“如此說來，你去太公酒樓是查失銀下落，並非預先藏匿失銀，藉機取出？”
“大人明鑑，若是私匿官銀，怎會帶領一衆兵士，聲勢浩大前去取銀？茲事體大，若老夫有意私吞官銀，總該做得人神不覺，豈有鬧得舉世皆知之理？”
“所言甚是。”
“廉察大人……”金敬忽然開口，慢條斯理道，“僅憑一面之辭，大人推斷燕陸離清白也太快。官錢豈是營私之資，五十萬兩白銀生生不見，無論如何要問個清楚明白，方能息百姓之怒。”
臺下諸官員接耳交談，顧亭運道：“彭城離太公酒樓甚遠，崇善侯如何預先得知太公酒樓之事？連夜趕來，莫非未卜先知？”
金敞嘿嘿乾笑，不緊不慢道：“本侯心憂失銀案，始終四處巡查，尤其江寧附近更有本侯府中眼線，留意是否有人監守自盜。那君嘯好好的驛站不住，要去什麼酒樓，自然被本侯打聽清楚，決意親往查探。誰曉得，正巧碰上了……嘿嘿……燕大人。”
酈遜之心中忽感煩躁，他知燕陸離是被金無慮的幾句話引去太公酒樓，只是這位神偷的大名萬萬提不得。而金敞那裡，他也曾見到嫁禍者的絲帕留書，但這一層，顯然金敞亦絕不會承認。
兩方都必須隱瞞內幕，因此這場審判絕不會審出什麼不爲人知的新鮮結果。他不由想通龍佑帝爲什麼不願親審，把這麻煩事交給他，也是看他如何翻出新意，讓各方合理欣然的下臺。
“皇上，陳州、亳州亂民現已聚衆謀反，私放大牢重犯，兩地被殺官員數以百計，請皇上早日發兵平亂。”原只是些饑民鬧事，現竟升爲謀反，倉部郎中費珏抹了把額頭冷汗，稍稍提高了聲調，恭謹地把這個壞消息稟告給皇帝。
崇仁殿中龍佑帝出遊的神思突然被拉回，把這句話在心頭重新咀嚼了一回，拍案怒道：“陳亳莫非只有飯桶！兩地加起來有州軍一萬五千，全死了不成！”
“陳州知州劉詢被扣作人質，亳州知州陸其山誓死不降，爲敵寇所殺，現兩地州軍俱已投降收編。”吏部侍郎汪潛德從旁補奏，見龍顏已怒，說得顫顫微微。
龍佑帝正待再發火，忽地想起太后不在，正是他大顯皇帝作爲之際，立即平靜下來，安然調度道：“陸其山忠心可嘉，追封光祿大夫，諡號文忠。着鹿邑、太康、西華、商水、南頓、項城各調兩千兵馬，團團圍住陳州，宋城、柘城、城父三地軍馬各抽調三千兵馬，南北施壓圍住亳州，所有人馬由兵部統一調度，擬旨勸降。朕明日再聽戰報，若仍糟糕如故，朕欲親派大軍平亂，諸位卿家可有他議？”
朝臣一聽龍佑帝要等到明日，咂出味來，曉得要等燕陸離一案的結果。環顧朝中上下，頭一位能打仗的便是這位嘉南王。兩城亂民滋事，就算鬧得天翻地覆，也對京城無關痛癢，只是這兩城離京城太近，無論如何不能掉以輕心。
羣臣們不由猜測皇帝把這平亂機會留給燕陸離的真正用意，一時殿上鴉雀無聲。
龍佑帝見狀暗自欣喜，平素花在地理上的工夫不曾白費，幾處地名尚記得明白，否則剛纔若是叫朝臣取了地圖來看，氣勢上弱去大半。他那廂兀自得意，另一邊兵部尚書與侍郎互視一眼，重擔落在他們頭上，好在皇帝既有再派大軍之意，各地的兵馬不過起個威懾，隨便調些人手也就罷了。
不過是亂民鬧事，衆臣心頭暗想，哪年沒有個十來起，只是今次死了幾個州官。一身輕鬆的龍佑帝亦覺心中舒暢，結束聽政之時，對這運籌帷幄之樂戀戀不捨。
“盈紫——盈紫——”下朝後，龍佑帝卸去心中負擔，興高采烈地來天宮尋謝盈紫。他滿想着與心上人並肩漫步，忙中偷閒，沿路宮女的朝拜一律被他免了。怎奈他的聲音在天宮上空飄飄蕩蕩，許久沒有着落。
“今日早起就沒看到小宮主。”宮女們都如此答道。
龍佑帝急急轉遍天宮每個角落，果然不見，臉色頓時難看。一直以來，謝盈紫若不在天宮，只可能去永秀宮，可差去永秀宮問話的宮女來報，也是不曾見。昨日太后召了她去，當時他正和酈遜之在崇仁殿商談密事，事後聽聞未多放在心上。此時想起，不由得整個人猶如從冰水中撈出來。
