陸聽溪從馬車上下來, 一眼就瞧見了眼前的狼藉情形。
小小的一處山坳, 已被炸成了個兩三丈的深坑, 草木焦枯，灰土深積, 一片炭黑。
她適才尚未到玉泉山地界時，就隱隱聽到了一陣爆響, 連馬車也隨之震顫。如今看來, 這便是方纔發出響動的地方了。
沈惟欽眨眼便至。
“姑娘這時節來做甚？”時辰已到, 火-藥已被引爆, 再來何益？
他見陸聽溪並不答他, 只低頭在四周搜尋着什麼, 道：“姑娘莫尋了，姑娘這時候纔來, 謝世子早就被炸成飛灰了。”
陸聽溪不語, 目光四掃半晌，低垂下頭。
沈惟欽出言勸慰：“姑娘也不必自責, 這也是謝世子的命數——姑娘可瞧見令尊了？”
陸聽溪不理會他的岔題。
沈惟欽面上的淡笑漸漸斂起：“姑娘怎麼了？不就是死了個謝思言？謝世子不在了，姑娘就可以回陸家了。姑娘也不必擔憂往後的日子，等姑娘成了我的王妃, 難道還怕不能繼續做人上人？”
陸聽溪仍不開言。
山風拂來，衣袂翻飛，滾滾濃煙模糊了她玉白芙蓉面。
“姑娘是在怪我？”
陸聽溪倏地回頭, 盯着他道：“現在滿意了嗎？”
沈惟欽對上她滿面慍色, 目光微沉：“你是來給他收屍的？”
“我來看看他狀況如何了, 若他死了，我就隨他去。”陸聽溪抽出一把匕首。
沈惟欽容色倏地一陰：“你再說一遍？”
“世間自無雙全法，父母生養之恩不可負，我不可能對父親之危坐視不理，但我可以先救下父親，然後隨謝思言一起下黃泉。”
陸聽溪話音方落，就聽得身後傳來輕微的簌簌草響，回頭一望，即刻對上謝思言一雙幽邃黑眸。
“你都聽見了？”謝思言衝沈惟欽挑眉，“殿下如今可還說得出方纔那番話？”
沈惟欽的目光在陸聽溪身上繞了幾圈，道：“姑娘當真對他有情？”
“當然。這件事我已與你說過許多回了，你爲何偏偏不信？”
沈惟欽看看謝思言，又看看陸聽溪，最後對上謝思言示威一般的眼神，笑了一笑：“我懂了。不論如何，我今日的差事算是辦妥了，告辭。”率了一衆從人揚長而去。
陸聽溪要折回馬車時，被謝思言驀地從後頭打橫抱起。
“你是從何時開始對我動情的？”他在她一側臉頰上吻了吻，歡欣之情溢於言表。他貫來內斂，這般情緒外露是十分鮮見的。當下步子加快，徑朝馬車大步趕去。
陸聽溪只覺他抱着她的一雙手燙得彷彿要燒起來，不自在地扭了扭：“放我下去。”
男人並不理會她，三兩下上了馬車，按她在坐褥上。小別勝新婚，兩三月沒與她親近，日日夜夜思之慾狂。上回在陸家雖與她見過一面，但也僅限於打個照面，且這小妖精根本沒認出他來。而今滯塞了多日的情潮一股腦涌上，他終於能跟她一訴衷腸了。
陸聽溪趁他不備，一把將他搡到馬車隱囊上：“我要下去。”一面飛快起身一面往馬車簾幕處去。
謝思言眼疾手快拽住要走的小姑娘。照理說小姑娘此刻陡然瞧見他，應當化成一灘春水纔是，這般反應倒是有些出乎意料。他將人扯回懷裡：“你男人就在這兒坐着，你往哪裡去？還在生那日的氣？還是以爲今日這一出是我有意策劃要試探你的？”
“若是前者，我回去後再好生給你賠罪；若是後者，你實是冤了我，我怎會拿這等事與你玩笑？”
