿說着，眼中浮現悵然之色。
壽山見狀寬慰道：“將軍，他不是說，願裡應外合攻取鞍山嗎？到時必有相見之機，屆時將軍只需動之以情、曉之以理，甚至誘之以利，或能讓其爲國效力。”
依克唐阿點頭道：“嗯，眉峰此言有理。此等人物，若是容易招攬反倒不合常理，若是遇到，須以禮相待。”
“扎！”
見依克唐阿端起茶杯，壽山對喀達喇庫一使眼色，兩人相繼告退。
走遠之後，壽山轉身說道：“倭賊兇悍，加之火器犀利，我等但臨戰陣，本就九死一生，前事不必耿耿於懷，我也不會因此遷怒與你，只要你奮勇殺敵，加官進爵、封妻廕子都爲期不遠。”
喀達喇庫聞聽之後不禁雙目潸然，單膝跪地俯首說道：“將軍寬厚仁義，喀達喇庫唯肝腦塗地以報將軍提攜、知遇之恩！”
屋內，依克唐阿放下空空如也的茶杯，對一旁的親衛說道：“多布哈，速傳…，備馬，去兵營！”
未等依克唐阿出門，就聽到全城一片譁然，依克唐阿心中頓時一緊，難道倭軍叩城了？
多布哈伸手一指說道：“將軍請看，那是鞍山方向！”
依克唐阿凝目望去，只見正南方向的一片火紅之色，幾乎將半邊夜空照亮。
“這是？哈哈哈哈！看來鞍山的倭賊也被人給給端了！”依克唐阿很快猜想到了真相，頓時激動得鬚髮皆張：“走！”
還未等依克唐阿翻身上馬，就見幾騎匆匆趕來。到了眼前一看，竟是吉林將軍長順。
長順是現任吉林將軍，與依克唐阿先後駐兵遼陽，兩人以兄弟相稱。依克唐阿不敢怠慢，將繮繩遞給多布哈後問道：“兄弟怎麼來了？快，裡面請！”
長順入屋坐定後問道：“兄長，你深夜出門，所爲何事？”
依克唐阿說道：“此事我正想與弟協商，碰巧你趕來了。說來此事還得你鼎力相助。”
長順問道：“兄長莫非爲鞍山一事？”
依克唐阿點頭道：“不錯，看來兄弟也知曉此事。據我所知，海城的倭賊已被義民重創，看剛纔的動靜，鞍山的倭賊也步了後塵，此時正是收復失地的絕佳時機。”
長順臉色一變：“兄長，此事萬萬不可！”
依克唐阿訝然道：“兄弟何出此言？難道我等要坐失良機？”
長順緩了緩語氣說道：“朝廷已開始與倭國議和，這些天來倭寇也並未在遼東尋釁，想來也有和談之意，若兄長這時擅動刀兵，壞了和談之事，朝廷怪罪下來，可就大事不妙了。”
說到議和，依克唐阿頓時一臉憤懣：“議和？自道光二十二年以來，哪次議和不是割地賠款、喪權辱國？倭國本是我天朝一附庸爾，若再與其議和，置我天朝尊嚴於何處？況倭賊兇蠻成性，自開戰以來屠戮我兵卒百姓無數，致使屍骸相枕、血流漂櫓；此等累累血債，難道就此作罷？”
長順嘆道：“兄長忠勇剛毅，小弟佩服。只是爲人臣者，當尊上令，弟又何嘗願意割地賠款？奈何，”
說着，長順伸手指向上方：“自開戰起，有人就不想打下去。”
依克唐阿起身道：“兄弟好意，依克唐阿心領了。但收復遼南良機在即，吾心意已決，待探聽虛實後即刻開拔，還望兄弟助我！”
長順臉上閃過幾絲猶豫，隨即歉然道：“兄長，未經調遣，弟不便擅自出兵。不過，糧草軍械、馬匹等物必傾囊相助；除此之外，若是兄長外出狩獵，我的親衛營也調撥與你差遣，長順力盡於此，還望兄長體諒。”
“哈哈哈，多謝兄弟！”依克唐阿喜出望外，原以爲長順會極力勸阻，不料最後卻鬆了口，這也算是變相的相助了。親衛營雖然只有500人，但都是百裡挑一精兵強將，與倭軍硬剛也不會處於下風。
長順能做到這一步，也不算袖手旁觀了。如果非要長順調動所部兵馬，等於硬拉他下水了。
再說於寒，將鞍山站攪了個底朝天后，會合了墨玉秋，在鞍山站外暫時觀望，他不敢肯定依克唐阿會出兵。
方忠義以及手下的湘軍、淮軍早被鞍山的巨大動靜驚呆了，稍稍冷靜後，方忠義又猜想於寒手下到底有多少人，這些人是不是與於寒一樣有萬夫不當之勇和詭異莫測的手段？
任他如何猜測，也想不到這些是於寒一個人的手筆，更想不到這個世界有外掛的存在。
發覺自己白費腦筋後，方忠義又起了其他心思。鎮邊軍要是佔了鞍山，就是開戰以雪首次收復失地，到時肯定會倍受嘉獎；但他是湘軍的人，即使參與了此事，於湘軍而言也只是點微末功勞，遠不及作爲主力的鎮邊軍，要是不小心被依克唐阿收編，他們都得呆在北方苦寒之地了。
不行，得想辦法找到魏藩司（魏光燾）或李將軍（李光久）。
“喬七兩！”
“在！”一個瘦削機靈的湘軍應和道。
“帶着你本哨人馬，去石山站，如果藩司大人或李將軍在那裡，就將這裡的消息告知他們。”
“啊？管帶大人？去石山站要繞道田莊臺，那裡早被倭寇佔了！”喬七兩大驚失色，這不是讓他去送死嗎？他知道路線並不奇怪，湘軍當初就是沿這條線進入遼東的。
方忠義頓時面色不善，右手下意識摸向了刺刀。
喬七兩見狀頓時一驚，連忙跪地說道：“大人息怒，小人這就出發。”
如果於寒在這裡，他肯定會連連搖頭，且不說不實際，即使魏、李二人腦洞大開，願意來個蛙跳戰術，但新老湘軍在牛莊一役中已損失殆盡，根本無兵可調，他們這支混編營裡的大部分就是湘軍僅存的兵勇。
且說那支派出的倭軍騎哨，也就是井之源小隊，追到半路時發覺鞍山出了變故，猶豫了片刻後仍遵照大隊長的命令向遼陽方向追索，恰好與壽山派出的偵騎碰了個正着。
鎮邊軍的偵騎是一個百人隊，由把總阿爾哈圖率領，但打頭的只有十人，由什長剛阿帶隊，這時與後隊已拉開了十里多遠。
雙方几乎同時發現了對方的存在，根據馬蹄聲，也大致弄清了對方的人數。
倭軍小隊長井之源秀斗頓時將對方當成了目標，嗆啷一聲抽出騎兵刀向前一指：“帝國的勇士們，敵人就在眼前，讓這些愚昧懶惰的傢伙們在我們的軍刀下顫抖吧，牙西給給！”