葉城城外,望着沖天大火中顯得扭曲虛幻的城頭,趙雲忍不住捏了捏拳頭。倒是旁邊的龐統顯得從容不迫,笑眯眯的和張遼說着什麼。
即便隔着數裡之地,衆人的面目仍然被火光照耀的非常清楚,趙雲甚至能感受到傳來的陣陣熱浪,可想而知,城頭上定然已經無法立足。以火攻破城,並非什麼新鮮戰術,但用霹靂車投擲柴垛還是頭一次。
“將軍,現在可以讓炮車營繼續向城下推進了!”龐統的話打斷了趙雲的思緒,趙雲點頭道:“傳令,炮車營前行!”
隨着趙雲的命令,炮車營的輔兵們在前鋒刀盾手的掩護下,開始清理城外的障礙,霹靂車也在轅馬的拉拽和人力推動下,緩緩向前。那些巨大的石彈也從後方滾動着運了上來。
炮車營的將士們大多光着膀子,即便如此,還是熱的汗流浹背。城下的火勢實在太大,有些地方的火舌甚至都高出城頭。
烈焰騰空,熱浪滾滾,升騰而起的濃煙遮蔽了月光,南門城樓宛如一支沖天燃燒的火炬,將附近數裡照得宛如白晝。
“這麼燒下去,只怕城門也要被燒掉吧?”一個滿頭大汗的荊州軍士卒對身前的什長問道。
那什長頭也不回的道:“燒壞城門又如何?人家不知道用石頭把城洞堵死?”
“等咱們的霹靂車到了,堵死也不怕!咱再給轟開就是!”看起來這個士卒對霹靂車很有信心。不過他很快又想到另一個問題,對什長問道:“這麼大的火,轟塌了城牆咱們也衝不過去啊?”
什長沒好氣的回頭瞪了他一眼,斥道:“你小子哪兒來的這麼多問題?咱們只管聽令行事便是了!”
說罷,什長停下腳步,擡手擦了擦額頭的汗水,低聲道:“就怕破了城牆,也還是要打一場苦戰啊……”
荊州軍的霹靂車推進到預定的位置之後,便立即開始向城牆拋射石彈,沒了曹軍在城頭上的霹靂車反擊,炮車營的將士們愈發從容。平日的苦練在這時便體現出好處來,熟練的配合下,一枚枚石彈呼嘯着砸向火海中的城牆。
“轟隆!”被烈焰吞噬的城牆上連續爆出數聲巨響,大塊碎石濺落下來,壓得城下的火勢都爲之一弱。
城內的曹軍將士雖然隔着這道城牆,但聽到這樣的響動還是爲之駭然。有些飛濺到城內的碎石落下來砸在盔甲上,叮叮噹噹響成一片。
一名曹軍士卒雙股戰戰的對身旁的同鄉說道:“這城牆怕是要塌了。”
“哪有這般不堪?”同鄉卻是個大咧咧的性子,挑眉說道:“別光聽這動靜大,要砸塌這城牆也不是那麼容易的!你且放心看着就是。”
他們原本是在城頭上守衛的,大火燃燒起來之後,便隨着將校們撤了下來,這會兒在城下暫時休息。
說話間,就見本隊的都伯過來,見到有人背靠城牆坐在地上,便上去踢上一腳:“起來起來!靠在這裡等着震死嗎?”
城牆根下許多士卒都慌忙站起身,此處乃是霹靂車拋射的死角,最爲安全,至於靠在城牆上會被震死,他們卻是頭一次聽說。實際上這種情況很難發生,石彈威力再大,也不可能造成這樣的後果。不過是那名都伯心裡憋氣,見不得部下懶懶散散,沒精打采的樣子罷了。
相比之下,城門附近卻是一片空地。
“嘩啦!”城樓上的瓦片碎石,帶着燃燒的檁條落了下來,地面上到處都是火星,圍在城門附近的曹軍將士,不由自主的向後退了幾步。
曹仁端坐在戰馬上,也不禁緊了緊手中的繮繩。不過他神色沉靜,並沒有一絲一毫的慌亂。
雖然被迫退下了城頭,但曹仁並沒有覺得葉城就守不住了。城內守軍過萬,想要攻下葉城,絕非那麼容易。
“霹靂車準備的如何了?”見負責霹靂車的校尉匆匆而來,曹仁立即對他問道。
那校尉遲疑了一下,回道:“已經準備妥當,只是……”
“只是什麼?”曹仁微微蹙眉,沉聲問道。對於霹靂車他並不太瞭解,但現在卻不得不依靠這種不瞭解的軍械去對抗敵軍。
“我軍霹靂車自城內拋射,需先越過城頭,如此一來,只怕難以攻擊到敵軍。”校尉對曹仁解釋道。
曹仁愣怔了一下,擺手說道:“總要試試再說!”
待那名校尉領命而去之後,曹仁不禁微眯着雙眼,思忖荊州軍若是轟塌了城牆,己方又該如何防守。城內民居倒是可以利用,不過若是荊州軍仍以火攻呢?
想到此處,曹仁悚然一驚,萬餘人馬都集中在城內的話,大火焚城,豈不是更加危險?可若是不在城內留守,荊州軍從容入城……
驀地一個念頭在曹仁腦海中閃過,他下意識的回頭望向城內,目光頗爲複雜。
城內曹軍的霹靂車陸續開始發射,正如那名校尉所言,要想攻擊到荊州軍實在太難了,而且城頭上又無法立足,根本看不到投射出去的石彈,到底落在了何方。
曹軍的霹靂車難以造成威脅,使得城外的荊州軍愈發從容不迫,一枚枚巨大的石彈呼嘯着從天而降,砸得城頭碎石橫飛,城牆搖晃不止。城下的柴垛燃燒的很快,到了後半夜時,火勢已經小了許多,但是荊州軍的霹靂車仍舊不疾不徐的投射石彈,每一聲巨響,都讓城內的守軍臉色蒼白一分。
“怕是要塌了!”有人低聲嘀咕道。
重物墜落聲不時響起,那是城牆上的石塊鬆脫掉落的聲音,很多有經驗的老卒都知道,距離城牆垮塌的時間,已經越來越近了。
然而葉城城牆卻出乎意料的堅持到了黎明時分,當城外霹靂車的撞擊聲逐漸稀少,最後完全消失時,許多人都不敢置信的彼此看着。難道敵軍撤退了?
有人冒死登上了城頭,可是帶回來的消息卻並沒有讓大夥放心。
“荊州軍看樣子是在休息,那些霹靂車還在原地。”這個令人沮喪的消息傳到曹仁這裡時,曹仁卻面無表情的微微點頭,此時他的心中已有了對策,現在天色微明,一夜未眠的他反倒顯得格外精神。
城牆雖然沒塌,但也絕對堅持不了多久了,曹仁望着城外升騰而起的滾滾濃煙,目光冷肅。