“快，召集天宮上下，朕要把盈紫找出來！”龍佑帝不覺聲音發顫，“一有消息，即刻到御書房回覆！”
謝紅劍遠遊未歸，掌事的護法長老穆幽吟遂召集三宮宮主商討對策。
“皇上待盈紫之心，我們誰都明白，可惜皇宮對她來說是金雕玉鑿的籠子，此時不走更待何時？萬一皇上不肯大婚，你讓她在宮中再如何呆下去？莫非真做得了皇后不成？”梅靜煙冷冷說道，瞥了一眼衆人的神色，“哪怕天宮主在，我照樣直說。”
衆人默然無語。她們情知如此，卻無人如梅兒心直口快，一語道破。
“皇上雖是人中之龍，配盈紫確差了一點。”玉嫦娥嘆息，“天下若有人能成仙，一定是這小妮子無疑。”此話若傳到龍佑帝耳中，亦是大不敬，但天宮諸女竟皆以爲然。
“只怕天宮主不想我們中立。”梅靜煙又是冷冷一句。
雪靈依瞪她一眼：“你這丫頭平素胡鬧，今日倒正經了。”
“天宮主想什麼，你們不是不明白，只苦了盈紫要犧牲。可盈紫從小到大，無人拂逆其心意，若是兩姐妹翻了臉……”梅靜煙沒有說下去。
五人都清楚那形勢委實令她們難做人，不由發愣起來。
“還是差衆弟子尋回盈紫爲首要。”上官蓉最爲穩重沉着，“她不識路走不遠，只要在京城，我們必可先一步找到她。”
“皇上那裡如何交代？”
穆幽吟透徹的雙眸精光一閃：“恐怕，我們要親自走一遭。”
御書房裡，龍佑帝陰鷙的眼閃爍不定，徘徊來去，眉頭時鎖時展，彷彿在做決斷。外頭報說穆幽吟、梅靜煙、雪靈依三女來訪時，他的眼陡然一亮。
“找到盈紫了未？”
“屬下失職。”
龍佑帝臉色陰沉，突然輕描淡寫地道：“穆護法，若是我去慈恩宮要人，你們可願同去？”
穆幽吟不動聲色：“皇上吩咐，屬下自當從命。”梅靜煙秀眉一挺，方欲說話，一邊的雪靈依暗中拉她一把。
龍佑帝坐上御輦往慈恩宮去。穆幽吟等三人跟在侍衛隊後，梅靜煙忍不住說道：“盈紫怎會在慈恩宮？”雪靈依嘆道：“皇上的用意你還不明白？我們三人同時出馬，這樣的先例有幾回？”梅靜煙不覺動容，噤聲不言。
慈恩宮中，太后喜氣洋洋地正在挑選金緋大婚的嫁妝，一幫採辦大臣忙得焦頭爛額，直到龍佑帝行至跟前方纔注意，一個個慌不迭地行禮。龍佑帝黑了臉，擡腳踢翻一人所捧絲綢，明黃的綢布宛如破殼的蛋黃汩汩流了一地。太后的笑容僵成了木雕，手揮兩下，衆人齊齊退了，剩下一對水火不容的母子。
“你說，你把盈紫藏到何處！”龍佑帝像少時賭氣，不再講求分寸。
“皇帝這是來興師問罪？”太后悠然坐下，端起茶曼聲道。
“哼，兒臣不敢！”龍佑帝憤憤然，“你叫朕娶你侄女，娶便娶了，把盈紫綁去作甚？”近日他心思全投在燕陸離一案上，未曾顧及家事，誰想平空又起波折。他心生怨恨，早知如此，何苦默認了這大婚！
“小孩子話。她是皇帝的心頭肉，誰敢綁她？”
“別騙朕！她絕不會踏出宮門一步，昨晚見過你後，人就沒了。不是你做的，還有誰？”
“反了！”太后勃然大怒。龍佑帝左一個“你”，右一個“你”，如何不讓她冒火。
她重重擱下茶碗，冷笑道：“皇帝只管問看門的侍衛去，纏着我也沒用。我有摺子要看，皇帝請便吧。”
太后立起身剛想走，一聲“站住”當頭打下。龍佑帝冷笑道：“今日母后走後，羣臣聯名上了摺子，不知母后想不想看？”他無視太后難看的臉色，拿出一本摺子讀道，“恭唯皇太后自寶靖以來，承顧託之命參決政事，功在社稷，垂裕無窮。今陛下恭儉克己，慈惠愛人，施祖宗之法，承先王善政，有御近控遠之略，擢財任賢之德。既已獨操大柄，臣愚乞太后撤簾歸政，虛心致壽，伏望陛下盡四海之養，報太后之大功。此乃天子之孝，亦是臣子之願，兆民之賴也。”
太后聽得呆了，忘了言語，兀自顫動兩手想奪那摺子，被龍佑帝目中氣勢所迫，竟不敢上前。
龍佑帝見她一臉得難以置信，心想話已出口，不如快刀斬亂麻，冷冷說道：“即日起母后不用再聽政，摺子也無須看了，安心地享清福吧！朕這就傳二府大臣商議，取消垂簾，歸政於帝！”