當屋內冰冷的溼氣凍得我悠悠醒來時，眼前已然變化成了一片虛妄的昏暗，一切都是黑漆漆的，只能依稀分明顏色深淺的區別，只能看得到大物件模模糊糊的輪廓。窗子和門都緊閉着，大抵是從外頭被王掌櫃夫婦用紅泥或是什麼物什給封死了，連縫隙處都透露不出光來，一時竟然分不清外頭到底是白天還是黑夜。
我昏了多久？現在又是什麼時候？
被重擊的後頸依舊是一片火辣辣的鈍痛，腦袋似乎是因爲震盪，此時儼然是一片暈暈乎乎的，一時間竟然梳理不過來前塵往事。
我擰着眉頭，下意識地掙扎着想站起身，然而這時才發現手腳皆被麻繩縛住，是最傳統的五花大綁，讓人如何也動彈不得。我稍微晃了晃身子，感覺到手臂上捆得是颳得粗礪的細麻繩，已然勒進了皮肉一分，幾乎快要見得血色，越掙扎反而越加緊縛。
該死。我緊了緊牙根，低下頭，艱難地銜起臂上捆着的一線麻繩，用門牙不斷地摩擦着，抱着僥倖的心裡想要弄斷，然而牙根都已然痠疼一片了，幾乎快要倒了牙，然而那麻繩還是沒有任何被磨細的趨勢，連上頭帶着涎水的牙印都僅是淺淺的一圈，根本無所用處。
在重複嘗試了幾次後，腮幫子早已紅腫痠疼不堪，我痛苦地呲牙咧嘴着，終於放棄了靠牙齒來解開繩索的異想天開，只強行拖着被束縛得死緊身子往後蹭了蹭，隱隱覺得背上抵着一個堅硬冰冷的東西，按背後抵着的凹凸來看，自己應該是被王掌櫃夫婦給捆在了一個石磨上面。
我一下泄了氣，在心裡暗罵了一聲“他大爺的”。石磨最是沉重，憑我一己之力根本不可能撼動，更別提推倒，解脫生天。
彷彿失去了所有法門，我瞪着眼睛就地枯坐着，待眼睛最終適應了黑暗後，這才勉強重新打起精神來，費力地四處張望着，尋找着周圍有沒有棱角稍微尖硬一些的石頭，好來割斷麻繩，然而還未來得及做出大動作，眼前的門已然被推開了，散下一片銀白的月光，地上拖着兩個長長的倒影。
我心裡猛地一凜，直起身子擡眼望去，來人正是王掌櫃夫婦，兩人已經褪下了上次所見到的常服，皆換了一身顏色慘白的縞素。王掌櫃託着一盞光線黯淡的黃銅燈盞走在前頭，暈黃的燭火襯着他們兩個枯槁而蒼老的面容，乍一看去，就像是墓前燒的一對紙人。
不知是否是我眼花，我總覺得似乎在他們身後，似乎又閃身掠過了一個虛虛晃晃的黑影，然而稍瞬即逝，根本察覺不出他到底在哪兒。
眼看着王掌櫃夫婦就要朝我在的方向逐步走近，我生怕他們若是發現我醒着，大抵又要下狠手敲暈我，趕忙閉上了眼睛，也不顧那個莫名出現的黑影的事兒了，只緊張地屏着呼吸，頭枕着堅硬的石槽處，連眼珠子都不敢轉
動幾下。
細碎而虛浮的腳步聲在我身前乍然而止，即使我閉着眼睛，也能感覺到他們正居高臨下地上下打量着我，宛如打量一隻活祭。而後便是一片長久的沉默的寂靜，我幾乎以爲他們就要不言不語地站在這兒監視我一輩子。
不知過了多久，只知道我貼身的小衣早已被冷汗浸得溼.濡了，王夫人才緩緩地開口，聲音有些嘶啞，顯然是哭過了的，“老頭子，這丫頭怎麼樣了？”
而後是王掌櫃應聲，“看起來還昏着，沒事，逃脫不了的。”
“可……”王夫人口中剛冒出了一個字，便突然停頓了一下，似乎是在遲疑，而後又揣揣地一連串道，“我怎麼瞧着，似乎位置移動了些，莫不是醒來了？會不會要逃跑？”
我被這句突如其來的猜測惹得又是一驚，霎時額頭上心虛地冷汗涔涔，幸而此時我的臉大半埋在雜亂的髮絲下，室內燭光又昏暗，想來他們應當也看不分明，只苦苦地求爺爺告奶奶，希望他們不要注意到我臂上麻繩的牙印纔好。
又是沉寂了良久，底下鋪就的稻草有被簌簌翻動的感覺，似乎是他們在檢查，而後響動停止，隱隱聽得王掌櫃應聲道，“大抵是夫人你眼花看錯了吧，我瞧着並未有什麼變化啊，還是捆着呢，無礙的。況且，就算這妮子掙開了，外頭的門窗也還用泥封着呢，又聘了打手日夜看着，別說是人了，便是蒼蠅，也逃不出去。”
