姜慕對她揚了揚手中輕薄的紙條，雖是一如既往的惜字如金，卻隱隱透露出了幾分罕見的人氣兒，“多謝。”
他難得不再那般冰冷不近人情，然而聽眼前的英武男子對着她將這一句感謝道出時，扈姬心裡瀰漫的卻是無盡的酸澀。
“將軍……”她苦澀地喚了一聲，然而馬上便知道是徒勞無功，轉而冷淡地笑了一聲，“……呵，將軍折煞奴了。若是爲了傳信的事兒，奴也不過是舉手之勞，然而昨夜將軍傷得那般重，可曾……可曾有想過將軍您自己？”
然而他卻開始左顧而言他了，不知到底是沒有當一回事，還是不願去談，“扈姬，你跟着我有多久了。”
多久了？她一愣，隨即笑着應道，“記不太清了，大抵……大抵是有快一年了罷。將軍怎麼突然問這個？”
“昔日的張府如今已然傾頹，大勢已去，從此以後再無人敢爲難你。”
該來的終歸還是來了。
她的心“咚”地往下墜了墜，說不清到底是怎麼樣一種滋味，然而隨即不慌不忙地彎了彎不點而紅的脣瓣，索性開門見山道，“將軍這是要趕奴走？”
“此地已離皇城不遠，再往前更是有重兵把守，此去兇險，並非有心便能活命，”說到這裡，他話語間驀然頓了一頓，難得開了一句不鹹不淡的玩笑，“扈姬，你不是個可以把腦袋拴在褲腰帶上的人。”
字面上明明是一句清減的玩笑話，然而卻是極不容置疑的口吻，讓人沒有反駁的餘地。
既然沒理由反駁，扈姬乾脆就閉了嘴，學他往日裡一般緘默不語，只平靜地等着他的後話。
“前方十里處有一條岔路，沿着那條道往回走便能直接通往朝花鎮。”姜慕微微傾下身子，從懷裡掏出那個破舊的貔貅香囊，如同珍寶一般遞交於她微微顫抖的手中，這才鄭重道，“扈姬，我……有一事所託，望扈姬
姑娘能相助。”
“朝花鎮？”頭一回聽到這個地名，扈姬有片刻怔忪，然而看着他遞到自己手裡的貔貅香囊，很快便反應過來，“是她……所在的地方罷？”
姜慕頷首。
“將軍便那麼信任奴？要知道，奴原先可是張大人府中的歌姬，怎值得將軍如此託付？”她半真半假地歪着頭，欲爲難他，只爲爭取個“相信”的位置。
姜慕沉吟了一會，這才道，“朝花鎮是個好地方，若要下輩子安穩無憂，那裡會是個不錯的倚靠。”
便是安排後路了，倒是一個很大的利益誘惑。然而……
“謝謝將軍關懷，可奴大抵是不會去的。”她低低地冷哼一聲，隨即凜然起的眉目又逐漸柔和下來，卻句句話中帶刺，針針見血，“奴這麼多年來已然習慣了倚靠身體、權勢、美貌來獲得想要的，再沒有心力去追求那些比肉體更虛無縹緲的東西了。”
還未等姜慕開口，扈姬已然繼續放下了一個籌碼，“將軍，您知道嗎，今日還是頭一回，您喚了那麼多次奴的名字……”她美豔的面容在他清冷的目光下一點點變得蒼白透明，然而依然是冷麗地笑着的，卻突兀地轉了話風兒，“將軍有命，奴自當奉從，然而在臨行前，奴還有一事，想問將軍。”
“說罷。”他到底還是給了她幾分薄面，沒有如對待旁人一般視而不見。
扈姬宛然一笑，盈盈拜倒在他面前，再擡起臉來時，已然是淚眼婆娑，然而其中到底有幾分是真，幾分是假，就連她自己也不清楚，“奴自知身份低賤，不敢與將軍整日心心念念記掛着的那位女子爭鋒，然而到最後，奴仍是想斗膽問一句，若奴當年沒有被貶入花籍，若奴出現的比那位女子要早些，若奴還是那個江弱水，而不是如今的扈姬，那將軍的心中……可否也會像如今對那位杜若姑娘一般，可否也能在心中……給奴一個微末的位置？”
“起來。”他擰眉的樣子雖冷，卻也是極好看的，就如初見時一般，那時的她就是因爲這個微小的動作而迷戀得神魂顛倒，如今再看，卻依舊如初般讓人悸動。
扈姬冷靜了十數年，在這時候卻是突然犯了幼時固執任性的脾氣，只拭乾了眼角將墜未墜的一滴淚，咚咚咚地磕了三個清亮的響頭，很是貨真價實，“將軍若不給奴一個明確答覆，奴是不會起來的。”一時心裡又覺得此時自己好笑，到底什麼時候，她連一哭二鬧三上吊這樣不入流的把戲都用起來了？
他卻是微微蹙眉，末了，見她始終態度堅決地磨在地上不肯起來，才終於冷聲給了答案，“不會。”
“將軍……您就是連騙騙奴都不肯嗎？”她因爲行軍途中經歷風霜苦寒而愈發顯得纖弱的身子微微一晃，喉間的聲音有些哽咽。
她並不在意此刻的自己表現有多麼卑微或是令人不齒，她只需要一個結果。
姜慕卻是平靜地擦拭着手中光亮的戟刃，無論她如何言語也不回話了，一如既往的從不給人留有餘地。
已是再清晰不過的答案。
“奴知道了……謝謝將軍。將軍的心意，奴定然會傳達到那位姑娘耳中的。”心中泛起的最後一絲希冀終於破滅於無形，她死死地咬着脣，再次盈盈拜倒，隨後死死地攥着那個做工粗劣的貔貅香囊，頭也不回地轉身離去。
扈姬曾以爲姜慕他只是一塊雕琢成人的冰，無情無心，誰也撼動不得他的心智，那樣卻也還好，起碼大家都是平等的，她得不到，別人也未必有資格得到，至於那個髮妻，也只不過是誰快誰慢的問題。然而，她卻未曾想過他本爲有情人，卻把所有的情都給了那個喚作杜若的女子，也並非是無心漢，而是隻對不喜歡的人才無心。
情是她唯一的籌碼，她習慣了千金散盡還復來，然而這一次，卻讓她滿盤皆輸。
（本章完）