章澤天想了想，把章大強叫了過來：“大強，我想從佛山購買一批鐵料和鐵鍋回去，你帶一艘船跑一趟吧，如果可能的話，就把船裝滿。”章大強本來是一個十分開朗的小夥子，自從章澤祥被劫，他回去報信之後，這一路上都是悶悶的，總也提不起精神來。章澤天說二老爺被綁不是他的責任，他回去報信不但無過，而且有功，可這人就是鑽進了牛角尖，仍然每天蹲在角落裡不說話。章澤天這次讓他去佛山，也是想找些事情讓他幹，好讓他早日打起精神來。
章大強聽到章澤天的話，說道：“三老爺，我行嗎？你還放心我單獨出去？”
章澤天一巴掌拍在他的肩頭，說道：“有什麼不相信的？不是說過不是你的責任了嗎？趕快收拾一下，帶二十個人，從後面的空船裡面挑一艘，明天就去。另外，再算算要帶多少銀子。具體細節我不清楚，回頭你和孫掌櫃商量一下。”
午後不久，孫少傑就回到了船上。今年絲綢收成不好，行情比往年高出不少，他們船上帶的那些絲綢成了搶手貨，孫少傑直接把這些貨物賣給了一家葡萄牙人開的商行。至於章家那些藥材和皮毛，則還沒有找到買家。
聽說章澤天要派章大強去佛山買鐵料，孫少傑說道：“大強去過兩次佛山，他帶隊應該不會有什麼問題。鐵料價錢不高，若只開一艘船去就不用帶多少銀子，把我們那些藥材帶上就行了。佛山是廣東這邊最大的藥材集散地，我們帶來的北地藥材質量好，在那裡能夠賣出最好的價錢。”
因爲要營救章澤祥等人，孫少傑這次本來沒有打算去佛山，只想把帶來的貨物在澳門賣出去就算了。現在既然章澤天提出要去佛山買鐵料，那些藥材當然還是運到那裡去最划算。
次日一早，章大強帶了一個班的十名自衛隊員和十名剛剛被解救出來的船員，以及兩名佛山人做嚮導，駕駛一艘大船，沿江而上，去了佛山。章澤天則與孫少傑分頭上岸，尋找貨物的買家和需要採購的物品。
孫少傑負責的基本都是章家原有的傳統生意，進展十分順利。他只用了一天時間，就給手中的那批虎皮找到了買家。同時也決定將貂皮等貴重毛皮帶回北方去，因爲這邊天氣遠不如北方寒冷，這些貴重毛皮的銷路不好，價格比南通低了一大塊。
棉布是章家每年從澳門採購的重點貨物之一，也是章澤天十分看重的東西。此時棉花尚未在大文朝大面積種植，這邊的棉布多來自印度，價格比北方便宜，而且棉布又是他們用來與極北之地的野蠻部落交換皮毛和藥材的主要物資之一，所以每年都會採購不少帶回去。
今年章澤天從林七和平枝清手中分別繳獲了一批棉布，總量已經超過往年的採購量。孫少傑問章澤天是否還要再採購時，章澤天的意見則是多多益善，只要價格不太高，哪怕裝滿一船都行。
事實上，章澤天裝滿一船的要求是無法滿足的，整個澳門也沒有這麼多棉布，幾家商行加起來，也只湊出來不到三千匹，被章澤天包圓了。
孫少傑的主要工作完成了，章澤天讓他隨意在這裡逛逛，看到感興趣的貨物可以買下來，章澤天給了他五千兩銀子的權限，只有單筆超過5000兩的買賣再找他商量。這老掌櫃得了章澤天的話，便去尋找價格合適的糧食，和其他貨物去了。
章澤天自己每天早出晚歸，在各家商行和停泊在港內的船隻之間遊走，尋找自己想要的東西，卻是接連幾天都沒有什麼收穫。
倒也不是什麼都沒有買，他零碎地購買了一些乾製的海產品，還買到了一些寶石的原石，可是他最想要的種子卻沒有一點蹤影。
三天之後，章大強回來了。他帶的那些北地藥材在佛山受到了衆藥材商的追捧，後來才知道，人蔘、鹿茸和五味子在這邊已經斷貨很久了，熊膽和麝香更是可遇而不可求的至寶。虎骨沒有那麼熱門，此時各地都有出產，卻也是時有時無的東西。不過章家的虎骨是東北虎所產，體型比廣東這邊出產的華南虎明顯大了一號，多年來也已經在佛山賣出了口碑，同樣賣了個好價錢。
只是採購鐵料和鐵器的事情算不上太順利。章大強的要貨量太大，而這個時代那種作坊式的生產方式產能實在太低，在不惜提價收購的前提下，他也只買到了不足八萬斤生鐵，算起來還不到四十噸。
至於成品鐵器就更少了。佛山特產的鐵鍋，各種尺寸都被章大強蒐羅殆盡，也只有一千多隻。這些貨物，不要說裝滿一艘船，就連一半都沒有到。
其他鐵器，如小刀、斧子之類的，也都被章大強蒐購一空。
一趟佛山之行，讓章大強的精神好了許多，向章澤天彙報這一次去佛山的過程時，那種天才掌櫃的自信又開始展露出來，令章澤天感到欣慰了不少。
這幾天時間裡，章大強受到手下那十名自衛隊員的影響也不小。章澤天訓練船員們做自衛隊員的時候，章大強正跟章澤祥出海，沒有接受過章澤天的訓練，此時一接觸才發現，這些被章澤天訓練了幾個月的船員，面貌竟然發生了巨大的變化，那種積極向上的心態和自信，在原來的船員身上是看不到的。
其實這次跟章澤天出海也已經快一個月了，船上到處都是自衛隊員，章大強只要稍稍主動一點，便能夠體會到這些隊員的變化。只是他一直沉浸在丟下章澤祥獨自跑回山東的自怨自艾的情緒之中，根本不和其他人交流，當然也就體會不到了。
這次章大強作爲類似於船長的主要負責人帶隊去佛山，便由不得他不與人交流了。他本來就聰明，對新鮮事物的接受能力又強，再加上本身也年輕，所以在短短的幾天之中，便與那些受過訓練的船員打成一片，並被章澤天的訓練手段所折服，下定決心回去之後就主動參加軍訓。
章大強本來就已經在章家商行之中嶄露頭角，成爲章澤祥重點培養的目標，自身的商業天賦和管理能力是十分強的。此時章澤天見他的狀態變好了，便把船隊的一部分日常管理工作交給他來打理，爲晝夜忙碌的孫少傑分擔了不少工作。