新月暗淡，繁星璀璨，慶春殿上還在歌舞昇平，女帝卻已領着剛剛冊封的儲君先行離席，來到了後殿的休息處。
玉寰舒喝了幾杯酒，此刻陣陣頭暈，腳步也有些虛浮，被沉水和丫鬟摻到榻上躺着歇息。她素來酒量很好，今日卻醉得這麼快，沉水猜想她定是有心事，便接過了丫鬟遞來的醒酒湯，然後將人都打發到院子裡去，自己陪着娘。
醒酒的湯原始給沉水自己備着的，她一向淺酌，年宴不能不喝酒，所以每年司膳監都會準備醒酒湯送過來，用棉被包着保溫，等她退席了來喝。
往年都是她躺在榻上哼哼唧唧喊頭疼，娘在榻邊喂湯，今年卻掉了個個兒，沉水還清醒着，玉寰舒卻柳眉緊皺，像是十分不舒服。
“娘，來，把湯喝了，會好受一些。”沉水試了試溫度，覺得可以喝了，就舀了一小勺餵過去。
玉寰舒半倚在軟墊上，張口喝進去，沉水正要喂第二勺，她忽地喉嚨裡咕一聲，伏向榻邊一陣乾嘔，沉水不防，手裡的醒酒湯被她撞得灑了一身，卻顧不得，忙着去扶玉寰舒：“娘！您怎麼了，最近怎麼總是見你吐，難道一直沒有召御醫來看看嗎？”
“不要緊……”玉寰舒乾嘔幾聲，只吐出些湯水，之前在宴席上她就沒怎麼吃下東西，當然吐不出來。
“娘，您這樣子讓女兒很擔心啊，身子不舒服怎麼能硬撐呢？”沉水心疼地用帕子替她擦掉嘴角的污漬，又扶她躺回去，“我去叫人再送一份醒酒湯來。”
玉寰舒輕輕握住她的手腕：“不必了，娘沒事。來，沉水，你坐下，陪娘說說話，娘有些話一直想對你說。”
沉水無計，只得坐回原處，握着孃的手：“您說吧。”
後殿不大，點着兩盞龍鳳呈祥的宮燈，玉寰舒半在榻上，雙眼不知望向了何處，微微一笑，嘴角便浮現出淺淺的法令紋：“有些事娘沒想瞞着你，也知道終瞞不過你。其實娘之前對你說，率軍攻打華國，是爲了報華國帝君當年的羞辱之仇，並不是真心話。”
沉水沉默不語，這一點，幾個月前和天逍說起時就已經知道了。
“娘執意要御駕親征，其實就是爲了去見你爹最後一面，娘當初和他在一起，是表露過身份的，娘那時候年輕，也見過不少英俊瀟灑、風度翩翩的男子，但沒有一個能像你爹那樣，令我神魂顛倒，無法罷手。我告訴他我是祥國的公主，問他願不願意做我的駙馬，跟我回王都，從此鴛鴦比翼，富貴榮華享受不盡。”
玉寰舒苦笑了一下：“可是他拒絕了，他說他是家中獨子，家財萬貫富可敵國，根本不稀罕做什麼駙馬，問我願不願意隨他回華國，做他的妻子。”
沉水撫着孃的手背沒有說話，心中卻是亮堂的，富貴榮華能幾時，對方一定是覺得做駙馬太冒險，萬一將來妻子坐不上皇位，不定就得一起死，到時候就成一對鬼鴛鴦，若是無後顧之憂倒也罷了，可他偏偏是獨子，他同意，家裡爹孃也不會同意的。
“你外公入宮時身份寒微，娘更是受盡了旁人的白眼，從小便立下誓言，一定要爲爹爹爭口氣，坐上這女帝之位，於是娘也拒絕了他，”玉寰舒看向女兒，目光溫柔得似乎能流出水來，“你爹臨走時問了我一句話，他問我，權力和地位真的那麼重要嗎，你一定要摘到最高的金枝才肯罷休嗎？我說……是的。”
“我當年負氣逃離王宮，就是不想再受人冷嘲熱諷，起點低不可怕，可怕的是沒有上進心，我告訴他，我畢生的理想就是做祥國的女帝，一統江山，再無人敢對我不敬。你爹很難過，他說如果我向你保證，我會考取功名，讓你做一等誥命夫人，同樣無限風光，你願不願意放棄爭奪帝位，與我長相廝守？”
沉水喃喃道：“祥國的女人從來不屑於依靠男人獲得榮耀，一等誥命夫人如何能與女帝之位相提並論，更何況華國的男人三妻四妾，夫人之位，又能做得了幾年？”