陸聽溪甩開他的手：“你難道沒發現我卻纔瞧見你，根本不驚訝？”
謝思言一頓。
他每回遇見與她相關的事總會失些方寸，如今細細一想，她適才的反應確實有些怪異。無論是與沈惟欽說那番殉情之言時，還是瞧見他好端端站在她面前時，都沒有太大的情緒波動。他適才未至近前時，遠遠瞧見她在那個炸出的深坑四周來回梭視，神容似也並不見焦灼。他起先沒在意，以爲小姑娘是嚇懵了，如今想來，確有些不尋常。
“我下車走了不幾步，就知道你沒事。那個深坑裡並沒有屍骨，對不對？”陸聽溪道，“我只聞到了硝煙味和草木的焦枯味，並沒聞到一絲血腥氣。後頭四下裡尋了，果然沒瞧見一絲血跡。我雖未上過戰場，但也可想見，一個人縱被炸得粉身碎骨，也會有痕跡，譬如血腥氣，譬如骨肉殘渣。我聽聞西市那邊每年將死囚秋後問斬時，血腥氣都要持續半月方可消散，如今這裡雖只一人，但這纔多大工夫，若真是被炸身死，血腥味不可能散盡。”
“所以我幾乎是一瞬間就知這是個徹徹底底的騙局。至於我爲何那般對沈惟欽說，你那樣聰明，想來不需我多言。”
謝思言緘默少刻，非但不鬆手，反而愈抓愈緊：“那麼那日的事，總得給我個賠罪的機會吧？”
陸聽溪掙動被他緊攥的手腕：“我知道你今日還有要事在身，還是在豐臺時的那句話，你去辦你的正事去吧。”
沈惟欽抵京之後，就將先前在京師落腳的舊宅打整擴建一番，雖仍夠不上王府的闊大規制，但也勉強夠格當個宗室府邸。
從清河店回來，沈惟欽就命人將仲晁帶來。
“仲大人可瞧見了？那些火-藥都是實打實的，仲大人這回好運，下回可就不好說了。”沈惟欽慢條斯理嚐了塊桂花糕，嘴角微收。
太甜了。
厲梟在旁瞧見沈惟欽的舉動，眼中困惑之色愈濃。
殿下有些作爲實在奇怪。殿下分明跟多數男子一樣不愛吃甜口，但每回還要吩咐廚下那頭備些甜點。待甜點吃到嘴裡又止不住蹙眉，可即便如此，多半也還是會將一碟子甜點吃完。下回不知何時心血來潮，還會繼續吩咐廚下給他預備甜點。多年如一日，樂此不疲。
簡直自己給自己找不痛快。
如今這時節，出得門去，漫山遍野的桂花香，沈惟欽手中桂花糕就是鮮桂花所制，自打端進來之後，大廳內便彌散開了一股清甜的桂香，本是宜人肺腑的，可聞在仲晁鼻中，只覺膽寒。
這香氣令他禁不住想起適才被楚王硬生生綁在火-藥堆上的彌天驚懼，甚至彷彿重歷，渾身戰慄不止。
當時塔香還有不到半盞茶的工夫就要燃盡，他以爲自己真要交代在那山野之中，誰知臨了楚王手下的人又將他解救下來。最後爆炸的只是個空椅。
他覺得楚王救他大抵還是想套出小皇帝的下落，楚王年紀輕輕，手段卻極端，他既這樣想知道小皇帝的蹤跡，那他告訴他便是。
“殿下也當知曉，天興帝那個小皇帝最信任的是謝思言。天興帝出逃前雖也與老夫透過些去向，但老夫知道的並不詳細，殿下若想知道更周詳的，回頭還是應當去問謝思言。”仲晁說着，將自己知曉的所有與天興帝行蹤相關的竹筒倒豆子似的倒了出來。
許久聽不見沈惟欽出聲，仲晁擡頭，正瞧見沈惟欽埋在陰影裡的側臉。
“仲大人方纔說什麼了？”
厲梟道：“小的什麼都沒聽見。”
