“琮素聞子敬與周公瑾相交莫逆,不知以子敬看來,周都督駐軍巢湖,意欲何爲?”劉琮目視魯肅,直言問道。
魯肅苦笑無語。他實在沒想到,劉琮會以此事相詢。不過轉念一想,他也便釋然了。拋開自己與周瑜的私交不說,如今在吳縣城內,只怕屬於南渡北士而又曾出仕孫氏的,恐怕就只有自己比較顯眼了。
“這個,肅亦不得而知……”魯肅斟酌說道,實際上自陳登克丹徙之後,周瑜便率領水軍逆流而上,進入巢湖駐泊。而荊州水軍似乎也沒打算與之交戰,雙方就這樣維持着奇怪的狀態。然而這樣終究不是了局,無論是劉琮也好,周瑜也罷,都必須做出選擇。
在魯肅看來,周瑜這麼做的原因,其實並不難猜,蓋因周瑜除了要考慮他自己和家族的安危存亡之外,還揹負着許多南渡北士,將其視爲主心骨的水軍將士的命運。可是周瑜這樣才華橫溢,抱負遠大的人自然有他的驕傲和不容踐踏的尊嚴,戰雖已無理由再戰,可降卻又令他頗不甘心。所以纔會領兵出走巢湖暫避鋒芒。
劉琮對此又何嘗不知?只是他連續遣使送去數封書信,周瑜卻隻言片語都未曾回覆。很顯然自己直接與其溝通並不能說服周瑜,那麼就需要一個被雙方認可的人,居中說和了。當然今天來找魯肅,這只是原因之一,對於魯肅劉琮也是要誠心招納的。至於拋出這個問題,除了想讓魯肅明白自己的意圖之外,也想看看魯肅會怎樣回答。
魯肅的回答讓劉琮愣怔了一下,不過他很快便面色如常。畢竟今日他與魯肅初次見面,有些話魯肅可能還不太好說。這麼一想,劉琮便愈發釋然,自嘲道:“本以爲平定江東之後,周郎當以蒼生百姓爲念,卻是琮自作多情了。”
“將軍此言差矣。”魯肅連忙說道:“公瑾如此,只怕也有他的苦衷。將軍若是不嫌肅愚鈍,請讓肅前往巢湖,爲將軍剖白心意,若能說得公瑾來歸,亦是一樁美事!”
對於劉琮的來意,魯肅現在已經知曉,其實即便劉琮不提,他也有這個想法。雖然在政見上魯肅與周瑜有些不和,但有一點他是無法改變的。那就是江東世家大族必然會選擇與劉琮合作,而魯肅身爲南渡北士,若是沒有同氣連枝的政治盟友,如何能在這種環境下施展自己心中的抱負?實現自己的理想?
雖然眼下一切還是未知,但以魯肅的眼光看來,劉琮絕不會放任江東世家大族成爲其治下的龐大政治勢力,然而在外有強敵,還離不開與他們合作的同時,就必然需要一支能夠與江東世家大族相抗衡的政治力量。除了劉琮本身所有的荊州集團之外,放眼江東也就只有南渡北士這個集團了。
“哦?子敬真願意去嗎?”劉琮笑道:“如此甚好!此事就勞煩子敬了!”既然魯肅如此上道,他也就不必再拐彎抹角的試探。稍一沉吟,劉琮便接着對魯肅說道:“以子敬看來,琮平定江東之後,又當如何?”
這個問題倒是魯肅很願意與他討論的,這些天魯肅在家閉門不出,哪怕還沒有下決心投效劉琮,也曾不止一次的考慮過這個問題。當然,在此之前,魯肅還曾認真思考過,劉琮到底是個怎樣的人,他想要得到的,又是什麼?
如果拋開劉琮的那些傳聞,單從其所行之事來看的話,劉琮是個很善於利用大勢的人,而且他對於權力一直抓的非常緊,無論是軍權還是政權,都隨着他的逐步成長而牢牢的掌控在其手中。即便是劉琮領軍在外征戰大半年時間,也從未聽說過荊州內部出了什麼亂子。但是,劉琮真是一心要匡扶漢室嗎?
對此,魯肅是不以爲然的。倘若劉琮真如其所言要迎奉天子,鏟滅他所謂的曹賊,又怎麼會在曹操率主力與袁紹相拒於官渡,許都空虛的時候揮兵東進,來下江東呢?
