話說這黟縣盛產香榧和小胡桃，卻因爲山路崎嶇難行，很少運到外面銷售，甚至有不少野生果實都爛在樹上無人問津。此時章家過來收購，也算是給這裡的山民尋了個營生，自家也能從中獲利，可謂是一舉多得的好事，當即答應下來。
章澤天借給四名徽商的400兩銀子，若只用來收購香榧和小胡桃、筍乾之類土產，是絕對富餘的。但是若把徽墨歙硯和宣紙也囊括進來，便不夠看了。這幾樣文房用品都不是廉價之物，光是一方好硯都要幾十兩銀子，如何能敞開收購？此時盛先生願意在黟縣代購，章澤天送來的400兩銀子便可以派上用場，等於把四名徽商的本金擴大了一半，其中的收益當然可觀。是以此事於四名徽商和盛先生家也算是雙贏之事。
半個多月之後，收購的第一批物資已經集中到了歙縣南關碼頭，裝上了船。這些物資計有香榧2700斤，小胡桃7800斤，筍乾8000斤。歙硯33方，大小硯石近百塊，徽墨精品200挺，普品1200挺等。
宣紙並沒有運來這邊。宣紙產於黃山北麓宣州下屬的涇縣，涇縣到徽州的直線距離並不遠，卻被高大險峻的黃山所隔，運輸極爲不便。
汪福成到了涇縣之後，已經與那邊的紙坊約定好，一個月之內運送200刀上好宣紙到南通的餚記碼頭，併爲此支付了50兩訂金。從涇縣沿青弋江北上，可以從蕪湖進入長江水道，一路順流而下直到南通極爲方便，遠比徽州這邊更爲便利。
汪福成的心情有些沮喪，這宣紙既然能夠沿長江直接運到南通，以後他們恐怕是無法從中分一杯羹了。
在汪福成等人緊張收購徽州特產的同時，寧標帶領的兩艘大船在杭州灣沿岸也在開展物資收購工作，他們收購的物資更加繁雜多樣。
他們是沿着杭州灣的南岸進入的，船隊首先在慈溪登陸，收購這裡的特產楊梅，這是章澤天特意囑咐的。此時正是楊梅收穫的季節，山野間的多數楊梅卻只能落地腐爛。楊梅這東西的保存期極短，根本不適合長途運輸，這東西水分太多，也無法制成果乾，除了當地人在收穫季節吃上一些之外，便只能任其自生自滅了。
章澤天卻給這些楊梅找到了新的保存方案，那就是用糖水醃漬後保存，或者製成糖水罐頭。
船隊在慈溪這裡放下了幾個人，以及一批糖和用來盛放楊梅成品的瓷壇，然後就繼續前進了。被放下的人裡面，有一個是章澤天手把手教出來，並試製過山楂和橘子罐頭的廚師，另外還有幾名自衛隊員和給他們打下手的鹽灘島海盜。他們在慈溪縣城以北租了一處院落，便開始收購楊梅和柴草，同時在院子裡面砌了幾個巨大的竈臺，加工收購來的楊梅。
由於從來沒有人來收購，楊梅的價格極爲低廉，不過一兩文錢一斤，但還是有不少村民用竹筐裝着新鮮的楊梅前來出售。
起初村民們聽說有人在這裡收購楊梅，都感到十分新奇。楊梅這東西又無法存放，這些人收購了做什麼用？後來有人用從路邊採摘的楊梅真的賣到了錢，其他村民就開始大量採摘了來賣了，而且大有爭先恐後之意——天知道這些外路人哪天就會得知楊梅無法保存，便不會收了，這便宜佔得一時是一時。
在這種情況下，收購隊只花了四天時間就收購了足夠多的楊梅，裝滿了他們帶來的兩百個瓷壇。
收購停止了，並不是採購隊發現了無法保存的事實，而是沒有了盛放的容器，他們帶來的二十擔糖倒還剩不少，只是沒有了那種帶蓋子的，可以密封的瓷壇，收購了也沒有地方存放，若是露天存放的話，真的放不了幾天。
他們使用的罈子是當初從林家集平枝清的順風號貨棧弄來的，品質算不得好，只是介於瓷器與掛釉陶器之意的貨色。當時章澤天力主將其裝上船，甚至爲此少裝了不少其他貨物，就是準備給餚記當作製作罐頭和蜜餞的容器使用的。這次他們帶來的是其中容量比較大的一部分，每隻罈子能夠裝十斤水，此時裝糖水漬好的楊梅，只能裝下大約七斤楊梅制好的罐頭，他們帶來的200個罈子在收購了一千多斤楊梅之後便用光了，雖然帶來的糖還剩不少，他們也只能停止收購了。
船隊回來裝運這些楊梅的時間預計在二十多天之後，於是這段時間裡，收購人員便沒有了事情做，每天除了留一部分人看守院子之外，其他人便可以外出活動。
這天，主管制作罐頭的廚師楊六斤到慈溪城裡閒逛，中午在一家小飯店吃飯時，品嚐到了一種特別的美食，就是店家推薦給他的名叫“梅菜雪魚湯”。此湯使用杭州灣裡面出產的一種小魚，配合當地特產的黴乾菜製作，味道極爲鮮美。楊六斤作爲一個廚師，對於美味的食物有一種天生的敏感，當即打聽了這菜品的原料，得知黴乾菜的名字之後，在飯後便去外面購買了幾斤，回到租住的大院之後便按照當地人推薦的做法試做了幾樣菜，大家吃了之後都說好吃。
楊六斤與其他人稍一商量，便決定收購一些這種黴乾菜運回山東去，章澤天曾經給他們授權，只要是這類有特色的特產，是可以做主購買的。
次日，楊六斤喊了兩個人陪同自己到城裡，跑了好幾個集市纔買到一百斤黴乾菜，讓人送到這個院子裡面去。黴乾菜分量輕，一百斤雖然不多，卻也裝滿了好幾個大竹筐。
正當他們準備返回的時候，陪楊六斤出來的一名自衛隊員卻看上了路邊一家雜貨鋪裡面用來裝酒的罈子。
當地人流行喝黃酒，而且許多人家都有釀造黃酒的習慣，大家釀酒時使用的，都是這種粗糙的酒罈子。酒罈子有二十斤和五十斤兩種，形狀與後世的酒罈子類似，都是小口寬腹尖底，罈子兩側肩部有一個穿繩子的耳，方便搬運。
那自衛隊員看上這種罈子的原因是覺得這罈子可以用來裝楊梅。