“既然我娘不知所蹤，你怎麼知道她還活着？”靈越頓時產生了疑問。
“這……我也是隻是猜測，若是天歌死了，我師父臨終之前怎會一直念念不忘？”
“難道這十幾年來，我娘再也沒有在江湖上出現過嗎？”
“你娘天資聰穎，她若是有心要隱藏起來，想必誰也找不到。不……除了一個人。”女子緩緩說道。
“誰？”靈越心中已經想到，卻不敢吐露分毫。
“我們的好姐妹錦娘。錦娘與她無話不談，自從天歌失蹤，錦娘也失去了蹤影。原來她已經找到了你，保護着你長大……”
“錦娘……”靈越強忍住眼淚，卻忍不住眼前浮現出錦孃的身影。在花圃之中，面對她的疑問，錦娘若無其事提起小巧的噴壺，輕聲笑語：“我是你娘派來的啊……”
錦娘爲什麼會知道自己的下落，難道是娘告訴她的？難道娘當時並未離開現場，直到看到雲家的人從花叢中找到她，將她帶下無涯山？
如果她是娘，她會藏在哪裡？藏在哪裡才最會讓人忽視？
這個猜疑頓時攫取了她的神魂，她不知道發呆了多久，直到女子碰了碰她的肩膀，“你可知道，錦娘如今在哪裡？找到了錦娘，也許就能找到你娘了。”
靈越掩住萬千哀思，緩緩地搖頭，“我及笄的前夜，她便不辭而別了，再也沒有見過她。姑姑若是打探到消息，還請告訴靈越……”
女子嘆息了一聲，“只得慢慢打探了，丫頭你也不要着急，總不急在這一時，但是眼下，卻有一件事是極要緊的。”
“姑姑，什麼事？”
“花妖的人追蹤過來了，這裡不能再住了，你現在就跟我走，換一處所在。”
靈越未免驚訝，“這麼快？”
“花妖的實力不容小覷……我莊清芳無論如何，也要護你的周全。”女子轉過頭看她，目光幽微深遠。
“你就是莊清芳？”靈越吸了一口冷氣。
“正是，你聽說過我？”莊清芳的眼中有幾許玩味。
“花妖恨你入骨……他懷疑我是你派去的奸細。”靈越苦笑。
“奸細？我倒是沒想到……呵呵！”莊清芳的眸光動了一動。
令靈越失望的是，莊清芳沒有帶來任何路小山的消息。
“哀牢山附近都打探過了，沒有見過叫路小山的男人。畫影圖形，悄然暗訪，也不見蹤影。”她在馬車上輕輕地告訴靈越，頭上的金步搖隨着馬車的晃動，閃着冷清的寒光。
一如靈越的心。
掀起轎簾，她望着鱗次櫛比的店鋪，沿街的叫賣聲不斷，忽然一個古樸的繡簾撲入她的眼睛。
馬車疾馳過長街，她放下了簾子，按捺住心頭的悸動。
“姑姑，我們去哪？”她不經意地問。
“丫頭還是不要多問的好，知道得越少，越安全。”莊清芳避而不答。
靈越低下頭望着自己身上繡着海棠花的襖裙，那是金線細心描繪而成，上好的錦緞，並非尋常人家可得。心中卻想，這凜冬好似無窮無盡，到底什麼時候能過去？
怔然間，車速卻緩了下來，隱約有喜樂的聲音傳來，青鸞起身出去，一會回來告訴莊清芳：“街上有人辦喜事，幾條街的馬車堵在前面了，主人恐怕要稍等片刻。”
“無妨。”莊清芳擺擺手，她如今又掩上了面紗，只露出一雙美麗的眼睛，不知道在想些什麼。
靈越掀起轎簾的一角，朝外望去，果然一路的行人嬉笑着涌去前去。忽然一個身影凝聚了她的目光。
那是童年就陪伴着她的身影，胖胖的，一別兩年，也未見清瘦，依舊憨態可掬。不過是將少女的髮式改成了婦人的髮髻。
那個身影走進一家名叫“鶴年堂”的藥鋪，過了一會小心翼翼提着黃紙包，邁出門檻，忽然回過頭跟裡面的人說話，糯糯的聲音隱約傳來：“請劉大夫一定在申時準時過府來，老夫人這兩天精神越發不濟了。”裡面的人連聲應諾。她方纔走出藥鋪，伸出頭望着望跑動的人羣，又搖搖頭，慢慢走過街角。
靈越一瞬不瞬，盯着她的背影進了一道硃色的大門，門上一個大大的牌匾，只露出一個“雲”字，那是她曾經熟悉無比的一個字，化成灰她也能認出，乃是出自東方先生的手筆。
滿街的喧鬧忽而變得靜默無比，彷彿在剎那間統統退散，只有剩下自己粗重的呼吸，和刺痛的心跳，嗡嗡的耳鳴。
“你怎麼了？”莊清芳的聲音飄飄忽忽，像在遙遠的天際。
靈越放下轎簾，茫然地微笑，卻不知自己已經滿面淚痕。
在一瞬間，她有了一個大膽的決定。