玉寰舒笑了，點點頭：“不錯，當年娘也是這麼想的，所以最後與你爹不歡而散。可是這麼多年過去了，娘忽然明白了一件事，我擔心的事，其實也正是你爹所擔心的，華國的男人也不屑於在妻子背後吃軟飯，駙馬之位怎能與華國首富相提並論，更何況祥國女帝歷來有數不清的男妃，就算做了男後，也照樣會失寵，獨老碧鳶宮。”
“我們都不甘於做對方的千萬分之一，於是註定走不到一起，時隔十六年，我又見到他，他已是強弩之末，我問他願不願意跟我回去，做碧鳶宮之主，我唯一的男人，但他……仍然拒絕了，他拔出我當年送他的劍，自盡了。”
沉水驚呼一聲，儘管早有此猜想，但是真的聽到這個噩耗，仍然讓她不寒而慄。
自己的爹爹……真的死了，死在了孃的眼前，只因不肯低下高貴的頭，他寧願選擇死！
這般氣節，讓沉水情不自禁想起了尋點幽，他也是個寧死不肯屈服的硬骨頭，想必華國的男子都是這樣，可殺，不可辱，即使是再深的感情，也不能令他們妥協。
不知該說他們高風亮節，還是死要面子。
玉寰舒忽然笑了，拉過女兒的手放在心口處：“娘總是做夢夢到你爹死的樣子，有好幾次，娘恨不得拋下一切，下黃泉去陪他……”“娘！”沉水被她的話嚇出一身冷汗，用力抓住她的肩，“娘，人死不能復生，您千萬不能想不開啊！”
就在這時，不知何處傳來了“嗚嗚嗚”的聲響，好像有某種危險正在逼近，沉水茫然四顧，不知所以，玉寰舒側頭看圓桌，只見上頭的宮燈顫抖不止，連帶着燭火也搖曳不休。她猛然反應過來，奮力大喊：“快跑！地震了！”
沉水被她大力推開，一個踉蹌摔坐在地上，她從未見過地震，此時只覺滿心恐懼，聽那“嗚嗚”聲越發明顯，房樑也嘎吱作響，全然不知該如何是好。玉寰舒身體不舒服，卻硬撐着爬下榻，拖着女兒就向外跑。
大地的震顫開始越來越清晰，裝飾用的瓷瓶落地鏘然摔碎，多寶格上的大小飾物也被震得紛紛滑落，沉水被這光景嚇得腿軟，反而要玉寰舒奮力架着她才能動，母女二人在一聲高過一聲的驚呼聲中跌跌撞撞衝出後殿，穿過中庭，剛邁出前殿，慶春殿門樑上的大匾就嘎吱一聲落了下來。
沉水是被拖着走的，正好看見匾落下，尖叫一聲：“娘快閃開！”便將她用力推向一旁，自己則躲閃不及，眼看就要被砸得頭破血流，橫裡突然飛出一個人，飛腿將木匾踹成了兩半，爆向兩旁，碎木屑撒了沉水一身。
“沉水，沒事吧！”天逍在這千鈞一髮之際趕到，險而又險地救了她一命，然後立刻蹲下詢問她是否無恙。
沉水是真被嚇慘了，不過還保留着一絲絲的冷靜，哆嗦道：“沒、沒事，我娘……”轉頭一看，剛纔被自己推開的玉寰舒竟然倒在臺階上，身下流出一大灘血，頓時臉最後一絲冷靜也嚇飛了，“娘！”
房屋還在發出可怕的嘎吱聲，二人手忙腳亂爬過去，沉水將娘扶起來靠在懷裡，急切地問：“娘！您怎麼了，哪兒受傷了？怎麼會流這麼多血？”
“水兒……不要慌，”玉寰舒痛得嘴脣發白，卻依然鎮定，“找個安全的地方……把我放下，然後去請……趙大人……”
沉水立即點頭：“好！我知道了！天逍，你幫我把娘送到安全的地方去，我這就去找趙大人！”剛要跑，又被玉寰舒拽住了，她飛快地低聲說：“不要讓解憂知道。”沉水一愣，她又催促：“快去！”
等到一切平息下來已經是一個時辰以後的事了，在除夕夜突如其來的地震讓整個王都都陷入了恐慌之中，宮中尚好，只是摔爛了些瓷器，人們爭相逃命時候偶爾小的擦傷摔傷，都不要緊，城中卻是問題嚴重，不少年久失修的民宅垮塌，壓死壓傷不在少數，賀再起連夜入宮稟報，讓本已經憔悴到極點的沉水更加絕望。