回程的時候，章澤天又回了一趟鳥島，用島上的鳥糞代替了海水作爲壓艙貨，這樣總歸有一些價值，不至於讓這麼大的一艘大船白跑回去。
回程並不算十分順利，風向是側頂風，廣州號要藉助曲折前進來借用風力，但是拖在後面的那艘大船嚴重拖慢了它的速度，直花了近二十天的時間纔回到青島。
到青島的時候已經是臘月二十七，距離過年只有兩天了。
船在青島碼頭上停靠之後，章澤天顧不得休息，在第一時間安排人將卸載了鳥糞的大船送到了造船廠進行研究，他要求船廠的那些船匠們在努力修復它的同時嘗試繪製出來船隻的結構，並從中鑽研製造的方法。
章澤天自己則把一些專業工匠們集中到一起，開始設計水力選礦機械。
如果磁鐵礦真的像他想象的一樣，是混雜在河底的泥沙之中的話，就需要通過一定的辦法將它們從泥沙中分離出來。這些辦法不能太複雜，效率要足夠高才能夠滿足鍊鐵高爐的需要。
他在上海時靈光一閃採取的水力淘洗的辦法如果真的可行的話，他完全可以依靠礦牀位於河邊的優勢，利用那裡的河水沖洗採挖出來的泥沙，將密度更大的礦石從泥沙裡面分離出來。
與此同時，章澤天組織起一批技校學員，還有參與了高爐試製的那些人員，開展對磁鐵礦石的研究工作，以期在找到礦牀之後能夠立即開始採掘和選礦工作。
研究工作開始起來了，章澤天又把自衛隊的胡二狗與孫海平兩人找來，和他們一起研究起朝鮮半島上面的政治局勢來。按照此前得到的消息，此時後金爲了對付一直在他們後方搗亂的東江鎮，已經出兵朝鮮，來切斷東江鎮的補給，只是不知道後金的兵力已經打了了哪裡，朝鮮的政權此時又處於什麼樣的狀態。
因爲開春之後還要開始與東江鎮的貿易和運輸工作，海軍那邊已經開始了對東江鎮附近軍事力量的分析工作，那邊比較詳細的地圖也通過剛剛在登州水師裡面建立起來的內線拿到了，惟一讓他不爽的就是他現在還基本沒有獲得後金情報的途徑，面大文官場的情報也同樣十分落後。
此時的大文官場上雖然有了初步的保密意識，但是實際做的卻極差，一些官府的重要消息總會在第一時間流傳出來，如果要開展對大文朝的情報工作的話，甚至只需要培訓一些人從京城市進間收集消息，然後朝廷一些科學的歸納總結，就能得到許多非常重要的情報。只是章家現在還沒有這方面的人才，讓章澤天有些有心無力的感覺。
胡二狗與孫海平也沒有太好的辦法，只能在開春之後派人到朝鮮沿岸實際打聽一下之後再確定以後的行動方案了。
章澤天只好找來了負責官方採購工作的周從哲，讓他動用登州和巡撫衙門的關係，打聽一下東江鎮和朝鮮那邊的具體情況。
周從哲的消息反饋回來的倒不慢，幾天之後便把這些消息送到了章澤天的案頭。
此時的東江鎮，情況有些混亂。自從袁崇煥殺了毛文龍之後，東江鎮便沒有了主將，在袁崇煥授意下接替毛文龍執掌東江鎮的是原毛文龍的家丁吳二和諸葛七。吳二在東江鎮原來就是毛文龍手下的一號人物，對軍隊有着比較強的掌控能力。而諸葛七在毛文的手下之中，以多謀善斷著稱，兩人合作，很快就掌握了約大部分兵權。
只是在毛被殺之後，忠於毛文龍的幾個家丁頭目逃走了，讓投降的吳二和諸葛七兩人十分緊張，後來果然就發生過幾次針對二人的刺殺事件。二人也在島上開展過兩次大範圍的清洗，將一些原本忠於毛文龍的人員或殺或調出東江鎮，現在登州城裡就有大約八百名來自東江鎮的遼東兵，基本都是受到吳二和諸葛七的排擠離開東江鎮的。
看到這裡，章澤天不禁想到了去年春天離開章家莊去報仇的教頭龍強。“也不知道龍強報仇怎麼樣了，從這些情報上看，好象並不順利啊，但願他還活着吧。”消息裡面並沒有提到龍強或小毛，他也只能在這裡胡亂猜測一下了。
思路有些飄遠了，章澤天回過神來，揮手讓仍舊站在旁邊的周從哲離開，自己繼續考慮如何開展情報工作的事情。
自己手下的人員一個個從他的腦海中掠過，章澤天悲劇地發現，自己手下根本沒有合適的人員。他的手下之中，見識比較多，具有相對比較縝密的分析思考能力的人並不是沒有，那些分佈四方，能夠獨當一面的掌櫃們都符合情報工作的基本條件。
只是這些人多數都已經進入中年，受到多年教育的他們已經形成相對穩定的三觀，或許他們對他這位東家會比較忠誠，但章澤天要求他們做一些針對大文朝官府的事情的時候，他們就會退縮，甚至會向官府出首也不一定，是無論如何無法完全相信的。
書院的學子之中，同樣有具備這樣能力之人。只是這些人每天研究的是聖賢文章，滿腦子的天地君親師仁義禮智信，在沒有正式接觸社會之前更是不用想他們能做出這種事來。
更可靠一些的是他技校中的那些學生，那些孩子的年齡普遍不大，多是十幾歲，日常接觸的是實事求是的科學研究工作，又受到過一段時間的專項思想教育，與他自己的接觸也比較多，還是有希望選拔出來能夠做事的人手的。
只是這些孩子基本都是章家莊的子弟，從來沒有過外出和人接觸的經驗，一切都需要從頭學起，短時間內是不可能派上用場的。
更爲可慮的是，這些孩子同樣接受過幾年的傳統教育，年齡也有些偏大了，還需要一定的培養和考察才能確定他們的忠誠度。
反覆權衡之下，反倒是白信與刀疤六更靠譜一些。這兩人都是強盜出身，被他收服之後又都做出了對抗他們原來盜夥的事情，算是壞了義氣的。一旦離開了自己已經很難在綠林間立足。他們的頭腦足夠靈活，也都識字，做事的時候對官府也沒有那麼多顧忌，身上又有不錯的武功，正是做間諜的不錯人選。
只是這兩人接觸的更多是地下勢力與市井之人，缺乏上層消息來源，作爲具體的行動人員肯定夠格，但要想讓他們主持情報工作，恐怕還是力有未逮。
想到這裡，章澤天忽然想起來一件事，在後世的時候，他在部隊的時候接受保密教育，教官曾經說過一句話：“收集情報多從日常生活中的小事做起，90%以上的情報是來源於日常信息的收集，所以我們的保密工作也要從小處着眼，注意平時的一言一行。”
既然如此，章家莊的情報蒐集工作是否也應該建立在收集和分析的基礎上，而不是依靠危險的間諜活動？答案是肯定的。