沈惟欽道：“那看來仲大人還是不肯吐口，倒沒瞧出仲大人對小皇帝這般赤膽忠心，真是令人欽佩。”揮手命人將仲晁帶下去。
低頭看向那碟子桂花糕，更覺索然無味。
姑娘還跟當年一樣，連騙人都不會。
仲晁那個老匹夫素常是個人精，如今一條命懸在他手裡，竟開始犯糊塗了。
中秋前夕，寧王率衆出京，前往筆架山祭拜仁宗皇帝的山陵。
陸聽溪聽聞寧王出城了，以爲京中會出亂子，但想來是寧王走前做了預備，城中一直風平浪靜。
因着中間出了這場風波，她在孃家待的日子不短了，正踟躕着是否要回國公府去，謝老太太派人送信來，說讓她在孃家安心住着，橫豎謝思言一時半刻也回不來，又說在孃家待着多清閒，若是回了國公府，中秋節少不得又要被薅去幫着打下手。至若謝宗臨等人那邊，老太太讓她不必憂心，她回孃家這事是她首肯的，闔府上下沒一個敢說她半句。
陸聽溪哭笑不得。
這真是謝思言的親祖母？
思及謝思言，她又禁不住想起那日的事。
她那日斷然選擇回城時，心中所想確實就是她之後跟沈惟欽說的。她原就虧欠謝思言人情，若再讓謝思言因她殞命，她餘生如何安心。唯有賠他一命。
後來她回城，發現她父親並不在京中，就揣度着沈惟欽約莫是誆了她，但她還是折回了清河店，想探個究竟。
圍在陸府四周的兵士已散去，陸聽溪卻沒出門的心思。
中秋這晚，她才拜月畢，就被人從後頭捂了口，擄到了廊廡下的僻靜處。
她先是一驚，隨即穩了心神。
等那人將她帶出府、放到馬車上，她也沒吭一聲。對方似是見她太安靜了，鬆開手，不再桎梏她。陸聽溪倚靠在馬車一角的大引枕上，閉目養神。
對方也不出聲。
馬車內未點燈火，只有浸過湘簾漫滲進來的泠泠月光。月色皎皎，氛氳滿廂。
陸聽溪小憩了約莫半個時辰，馬車停下。
她掀開簾子往外瞧了瞧，發現此處眼生。她自小生長在京城，城內城外基本都熟，這馬車應並未出京畿地界，那這是何處？
“這是筆架山。”
陸聽溪一驚，筆架山不是歷代帝后陵寢的安置之處嗎？國朝歷代帝后都葬於此，可謂皇室的祖墳。
身後的人拎小雞似的將她拎下去，仲秋時節的夜風已帶了涼意，她雙足剛落地，肩膀一沉，一件鳧靨裘兜頭罩下。
她才披好裘衣，就被那人攬了腰，幾乎是半抱着挾到了一堆山石後。此間怪石嶙峋，正好形成一個三面環圍的遮風處。
陸聽溪被按着腦袋蹲下來。透過那個缺口往外看，視野倒廣闊。
不多時，一陣齊整的腳步聲近，陸聽溪一眼就認出了那位走在一衆盔甲分明的兵士最前面的就是寧王。她先前入宮時，見過寧王一面，因着對方長相兇悍，故而記憶深刻。這般想來，似乎咸寧帝一直忌憚寧王，也是可以理解的，畢竟相由心生。
寧王頓步，對身後一個將官模樣的人道：“土默特跟北狄那邊都安排好了？”
“王爺放心，該拿的好處一樣都沒少他們的。只是北狄那邊的那個二等臺吉阿古達木胃口頗大，竟說要將每年朝貢的賞賜由原先的一千金漲到一萬金。如何回話，還望王爺示下。”
寧王冷笑：“就阿古達木每年拿來的那些破爛玩意兒，還指望從孤這裡討萬金？世上可沒有這等便宜事。”只是如今局勢未穩，北狄那邊暫且也不能得罪，否則屆時只會亂上加亂。
