劉琮的話讓曹昂悚然一驚，身子一晃，腳步踉蹌。
許都城內是什麼情況，曹昂不用去想也能猜到七八分，無非是人心惶惶的亂象罷了。
然而父親若是得知此事，又當如何？
算算日子，恐怕告急的文書還沒送到父親手中，如今葉城便已落入劉琮的掌控之下。這個傢伙實在太可怕了！
到了現在這種時候，曹昂也反應過來城是怎麼被攻破的。
無非是派遣死士趁夜翻過葉城兩邊的山峰，摸入城內先在北城點火製造騷亂，再趁我方注意力被吸引開的空隙，一鼓作氣奪下城門罷了。然而這看似簡單的計策，卻需要入城的士卒有足夠的體力和悍不畏死的精神。
曹昂捫心自問，換成自己的話，恐怕是做不到的。
見劉琮一邊大步前行，一邊向各部討令的人馬發佈命令，並不避着自己，曹昂不禁有些神思恍惚。
“讓追擊的趙、黃二位將軍收兵回城。”
“醫護營怎麼還有一部沒有入城？讓他們加快速度！”
“將城中的百姓組織起來，清理廢墟，戰死者全都運往城外掩埋！”
“凡是掠奪財物者，殺！”
“什麼？魏校尉重傷昏迷？人在哪兒？快帶我去看看！”劉琮聽到魏延受傷的消息，頓時停下腳步，憂形於色。
待從醫護營中的醫士口中得知魏延只是精神氣力耗損太多，其實並無大礙之後，劉琮這才略微放下心來。
因進城的時間很短，醫護營便倉促在北門附近搭起帳篷，救治傷兵。因爲這裡的戰鬥最爲慘烈，大軍入城之後，幾乎就沒有受到什麼像樣的抵抗了。
“此次潛入城內的五百士卒，還有多少倖存的？”劉琮轉頭向其中一名百人將問道。
那人額頭上纏着滲血的繃帶，臉色有些蒼白，回道：“不足百人。”
劉琮楞了一下，他知道這些士卒會有很大傷亡，卻沒想到傷亡會如此慘重。
“兄弟們沒有一個孬種！”見劉琮神色有些黯然，那百人將大聲說道，胸口劇烈起伏着。
“我相信！”劉琮重重的按了下這百人將的肩膀：“好好養傷，從今天起，你就是都尉了！”
連升****，從百人將到都尉並沒有讓這漢子多麼喜悅，他沉默着點了點頭，退到了一旁。
即便身爲敵人，曹昂也不由得多看了那漢子一眼，相貌很普通，臉上的血跡猶未擦去。對這樣的好漢子，曹昂只有打心眼裡佩服的。至於身前那個傢伙嘛，就是讓人又怕又恨了。
十月中旬，剛攻克彭城並且將城內百姓屠戮一空的曹操，收到了劉琮攻克葉城、圍困許都的消息。
這個消息猶如晴天霹靂，使得正沉浸在攻破彭城的喜悅中的曹操，頓時驚得脊背發涼，冷汗迭出。
本以爲已經對劉琮給予了足夠的重視和防範，可現在看來，自己還是低估了這小子的野心和能耐啊。
“豎子欺人太甚！”曹操將公文摔到地上，陰沉着臉起身在大帳內負手踱步，眼中閃動着難以抑制的怒火。帳內的侍從嚇得屏氣凝神，生怕這位殺人魔王瞧自己不順眼，拔出劍來給自己捅個透心涼。
“去請荀先生等人來此！”曹操思慮良久，卻仍然無法下定決心，轉身喝道。
然而等荀攸和郭嘉聯袂而至的時候，曹操已經端坐於几案之後，氣定神閒地捏着一封信一目十行地看着，彷彿什麼事都沒發生過似的。
“主公招我等前來，卻不知所爲何事？”荀攸今年四十出頭，乃是荀彧之侄，容貌舉止倒也與荀彧有幾分相似之處。
而與之相對而坐的郭嘉，則比他年輕許多，二十七八歲摸樣，五官端正，面白無鬚，神態溫雅，是荀彧兩年前向曹操推薦的人才，現在任曹操的軍事祭酒。
“公達、奉孝，你們也看看此信。”曹操遞過手中的書信，荀攸接過來匆匆瀏覽一遍，又交給郭嘉。
這封信是留守許都的程昱所寫，內中有云：“備有英雄志，今不早圖，後必爲患”。說白了就是：殺死劉備，以絕後患。
“程仲德此議不錯，主公正當如此。”荀攸略一思忖，首先提出了附議。
曹操轉頭看看郭嘉：“奉孝以爲如何呀？”
郭嘉放下書信，凝眉道：“的確如仲德先生所言。但是明公提劍起義兵，爲百姓除暴，推誠仗信以招俊傑，就這樣尚且怕做的不夠。如今備有英雄之名，走投無路來投靠明公，若是將其殺了，則會落得害賢之名，這樣一來，那些智者和將士都會自疑，會再次想選擇誰作主公，明公將和誰一起平定天下呢？夫除一人之患，以沮四海之望，安危之機，不可不察啊！”
