“什麼奇怪的事？”靈越問道。
“我的證據不見了！”她看着靈越，低聲說道：“我本來很小心地藏在我的梳妝盒，可是前天早上，忽然不見了，我找遍了屋子的各個角落，都沒有看到蹤影。”
“的確很奇怪。有誰知道你有這個證據呢？”
“除了……珊兒，我想不出別的人。”她怔住了。
“你的證據可是一枚藍色的水晶耳墜？”靈越慢慢地問。
“你怎麼知道！”她驚呼出聲。
事情越來越有趣了。看來這枚耳墜的主人的確是柳星兒。難道柳星兒真的殺了玉桃？靈越難以置信地搖搖頭。可是爲什麼珊兒要偷走耳墜呢？是見財起意嗎？而這枚耳墜爲什麼又會出現在柳星兒的現場？
靈越感覺越來越靠近真相，只差一點點，那一點點到底是什麼？
“珊兒在哪兒？”
“她已經走了！”
“走了？”靈越訝然道。
“聽說，昨日珊兒老家忽然來了人，說是她的兄長，在外做生意如今有了錢，來求夫人恩典將妹子放出去。夫人同意了，還給了珊兒不少銀兩呢，大家都羨慕得不得了……”
這也太巧了！
看來線索又斷了呢！
“那個……，你問完了嗎？ 這幾件衣服我洗太久了……”春之侷促不安地問道，她的臉上飛起了一抹紅霞。
遠處有幾個丫頭往來，其中兩個好奇地看着他們，指指點點。
糟了，又忘記自己是個男子了。
靈越對春之微微一笑，拱手道： “多謝姐姐。”不待她說話忙轉身走開了。
卻不知春之在池邊，猶癡癡地看着她的背影迤邐走遠。
與沈家三公子沈庭蘭隆重的葬禮相比，八姨娘柳星兒的後事辦得十分輕慢隨意。靈堂上只有幾個不甚親近的丫鬟略略掉了幾滴眼淚，哭了幾嗓子，唯一的貼身丫鬟雙成瘋瘋癲癲，不知關在何處，自然沒有在靈堂上露面。
她就像她那美麗的名字一樣，流星一般迅疾地劃過沈府的夜空，驚豔了片刻就匆匆隕落，只留下無窮無盡的猜疑和流言。
沈府近來接二連三發生的命案，似乎一下子找到了緣由和切實的依據。
流言鋪天蓋地，大意說她是一顆喪門星——何況她名字裡那麼巧就帶個“星”。
“要不是這顆喪門星進門，我沈府怎麼會接二連三出命案，弄得人心惶惶，家宅不寧？”果兒叉着腰，咬着銀牙，模仿沈夫人說話的樣子，凌厲怨毒的眼神活靈活現，珍珠說她不去唱戲真是梨園的一大損失。
“今天從柳姨娘住的麗華苑門前經過，發現門上貼着封條呢！她進沈府時，不過帶着一個貼身丫頭，如今雙成丫頭瘋了，聽說叫了大夫來診治，也不見好，還是瘋瘋癲癲的。夫人依舊將她關着，也不讓人接近了。上次劉婆子被咬了耳朵，到現在還缺着一邊呢，看得我又想笑又覺得她可憐……”珍珠輕輕搖着輕羅小扇，擡眼看着夜空中一眨一眨的星星，流輝閃爍，她不覺打了一個寒戰。
“聽說，夫人認定柳姨娘是個不祥人，麗華苑的丫頭們都被髮賣了，夫人說，看着就晦氣！”果兒輕輕嘆息一聲，“那裡面好幾個姐妹都是往日裡一起說笑玩鬧過的，如今一個個不知道流落到哪裡去了！”
珍珠沉默了半晌，道：“那柳姨娘真是個苦命人，進了府幾個月，不聲不響的，想不到也如此招夫人嫉恨……我一想起她身上還有未出世的孩子，這心裡就難受得什麼似的……”
“你快別說了……聽說柳姨娘的院子現在鬧鬼呢！”果兒露出懼怕的神色，不知不覺將身體靠近珍珠
