令魏延頗爲意外的是,馬超竟然率部在夜裡開始強攻己方大營!而己方斥候被敵軍斥候所阻,待發現敵軍調動人馬出營,再返回己方大營報告之後,馬超所率各部,也已自營內殺將出來。
若不是魏延埋伏在營外的那一千餘步卒拼死抵擋,恐怕馬超所率騎兵很快就能衝殺到魏延大營之前。
雖然被荊州軍步卒抵擋了一陣,但馬超此次出兵分爲五路,這一千步卒又怎能全都擋住?在傷亡過半之後,殘餘將士且戰且退,往大營而來。
魏延聞訊之後當機立斷,親自披掛戰甲翻身上馬,率領本部人馬往外圍大營支援。至於其他各部,也各自按照先前制定的預案行事。
馬超所領人馬出營是在子時剛過,因點着火把,看上去如同數條火龍向魏延大營席捲而來,聲勢極爲驚人!
他們出兵之後劉琮很快便得到了消息,當下令黃忠率五千輕騎營將士前去支援,令張遼率五千步騎從東門進攻馬超大營。
城外火光漸明,城頭上的守軍見狀,便連忙報與候選和城內守將。候選剛睡下不久,聞訊之後欣喜若狂,赤着腳跳下牀榻,大聲呼喝,讓近衛來給他披甲。
“將軍,現在還不確定是馬將軍在向敵軍北營進攻,是不是等斥候探查明白了,再……”那名主簿得知消息,急匆匆的趕到候選帳中,見候選已經頂盔摜甲,正要召集麾下將校和士卒準備出城,便連忙勸說道。
候選橫了他一眼,咧嘴道:“等?再等下去錯失機會怎麼辦?”
此時他派往城頭探查的斥候們也如流水般穿梭而來,這個說荊州軍北營人喧馬嘶,看樣子敵軍有所動作。那個說荊州軍北營中軍大營人馬出了營寨,似乎是向東北而去。還有人說城外的斥候已經探查到東北方火光大作,應是馬超領兵向荊州軍北營而來。
“萬一,是荊州軍的詭計呢?”主簿捏着下巴上稀疏的鬍鬚,對候選說道:“故意如此來引我軍出城,好將我軍哄出城外,再以伏兵聚而殲之。”
“閉嘴!”候選聽了氣不打一處來,恨不能一腳將主簿踹出大帳。這傢伙什麼話不好說,偏偏說這等晦氣之言?難道斥候們眼睛都是瞎的嗎?這麼容易就被荊州軍給騙了?漫說荊州軍沒有這種必要,就算荊州軍要將自己這些人馬騙出城外,沒有兩三萬人馬又怎能聚而殲之?
見候選發怒,主簿只得老老實實閉嘴。候選瞪了他一眼,大踏步地出來營帳,見近衛已將坐騎牽了過來,便認鐙扳鞍,翻身上馬。自近衛手中接過繮繩和馬槊之後,候選深吸了一口氣,對匆忙集結中的麾下將士們高聲喊道:“我方援軍正在向敵軍北營進攻,此正是大破敵軍營寨,與援軍裡應外合的良機!大夥兒隨我殺出城去!”
“殺!殺!殺!”忙亂中的將士們聽了頗爲狂熱的應和道。
對候選來說這可是逃出城外的大好機會,所以一點人馬都不想留在城內,不過時間緊急,有數百人未曾趕到,他也等不及,便率領已經集合好的五千餘步騎,從北門殺出城外。
在北門城頭上的曹軍守將見狀,雙目微眯。身邊那名校尉問道:“將軍,我軍該怎麼辦?”
“守!”吳將軍冷冷的說道。
候選這麼着急的領兵出城是爲什麼,吳將軍又怎麼會不知道?不過候選可以領兵出城,跳出火坑,他卻不能。他的職責便是守住昆陽,哪怕候選領兵離去,他也只能率領兄弟們繼續在城內死守。
不過眼下看來,似乎有了一線希望,畢竟馬超所部向荊州軍北營進攻,若是能攻破北營,則己方便能夠與城外的援軍連成一體,隨時能得到支援。
也正因如此,吳將軍纔會如此緊張地在北門城頭觀戰。當然他也沒忘記派出得力將校去南門等各處督戰,以防荊州軍其他各部突然攻城。
馬超親自率領精銳騎兵向荊州軍北營衝殺而來,其餘四路則分別由成宜、張橫、馬玩等將率領,留下麾下大將龐德守衛營寨。
十餘里之地對騎兵來說,實在算不上多遠,況且此地都是平原曠野。關中騎兵高舉火把,將附近照得猶如白晝一般,縱馬疾馳,馬蹄聲如同夏日奔雷,滾滾而來,大地都爲之顫抖。
荊州軍北營的數座外圍營寨中,氣氛頗爲凝重。很多將士都是匆匆披掛上戰甲,就奔上寨牆準備防守,有些人髮髻匆匆挽就,不免蓬鬆散亂,但看他們的神色,卻很是嚴肅,並不顯得邋遢。
神弩車上的雨披被粗暴的掀開,穿着單薄的車手們飛快的安裝弓弦,調整弩車的仰角和方向。隨着絞盤的轉動,繩索緊繃,構件齧合,“咯吱”聲不絕於耳。
兒臂粗的弩箭成捆成捆地從寨牆下吊上了寨牆,性急的人乾脆抽出環刀將捆紮的繩索砍斷,然後抱起一支弩箭便往弩車上放置。
火把一個接一個的點燃了,雖然還看不到敵軍的戰馬,但遠處的火光下那道移動的黑線,以及震耳的馬蹄聲,無不讓人感到既興奮又緊張。
相比之下,弓箭手們則顯得頗爲沉穩,他們好整以暇的調整着弓弦,將鋒利的箭矢插在身邊隨手可取的地方,還有人細心的給箭矢上纏繞布條,浸泡油脂,顯然是在製作備用的火箭。
各部的司馬、都伯和隊率則各司其職,或是帶着近衛在寨牆上巡查是否有防禦薄弱之處,或是叮囑麾下士卒不得懈怠。
“注意!敵軍前鋒距離我軍營寨二里之地!”望樓上的士卒雙手攏在嘴邊,高聲喊道。
“還有一里半!”
寨牆上負責指揮霹靂車的校尉聽了之後立即高聲喊道:“放!”
霹靂車旁待命的士卒聽了,便立即用手中的火把引燃霹靂車拋杆鐵兜內的火球。緊接着炮車手猛地一拽繩索,拋杆便飛速彈起,將火球高高拋出,隨之而去的數十枚火球,從營內各處飛出,宛如流星火雨一般,向奔襲而來的火龍兜頭砸落!