“少夫人不用驚慌，這不過是面具罷了！”一個沙啞的聲音傳入她們的耳朵，靈越率先平靜下來。
她仔細盯着那張臉，果然細看之下，發現那其實是個造型奇特的面具罷了，只遮擋了半邊臉，而另一邊裸露出來的臉上，是濃黑的眉，一隻飽經滄桑的眼睛，還有半邊鼻孔，和花白的鬍鬚。
“你……你是大管家？”靈越小心翼翼地問。
面具人臉上的表情難辨，他恭敬地向她彎腰行禮，“屬下歐陽平見過少夫人。”
“大管家不用多禮！”靈越忙扶住他，看着古怪奇特的面具隱藏下的半邊臉，猶豫道，“你的臉……”
歐陽平擡起了頭，在陽光下，他剩下的半邊臉隱隱可見道道紅痕，看不清原來的正常模樣，也只能算得上是完好。“方纔，屬下猛然間驚動了少夫人，實在該死！屬下曾經歷一場火災，燒燬了半邊臉，形容醜陋，因此以面具遮擋。承蒙少主不棄，仍留我在慕容山莊，忝居大管家一職。少夫人以後看習慣了，便不害怕屬下了。”
“哪裡會……”靈越爲自己方纔的舉動感到尷尬，“仔細一看，這個面具還挺別緻的……”
小吉祥聽到她的話，表情古怪地看了她一眼。
靈越忽然想到自己來芍藥園是要幹活的，於是吶吶開口，“少主的命令，大管家已經知曉了吧？”
歐陽平微微點頭，“少主方纔派人知會屬下，少夫人爲了早日熟悉山莊事務，願從三等下人做起，與我等同甘共苦。屬下真是感佩……”
什麼？ 這個慕容白，真是會顛倒是非。
靈越撫着自己受傷的左臂，爲難道，“只是我昨夜摔傷了胳膊，可如何是好？”
她想起了昨夜假山遇到的鬼魅面孔，懷疑那個鬼影就是歐陽平。可惜夜色太暗，她也看得不十分清晰。
歐陽平的半條眉毛皺起，“昨夜，我陪着少主正在前堂宴客，忽然聽到少夫人的侍女——”他的目光掃過靈越身後的小吉祥，“少夫人的這位侍女慌里慌張地找到少主，說少夫人不見了！於是我們派下人們四處找尋，竟在後園門口發現少夫人暈倒在地……”
後園門口？ 她明明是從假山上跌下來的啊？ 怎麼可能暈倒在門口呢？ 歐陽平當時也在前堂，看來那隱藏在假山之中的鬼影，也不是他了。
她覺得整件事透着一種說不出道不明的怪異。
歐陽平沙啞的聲音如同沙石磨礪，“少夫人，屬下有一言，不知道當講不當講？”
“大管家，有什麼話，你儘管說吧……”
“少夫人新來乍到，可能不瞭解少主的喜好。少主是很不喜歡下人們去後園的……”
“爲什麼？”她好奇心起，不覺喃喃相問。
“這個屬下就不知道了。總之，少夫人千萬不要去後園，否則依少主的脾氣……”他沒有將話說完，卻已將意思委婉地表達得明明白白。
“多謝大管家的提醒……”靈越不覺對這醜陋面容的大管家起了幾分好感。果然人不可貌相。
“少夫人，少主說……”歐陽平欲言又止。
靈越無奈道，“少主還說了什麼，大管家不用顧忌，請一併告知吧。“
歐陽平的眼中流露出同情之色，他微微垂首，避開靈越的目光：“少主說，天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，以後粗活髒活儘可以分配給少夫人來做……“
他的口吻不自覺地模仿了慕容白，靈越透過他詭異的面容似乎能想象慕容白說這一番話的神態。
歐陽平繼續轉達，“少主說，少夫人衣衫件件華麗名貴，若干活時不小心污損了豈非可惜？所以還命屬下爲少夫人準備了兩身粗使衣服，方便勞作。”說罷捧出了一個托盤，裡面果然放着兩套土藍色的粗布衣裙，一眼掃去，粗針大線，針腳稀疏，與靈越此時身上所穿的銀紅衫子相比，一個好比蓬頭垢面的村姑，一個好比優雅美麗的貴女。
靈越不禁笑出聲來，好你個慕容白！
她的笑聲，令歐陽平和小吉祥面面相覷。
“小姐，你是不是氣瘋了？”小吉祥摸摸她的額頭，又摸摸自己的額頭。“我都想哭了，你卻笑得這麼開心！”
“說吧，大管家，我能做什麼？”她舉起不曾受傷的右手，眼光裡依舊盪漾着笑意。
“屬下不敢違逆少主的命令，也不敢令少夫人勞累。不如少夫人這幾日就撿撿芍藥上的枯枝敗葉……”歐陽平那戴着半邊詭異面具的臉上，也看不出到底是不是苦笑。
歐陽平離開時，小吉祥心不在焉地摘着枯葉，時不時地看看他遠去背影。
