幕僚笑道：“依恩令之見，遼東並不想開戰，不然攻下遼源不費吹灰之力；再以遼源爲前站，或步步爲營，或與昌圖方向遙相呼應，兩路出擊，不出一月，即可攻到吉林烏拉。
但第一師已經在西豐駐紮了半個月，還沒有打仗，用不着休整這麼久吧？究其原因，恐怕僅想牽制我方，來個圍魏救趙的把戲。”
長順問道：“此言有理。那竺山有何對策？”
幕僚說道：“將軍不要着急，對策等會便說。
將軍之前斷定，在寬城子聚集義民驅趕沙俄的於寒正是遼東那位，學生深以爲然；
依學生推測，這於寒是想打通一條通往北邊的通道，以達道某種目的，同時將勢力滲透到沿途；
寬城子恐怕就位於他預謀的通道上，加上遼東大肆修建鐵路，所以學生推斷，他可能想鑿通鐵路線，與沙俄人的鐵路連在一起，並控制在自己手中，這樣以來，他便可將兵力輜重快速運送至鐵路沿線。”
長順皺眉道：“這樣以來，他們更有理由開戰了，況且，本將也決不能坐視逆賊肆意蠶食轄區。”
幕僚心中嘆了口氣，表面卻平靜無比：“將軍言之有理。但我方眼下還沒有萬全準備，等到時機成熟，或可一舉蕩平遼東、收復失地；眼下還是免除這場戰事要緊。
學生抖膽進言，寬城子那邊就不要攻打了，他們並未舉旗造反，相反倒是驅逐了夷人，先前之所以攻打，皆因於寒插手此事；
古人云，不以言信人，不以人廢言，學生以爲，同樣不以人廢行，於寒雖是叛逆，但此舉卻無任何不妥，表面上堪稱保境安民之舉，將軍不妨遣人前去安撫，同時也可迷惑對方；
但遼源方向還得派兵增援，以防萬一；
最後，學生願前往遼東，會見他們的主事人，言明利害關係，使其放下兵戈，爲我方爭取一些時日。”
長順看向左右：“諸位以爲如何？”
一個幕僚馬上附和道：“我等以爲竺山先生所見甚是。”
其餘官員、將領紛紛附議，沒有人願意和救國軍開戰，對武將來說有性命之憂，對文官來說，再被打到家門口，又得往北邊跑了。
長順嘆了口氣說道：“白裡聽令！”
白裡一個激靈，條件反射般出列施禮道：“末將在！”
長順捋須道：“你率馬、步軍各一營，前往遼源增援！”
“末將聽令！”白裡突然覺得不對：“將軍，兩營兵馬是不是少了點？”說完意識到有抗命之嫌，連忙忐忑道：“將軍恕罪，末將全爲遼源安危着想，沒有抗命的意思！”
長順也不惱，溫聲溫氣地說道：“兩營兵力有一千來號，加上遼源守軍將近三千，還有全城青壯，他們只有一個團，也就三營可戰之兵，你擔心什麼？”
白裡連忙說道：“末將糊塗，謝將軍提點！”說完領命而去。
論人數，長順的話沒一點問題，但論裝備、戰力、士氣，雙方差了好幾條街。
長順之所以只派兩營兵力，是確信這場仗打不起來，否則就是讓白裡送死去了。
目送白裡離開，長順揮退左右，獨自將幕僚留下，這才問道：“沙俄公使在京師叫囂不停，要求朝廷給他們一個交代，否則將兵指璦琿，朝廷也屢次催促於我，竺生以爲如何應對？”
幕僚臉上閃過一絲忿氣，隨後說道：“此事是夷人發難在先，寬城子百姓皆爲自保，總不能引頸受戮吧？將軍只須實話實說即可。”
長順苦笑道：“竺山，我何嘗不想如此？但這樣只會將事情激化，沙俄必不肯罷休。”
幕僚肅然道：“將軍只需將實情奏報朝廷，朝廷如何應對，沙俄是何反應，就不是吉林一地力所能及了，將來是戰是和，唯有見機行事了。”
長順深知與沙俄開戰的後果，除了遼東之外，關外恐怕沒哪支軍隊能敵得過俄軍，甚至遼東也擋不住。他腦中突然冒出一個念頭，隨後覺得太荒誕，不禁搖了搖頭。
幕僚看在眼中，還以爲不認同自己的觀點，於是又說道：“將軍，一味的寬容只能讓洋人得寸進尺，沙俄有什麼好怕的？如果每個城池都能像寬城子一樣，人人奮起殺敵，何愁國事不靖？”
長順點頭道：“竺山此言不差，可惜…”
幕僚沒有追問，可惜什麼，他心裡一清二楚，清廷沒有那樣的號召力，種種繁冗的賦稅徭役讓百姓們苦不堪言，民心早就耗光了。要百姓自保可以，讓他們爲清廷拼命，恐怕沒幾個人願意。他一拱手道：“將軍，常言道，有備無患。無論沙俄是否寇邊，我方都應做好準備。”
