荊州軍營寨內，隨着天色漸暗而燃起燈火，十餘座大營星火連綿，雖然隔着十里之地，在盱眙城頭仍然能夠看到那一片亮光。路招站在城樓之上，遙望着荊州大營方向，沉默良久，終於長嘆一聲，緩緩回到案几之後坐下。
因有淮水，夏夜清涼，晚風輕柔燭光搖動。路招卻無法靜下心來，他自忖比之周瑜，自己智計短少，城內守軍比之荊州軍，亦人馬不足，將不堪敵。然則當初跟隨曹操麾下時，滅黃巾、攻徐州、戰張邈、破呂布，打得劉備倉皇逃竄，殺得袁紹兵敗如山。可偏偏遇到了荊州劉琮，便先折淯水，再敗宛城，兩度被困許都，屢次丟失葉城。如今想來，莫非是曹公與劉琮乃天生犯克？
想及自身困坐愁城，也不知曹仁大軍能否及時趕到，路招不由微微搖頭，喟然長嘆。
正思慮間，卻聽腳步聲噔噔響起，擡眼看時，卻是自己的親信校尉。路招見其神色疲憊，額頭裹傷，便招呼其在下首坐下。
“將軍，末將方纔在城頭巡視。”這校尉看了看路招，遲疑道：“士氣低落啊。”
即便他不說，路招也知道，聞言苦笑着說道：“我軍屢遭敗績，將士們士氣低落也是難免。不過明日再堅守一天，曹仁將軍便領大軍前來，所以明天無論如何，也要守住此城。”
那校尉應了一聲，見路招有些心不在焉，便又說道：“現在荊州軍並未將盱眙四面圍困，若是，若是我軍自北門而出……”
路招聽了先是一愣，卻並未發怒，只是神色有些冷淡，對這校尉說道：“這些話，只怕是你聽來的吧？”
“是！末將本不該道聽途說，便來向將軍胡言亂語。”校尉連忙躬身說道：“只是眼下形勢危急，還請將軍預留一條後路啊！”他坦承此事，倒不是爲了自己，蓋因方纔巡城之事，城頭守軍中的一些偏將校尉，便對他如此說過。大夥兒雖然聽路招說過，曹仁將領大軍前來合圍荊州軍，但眼下盱眙城被荊州軍攻破，只在旦夕之間。
若是曹仁所領大軍來的晚了，又或者荊州軍將其擋住，到那時這盱眙城內的將士們，還有幾個能逃得出去？這校尉身爲路招親信，請他代言幾句，或許比他們直面路招懇求要好的多，無論如何，總有個轉圜的餘地。
這校尉見路招的神色，便知此事斷然是不會被路招應允的。心中正忐忑不安之時，果然聽路招說道：“後路？誰若是貪生怕死，只管去逃命好了。只是逃出城去，撞見曹將軍，又當如何分說？難道對曹將軍說，我等見荊州軍勢大，抵擋不住，因此棄城逃走，只等曹將軍領大軍去攻打荊州軍，然後我等搖旗吶喊，以壯聲勢麼？”
路招這番話說的刻薄已極，那校尉不由漲紅了臉，連聲道：“末將愚鈍！末將知錯了！”
“敵軍兵臨城下才不過數日，前日雖將我軍水軍擊退，但真正廝殺的，卻是牛蓋和張喜、何茂等將。汝等在城頭據守，比之已經戰死的牛蓋，不知要好上多少！”路招越說越來氣，忍不住拍着桌子，厲聲說道：“若是都似汝等，誰還敢與荊州軍爲敵？大夥兒一塊開了城門，去向周瑜請降好了！”
那校尉見路招發怒，連忙避席跪在地上向路招請罪，路招又斥責了幾句之後，這才放低了聲音，對這名校尉說道：“我知道你不過是受了他們的矇蔽，可若是連你都這般心思，這城池還如何能守得住？唉，難道士氣已低落至此，連一天一夜都無法堅守了嗎？”
“末將愚蠢，不過末將以爲，如今士氣低落，將軍也當做些什麼，來鼓舞士氣，否則明日荊州軍再來攻城，只怕將士們一鬨而散，奪了北門出城逃跑。”這校尉有些心虛地擡起頭，對路招說道。
路招有些意外的看了他一眼，緩緩道：“做些什麼？汝有何建議，儘管道來！”
“這個……”這校尉遲疑不決，被路招厲聲斷喝之後，才連忙說道：“所謂重賞之下必有勇夫，將士們跟隨路將軍以來，自然不會短了錢財布帛，但若是，若是將軍以厚賞賜之，想必將士們，定然會感將軍之恩……”
路招先是疑惑的看了這校尉一眼，似乎不敢相信他能出這個主意，不過心思電轉，想着不管是誰出的主意，只要有效便好。他本就是起自軍伍之中，對於普通士卒和低級軍官的心思再瞭解不過了。這年頭當兵打仗，除了混口飯吃，不就是想要撈些錢財布帛，甚至是女子麼？缺少糧食的時候，自然是搶糧食，如今城內糧草充足，那吸引他們的，便只有錢財布帛和女人了。
