殘墟斷檐，青煙裊繞，昨天還是寧和溫暖的家已經化爲一片廢墟，僅剩下滿目倉夷；慈祥的父母屍身焦黑，直挺挺的躺在瓦礫焦黑中。小女孩跪在父母面前，眼中無淚，因爲淚已哭幹；口中無聲，因爲嗓子已經哭啞。其實何止眼淚與嗓子，小女孩的心都已經碎了。
“慘啊，老李家多好的人啊，怎麼回遇上這種事？”“可憐，這麼小就沒了爹媽。”“聽說是二更起的火，火焰扯起十幾丈高，救都救不了。”“奇怪，怎麼小孩子跑出了火海，大人反倒沒跑出來？”“誰知道？反正衙門裡已經來驗了屍，說是被燒死的。”“這小女孩怎麼辦？她家還有親戚嗎？什麼，已經沒親戚了。慘，如果沒人收留她，只怕不是餓死也得被賣到妓院。”“地保怎麼也不來收屍？”“地保進縣裡就沒回來，等吧……。”
圍觀的人羣中議論紛紛，但是那小女孩充耳不聞，她的耳朵裡已經只剩下昨夜那瘋狂而恐怖的笑聲，“噢，嘿嘿，哦哈哈哈哈哈——！”那得意又帶着殘忍的狂笑在小女孩的耳旁迴盪不休，永遠的銘刻到了小女孩的記憶中，靈魂深處……
太陽東昇，烈日當空，殘陽西落，晚霞映滿長空。不知不覺間，已是一天過去，圍在殘墟旁的村民已然散盡，惟有那小女孩還是跪在父母的屍身前，一動不動，彷彿靈魂已隨着父母西去。上天總是對無辜的人那麼殘忍，太陽剛落山，幾道高大的黑影便將那眉目清秀的小女孩包圍，淫邪的笑聲也迴盪在了曠野中。
“好漂亮的小丫頭，賣到院子裡，一定能值不少錢。”“急什麼？咱們哥幾個先享受享受再賣，豈不是更妙？”“小了點吧？恐怕還不到十三歲，能受了咱們哥幾個嗎？”“不小了，南村的薛老財，南村的姑娘只要過了十二歲，就沒有他不上手的。”“哈哈哈哈，不錯不錯，十三歲是不小了，反正咱哥幾個也不要她生兒子！還怕她小？”“說得對，小臉蛋真可人，來，給大爺香一個。”
淫笑聲中，幾雙骯髒的大手伸到了那小女孩的身上，那小女孩雖極力號哭反抗，但一天一夜沒吃東西的她如何掙扎得過幾個身強力壯的男子……
“無量壽佛。”低沉蒼老的聲音傳來，象一道射入暗室的夢寐陽光，頓時驅走了小女孩身邊的黑暗與罪惡，不知何時，一名鬚髮皆白的老道站到了廢墟中，合掌道：“諸位施主，這女孩已經痛失親人，你們何必又在她是傷口上撒鹽呢？諸位施主，請放開她吧。”
“老牛鼻子，敢壞大爺們的好事？”“快滾，否則大爺們要你的老命！”“老牛鼻子，滾得越遠越好，大爺們的拳頭可不認人！”
“無量壽佛，諸位要是再不放開這可憐的小女孩，就不要怪老道出手無情了。”老道伸出枯瘦的手，彎腰撿起一塊被大火燒得焦黑的青石，五指緩緩一捏，青石立即化爲石粉蔟蔟而落，“你們走不走？”
“小姑娘，這兩具屍體是你的父母嗎？”老道將道袍解下，披在那衣發凌亂的小女孩身上，小女孩象一頭受傷的小鹿一樣蜷縮起了身體，點點頭，紅腫不堪的眼睛中又流出了眼淚。老道長嘆了一聲，轉過身去查看那兩具屍體，過了良久，老道喃喃道：“口鼻中沒有灰塵，不是被燒死的。”
“小姑娘，你家是不是有一對漢白玉的玉馬？”那老道轉頭向那小女孩問道。那小女孩先是一陣迷惑，接着點點頭承認。那老道又吩咐道：“小姑娘，你把眼睛閉上。”
老道的語氣和表情都異常慈祥，孤苦一人的小女孩對他十分依賴，聽話的閉上眼睛，漆黑中，小女孩只聽到鐵器割開皮肉的聲音和老道的長嘆聲，“心臟被震碎了，果然是他。”