道路終於暢通了，馬車沿着喧譁長街拐了幾拐，又一路向東，卻未出城，弛進了一座小巧的園林。靈越跟着莊清芳剛一下車，便聞到滿園清香，沁人心脾。步入其中，才發現叢叢臘梅綻放，香遠益清。
莊清芳引她進房中，交代了幾句，便分派人手嚴加戒備，吩咐青鸞貼身護衛靈越，便匆匆登上車走了。
青鸞果然是盡忠職守，與靈越須臾不離。
就連靈越上茅房，她都不離寸步。
靈越從屏風後露出頭來，十分無奈，“青鸞，我想到一個絕妙的主意……不如將我栓在你的腰帶之上，可好？”
青鸞淡淡而笑,“姑娘說笑了，職責所在，不敢懈怠……”
靈越苦笑，蹲下身去。屏風後半晌沒有動靜，忽然撲通一聲響，接着是一聲痛苦的“哎喲”之聲。
青鸞皺起眉頭，“姑娘？”
“蹲了半天腳麻得很，快扶我起來……”靈越抽着冷氣說。
青鸞忙步入屏風之後，只見靈越趴在地上，兀自揉腿。她忙伸出雙手扶住靈越的手，誰知剛一觸及那雪白的手掌，指尖微微刺痛，頓時一陣痠麻傳遍全身，雙膝痠軟，跌倒在地。
“你……你……”她瞪着靈越，只說了兩個字，便暈了過去。
靈越莞爾一笑，收起手上的銀針。她原以爲自己的包袱在哀牢山丟失，誰知道青鸞心細如髮，竟一路帶回。莊清芳與她相認之後，青鸞便將包袱還給了自己，她信手翻翻裡面的衣服，竟然在其中的一個荷包裡發現存有數枚銀針。這下居然派上了用場，一擊而中。
她顧不得欣喜，立即將青鸞的衣服三下兩下扒下來換上，又飛快挽好髮髻，找來一塊麪紗蒙上。她身形跟青鸞差不多，妝扮起來竟有八九成相似。一路護衛只當是青鸞，躬身行禮，竟絲毫未起疑，順順利利到了門口。
“堂主，要去哪兒？”一個護衛疑惑地問。
“我有要事要稟告主人。”她壓低聲音，模糊地回答。
護衛的疑慮更深，她狠狠地瞪了一眼，敏銳的目光嚇得他一跳，揮揮手，不多時一輛暗青色的馬車就停靠在門前。
“小心防衛，如有異常，速速稟告。”她登上馬車，又裝模作樣地吩咐，心裡卻是捏了一把汗。
馬車半晌未動，車伕的聲音從簾外傳來：“堂主，去哪兒？”
靈越靈機一動，“往前走，我叫你怎麼走便怎麼走吧！”
一聲清脆的鞭響，馬車飛馳起來。靈越憑着方纔的印象，指揮着馬車前行。
終於，鶴年堂的招牌映入眼簾，她忙叫道：“停車！”
車伕也不多問，果然聞言立時將車停下來。
靈越揮揮手，“你先回去吧，不必等我。”
站在路邊，看到馬車消失在街角，靈越放才鬆了一口氣。
她徑直朝鶴年堂走去，臨到門邊卻微微一轉，閃進了隔壁的成衣鋪子。
鶴年堂的劉大夫年過五旬，邁着不緊不慢的步子，轉過街角，立在一座宅院面前，擡頭看了看牌匾。
不得不說，那牌匾上的兩個字寫得極其俊逸，他撫着鬍子，欣賞了半天，暗自點點頭。
“喲，劉大夫，你今天帶了個學徒啊？”門房的下人跟他已經熟識了，朝他笑着打招呼。
他看了看跟在身後替他提着醫箱的小夥子，笑着迴應，“是啊！年輕人要多歷練。”心裡卻嘀咕，這小夥子也不知道從哪兒冒出來的，說什麼雲家的宅院雅緻無緣得見，求他帶進去瞧瞧。他看這小夥子斯斯文文的，細皮嫩肉，不像個歹人，何況塞到手上的銀子沉甸甸的，這天上掉下來的餡餅，他哪兒能不張口接着呢？
靈越也對他微笑，跟在他身後不言不語，水光卻不知不覺地迷濛了眼睛。
進了大門，是一面牡丹花開的影壁，在冬日的陽光下，泛着清冷的光，底下不怕冷的冬青枝葉仍是一片翠綠。
抄手遊廊並不長，不過幾折就到了二門。早有個熟悉的身影在門口等候，一見了劉大夫，便迎了上來，“來得正好，老夫人已經睡了午覺，這會起身梳洗了，倒還精神，願意見客。”
繡珠……
她說話還是又急又快，清脆利落，就像她的名字。
比之兩年前，繡珠又圓潤了不少，眉宇之間多了幾分成熟和風韻。時光把她從一個嬌憨的少女，雕刻成了一個成熟的婦人。
靈越的目光過於眷戀，繡珠立刻警覺地對她掃了一眼，見是一個俊秀的後生，臉頰上飛起淡淡的粉紅，仍不忘狠狠地瞪她一眼。
繡珠引着兩人進了後院的正房。靈越微微低着頭，跟在劉大夫的身後，短短一段路，卻似走了一輩子。