只要這些將士們有了私產，必然也就不願意輕易放棄。彼時將北門堵死，大夥即便爲了這些財帛，也要拼死與荊州軍作戰。不過這法子好是好，但對於路招來說，又有一樁不便之處。
他皺眉對這校尉說道：“若果能使得將士們士氣高漲，使些錢財又有何難？只是你也知道，一時間從何處拿這許多錢財布帛出來？”
校尉見路招同意了自己的想法，便連忙說道：“末將也想到了此節，將軍爲官清廉，自然不會有多少餘財可以犒賞全軍。不過這盱眙城內，卻有不少富足人家……”
“荒唐！”他這話還未說完，就被路招出言打斷：“某受天子之命統帥兵馬，來此駐守，怎能反而去劫掠城內百姓？這，這豈不是監守自盜？即便能過的了眼前的關口，莫非你以爲曹公就能放過我等了嗎？”
校尉連連叩首，額頭觸地砰砰作響，對路招說道：“將軍且容末將稟告！”
“哼！說吧！”路招冷哼一聲，怒視着他說道。
“盱眙城若非我軍死守，必然被荊州軍所破，到那時城內富戶也好，貧家也罷，一樣都要遭受亂兵之禍。”校尉擡起頭來，對路招說道：“況且末將之意，也不是縱兵劫掠，而是由軍中主簿等人，前去勸募而已。如此一來，籌措到的錢財布帛，便能夠犒勞全軍，又不使將軍清名受損。”
他這話說完之後，路招便微微頷首，令其起身歸席。待校尉重新坐下，路招便對其說道：“這法子，似乎倒也不錯。只是要行此事，便要抓緊時間了。”他擔心明日荊州軍再度攻城之時，將士們士氣全無，因此決定採用這個辦法之後，便要趕緊行動起來。
這校尉跟隨路招已久，聞言便知路招心中所想，連忙起身道：“末將這便去請主簿前來！”
路招點頭讓他前去，不多時，軍中主簿便來到城樓之上，路招將勸募財帛之事告知之後，主簿蹙眉道：“此事卻不大容易啊。”
“哼，若是有不肯獻出財帛的，你便好生說說城破之後，會是怎樣一種情形，想來他們自會改變主意。”路招語氣有些不善的說道。反正此事總會被人詬病，他現在也顧不得許多了。只要能守住盱眙，便是大功一件，這些小事，即便曹公得知，也應當不會太責怪自己。
那主簿唯唯諾諾的應了，正要離開，路招又讓近衛領百餘名士卒，與他同去。
待近衛陪同主簿下了城樓之後，路招嘆了口氣，對這名校尉說道：“只盼犒賞之後，將士們能勠力同心，堅守此城，否則……”
他自從軍以來，從未遇到過眼下這種危急的局面，現在心中哪兒還有多少底氣？之前在衆人面前，還可以強自支撐，此時在自己的心腹面前，終於不用再強撐，反倒感覺莫名的輕鬆起來。
校尉強笑道：“將士們即便不爲了別的，也會死守住城池，斷不會讓荊州軍輕易攻入城中。”
“但願如此吧。”路招此時意興闌珊，擺擺手將校尉打發出去，想要在榻上小憩片刻，卻輾轉反側難以入眠。此時月色清輝自窗櫺間散落樓中，自樓下不時傳來巡查城頭的將士們的腳步聲，間或還有人低聲說着什麼，路招心中煩亂，乾脆又起身來到望臺，凝神細聽。
城頭上雖燃有火把，但路招並未探身出去，就聽樓下某個角落裡，有人說道：“若是曹將軍見荊州軍人馬衆多，爲萬全之計，引兵退守淮陰了呢？”
他這話使得路招心中一凜，雖不肯相信，卻也不由暗自思忖，真要是這樣的話，自己又當如何？
路招正暗自思忖時，卻聽另一人說道：“這當不會，荊州軍人馬能有多少？還不到三萬而已？路將軍不是說過，曹仁將軍所領各部，有三萬多人馬麼？”
“那又如何？想來不過是東拼西湊，如何能與荊州軍相比？”先前那個聲音又說道。
後來那人反駁道：“你這卻不懂行軍打仗之事了，只要咱們守住了此城，曹將軍又領了各路人馬殺到，即便不用向荊州軍進攻，那周瑜也當引兵自行退走！”
“哦？這卻是爲何？”之前那人顯然很不服氣，聲音便略高了些。
路招也頗感興趣，不由稍稍探出身子，側耳仔細聽去。
後面那聲音嗤笑一聲，低聲道：“荊州軍既已深入廣陵，豈能給我軍圍困在此？若是曹將軍大軍一到，他們攻不下城退兵而去，又有什麼好稀奇的？