月明星稀，羣鴉呱噪，曠野中夜風如拂，那老道將小女孩的父母合葬，拉起小女孩的手慈祥的說道：“從今天起，我就是你的師傅了。”小女孩不知道什麼是師傅，只覺得那老道是她生命中唯一可以依賴的人，很乖的點點頭，順着老道飄然而去……
小女孩有了一個師傅，但她的師傅身體十分之不好，聽說是因爲在和闖王軍隊做戰中受了重傷，一身武藝已經只剩下不到三成，在那場大戰中，老道的大徒弟也戰死了，所以小女孩的武藝大部分是向二師兄學的。二師兄很喜歡這個漂亮可愛的小師妹，小女孩也很尊敬愛戴二師兄，但老道對二師兄的態度卻似乎不怎麼好，有一套短劍的劍法，老道就沒有傳給二師兄，而是在二師兄下山後才傳給的小女孩。
二師兄是在小女孩上山後的第三年離開師門的，又過了三年，小女孩已經是一身武藝，也長成了一名亭亭玉立的青春少女，但她飽受舊傷折磨的師傅卻日見衰老。終於有那麼一天，小女孩的師傅突然口吐鮮血，癱瘓到了病牀上，小女孩很孝順，一邊拖人給二師兄帶信，一邊四處尋醫訪藥給師傅治病，但收效甚微，老道的身體一天不如一天，再多再好的藥，也只能拖延仙去的時間罷了。
在老道快要嚥氣的時候，小女孩終於向老道問出了一個埋藏在心底六年之久的疑問，“師傅，那天你檢查了我父母的屍體，說果然是他。難道說，師傅你認識殺害我父母的仇人？”
老道慈愛的看着小女孩，沙啞着嗓子含糊的答道：“不要問，將來你會知道，現在你知道對你不好。”小女孩不理解師傅說這話的意思，但是看到皮包骨頭的師傅已經閉上了渾濁的眼睛，小女孩就再也沒問什麼。
在老道快要嚥氣的時候，已經在皇宮裡當差的二師兄終於回來了，無兒無女的老道只留下兩個遺囑，一是讓小女孩爲他守孝半年，二是讓二師兄照顧小女孩。小女孩和二師兄含淚答應了師傅最後的請求後，老道帶着開心的微笑，永遠閉上了眼睛。
安葬了師傅，在皇宮裡前程似錦的二師兄很快下了山，讓小女孩給師傅守孝期滿後去北京找他，小女孩答應了，不過小女孩提出想爲師傅守孝一年再去北京，二師兄也答應了。就這樣，小女孩一個人留在了山上，只有古觀青燈爲伴。
小女孩本來想給師傅守孝一年，可是她一個人在山上呆了七個月的時候，一封神秘的書信送到了小女孩的手中，信上的筆跡小女孩十分熟悉——竟然是已經過世的師傅的親筆，原來小女孩的師傅早就料到小女孩會長期留在山上，所以留下遺書要小女孩不要拘泥於過去，要她立即下山去找二師兄，做一番大事業。雖然小女孩不知道是誰把師傅的遺書送給自己，但孝順的小女孩還是收拾行裝，踏上了去北京的行程……
到了京城裡，小女孩經歷了很多事情，也遇到了最愛的人和最恨的人。但師傅的第二封遺書接踵而至，在第二封遺書上，師傅回答了小女孩當初問過那個問題——殺害小女孩父母的仇人！可小女孩卻不敢相信這個答案，因爲那個兇手，竟然就是……
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“這位先生，學生的生辰八字已經說完，請先生爲學生測算吧。”王致和眼中閃爍着期盼的光芒，緊張的向吳遠明問道：“先生，你覺得在下這次能否高中？能在幾甲幾名？”
“這個……。”吳遠明心中偷笑，故意做出一副爲難無比的模樣掩人耳目。而惠兒小丫頭得意洋洋的嚷嚷道：“吳大哥，快幫王舉人算啊，你不是很能嗎？只要你算準了，不但萌姐姐會嫁給你，我也會嫁給你。哼哼，如果你算不準，你這輩子就別再纏着萌姐姐了！”沐萌見吳遠明那副吃癟的神情，心中也不由壞笑，只是沐萌性格十分靦腆，沒有當面給吳遠明難堪而已。