曹操雙目微閉，喟然長嘆道：“奉孝說的好！”
不料郭嘉接着說道：“備有雄才而甚得衆心。張飛、關羽者，皆萬人之敵也，爲之死用。嘉觀之，備終不爲人下，其謀未可測也。古人有言：‘一日縱敵，數世之患。’誠宜將其禁錮，不使其有展露之機。”
曹操聽了，沉吟片刻，搖頭道：“此事容後再議。方纔我令人召汝等前來，卻還有要事相商。”言畢，將劉琮突然發難，攻克葉城兵圍許都之事告知二人。
饒是荀攸和郭嘉才智過人，心神堅毅，也被這個消息給嚇了一跳。
許都被困，大軍在外，正可謂進退失據。若是應對失措，很可能就會招致慘敗。
看着曹操憂形於色，郭嘉思慮良久，對曹操說道：“明公所慮者，患布不可速下而已，昔項籍七十餘戰，未嘗敗北，一朝失勢而身死國亡者，恃勇無謀故也。今布每戰輒破，氣衰力盡，內外失守。布之威力不及項籍，而困敗過之，若乘勝攻之，此成擒也。”
“不然！呂布雖奔逃至下邳，實力猶存，正所謂窮寇莫追。如今最爲可慮者，當屬南陽劉琮。許都乃是主公根本所在，不容有失，反觀呂布，不過是跳樑小醜。覆滅只在主公一念之間。”荀攸聽了，急忙反對道。
他的話也不是沒有道理，曹操聽了微微頷首，說道：“以公達所見，當立即率大軍返回許都解圍咯？”
荀攸點頭道：“主公領兵於外，軍中諸將親族都在許都，若是不能迅速趕回許都解圍，只怕軍心浮動，恐有不測之事！”
曹操眯了眯雙眼，這一層也是他最爲憂慮的。
“可是如今呂布已經無路可去，若是不能一鼓而下，恐怕放虎歸山啊！”郭嘉仍勸說道：“若是逼得他投奔袁術，或是北上依靠袁紹，都無異於使他們如虎添翼。明公，還請三思啊！”
曹操長嘆一聲，起身而立，見荀攸和郭嘉也作勢欲起，忙伸手虛按，在帳內走了幾步，回過頭目光炯炯地盯着郭嘉道：“奉孝，萬一那劉琮攻破許都，擄走天子，如之奈何？”
挾天子而令諸侯，這樣的名分大義對於屢次嚐到甜頭的曹操來說，是萬萬不可失去的。
一念及此，郭嘉猛然醒悟，吶吶道：“既然如此，那就請明公早日決斷吧，否則拖延越久，越是不利。”
“奉孝所言極是！”荀攸見狀，忙跟着說道。
曹操撫着頜下濃密的鬍鬚，慨然道：“來人啊！傳吾軍令，各部退出彭城，即日往返許都！”
荀攸和郭嘉對視一眼，都從對方的眼神中，看出幾分憂慮。那劉琮豈是好對付的？還不知道曹公此次能否順利解圍……
許都之圍還沒解，逃到下邳的呂布得知曹軍忽然撤軍，一時竟有些摸不着頭腦。
“公臺可知曹軍爲何不戰而走？”呂布確認消息無誤之後，興沖沖的跑去找軍師陳宮，見面之後劈頭就問道。他今年三十七歲了，看着虎背熊腰，英氣勃勃，行爲處事卻仍然像個大孩子一般。
陳宮對他這個毛糙性子已經習以爲常了，當下取出一封書簡，對呂布說道：“將軍可知是何人何事，才使得曹軍忽然返回嗎？”
呂布卻是接也不接那竹簡，擺手道：“先生快告訴我，到底發生了何事？”
“一個月前，南陽劉琮兵出宛城，數日攻破葉城，又數日，前鋒已至許都城下！”陳宮嘆了口氣，接着說道：“當初曹軍遠來，我便勸將軍全力迎擊……”
見陳宮又翻老賬，呂布很不耐煩的攔住話頭：“劉琮？可是劉景升之子？這兩年他倒是鬧出不小的動靜。”
陳宮苦笑道：“正是此人，趁着曹操遠征將軍，從南陽突然出兵，將駐守葉城的曹洪打得丟盔棄甲，狼狽不堪地逃回了許都。”
“妙啊！”呂布以拳擊掌，喜滋滋地說道：“那咱們豈不是也能順勢奪回彭城了？”
不提這個還罷了，說起彭城，陳宮頓時老淚縱橫：“彭城百姓，竟然被那曹賊屠戮一空！將軍，你不該棄城而走啊！”
呂布被他鬧了個大紅臉，嚅囁道：“不走，不走就被曹操捉住，我還有命嗎？之前曹公寫信來勸降，我想着以全城百姓的性命爲重，乾脆降了也無不可，都是軍師攔着，非要死守，這才釀成屠城慘禍。”
這番話把陳宮氣了個仰倒，他指着呂布乾瞪眼，最終卻重重搖頭，懶得跟呂布口水了。
“先生啊，咱們反正在這兒也難以立足，不若想想旁的法子？”呂布見陳宮生氣，涎着臉追問道。
陳宮腳下一滯，旁的法子，難道現在還有什麼旁的法子可想嗎？