一夜暴風驟雨，雷電交加，到了清晨好像被誰一聲令下，頓時霧消雲散，太陽照常升起，露出七月裡瓦藍瓦藍的長天來。
廊下的幾株芍藥被打得東倒西歪，花容慘淡。深綠的葉子上水珠滾動，猶如美人腮邊的點點珠淚。靈越甚爲可惜，輕輕地將折損的枝葉扶起，用木棍支撐住，一放手卻依舊歪斜，難改頹勢。
“寸心，拿繩子來！”她隨口叫道，不料叫了幾聲無人應，剛剛明明看到寸心在庭中的。
她走過庭心，東張西望，發現寸心正在後門外跟人嘀嘀咕咕。
自從雙成死後，寸心很是消沉了一段時間，眼看着原本有點嬰兒肥的臉愣是瘦了一圈，露出尖下巴頦兒，面容倒見清秀起來。
靈越走到門邊，伸頭出去看了看，跟寸心交談的是是一個四十多歲的男子，一副沈府護院的打扮，身材高大雄武，有些凹陷的刀把臉兒上，一根暗紅的酒糟鼻十分醒目。他見靈越出來，忙住了口，點點頭，笑道：“大哥還有事呢，先走了。”走幾步又回來壓低聲音，“可別告訴人。”寸心滿口應了，他方纔放心走了。
“這人是誰啊，這麼鬼鬼祟祟，神神秘秘的？”靈越問道。
“你不認識他？看守後門的大鼻子王三順啊。我們都叫他大鼻子。”
“他跟你說什麼了？ 你們在這裡嘀咕了半天。”靈越不在意地問。寸心哪裡是個藏得秘密的人，何況他認爲本也不是什麼大事。王三順前腳一走，他後腳就打開了話匣子，“他說昨天晚上碰到了一件怪事。”
“什麼怪事？”靈越好奇心起。
“昨日輪到他和幾個兄弟後門當值呢，下雨守夜最是無聊，夫人又嚴令喝酒耍錢。偏生他酒癮犯了，正念叨着，可巧一個面生的婆子送來了幾罈好酒，還有好肉好菜，說是看他們守夜辛苦，特地備下的。他們哪兒有不愛的，反正夜深人靜，料想也沒人知道，不知不覺吃光酒菜，一個一個歪倒在那裡。”
“到了半夜好像聽到了門房的狗叫不已，他勉強睜開眼，恍惚之中好像看到有人擡了一頂轎子進來。他正要問呢，那轎子走得飛快，一會就不見了。他早上酒徹底醒了，有些後怕，可不知昨夜進了什麼人，若是發生什麼事，他可吃罪不起啊。”
“這真是怪了。”靈越想，那婆子是故意灌醉護院們的，爲的就是將轎子進來。
轎子裡坐的是什麼人呢？
爲什麼不白天光明正大地前來呢？
“其他人看見了嗎？”
“王三順悄悄問了其他人，都喝得稀爛，只聽到幾聲狗叫，沒看到什麼轎子……”
“你呀，讓王三順仔細留心府裡有沒有生面孔就是了啊。也沒什麼大驚小怪的。”靈越不在意地道。
“你跟王三順倒是想得一樣，他說若是瞧見了什麼生面孔，千萬要悄悄告訴他。”寸心嘻嘻笑道。
靈越很少去後院，她一拍寸心的肩膀，“來來來，給我說說後院啥情形。”
寸心和靈越相處數月，已經習慣了靈越各種奇想，知道他有個聰明的好腦瓜，就連公子也是寵着靈越的，珍珠本跟靈越有些隔閡，不知道何時也轉變了態度，如今對靈越也親親熱熱的，着實令人詫異。
他當即在地上撿起一根樹枝，就着院子的沙地畫了起來。
靈越蹲下身，盯着示意圖看了半天，眼前一亮。
原來那後院通往內宅，甬道兩邊還有兩個空置的院子，因爲地段偏僻，沒有人住。日常堆積着雜物，權當倉庫一般。
再往裡是沈府的大花園，有園丁房和工具房。
大半夜灌醉了護院進府，想是不要人察覺，擡進內院，還不如放在這裡呢。她用樹枝重重一點，隨即畫了一個圈，嘴角漾起一縷微笑。
第二天正是初五，楚大夫每個月都會準時進沈府爲沈庭玉請平安脈。
上個月請脈的時候，靈越配了藥物臨時改變了庭玉的脈象，脈息不同往日，十分紊亂。然而那楚大夫不以爲意，僅僅是略微調整了一下藥方，改了幾樣無關緊要的藥材，果然如她所料，依舊有一味藥不變：米殼。
沈庭玉自從停了湯藥，改用靈越的方子，配合九轉丹，他的上癮之症日益減輕。只是令靈越憂慮的是，另一種毒似乎愈加活躍，她想不出是何緣故。將記憶中的花間藥典從頭到尾，細細遍尋一遍，也沒有相關的記載。