“誰說我算不出來？”吳遠明裝出一副鴨子死了嘴不爛的模樣，故意向小丫頭嚷嚷道：“我是怕你們耍賴，說話不算話。再說了，我們的打賭全是你小丫頭一個人說的，沒有沐姑娘的親口保證，我纔不算什麼命。”
“哼，臉皮還真厚。”小丫頭又是一陣哼哼。旁邊沐萌也聽不下去了，擡起頭來笑靨如花，櫻脣輕動微笑道：“吳世子，惠兒小姐提出的賭約，我覺得很有趣，如果你真能算出王舉人的前程，那你說我們之間有緣分的話……我就相信。”沐萌的臉皮確實不如惠兒小丫頭結實，說到這裡時已經是俏面通紅，那嬌俏動人的模樣，讓吳遠明狂嚥了不少口水。
“是嗎？這麼說，只要我算準了，你就會嫁給我對不對？”吳遠明涎着臉湊到沐萌面前問道。沐萌的俏臉馬上紅到脖子根，過了許久才點了點頭。吳遠明大喜道：“好，既然你同意了賭約，那我就開始算了。”話雖如此，一向貪婪的吳遠明還是不肯放過讓利益最大化的機會，又轉向李雨良笑道：“雲娘，我們倆要不要打一賭？”
“吳大哥，你好貪心，你還想娶雲娘嗎？”惠兒小丫頭又嚷嚷起來。發現自己只要遇到這小丫頭就能逢凶化吉、遇難成祥的吳遠明心情大好，捏捏她的小臉蛋笑道：“小丫頭，你吳大哥是那麼好色的人嗎？”相對其他的權貴子弟，吳應熊在女色上的名聲還算不錯，吳遠明回到吳應熊的身體上後，也沒在女色方面做出傷天害理的勾當。所以惠兒倒也相信了吳遠明的話，嘟噥着嘴問道：“那你想和她賭什麼？”
“你想賭什麼？”李雨良警惕的看一眼吳遠明，心說這個詭計多斷的狗賊該不會又耍什麼花招吧？吳遠明對吳祿和吳喜使一個眼色，兩人立即在衣服下將火銃瞄準李雨良，吳遠明這才靠近李雨良低聲道：“如果我算準了，你就按照你師傅遺書上的吩咐做，怎麼樣？”
“你也知道殺害我父母的仇人是誰？”李雨良大吃一驚，脫口問道。吳遠明雖然沒看過劉玄初交給李雨良那封信，但生性狡詐的吳遠明眼珠一轉，佯做神秘的說道：“我是否知道你的仇人是誰並不重要，重要的是，你相不相信你師傅的話？”
“我師傅說的話全是推測，沒有真憑實據前，我絕不會相信。”李雨良果斷的答道。吳遠明一聳肩膀，“那沒辦法賭了，你連自己師傅的話都不相信，何況是我？”情知要想說服這個被伍次友和胡宮山洗了腦的女人，已經是幾乎不可能完成的任務，便走回王致和麪前準備裝神弄鬼。但吳遠明並不知道的是，他這幾句無心之語已經在李雨良心中掀起無數波瀾，李雨良心中想的是，“師傅怎麼可能騙我？難道他故意不在生前告訴我仇人是誰，是爲了保護我……？”
“王舉人，我可要開始給你算命了。”吳遠明的話吸引了藥堂中所有人的注意，包括正在給病人診治的老頑固週迴春都停了下來，想看看吳遠明怎麼給王致和算命。吳遠明盯着王致和說道：“我可有言在先，我幫人算命是泄露天機，會折壽的，所以我只能幫你一個人算，以後你不管帶什麼人來給我算命，我都不會接受。”
“那當然，學生今後一定不敢再勞煩先生了。”王致和誠懇的答道。王致和家庭貧困，爲了從安徽來到這北京，已經花光了父母一輩子的積蓄，如果這科不能高中，那王致和就不知道該去做什麼了，所以王致和纔會對自己的前程這麼着重，對免費給他算命的吳遠明自然也益發的尊重。旁邊的惠兒小丫頭不耐煩的說道：“吳大哥，你就不要廢話了，快算吧。”