“去跟阿古達木說，只要將他獻上的貢品翻兩番，萬金也非不可。”北狄如今戰事吃緊，貢品本就拿得艱難，縱阿古達木不擇手段地搜刮，短期內也湊不來這麼多，如此就能消停一陣子。
今夜風不大，陸聽溪耳力又好，倒將寧王的話聽了個七七八八。她心下暗驚，寧王竟跟北狄人背地勾結？
少刻，沈惟欽大步而來：“叔祖父，侄孫已是盡力了，可那仲晁始終不肯說出小皇帝的下落。”
寧王深深皺眉，兩人計議少刻，將仲晁帶來，又拷問一番。
陸聽溪注意到，仲晁的嘴是被封着的，沈惟欽只是問他是否肯說出小皇帝的去向，讓他點頭或搖頭表意。仲晁到得後來，被寧王兩個揮鞭的手下抽得渾身浴血，似已有些神志不清，時而點頭時而搖頭。
寧王眉頭深鎖，命兵士將仲晁嘴裡的一團破布拽出來，最後問仲晁可肯說出小皇帝的下落。仲晁趴在地上，擡頭看了沈惟欽一眼，咬牙對寧王道：“要殺要剮悉聽尊便，我縱死不變節！”
陸聽溪明顯感受到環在她腰際的臂膀倏地一收。她下意識轉首。
朦朧夜色裡，謝思言側臉冷峻，目光如刀，若說他是潛藏在此預備行刺的刺客她也是信的。
她扭頭的舉動被他察覺，腰間當下被他捏了一把，正捏在她的癢癢肉上，癢得她險些笑出聲。他朝她做了個噤聲的手勢，她瞪他一眼，自己覺得特兇。
寧王沒審出什麼來，又顧忌仲晁的身份，不敢就地正法，遂又將這個燙手山芋交給了沈惟欽處置。
一衆人往東南方去了。
“他們回營了，”謝思言道，“你若想去看看，我便帶你去。”附耳說話時，習慣性在她耳珠上輕咬一下，將她又往懷裡擁了擁。
“我們還在吵架。”陸聽溪提醒。
謝思言望定她，須臾，道：“那等此事過了，咱們再有怨報怨、有仇報仇。”
“一言爲定。”陸聽溪朝着寧王等人離去的方向望了眼，問他帶她來此究竟爲甚。
“你別管，你只說去還是不去。”
“去，爲什麼不去。”
兩刻後，陸聽溪貓着腰躲在距寧王營帳十丈遠的一塊石碣後，悄悄觀望營帳外的情形。這姿勢於她而言沒什麼，但謝思言個頭太高，她總覺得他蹲踞蜷縮的模樣，很像是一根成精的竹子努力縮成團，假裝自己是個矮冬瓜。
兩人並排蹲着，好似兩隻扒着洞口往外看的土撥鼠。
不多時，一陣喧嚷呼喝聲近，上百兵士押着個人疾行而來。陸聽溪隱隱聽到有將官高呼什麼“尋見小皇帝了”，驚駭不已，天興帝若有個三長兩短，就當真要變天了。
“我去看看，你老實待着。”謝思言丟下這兩句話，起身回馬車上喬裝一番，扮成巡邏的哨兵，混入了營帳。
主帳內，寧王正逼天興帝寫禪位詔書。
“侄兒心裡也應大致清楚你父親這皇位是如何得來的，原本就來路不正，何況你又年少無德，若不遜位，怕是連個知情識趣的名頭都留不下。”
天興帝問他打哪裡看出他年少無德的，寧王笑道：“侄兒此刻還要裝傻？若非常家人將你的行蹤透給孤王，孤王又怎會這麼快尋見你？常家可是你父親的左膀右臂，到了你這兒卻出賣了你，不是表明你無德是什麼？你年歲小，怕是不知，有句話叫‘德不配位，必有災殃’。”
天興帝不以爲意：“父皇早就厭了常家，將常義一貶倒底，他家要尋新靠山，變節也屬常事。”
“侄兒倒想得開，若此番變節的是謝家，侄兒又當如何？”
“謝先生得多瞎纔會投靠你。”
“你！”