長順點頭道：“竺山詳細說來。”
幕僚說道：“那學生就班門弄斧了。將軍手中僅有一萬兵力，還有不少是新徵入伍，武器又陳舊落後，還用着洋人已淘汰的黑火藥槍。
要想與沙俄抗衡一二，必須擴軍、換裝、整訓！因此，將軍得向朝廷申請軍費，用來發餉以及購置新式武器。而且，朝廷早已編練新軍，不然無法應對列強的戰術，依學生認爲，咱們也得采用新式練兵之法了。”
長順嘆息道：“這些都要錢啊！轄地產出沒有多少，賦稅又不能再加了，就看朝廷那邊能撥付多少了。”
幕僚也嘆息道：“估計有十來萬兩都算好的。”
長順說道：“依你之見，要擴充多少兵力才能應對？”
幕僚說道：“將軍，學生不知兵事，不敢妄言。但以吉林的產出，頂多擴充一萬，否則軍費難以支撐。”
長順說道：“光是這多出的一萬人馬，裝備起來都捉襟見肘。這樣吧，你替我擬上一份奏摺，就按兩萬兵力算，將費用預估一下，向朝廷申請吧！”
幕僚說道：“學生遵命。”說着準備告退，長順又叫住了他：“竺山，依你之見，派何人前往寬城子招撫？”
幕僚笑道：“學生願往！等事成之後，再由寬城子走梨樹縣、經昌圖，再走開源、銀州到鐵嶺，乘火車即可直達海城。”
長順拱手道：“辛苦竺山了。若能避免戰火，本將會向朝廷爲你表功。”
幕僚擺手道：“將軍知道，學生早息了爲官的念頭，唯願多做幾件實事。”
扎賚特旗以東，大興安嶺的緩坡帶，被於寒建成了一個大型靶場，六千餘名騎兵輪流在這裡訓練槍法，還有一部分訓練火炮和機槍。
鄭永時和特種排的士兵擔任教官，原本這些草原漢子不太服氣，但前者展示過槍法和搏殺技能後，一個個頓時換了副面孔；等見識過教官們操作火炮後，都徹底服氣了。
三十多個人訓練六千多人，一個對兩百，有點忙不過來，只好讓鄭永時他們加班加點了。
可喜的是，不到一個星期，新兵們的槍法便提升了一大截，也許是有箭術的基礎。於寒頓時大喜，吩咐鄭永時，半月之後就訓練騎射，不是騎馬射箭，而是騎馬打槍，之後再訓練急馳中射擊移動靶。
子彈的消耗也非常驚人，但於寒做了甩手掌櫃之後，在靶場附近有了新發現，這裡除了茂密的植被、多不勝數的野生動物外，還蘊藏着相當豐富的煤、鐵、銅礦產。
無人察覺的情況下，一條條礦脈被於寒提煉爲銅錠、鐵錠，收入了物品欄，煤就算了，遼東的產量很大，划不來費工夫。
補充了原料後，子彈、炮彈以及槍炮配件在鍛造爐中源源不斷地產出，足夠訓練和作戰消耗了。
二月二十六日晚上，於寒與參謀部聯絡時，收到了一個意外的消息：據徐泰發回的電報，一個叫程恩令的人僅帶了十來個人抵達寬城子，宣讀了對長春府以及義民的嘉獎令，並正式任命徐泰、杜立三、蕭四海等人的職務，還發了一筆賞金；程恩令獲知杜立三身份後，請示了吉林將軍，撤銷了以前的海捕公文。
忙完之後，程恩令透露了要前往遼東的打算，徐泰佯裝糊塗，表示他們與遼東毫無瓜葛，程恩令也沒有糾纏，只是要求將他們護送到遼東駐軍的地盤。
徐泰便將消息發回海城，又以部下在外拉練爲由拖延了一天，等待於寒的決定，看是讓程恩令前往海城，還是就地等待。
騎兵師訓練已步入了正軌，於寒短期內離開不成問題，他將壽山、鄭永時、巴布及另外兩個團長阿木爾、寶力德叫來叮囑一番，又向杜爾特旗主辭行，隨後單人雙馬趕往寬城子。他之所以如此重視，是因爲聽說過此人，而且名聲非常不錯。
二月二十八日晚上，於寒在長春守備營見到了這位特殊的客人。
這人身體瘦削，面色蒼白，但目光炯炯，既沒有文人的酸腐，也不見吏員的油滑，於寒一見便心生讚歎，這個時代不缺熱血將領，也不缺精英人士，無奈生不逢時。
對方一見於寒，馬上拱手道：“程恩令見過大帥，鄙人表字竺山，忝爲吉林將軍長順大人帳下幕僚。
大帥前有驅逐俄寇之舉，又有治理遼東之功績，近來又率義民力抗洋夷，斬敵近千，使吉林地方暫無紅毛侵擾，保全寬城子數萬餘百姓，實在是莫大的功績，恩令能得大帥專程來見，當真是誠惶誠恐。”