“怎麼了，小吉祥？”
“沒什麼，只是覺得大管家的臉怪嚇人的。”
“有慕容白嚇人麼？”靈越打趣她，她覺得小吉祥比自己還怕慕容白。
果然小吉祥的身體抖了一下，嬌嗔撲在她的肩膀上， “小姐，你別拿你的夫君嚇我了！”
夫君？靈越想到慕容白那冰山般的氣息，也不禁哆嗦了一下。
第二日按照時下的風俗，乃是三朝回門之日。
靈越昨日在芍藥園撿了一天的枯枝敗葉，感到腰痠背痛。她縮在輕薄柔軟的絲被裡，一動也不想動，任憑身體攤開成一個大字。
雪白的窗紙上透過滿天的霞光，如同五色的彩筆暈染的一樣，十分華彩生動。她凝視着搖盪不已的霞光，一時神遊九天之外。
身邊的小吉祥伸了一個大大的懶腰，悠悠地嘆了一口氣。她若有所思地說，“算起來，今天該回門呢！”
“往哪兒回啊？”靈越也伸了一個懶腰，“慕容白說，裴家的船昨日就回程了，以後我是生是死就掌管在他的手裡。”
小吉祥抱住她的腰，“以後小吉祥就跟小姐相依爲命了！”
靈越一動也不動，良久幽幽地問，“我娘將我嫁進慕容家，慕容家便將連環十三塢碼頭給裴家，這件事情你聽我娘說起過嗎？”
小吉祥的手略略一緊，輕輕回答，“夫人心中的盤算，小吉祥哪裡知道呢？ 小姐你放心，小吉祥就是拼了命，也會保護你在慕容家的周全。”
她語調雖輕，卻似下了很堅定的決心。靈越心中盤算良久，嘆了一口氣，慢慢掀開被子，“起來吧，不然慕容白那瘟神又要找茬了。”
小吉祥哀聲嘆氣地爬起來，從櫃子裡找出一套藍色衣裙，正要給靈越套上，靈越忙道，“作死啊，你忘記了昨天慕容白特意吩咐大管家拿來了衣服？ 今天還是穿那套衣服吧。”
“好吧！”小吉祥不情不願地將粗糙的藍布衣服小心替靈越穿上，爲了配合這身幹活的衣服，又梳了一個簡單利落的髮髻，頭上的簪環也不戴了，用一條同色的布條將髮髻牢牢固定住。
待她打扮完，靈越往銅鏡中一照，忍不住笑起來。
小吉祥看向鏡中，靈越打扮得如同最普通的丫鬟僕婦，土裡土氣，哪裡還有昔日裴家大小姐的風采？她賭氣將梳子丟在牀上，嘟囔道，“看看，小姐還笑得出來！回頭讓那高氏李氏見了，還不幸災樂禍死？”
靈越理了理髮髻，“管她什麼高氏李氏，我們做好自己分內事，不讓慕容白挑刺就行。”
反正就熬過這段時間，等她的手臂好了，還不是天高任鳥飛？
這麼一想，她的心情絲毫沒有受到影響，她招呼起小吉祥，“走，先去弄點吃點，再去幹活！”
慕容家大廚房主事大名馬秀英，是一個胖胖的婦人，不過三十來歲，卻很會做燒雞。靈越洞房之夜偷吃的那隻雞，正是出自她的手。小吉祥的嘴巴甜，一口一個“好嬸子”“大廚神”哄得她眉開眼笑，心花怒放，見到靈越如今一身奴僕的妝扮，她沒有像其他小丫鬟冷言冷語地嘲諷，倒是經常留了一些飯菜給她們二人。今天給她們留了一大碗非常鮮美的雞湯，吃得靈越舌頭都快吞掉。
“少夫人，你慢慢吃，竈上還有呢！”馬秀英笑眯眯地又端來一碟饅頭。
“秀英嬸子，你的手真是太巧了，做什麼都好吃！這饅頭比我們在流雲樓吃的好吃一百倍啊！”
“哎喲喲，小吉祥，我的手藝哪兒比得上流雲樓的大廚啊！”馬秀英胖胖的臉蛋上綻開了一朵花，“慢慢吃，聽說少主一早出門了！”
“少主不在山莊？”靈越的心情頓時放鬆下來。
馬秀英的笑容忽然變得尷尬起來，看了看靈越，似乎難以說出口。
“秀英嬸子，你有話直說吧。”小吉祥看出她欲言又止的樣子。
“少主一早陪李姨娘回門了……”馬秀英說完有些心虛，忙拎起幾個土豆，手起刀落，卡擦卡擦切起來，刀功精湛，歎爲觀止。
“少主看來很喜歡李姨娘啊！”小吉祥扯扯靈越的袖子，“居然陪一個小妾回門，這也太不把小姐放在眼裡了……”
“是啊，少夫人，少主這是擺明給你下馬威啊！”馬秀英停下來忍不住插嘴，“下人們都在議論，說……”她瞅瞅靈越的臉，發現她神態自若，似乎毫不在意，這才繼續道，“說洞房那夜，少主留在高姨娘的房裡，回門又去了李姨娘家，擺明就是不給裴家面子，故意作踐裴家……”
她越說越大膽，“還有一起子不知好歹的人打賭，看少主多久休了你……”話一說出口，她自己也嚇了一跳，忙拿起菜刀，繼續切個不停。