勸服淩氏姐妹之後，事情變得簡單起來，所有紅蓮會的女子也得到了釋放，先返回各自堂囗準備，並等候通知，凌青兒帶着兩個隨從留了下來，作爲傳話人。
一幫女子剛走不久，近千名新軍騎兵趕了過來。
一名年逾花甲的老將騎着高頭大馬，帶着一隊親兵銜尾而至。
先前的屍首雖然拖走了，但血跡未乾，氣味非常濃郁，新軍們馬上察覺到了，驗看過痕跡之後，立即將客棧前後堵得密不透風。
一個親兵驅馬上前，對着樓上吆喝道：“什麼人剛纔放槍？地上的血又是怎麼回事？聶提督在此，還不束手就擒？”
王五頓時如臨大敵，一手攥緊了刀柄；
鄭永時則一擺手，特一連好幾支槍指向了馬背上的老將。
於寒在屋內喊道：“可是武衛前軍統領、直隸提督功亭公？”
老將沉聲說道：“正是本提督，你是何人？爲何藏頭露尾？”
於寒哈哈道：“某遼東於寒是也！聶提督，自遼西一別，近來可好？”
聶士誠頷須說道：“原來是你？聽說你來了京師，一轉眼又到津門來了，閣下可真忙得可以啊。到我這二畝三分地，怎麼不打聲招呼？怕我抓你不成？”
於寒走到窗前，一衆新兵立即緊張地舉槍瞄準，聶士誠擺手制止：“這位也算一位故人，做下了咱們沒做到的事情，不必緊張。他要想對誰不利，想防都防不住。”
於寒說道：“聶提督果然好膽色。”
聶士誠也說道：“你也不差。相逢不如偶遇，不請我上去坐坐？”
於寒笑道：“固所願爾，不敢請爾，聶提督稍後，於某這就出來相迎。”
王五頓時變色道：“兄弟？”
於寒說道：“五哥，放心吧，聶提督熱血正直，絕不會用下三濫的手段，你就放心吧。”
武衛前軍馬隊分統邢長春也勸阻道：“提督大人，小心有詐！”
聶士誠擺手道：“久聞此人大名，又曾交手一次，今天總算見到了廬山真面目。放心吧，此人絕非奸邪之輩。再說他顧忌着手下傷亡，必不會做不智之舉。”
刑長春點點頭：“大人小心爲上。”
聶士誠笑道：“無妨。你隨我一起進去。”
說話間，於寒已到了樓下，拱手施禮道：“久聞聶公驍勇剛毅之名，今日得見，實三生有幸。”
聶士誠絲毫不端架子，同樣施禮道：“於司令少年英傑，戰功赫赫，前有倭寇全軍覆沒，後有沙俄折戟沉沙，和你相比，我這一把年紀都……”
於寒連忙勸止道：“聶公切莫妄自菲薄，昔日武毅軍血戰虎耳山、摩天嶺、連山關，令倭寇聞風喪膽，若不是其他各部畏戰不前，令聶公孤軍作戰，豈有甲午之敗？此非戰之罪也。”
聶士誠不置可否，眼中卻浮現複雜之色，有些話，於寒能說，他可不能提。
於寒見狀說道：“光顧着說話了，實在有些失禮，聶公，還有這位將軍，裡面請。”
聶士誠介紹道：“這是馬隊分統邢長春。”
於寒拱手道：“幸會。”
剛纔那番話不僅說道聶士誠心裡去了，邢長春也頗有感觸，見於寒客氣，他也毫不怠慢，連忙還禮道：“於司令，幸會。”
入內落座後，於寒又將王五、鄭永時介紹給兩人，自是一番客氣。
王五雖對官府不滿，也要看是對誰，對於聶士誠這樣的鐵血將軍同樣欽佩不已。
奉上茶水點心後，聶士誠問道：“於司令，先前這裡出現槍聲，客棧附近又有大量血跡，不知你是否知情？”
於寒輕描淡寫道：“一幫歹人慾濫殺無辜，被我阻制後惱羞成怒，還想對我動手，所以就將他們清理了。”
聶士誠問道：“可是那幫拳匪？”
於寒說道：“大概是吧，我初到津門，人生地不熟，對這些所知甚少。”
聶士誠拍岸道：“除了拳匪還能是何人？這些人妖言惑衆、損毀鐵道電線、橫斂民財、濫殺無辜、橫行無忌，乃當下之大患，遲早惹下大禍。於司令殺得好，此舉大快人心！
不過拳匪勢衆，想來不會善罷甘休，於司令雖然不懼，但沒必要坐等匪人上門，俗話說，君子不立危牆之下，若聽本督一句勸，還是趕緊離開妥當。”
於寒哈哈道：“多謝聶公掛懷，於某不會久留。我也冒昧多說幾句，希望聶公不要見怪。”
聶士誠說道：“但講無妨，本督這點肚量還是有的。”
於寒問道：“聽說聶公家人就在京師居住？”
聶士誠詫異道：“於司令爲何提起這個？我可沒有女兒嫁給你。”
“哈哈哈——”
衆人捧腹不已。
於寒也是一樂，想不到這位鐵血將軍竟還有風趣的一面。
他搖頭道：“聶公說笑了，於某已有妻室，孩子也兩歲了。眼下局勢，聶公想必瞭然於心，大亂只在旦夕間。
不是我危言聳聽，到時京師都未必安穩，最好將家人送回南方，這樣以來，萬一有事，聶公在津門也無後顧之憂。”