“將軍如今據有荊揚二州,上擁長江之極,下有山川之險,帶甲十萬,兵附民強。然北有袁紹、曹操,南有交州張津,更兼益州劉璋、漢中張魯皆未平也。況江東近來民生凋敝,糧價飛漲,吏民不安。肅以爲,當務之急,先以平穩爲要,安定江東,以收其利。然後平交州,將軍親領大軍出宛、洛,以取許昌,另以大將統兵攻徐、青,東西並進,收復關東諸州,則大事可成也!至於益州、漢中,彼時不攻自破,何足爲慮?”魯肅將自己這幾天所想過的大略和盤托出,在他看來,這應該是目前劉琮所能採取的最好戰略。
至於“大事可成”的是怎樣的大事,魯肅不說,想來劉琮也當明白。
這便是魯肅與周瑜的不同之處了。魯肅出身於豪強地主之家,空有抱負卻因無人舉薦而不得施展,好容易遇到個孫策,尚未展示自己的才華孫策便遇刺身亡,接掌江東的孫權倒是對他頗爲看重,但在劉琮的攻伐之下,竟然還未堅持一年,於是便又成了一場空。魯肅對於漢室談不上有多麼忠誠,在他看來漢室天命已盡,早就該改朝換代了。這也是魯肅爲何會建議孫權“建號帝王以圖天下,此高帝之業也”的原因。
之所以沒對劉琮說出同樣的話,自然是因爲劉琮已經數次通過檄文等告知天下,他是要“掃滅逆賊,以興復漢室”的。若是真這麼說,就算劉琮心中同意,面上也會如孫權那樣拒絕的。既然大家心知肚明,又何必宣之於口呢?
劉琮聽了之後頷首道:“子敬所言,亦爲琮之所慮。卻不知如何平穩江東,子敬何以教我?”正如魯肅所說,這大半年來孫權調集重兵與劉琮相抗,之前又出兵攻打皖城,期間還掃平豪強和山越叛亂,糧草消耗可謂巨大。江東本就不是富足之地,經過這番折騰,早已使得經濟崩潰,物價飛漲,尤其是糧食多半控制在世家大族手中,有些地方的普通百姓幾乎到了走投無路的地步。
當然江東經濟崩潰的原因還遠不止這一點,但眼下若是不能很快穩定局勢,誰知道那些吃不上飯的百姓會不會鋌而走險?這樣的例子實在太多,劉琮自然很是重視。
不過很顯然魯肅對於政務並不是很精通,他皺眉沉吟片刻後,對劉琮說道:“或可從荊州調運糧食,以平物價,也可以自大族中借糧,熬過這段時間。總之必須先穩定局勢,否則必生禍亂!”
他說的這兩條的確能起到一定的作用,但和劉琮的預期還相差太遠。見魯肅也沒有什麼太好的辦法,劉琮便不再與他討論這個問題。今天來的主要目的,便是請魯肅親自往巢湖去見周瑜,至於如何安定江東,劉琮心中已有了初步打算。
只要周瑜能率領殘餘的江東水軍來歸,那麼最大的隱患便隨之消除,劉琮才能專心於治理方面。
而魯肅對於此行抱着很大希望,當初他回東城安葬祖母,若非周瑜相勸,他很可能就聽了好友劉子揚之言,去投奔巢湖鄭寶了。而周瑜在勸說魯肅的時候,便曾借用過馬援話:“當今之世,非但君擇臣,臣亦擇君”。想來周瑜即便爲部衆考慮,也會率領水軍來投劉琮。而劉子揚,就是劉曄,本身也是當地世家大族子弟。
就在劉琮與魯肅二人相談甚歡之時,周瑜正立在船樓之上,遙望江南之地。
鄭寶所部水軍千餘戰船,與江東水軍分佈於巢湖南北兩側,但在周瑜看來鄭寶這一萬餘人,實爲土雞瓦狗,不堪一擊。只是鄭寶前些日子不但遣使通好,還派人送了一批糧食給周瑜。那使者表示鄭寶並無與江東水軍作戰之意,並說鄭寶已有降荊州之念,請周瑜不要阻攔。
阻攔什麼呢?江東水軍在牛渚時,就有部下駕船叛逃,周瑜得知後曾下令不得追擊,更何況是和他毫不相干的鄭寶?
本來周瑜是打算返回舒縣老家,並派人去吳縣接出家眷的,想必劉琮得知後也不會從中阻撓,但是水軍將士們又該怎麼辦呢?他們的家人也多在江東,難道也能順利接回來?更何況舒縣現在已被荊州軍所佔據,不僅是舒縣,整個九江、廬江兩郡,除了合肥還被董襲所佔之外,其餘各地也都成爲了荊州軍治下。
隱居的念頭也只能想想而已。其實周瑜又何曾甘心就這樣承認失敗,從此以後默默無聞,老死於牀榻之上?
劉琮派人送來的書信,周瑜都曾看過,也知道劉琮很有誠意,但每當想到要投降劉琮,就不自覺地又想起孫策。
荊州乃孫策世仇,以自己與孫策的關係,若是主動投降豈不遭天下人恥笑?
然而現在數千水軍將士都將身家性命託付於自己,不如此,又當如何呢?難道還能北上去投曹操,又或者袁紹?想到此處,周瑜不由微微搖頭。至於擁兵自立,周瑜也覺得完全不可行,可孤軍懸於巢湖,糧食早晚有吃完的一天,人心又早已散了,就在昨日,黃蓋等人還一同前來向周瑜問計。
其實他們哪裡是來問今後如何?大勢所趨,誰不會爲自己考慮呢?