下朝後，沉水正同幾位大學士討論着走出前殿，就見賀再起筆直地站在轅臺上，似乎已經等了很久。
“賀統領這是在等崔大人回家吃飯？”沉水揮手讓其餘人散了，只與崔尚儒一起笑着朝他走去。
賀再起規規矩矩先後向他們二人行禮，然後神情嚴肅地說：“啓稟公主，私藏軍械的案子今晨抓到了嫌犯。”
沉水頓時眼就亮了：“抓到了嫌犯？是誰？現在何處？”
“是個泥水匠，少師大人發現他在雲家老宅附近兜兜轉轉，神色鬼祟，於是就把人帶了回來，”賀再起對她簡單說明，然後又對崔尚儒說，“爹，午飯我大概不會回家吃了，娘那邊……”
崔尚儒半是理解半是揪心地點點頭：“公事爲重，你娘要是發脾氣，爹會扛着，去吧。”
這一家父子倆在外都是不屈的鐵脊樑，可一回到家，又變成母老虎淫威下的軟骨頭，沉水看得既同情又羨慕，自己從小沒有爹，一家三口圍桌吃飯的幸福，於常人是在平凡不過，於她卻是高不可攀。
與崔尚儒分別後，沉水由賀再起領路，來到司刑監的刑堂，還沒進門就看到堂下跪着個鶉衣百結的粗糙漢子，鞋底上的泥漿還沒幹透，看樣子天逍這頭抓人，那頭就讓賀再起進宮稟報了。
再往上一擡頭，沉水差點被門檻絆個大跟斗——高高坐在刑堂公案後面，頭頂“明鏡高懸”牌匾、手握驚堂木的那傢伙是誰？
“公主到了，那咱們可以開始了。”天逍坐在那位置上，絲毫沒有半點越俎代庖的罪惡感，倒讓司刑監的幾位官員爭先恐後地過來向沉水解釋、請罪，被她大手一揮全赦免了，衙役拉開椅子，沉水便在一早預備好的聽審席坐下來了。
啪的一聲驚堂木拍上桌，正在喝茶的沉水也給嚇了一跳，一手捂着嘴，慍怒地瞪過去——你嚇唬誰呢？
天逍假裝沒看到她發火，搖頭晃腦地問：“下跪何人？”腦袋上那頂不知問誰借的四角官帽被這麼一搖，差點滑落下來，引得旁觀的幾名官員連忙轉開頭去偷笑。
沉水嘴角微微抽搐，心道不是你自個兒抓的人麼，還問。堂下跪的那漢子倒還配合，結結巴巴回答：“小……小人二牛。”
“唔，你家在何處？”
“回大人……小的、小的家住定南坊……”
天逍故作深邃地“哦”了一聲，然後沒下文了。二牛等了好一會兒沒等他繼續發問，戰戰兢兢擡起頭，試探道：“大人，小的這……沒犯王法啊，小的一向安分守己，大人要是沒別的……話要問，那小的是不是可以……”
“大膽！”天逍又是一拍驚堂木，在場所有人都跟着一哆嗦，二牛忙又把頭埋了下去，“我找你來嘮嗑，不行？”
二牛趕緊磕頭：“行，行！大人說什麼都行！”
這都什麼跟什麼？沉水看得稀裡糊塗，正要催他快一點問，天逍已經挖着耳朵拐回正題上來：“那我問你，你一個人在天水坊轉來轉去，是不是在找什麼東西啊？”
二牛聽他語氣還算和藹，就說：“大人明鑑，小的……確實在天水坊丟了東西，所以……”
“你住在定南坊，東西怎麼丟到天水坊去了？”
“這……”二牛一頓，“小的昨日與朋友在天水坊見面，回去以後發現錢袋掉了，到處找遍了都沒有，就尋思着說不定是落在昨日見面的地方，就回去找了。”
天逍又是“哦”一聲，接着嘿嘿嘿笑起來，沉水看不下去了，假裝咳了聲遞過眼神去——你還要裝模作樣到什麼時候？天逍朝她擠擠眼睛，忽然間離題萬里：“敢問公主是否相信鬼神之說？”
沉水搞不懂他的心思，又不好拆他的臺，只得作答：“人死如燈滅，世上並沒有鬼。”
“哎呀，是嗎？可貧僧卻相信這世上有鬼，”天逍摸着下巴，視線又轉回到二牛的身上，“二牛啊，你昨天和朋友見面，在哪兒見不好，非得在雲家老宅附近見？難道說你的朋友，其實是雲家慘死的那些人的鬼魂？所以只能在這兒見？”