天興帝朝寧王扮個鬼臉：“哪怕朕的文臣武將們都變節了，只要謝先生還站在朕身邊，朕就無所畏懼。叔父再不放了我，等我回了宮，頭一件要做的就是誅光你寧王一脈！”
旁側一衆將官暗笑小皇帝果然少不更事，蠢得可以，這等話說出來，王爺今日是無論如何都不會給他留活路了。
“朕知道叔父今次並非來拜祭仁宗皇帝的，叔父真正的目的是尋我。詔書呢，朕是斷然不會寫的，一旦寫了，死得更快。不過叔父不是很會仿人字跡嗎？仁宗皇帝的遺詔都仿得了，區區一封禪位詔書又算得了什麼。”
句句直戳寧王的逆鱗。
寧王面上陰晴不定，半晌，忽道：“你想求死？孤偏不讓你死。”命手下副將將沈惟欽叫來。
次日午時左右，寧王親登地安門城樓。地安門乃皇城北面的城門，既是熙來攘往之處，又是大半京官的每日必經之所。寧王一早就命人召來了文武官吏上千，說尋見了天興帝，要與之對質。如今躋躋蹌蹌，已是到了個齊全。
寧王慷慨陳詞後，拿出自己一直傍身的仁宗皇帝的遺詔，讓個貼身內侍再度宣讀了，質問天興帝憑什麼說他這遺詔是假的。
天興帝嘻嘻笑道：“自然是因爲朕手裡捏着真正的遺詔。”
寧王一愣，繼而怒斥：“黃口小兒，可知自己在說甚？”
“當然知道。真正的遺詔，朕自會公之於衆。還有，你不是一直管朕要傳國玉璽嗎？朕還沒來得及拿出來，叔父就開始追殺朕。傳國玉璽朕也有。”
寧王並不信天興帝的話。方此時，一人徑穿人牆而來。此人所過之處，衆人皆自覺往兩旁退避，宛若利刃分潮。
正是謝思言。
謝思言深衣玉帶，迎風而立，姿態飄灑，神容凜然。他擎起手中一卷五色綾，睥睨寧王：“仁宗皇帝遺詔，王爺可要過目？”
寧王面色一沉：“呈上來。”
謝思言微微一笑，驀地將手收回：“我與王爺說笑的，這遺詔給了王爺，豈非肉包子打狗？”彷彿戲耍小兒。
他轉回頭面向衆人，容色漠然，嗓音冷沉：“仁宗皇帝遺詔在此，衆卿聽旨。”勢震霄漢。
衆人望定他手中那捲淺黃底的五色綾絹，愣怔之間，已是紛紛跪拜下去。一時浩浩蕩蕩，俯首帖耳，宛如滾滾浮動的海潮。
立在人叢中作男裝打扮的陸聽溪見連最外層的百姓都跪拜搶地，怕自己顯得突兀，也隨着跪下。她偷瞄了眼立在萬人中央的那道挺峻身影，不知是今日的日光過於耀目，還是男人投身正事時確實會顯得格外惹眼，她只覺今日的謝思言分外俊美風流，彷彿羽衣加身，要登仙而去一樣。
端的公子世無雙。
有幾個大姑娘小媳婦還喁喁私語，互相打探這是哪家的貴公子。陸聽溪覺得自己腦子大抵真的異於常人，她如今居然滿腦子想的都是謝思言當初扮成內監的模樣。
謝公公如今終於有機會宣旨了。
衆人屏息靜候時，寧王忽道：“謝閣老本應在廣西纔是，如今忽然出現在京中，未免突兀，其中必然有詐，來人，將謝閣老拿下！”
城樓上下頓時大亂。
陸聽溪站起身時，謝思言已率領一衆人等上了城樓。今日是謝思言帶她來的，不然她也不會來湊這種熱鬧。當下見狀，覺着自己留下來也幫不上忙，上了馬車就要走。
衝出人叢後，沒走出多遠，楊順忽然攔下她的車。
陸聽溪見他神色有異，問他出了何事，楊順道：“寧王與楚王挾持着皇帝出城了，寧王說挾持了您做人質，可您還在，那他抓的是誰？”