聶士誠陡然變色，卻不是因爲提及家人，而是因爲於寒說京師也不安穩。
皇室外逃的事在咸豐年間已經發生過一次，再發生一次也不是不可能。
甲午之後，新軍確有起色，但打仗可不僅僅靠軍隊就行，朝廷中從來不缺掣肘使絆子的人，朝內有佞臣，武將在外面豈能打勝仗？
“多謝於司令提醒，我儘快安排。”
於寒點點頭，話已經說了，聶士誠是否相信，他就不操心了。
原歷史上，聶士誠在前方抵禦八國聯軍，直隸總督裕祿及剛毅等人卻在朝上不斷詆譭，義和團更是背地裡偷襲，還抓了聶士誠的家人。
聶士誠與其說是戰死的，倒不如說是被這幫人給逼死的。
一代名將因此殞命，實在讓人唏噓不已，但願這個時空中，他的命運能好些吧。
“聶公，兵兇戰危，若事不可爲，宜留得有用之身以圖將來。”
聶士誠不置可否，於寒也知道這話多餘了。清廷雖然腐朽不堪，但對武將管制極嚴，要是喪師失地，無論多大官都是要掉腦袋的，甲午時的龔照璵、葉志超事後都被判了斬監候，經多人求情才保住性命。
話說回來，聶士誠也不是貪生怕死之輩，身爲一代名將，自然有自己的堅持與驕傲，否則也不會留下赫赫威名。
他反而擔心的是另一件事，和眼前這位息息相關，話到嘴邊，最終沒有問出來。
於寒似乎猜到了一般，試探着說道：“聶公到時若有難處，只要開囗，於寒定不會坐視不理。”
聶士誠說道：“洋夷在京津一帶沒有多少兵力，想來不會驟然發難。於司令好意心領了，這個切勿再提。”
於寒也不強求，點頭說道：“於寒冒昧了。”
說着將佩槍解下，雙手遞過：“這是我的隨身佩槍，彈容量十五發，發射9mm子彈，比洋人的手槍都好用，現贈與聶公，留作防身之用。”
說着又遞過兩個彈夾及一盒子彈。
聶士誠好奇地接過，取出之後仔細端詳，摩挲一番後說道：“真是把好槍啊！只是這如何用？”
於寒又接過來，慢慢取下彈夾，退出膛內子彈，又將槍拆爲零件，再逐一組裝上，又演示了一番如何裝彈、上膛、瞄準，最後合上保險遞了過去。
聶士誠鄭重接過，將隨身佩刀解下遞了過來：“老哥沒什麼精巧的物件，這把刀隨我拼殺多年，飽飲敵寇之血，現贈與於司令，還望不要推辭。”
於寒雙手接過，這是柄尋常的清廷武官佩刀，刀鞘樸實無華，柄向下彎曲，其上纏繞綠繩，彰顯着佩戴者爲高階武官；抽出後發現，刀身窄長呈微弧狀，上刻雙血槽，刀口兩寸處向上反開刀刃，刀尖微挑。
刀上佈滿斑駁的痕跡以及細微缺囗，說明此刀已久經戰陣。
於寒將刀合上，鄭重放在一邊，謝過一聲說道：“義和團組織鬆散、成份駁雜，但也不乏忠勇之士，聶公不妨拉攏分化之，一來能獲得些許助力，二來避免成爲衆矢之的。”
聶士誠又不置可否，只是微微點頭。
於寒又說道：“紅蓮會的主事人凌玄兒已被我勸服，很快就前往遼東，在此之前，還望聶公不要爲難，以免節外生枝。”
聶士誠驚訝道：“於司令不怕她們在遼東興風作浪？”
於寒說道：“都是些家破人亡的可憐女子，只要讓她們生活有了着落，即使有人鼓動，也沒人響應。”
聶士誠嘆息道：“使人生活有着落，雖然聽着簡單，但能做到的沒有幾個人，於司令既爲津門去了一大禍患，又積了功德，這事做得好！”
於寒說道：“說到禍患，英、法等西方列強纔是最大的禍患，這些傢伙借傳教之名圈佔土地、毀壞廟宇，使得民不聊生；
又把持關稅、佔據礦山掠奪礦產、傾銷商品，使華夏無以強盛富足，更不用說割地賠款、設立租界，出現國中之國這等咄咄怪事。”
聽到這裡，聶士誠、邢長春一臉憂憤。
前者忽然說道：“於司令文武兼備，見識不凡，若是爲國效力，則洋夷均不足爲患。”
於寒笑道：“覆轍在前，於寒雖不惜命，但得爲遼東數百萬百姓着想，聶公美意心領了。”
聶士誠長嘆一聲，看了看窗外天色，遂起身說道：“軍務繁忙，不宜久留，若有機會，再暢談一番。”
誰是覆轍？不就是李中堂嗎？甲午戰爭中，除了魏光籌、李光久的幾營老湘軍以及依克唐阿數千鎮邊軍外，幾乎都是淮軍一系力量對抗倭國的舉國之力，加上淮軍內部協調不力，清廷內部又百般掣肘，所以才落得喪師失地。
於寒說道：“既然如此，於某就不挽留了，只是聶公來此見我，難免被小人攻訐，恰好弟兄們抓了些不法之徒，聶公帶回去也好有個說法。”
聶士誠點頭道：“於司令想得周到，多謝了！青山不改，綠水長流，咱們後會有期！”