麻繩。封泥。打手。這顯然是做足了準備，也是花了大價錢的。我心裡猛地一跳，暗自慶幸，幸好我方纔尚沒有貿貿然解開麻繩，不然這回可算是遇到了大麻煩。
然而，即使是現在……麻煩也不算小了。
聽到了王掌櫃信誓旦旦的保證，王夫人這才輕不可聞地嘆了口氣，就此作罷。我也小心地無聲呼出了一口憋着的氣，勉強安撫了狂跳的心口，只聽得王夫人又低聲絮語道，“兩日後便是他們大婚了，可不知爲何，近來我這眼皮老是突突跳着，總擔心其中會出什麼亂子，明日還要把鬼媒人請來看看纔好。”
只餘兩日了？……那也就是說，我被王掌櫃那一下給昏迷了一天一夜？
我閉着眼睛，緊張地默默盤算着——既然我一天一夜未歸，想來小黑應該猜到我是出事了，應該會去滿大街尋我。我心裡暗暗着急，被縛在身後的雙手也隨之緊握成拳，只覺得手心裡潮冷着，都是淋漓的汗。這一路過來幾乎沒有什麼熟悉的人看到我，不知小黑他是否會想到我在這裡，也不知道是否會被王掌櫃夫婦聽到風聲。
還未等思量完畢，王掌櫃已然咳嗽了幾聲，寬慰道，“應當是你太緊張了，不會有錯的，我們事先不是都計量好了嘛，那客棧裡頭神神道道的廚子不是早已走了？那黑衣服的跑堂兒我瞧着也沒有什麼大本
事，生人勿近的模樣，看起來就不好相處。那個姓眉的娘們兒又病歪歪的，那就更沒人幫這丫頭了。更何況我們這回請的鬼媒人可是出名了的，經於他手的冥婚物事，從來不會出岔子。”
我心下了然。原來他們倒門兒清，只趁着邱五晏走了的空檔，纔敢來對我下手。可他們不瞭解，就算走了邱五晏，還有個在他們眼中看起來“無用”的小黑。
“可是我們這回結的是生死的陰親，算來是逆了天道的，不知道那鬼媒人還肯不肯……”王夫人的語氣還是小心翼翼的，雖然情緒已然平定下來，但是還是宛如驚弓之鳥一般。
相對於王夫人話語間透露出的惶惑失措，王掌櫃的語氣顯然顯得鎮定很多，只一下一下地拍着王夫人的肩，低語道，“怕什麼，我們也是付了大錢的，鬼媒人也是人，吃喝拉撒一樣不能少，有錢幹嘛不賺。天道？天道有什麼大不了，說來咱們只是學着大戶人家殉葬而矣。我兒被我們疼寵了那麼多年，可是說來也沒過上什麼好日子，我兒這回有福氣，去學學那些有錢家的少爺公子哥兒，有什麼錯？”
而矣，而矣，生死的事兒居然從這天殺的老頭兒口中說出竟然如此輕易，若是要讓他莫名其妙地替別人殉葬了，又該如何？即使心裡暗潮涌動，我已然死死地咬着牙根，忍着不讓自己透露出一絲細微聲音，生怕被在細聲交談的他們察覺出來。
“希望如此……想到我耀祖小兒這回能有個伴兒，便是在地下也好瞑目了。”說罷，王夫人又嚶嚶地低聲哭起來，聲音仿若陰風慘慘中如泣如訴的女鬼，引得正閉着眼睛裝暈的我頭皮一陣發麻，只覺得從頭到腳趾都驚起了一陣雞皮疙瘩。我暗暗用指甲掐了幾分手心，這才勉強安定下來。
王掌櫃還在一邊安慰着啜泣的夫人，一邊終於走開了去。待得他們嗒嗒的腳步聲漸遠，直到聽到“砰——”的關門聲後，我這才小心地睜開了眼睛，看着重新迴歸於黑暗的柴房，很是絕望。
捱過這一夜，等明日那勞什子鬼媒人來了，萬一又想出什麼奇怪的術法，便是麻煩又多一層，我又該怎麼辦？難道就這麼坐以待斃，等到兩日後真的嫁給死去的小王麻子，拜堂成親，然後再被王掌櫃夫婦縊死，與他來個併骨合葬？
不不不，這種事太荒唐了，實在太荒唐了，我決不能就這麼不明不白地死去。
我在心裡飛快地盤算着，暗自否了一個又一個的想法，一時急得幾乎快要把下脣咬出血來，然而只聽得身邊似乎有細微的響動，我以爲是耗子，雖然並不算害怕，但若是啃了此時手無縛雞之力的我來，倒也是血事一樁。
我抽出些神來，正欲從旁邊尋什麼物什擲去時，卻只聽得一片悽惶的黑暗中，一個冷靜而熟悉的聲音清清冷冷地響起，“阿若。”
（本章完）