“你叫王致和，如果我沒算錯的話，你家一定很貧困吧？”吳遠明故作神秘的問道。王致和一陣失望，苦笑着擺擺補丁摞補丁的袖子，“先生，王致和如果不是家貧如洗，何致於穿這樣的衣服？”藥堂中的所有人也是一陣失望，李雨良更是心說吳狗賊不過如此。說來也怪，本應該偷笑的沐萌竟然也有些失望。惟有惠兒小丫頭得意洋洋，笑道：“吳大哥，你算命的本事不過如此啊？”
“先別慌啊。”吳遠明一笑，轉向王致和問道：“如果我沒估計錯的話，你在家裡是做豆腐養家餬口吧？”
“對，我家就是做豆腐的！”吳遠明話音剛落，王致和馬上驚叫起來，“先生，你是如何得知的？”
“你的後代全打着你的名字賣豆腐，你的故事都印到了罐頭包裝上，我能不知道？”吳遠明心中暗笑，臉上則笑得更加開心，“當然是幫你算命算出來的，怎麼樣？你我素昧平生，我沒算錯吧？”
“沒算錯，沒算錯！”王致和對吳遠明本已破裂的信心立即膨脹到了極點，連聲答道。惠兒、沐萌和藥堂裡的其他人也都瞪大眼睛，不可思議的看着吳遠明，只有李雨良將信將疑，甚至有些懷疑王致和是和吳遠明在唱雙簧。王致和焦急的追問道：“先生，你真的是神仙下凡，請你快告訴我，我這一科的前程如何？”
“很遺憾。”吳遠明搖頭道：“王舉子，你這一榜將會名落孫山，而且終此一生，都沒有考中三甲的機會。”
“是嗎？”王致和張大了嘴，半晌，王致和竟然流下了眼淚，哽咽道：“先生，請你再看看是不是算錯了，王致和可是窮得連回家的路費都沒有了，要是考不上，王致和真不知道該怎麼辦了？”
惠兒氣呼呼的說道：“吳大哥，你好狡猾，這麼不算！三年一次的春闈才取多少人？來參加春闈的舉子又有多少？考不上的機會最大，王舉子就算考不上也十分，就算你猜中了，也是蒙的！不算！不算你贏！”沐萌也點點頭，平靜道：“不錯，考進三甲十分困難，考不中也數正常，世子這麼給王舉子算命，只是投機取巧。”
“先別慌啊，我還沒說完。”吳遠明向沐萌色眯眯的一笑，然後指着王致和說道：“你雖然無緣仕途，但你做生意將會十分成功，靠做生意，你能發大財。”
“我做生意能發財？做什麼生意？”王致和總算燃起一絲希望，心說當不了官做富翁也不錯，趕緊向吳遠明問道。吳遠明笑道：“你的老本行不是做豆腐嗎？當然是做豆腐生意了。”
“哈哈哈哈。”惠兒小丫頭笑得前仰後合，沐萌也忍不住抿嘴偷笑，沐萌輕笑道：“世子，你這大話說得太不靠譜了，這豆腐生意一天能掙幾文錢？養家餬口尚且困難，又如何能發財？”
“你們別慌，我還有最後一句話沒說完。”吳遠明擺手道：“王致和，你賣豆腐是發不了財的，可你如果賣臭豆腐的話，你就一定能發大財了。”
“嘔！”惠兒做了一個誇張的嘔吐動作，笑道：“吳大哥，你說是話真是越來越離譜，臭了的豆腐誰會吃？你吃嗎？”
“臭了的豆腐？”沐萌輕皺蛾眉，搖頭道：“世子，你也太誇張了，臭了的豆腐白送人都沒人要，誰會吃？”
“我知道你們不相信，但沒關係。”吳遠明一聳肩膀答道：“反正現在信不信由你們，要不了多久，你們就知道答案了。”
“先生，你說的臭豆腐……。”和其他面露譏笑的人不同，當事人王致和自己是面露疑惑，遲疑道：“學生來到北京後，確實以做豆腐彌補求學之用，去年秋天有一次我做的豆腐太多，沒有賣完就長毛生臭，學生覺得丟了可惜，就把那些豆腐用鹽椒水泡在幾個罈子裡，密封了三個多月時間，一直沒拿出來吃。難道說，先生說的臭豆腐就是那些？”
“沒錯！想不到你竟然已經把臭豆腐做出來了！”吳遠明大喜過望，鼓掌道：“快去拿一罈來，讓在場的人都嚐嚐王致和臭豆腐！”