“鬧鬼了？”珍珠聽到鬼字，不覺往向周圍幽深的花叢。
“我聽打更的小金子說，昨天晚上三更時分他路過麗華苑，聽到裡面好像有人在嘆氣，又好像有人在哭，嗚嗚咽咽的，忽的一陣大風，原本封着的大門竟被吹得吱吱呀呀有地響，嚇得他和老劉屁滾尿流，死命地跑……”果兒的聲音顫抖起來。
“小時聽隔壁的老婆婆說過，說懷着身孕的女人死後會變成鬼母呢……”珍珠哆哆嗦嗦地說，“說不定柳姨娘如今就變成了鬼母，流連在麗華苑之中……”
“快別說了，越聽越害怕，不如我說點別的。”果兒打斷了珍珠的話，“二公子死了，柳姨娘死了，夫人不是天天哭，就是咒罵柳姨娘是個喪門星，老爺心情更加煩，聽說現在每日裡都歇在蘭姨娘和桂姨娘那呢！”
“桂姨娘不是有身孕了嗎？”
“是啊，所以老爺每日不過在桂姨娘處坐一坐，大部分還是歇在蘭姨娘那呢！”果兒笑聲道：“看來蘭姨娘又要得寵了！說起來，所有的姨娘裡，老爺還是對蘭姨娘最長情。”
珍珠緊張地瞟了一眼書房，道：“你小心點，公子最討厭我們議論各房的長短，別讓公子聽到了！”
“不用怕，公子不在屋裡。”果兒撲哧一笑，“方纔你在屋裡洗澡的時候，老爺派人來把公子請去了！”
夏夜的星空高遠而遼闊，涼風習習，兩個女孩坐在院子裡嘰嘰喳喳，都不願進悶熱的屋子睡覺。。
寸心無精打采地躺在石凳上，看着天上的銀河發呆。
趁她們不注意，靈越悄悄出了院子。
這幾天，她一直在想着柳星兒的耳墜，百思不得其解。想着，不如去柳星兒的院子看看，說不定有什麼線索。
她順着花園遊廊悄步而行，夜已經有些深了，天上半邊月亮躲在樹梢，昏暗的月光撒在林間，到處影影綽綽。整個園子悄然無聲，間或傳來幾聲不知名的鳥叫，難怪下人們到了夜間都不願意出門了。
不多時，到了一處蔥綠的院落，正是柳星兒居住的麗華苑。大門的封條不知被誰撕了，靈越推了推大門，想不到大門沒有落鎖，發出一聲低沉的吱呀聲，在黑洞洞的院子裡分外響亮。靈越輕輕掩上門，慢慢走了進去。
灰暗的月光照在寂寥的院落裡，沒有增加多少光亮，反而令黑暗顯得更加幽深。
靈越取出了火摺子，指間輕撥，在黑暗中乍然現出一剎那火光，她燃起蠟燭穿過庭院，走進正堂，燭光照到的地方雖十分有限，卻能看出這麗華苑鋪陳得十分華美，一屋子的錦繡。
這些大戶人家的院子格局大同小異，她不作停留，徑直轉到堂後，穿過迤邐的長廊，毫不費勁找到柳星兒的內室，將蠟燭放在梳妝檯。柳星兒的梳妝檯無疑用的是上好的花梨木，立着一面光滑的菱花鏡，映出閃爍的燭火。鏡旁擺着一個梳妝盒，足有三層，花樣繁複，造型精美，精雕細刻。靈越翻開看看，第一層盒子裡裝的是一套珍珠頭面，第二層是一套碧瑩瑩的翡翠頭面，第三層是一套黃金頭面。並沒有她要找的東西。她慢慢關上了梳妝盒。
沉吟片刻，她打開了衣櫃，摸了摸。果然在層層疊疊的衣料的深處掏出一個普普通通的木盒來。
靈越笑了笑：這些女子啊，總喜歡將自己珍貴的東西藏在衣櫃深處。
靈越將木盒拿到燈下，細細觀察一番，發現盒子平淡無奇。待開了盒蓋，一片幽幽的藍色光芒瞬即撲入眼簾。靈越的心砰砰跳將起來。
