因爲要防備流民軍，此時的武勝關駐有重兵，對進出的人員盤查也極嚴。章緒一行四人身上有傷，而且都是精壯，身上更是帶着兵器，守關的兵士如臨大敵。章緒無奈出示了到長沙上任的告身文書和自己的關防印信，才得以通過。
只不過在出示了自己的官身之後，章緒便不能再像此前那樣輕裝前進，進關之後先到官府驛站報備了驛馬遇盜受損的細節，隨後又到衙門去上繳了此前戰鬥中繳獲的盜賊的兵器和被他堅持留下來的首級，報了殺賊的功勞。
割取首級這種事，對於宋庚和李氏叔侄這樣的平民百姓來說還是太悚人聽聞了一些，兩顆血淋淋的人頭雖然用衣服包了，帶在身邊還是讓三人心驚肉跳。到了官府這裡之後三人才明白這事的重要性。
一方面，兩顆賊人的首級可以證明他們遇賊的真實性，也能讓章緒失去驛馬得到一個合理的解釋，更重要的是殺賊的功勞。
章緒作爲一府的通判，殺賊捕盜正是他的本職工作。此時章緒雖然尚未正式上任，但是在武勝關這裡認定之後，他在上任途中所立的這份功勞還是跑不掉的，可以作爲他任上的功績得到認可。
章緒作爲一名前往數千裡外上任的新科進士，卻放棄了最方便的水路而走並不安全的陸路，而且連一名從人都不帶，明顯有違常理，即使他手中的告身和大印，以及一路上在驛站行程的記錄都十分完備，仍舊被守關的指揮使懷疑，所以就被指揮使盤問了足足一刻鐘，也就是後世的半個小時。
章緒的進士身份貨真價實，指揮使完全找不到破綻，然後就把他帶到了軍營的演武場上，又被迫把他那驚人的箭術和刺槍術都演示了一遍纔算過關。
指揮使最後對章緒道歉：“章通判一身本事實在驚人，你這樣的進士太少了，由不得下官不小心，還望章通判見諒。”指揮使的官階比七品通判高了何止一級，但大文朝文貴武賤的風氣由來已久，確認了章緒的身份之後，對他的態度十分謙恭。
章緒對恪盡職守的指揮使並沒有意見，他能夠理解指揮使對自己那過於嚴格的盤查過程，自己一個孤身上任的進士，也實在太過標新立異。
謝絕了指揮使的挽留出了軍營，章緒找到了作爲同夥被扣押後剛剛釋放的宋庚，二人到驛站號了個小院住下之後，一起來到關城內惟一的酒樓，要了酒菜之後對飲傾談。
此前章緒已經知道宋庚此行的目的是隨州，打算去拜訪那裡一個比較有名的大儒。章緒卻對宋庚提出了入幕的邀請，也就是請宋庚作自己的師爺。宋庚長期四處遊學，社會經驗豐富，知識淵博，雖然並沒有爲官員做幕僚的經驗，但基本上滿足了一名幕僚的條件，工作能力並不差。
宋庚對章緒的邀請有些意外，但幾經思量之後還是答應了下來。他是中原人氏，家資原本也算是富裕，但流民掃蕩過一次之後，他的家鄉已經被夷爲平地，父母家人全部失蹤，想必是凶多吉少。而他自己又沒有多少科舉做官的天賦，自知中舉無望。以前靠着家中的資助可以無憂無慮地四處結交朋友，此時的生計都已經成了問題，若沒有章緒這次入幕的邀請，恐怕就只能尋一處私塾坐館爲生了。
李掌櫃家在這武勝關中倒是有一間商鋪，從軍營之中被釋放出來之後便去了商鋪安頓下來，然後讓人送了一筆銀子過來對章緒表示感謝。
章緒身上原本帶了百來塊銀元，此時因爲路上的花用，還有幾次意外支出，已經所剩不多。對李掌櫃誠心送上的銀子便沒有客氣，當即收了下來。
章緒與宋庚在武勝關中停留休整了幾天，便打算南下去長沙上任。兩人還沒出關城，卻見李掌櫃與騎在驢上的李喜娃趕了上來爲他們送行。
在揖別的時候，李掌櫃卻對章緒說道：“此前路上多蒙章官人照顧，喜娃這孩子對官人十分崇敬，想跟着官人去長沙，給官人做個伴當。他腿上的傷勢並不太重，這兩天下來已經明顯好轉，應該不會給官人添太多麻煩，不知官人能否應允？”
章緒沒想到此事，一時拿不定主意。只聽李掌櫃又道：“寒家的買賣不算大，家聽子弟又多，喜娃留在家中並沒有太好的前途，不如讓他跟了官人去，萬一能跟官人學點本事，將來能得一條生路，也能給家中減少幾分負擔。喜娃這孩子的性子官人應該能看出一些，行與不行只聽官人一句話，小人自不敢抱怨。”
章緒看向李喜娃時，見這小子一副躍躍欲試的神色，顯然對跟在他身邊十分期待。李喜娃十五六歲年紀，識文斷字，而且膽大心細，倒是個不錯的苗子，他稍一思索便點頭說道：“喜娃，我要遠赴長沙府上任，距離這裡尚有千里之遙。而且這一路上，以及到長沙之後，做事都不會輕鬆，你真的打定主意了嗎？”
李喜娃本來只擔心章緒不願帶他，滿心都是患得患失的想法，此時聽章緒如此說，當即跪下磕頭，道：“小人真心願隨大人去，聽大人吩咐，隨大人學本事。”他腿傷未愈，這麼一跪牽動了傷口，唉喲一聲滾倒在地。
章緒一把抓住李喜娃肩膀，將他從地上提了起來，讓他用那條好腿在地上站定，說道：“好，只要你真心跟着我，我便保你一個比在家更好的前途。”他這話倒不是隨口亂說，只要這李喜娃能得到他的信任，即使在這通判任上無法給這小子什麼實質上的好處，也可以把他送到青島去，謀一個發展的機會。
幾人離了武勝關，花了幾天時間趕到了漢口，從那裡換了官船，沿江上溯到巴陵府（岳陽），然後換船南下，徑赴長沙上任。