二牛嚇得渾身一抖，忙伏下去辯解：“絕無此事啊！大人別嚇唬小的，這是上哪兒有什麼鬼魂，都是人瞎編出來嚇唬人的啊，大人明鑑啊！”
天逍卻跟聽不到他說什麼似的，繼續自說自話：“雲家一門英烈，能認識他們是你的福氣啊二牛，幹嘛不認呢？我想認識他們都沒門道呢。你別怕，我懂的，是他們不讓你說看得見鬼魂的事兒吧？丟錢袋的事兒也是他們教你編的謊話吧？嘖嘖，雲家人，果然是聰明，知道說丟了錢袋，找不到也不奇怪，這年頭誰撿到錢不會據爲己有呢？你說是吧二牛？”
二牛被他連珠炮一般扣下一大堆帽子，急得面紅耳赤，好容易才搶到說話的機會：“大人明察！小的真沒見過什麼鬼魂！小的也不知道那兒是雲家的老宅，小的要是知道，那是一萬個不敢靠近的呀！”
天逍眼珠一轉，拍桌道：“那看來我是錯怪你了，其實吧，我剛纔還真撿到一個錢袋，應該就是你丟的。雙全，去把剛纔撿到的那錢袋取來，還給二牛。”雙全立刻遵命，從後門跑了出去，天逍又一臉賠笑地說：“非常時期非常行事，我們這也是查案需要，耽誤你時間了，多多包涵啊。”
二牛忙謙道不敢不敢，雙全取來了一個灰色的錢袋，天逍提着晃了晃，問：“這是你的吧？”
“是是，正是小人丟的。”
“嗯，拿去吧。”
天逍隨手一扔，二牛忙上前接住，這一接不要緊，整個人就僵住了。
沉水看了半天都矇在鼓裡，可二牛這呆滯的模樣，還是叫她看出了有名堂，鑑於前幾次重要證人都被銀針暗殺，這回無論如何不容有失，於是立刻拍案而起：“來人！給我將司刑監上下里外層層包圍起來，一隻蒼蠅也不許放進來！”衆衙役還不知道出了什麼事，但公主有令，他們還是馬上將刑堂圍了個水泄不通。
二牛還呆在原地，天逍已經笑了出來：“怎麼了二牛，拿了錢還不退下？是不是嫌一錠金子太少了，還想再來點兒啊？”
“這年頭誰撿到錢不會據爲己有呢？你說是吧二牛？”
沉水也笑了，原來他兜這麼大個圈子，就是爲了在最後關頭，利用市井小民貪不義之財的心思，將他詐上一詐，之前表現的越昏聵，二牛就越容易誤以爲這是個仗勢欺人的昏官，放鬆警惕。
“哎呀二牛啊，你見過人挨棍子嗎？”天逍仍舊笑嘻嘻地問，“這司刑監的衙役，個個都是杖脊的老手啊，一棍子下去皮開肉綻，上回有個和人通姦謀殺親夫的小娘子，捱了三下就香消玉殞了，我看你這身板也像是做了多年粗活的，不知道能挨幾下呢？”
二牛早已是大汗淋漓，一句話也說不出來，蜷縮在地上抖如篩糠。
天逍拈了個令牌一扔：“打吧。”
一名衙役出列，抱拳問：“請問大人，打多少？”
“這還用問？當然是達到他招供爲止。”
二牛一聽這話就嚇慘了，兩名衙役拖來條凳，就要把他往上架，他忙揮舞着四肢哭喊起來：“大人饒命！大人饒命啊！我說，我說！”
天逍這才一擺手示意稍等：“說罷。”
“小的真是不知道犯了什麼事兒，”二牛兩條胳膊還沒衙役抓着，一把鼻涕一把淚地說，“前些天有個姑娘來找我，給了小的一錠銀子，說讓小的到天水坊一處廢宅附近走走，看看有沒有士兵把守，能不能混進去，所以小的最近就常過去瞧瞧，可、可小的真不知道那宅子裡以前住的是雲家的人吶，雲家一夜之間遭滅門，多少人冤死，小的就是有十個膽兒也不敢靠近啊！”
沉水聽到“有個姑娘”時心裡就打了個激靈，二牛一說完，她就迫不及待地問：“那姑娘長什麼樣，高矮胖瘦說話有什麼特徵，你可知道她叫什麼名字？”
二牛隻那麼一猶豫，沉水便毫不客氣地下令：“打！”
“公主饒命！我說！我都說！”