這是一套藍色水晶的頭面，那通透的藍寶石在燈光下閃着璀璨的光芒。她拿起來一一細看，頭面裡有一條藍寶石的項鍊，一隻戒指，一對掐絲步搖，還有一把小巧的壓發玉梳。唯獨擺放耳墜的地方，只有一隻耳墜。她從腰帶裡掏出雙成給寸心的耳墜，擺放在一起，果然一模一樣，正是一對。
靈越點點頭。看來那個耳墜確定無疑是柳星兒的了。耳墜的耳勾部分有些磨損，顯然是柳星兒慣常戴的。如今藏在這個木盒裡，看來柳星兒對這對耳墜十分鐘愛，即使遺失了一枚不成雙了，依舊珍而藏之。
她凝視着這個木盒，盒子裡面用精緻的上好絲綢爲襯，盒底有個小小的金色星星的圖案，仔細一看，似乎時常被人用手指摩挲，有些褪色了。她心中一動，正要動手去按，忽然外面傳來噠噠的腳步聲。
有人來了！
靈越忙將盒子放回原位，飛快撲滅蠟燭，躲了起來。
腳步越來越近，到了房門處，卻停了下來，一陣濃濃的酒味隱約傳入靈越的鼻端。
好衝！
看來來人喝了不少的酒。
他停了半響，緩步走了進來。
靈越的眼睛逐漸適應了黑暗的光線，只見來人身影頎長，有幾分眼熟。忽然眼前一亮，來人燃起了火摺子點亮了房間裡的燭臺，黃色的燈光微弱低跳動着，一張痛苦的臉慢慢出現在珍珠般的光暈裡。他鬍鬚拉雜，眼睛通紅，眼神飄忽。
竟然是他！
靈越在窗簾後簡直要喊出聲來，慌忙捂住了嘴巴。
他來這裡幹什麼？
她抑制住狂跳的心，屏住呼吸，緊緊地盯着他。
他昔日俊美的臉上一片暗淡，鬍鬚拉渣，浮現出深深的痛苦和悲傷。他伸出修長的手指，撫摸着梳妝檯，一寸一寸，就像撫摸着一位看不見的戀人。他摸到桌上的玉梳，手略略一抖。他拿起梳子，用手指拉了拉，取下一團糾纏的長髮。閉着低頭嗅了嗅，幾滴眼淚順着他的臉頰緩緩流下下來。
“星兒……星兒！”他低聲呼喚着。
他的聲音低沉而熱切，充滿了深情，令人心痛。
良久，他忽然停下來，也走向了衣櫃，在裡面摸索了一下，掏出了靈越剛纔塞回去的錦盒。
他打開了錦盒，癡癡地看着。不知道按了哪裡的機關，一個暗格露了出來，他伸手進去，抽出一方錦帕。靈越伸長了脖子，依稀看見上面寫滿了字。
“星兒，原來你還留着它！”他喃喃自語道：“你好狠心！你真的太狠心了！”
他握着錦帕，頹然坐在地上，一直重複着這句話。
靈越蹲在簾後，動也不敢動，腿都快要發麻了。
不知道過了多久，蠟燭越來越短，眼看就要燃盡。他長嘆一聲，扶着桌子站起來，將錦盒放回原位，踉蹌着腳步走出門去。
蠟燭終於熄滅了，濛濛的月光透過軒窗，一縷青煙嫋嫋縈繞。
待他的腳步遠去，靈越燃起火摺子，重新點燃了一根蠟燭，將錦盒取出來，原來靈越方纔慌慌張張，未發現那錦盒底下藏着一個暗鈕。她伸指輕輕一按，果然聽得一聲輕響，暗層露了出來。那方錦帕出現在她眼前，展開一看，錦帕上乃是密密麻麻的小楷，筆力俊秀，十分飄逸。
靈越怔住了。
原來帕子上所題的正是是辛棄疾的一首詞。
“衆裡尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處。”