“是是，學生這就去。”王致和答應一聲，連身上受的風寒都忘記了，快步出門回安徽會館去拿臭豆腐。惠兒則捂着鼻子叫道：“吳大哥，你盡出餿主意！我纔不吃什麼臭豆腐！”想到能親眼看到第一罈王致和臭豆腐出壇，吳遠明心情甚好，摸着小丫頭的頭髮笑道：“傻丫頭，你不吃我也不逼你，只是一會拿來，你如果要我買給你吃，可要先親我一下。”
“我絕對不吃！”惠兒尖叫起來。這時，包括已經看完病的病人都沒有誰願意離開回春堂，都想看王致和臭豆腐是什麼模樣，同樣好奇的週迴春甚至還吩咐下人拿來一些筷子，準備一會嚐嚐那臭豆腐的滋味。吳遠明則乘機湊到李雨良耳邊下爛藥，“雲娘，我不僅算出那個王致和賣臭豆腐能發大財，還算準你會親手殺了你的師兄，這是天意，你逃不掉的！”
得意中，吳遠明忘記了李雨良是一條會吃人的母老虎，竟然與李雨良貼得極緊，近到李雨良翻手就能取到他性命的地步。但李雨良卻沒有向他下手，更沒有乘機搶走藏在吳遠明胸口那封密信，李雨良僅是淡淡看一眼吳遠明後，就將頭扭開，放過了這個千載難逢的機會。
王致和住的安徽會館距離前門並沒有多遠，所以王致和僅去了兩柱香時間就抱着一個落滿灰塵的土罈子回來，這個時候，吳遠明已經表現得比王致和還要緊張，叫道：“對，就是這個！快打開，我要親眼看看你王致和做的第一罈臭豆腐！”
拍碎封泥，打開土壇，一股奇特的臭味撲鼻而來，除了吳遠明以外，包括王致和在內的所有人都情不自禁的捂起了鼻子，吳遠明則迫不及待搶過一雙筷子，夾出一塊青灰色的臭豆腐放入口中，咀嚼品味。衆目睽睽下，吳遠明臉上露出滿意之色，長嘆道：“香！鮮！不堪是名揚天下的王致和臭豆腐！”說罷，吳遠明又連夾幾塊放進口中，那模樣和餓鬼投胎沒什麼兩樣。
“真有那麼好吃嗎？不會吃壞肚子吧？”王致和也壯着膽子夾起一塊，聞都不敢聞就放進拉中，但只嚐了一口，王致和就瘋狂大吼起來，“太好吃了！這真是我做的臭豆腐嗎？”
“真有這麼好吃？我嚐嚐。”週迴春也夾了一塊品嚐，同樣只吃了一口，週迴春就象被雷擊中一樣定住身體，再嚼幾下，週迴春一把扔掉筷子抓住王致和的衣領，大吼道：“你不是還有幾壇臭豆腐嗎？快拿一罈來，多少價我都買！”
“好吃！”“好吃！我也要買！”“太好吃了！我要買！買！”品嚐過王致和臭豆腐的人無不發出驚歎和大喊，爭先恐後的向王致和訂購臭豆腐。開始一直不願吃臭豆腐的惠兒也忍不住心動，夾起一塊臭豆腐只是一嘗，馬上跳到吳遠明懷裡，抱住吳遠明脖子在吳遠明臉上狠狠一親，撒嬌道：“吳大哥，你說過只要我親你，你就買臭豆腐給我吃，不許耍賴！”
“不耍賴可以。”吳遠明苦着臉答道：“但我拜託你一件事，下次你吃了臭豆腐以後，先漱了口再親我好嗎？”
“嘿嘿，就不，臭死你。”小丫頭腆着臉一陣傻笑，扭頭叫道：“雲娘，你也來嚐嚐臭豆腐，我保證你從沒吃過這麼好吃的……。”惠兒叫到這裡就叫不下去了，因爲原本站在藥堂中的李雨良不知何時已經消失不見……
“恩公，請問你的尊姓大名！”捧着滿把的臭豆腐定銀，王致和撲通跪倒在吳遠明面前，激動的問道。吳遠明還沒來得及回答，惠兒小丫頭就傻笑着答道：“他叫吳應熊，是我的吳大哥，你有什麼事？”
“原來是吳應熊恩公。”王致和鄭重其事的說道：“爲報答恩公的大恩大德，王致和決定把這臭豆腐叫做吳應熊臭豆腐，讓王致和的子孫後代都記住吳恩公的點撥神算之恩！”
欲知後事如何，請看下章《鋤奸》