辰時過後不到片刻，便聽到寸心在院門高聲通報，“老爺過來了！咦，還帶了一個面生的大夫！”
沈庭玉面上掠過一絲訝然，“父親爲何也過來了？ 這倒是少見。”
靈越很少見沈萬山到大兒子的院落中來，微有詫異，說起來那楚大夫也有好一段日子不見了，這個大夫不知是何來頭，莫不是來探聽庭玉哥哥病情的虛實吧？他的病情跟初時相比，症狀已然大大減輕，若這大夫是白夫人的人，一摸脈便知，豈非打草驚蛇？
當下明澈的眸光望向沈庭玉，“哥哥，我們不變應萬變。”
沈庭玉一雙漆黑的眼眸裡流轉着星羅密佈的光華，他看着她，並沒有多言，跟往常一樣躺在紗帳之中，蓋着輕薄的絲被。靈越垂首立在牀前。
不到片刻，寸心將沈萬山和老者請進房來。那老者身着深藍色的文士衫，三綹雪白鬍須，一雙眼睛炯炯有神，手裡提着一個藤編的舊醫箱。果然面生，並不是自小就照看沈庭玉的楚大夫。
陰沉的天光透過舊日軒窗，照在畫屏之上，一閃一閃，光影流轉。牀前珠簾半懸，沈萬山緩步走近，如同走進過往流年。
他想起當年新婚之時，李氏往常在軒窗前梳妝，豐盈秀美的頭髮如墨如瀑，長可及地，聽到他的腳步聲近，便在鏡中嫣然一笑，輕輕喚他：“梅郎！”
那是她對他的愛稱。
他的目光不覺瞟向鏡臺，鏡臺仍似昔日模樣，暗暗變換的是他的容顏。他遙遙望着銅鏡中的自己，頭髮已然花白，昔日高大的身材略有佝僂，不經意之中雙目露出疲憊至極的神情。
他早已不是當年香疊寺中意氣風發的翩翩少年。
自她死後，再也無人喚他梅郎。
其實她早就不喚自己梅郎了，白氏進門，她如鯁在喉，從此與自己一日日形同陌路。
他初時不以爲意，瀘州城裡的哪個男人沒有個三妻四妾呢？他不過多了一個白氏，何況那白氏寧願伏低做小，對她恭敬有加，只求留在自己身邊，她氣量未免太小了一些，怎麼就不能容下？後來她一直冷着自己，他少不得溫言軟語，百般討好，想着哄轉了她的心，慢慢也就好了。誰想到，她竟然真的與自己生分了。他的不滿漸漸蓄積，你若無情我便休，他賭着胸口憋悶的一口氣，又納了幾房妾室，個個美貌，溫柔體貼。
出乎他的意料，她不哭不鬧也不怨，只是似一朵盛開的花，慢慢地萎去了。他的家業一天天大起來，終日奔忙，再也無法跟少年時那樣，小心翼翼地去撫慰她的心。何況身邊已是佳人如雲，笑靨如花，何必去看她那冰霜似的臉色？
他以爲她會一直在自己身邊的，就算從此失去了她的心，形同陌路，那還留着她的人，隱在重重梅影之中，是他年少時志在必得的結髮之妻。
沒想到他還是失去了她。
在兒子瘋狂點燃的大火之中，在梅林雪海化爲灰燼之時，在他某個午夜夢迴聽到她幽幽嘆息之刻，他分明而清晰地知道，他是徹徹底底失去了她。
舊夢如駒，湛湛從他眼前浮光掠影而過。
耳邊傳來兒子虛弱的聲音，“爹，你來了……”
沈萬山在牀前站定，掀開簾子，看了一眼兒子，兒子歪在枕上，那一雙眸子閃着幽微的清華，就跟李氏一模一樣。他怔了一怔，方纔指着身後的老者說，“這是諸葛神醫，醫術高明得很，正巧近日雲遊至瀘州，爲父特請來爲我兒治病。玉兒，你覺得近來可好？”
靈越忙將簾帳全部拉勾起，露出沈庭玉面黃肌瘦的病容。他虛弱地回答，“爹，你來了……我最近不大好，怕是時日無多……”
沈萬山有一陣沒見到兒子了，方纔簾中光線暗淡看不清面色，這一看，當下心涼了半截，又愧又悲，失聲打斷兒子的話，“你胡說什麼？有諸葛神醫在此，定能治好你的病……你且放寬心！”說到最後，尾音卻已是不知不覺的顫抖。
諸葛神醫雖是見慣各種病患，乍見大公子，也是吸了一口冷氣，待到雙指搭上公子的脈，只覺指頭觸及之處，皮膚清涼無汗，脈細急促而亂，不覺臉色也變了。
病邪深重,元氣衰竭,胃氣已敗。
這分明是將死之人啊！
正是六月伏天，天氣炎熱，密密的汗珠自他額頭上滲出，片刻間後背也汗溼了一片。