劉琮猜的沒錯，曹軍比歷史上提前了一個月南下，正是因爲自己。
甚至原因劉琮都猜出幾分：廣招流民，這是擺明了在和曹操搶人啊！
按說劉琮自就任南陽太守之後，對於自身情報的保密措施做的還是非常到位的，但北方南下的流民首先要經過的便是緊挨着的豫州，要不是南陽這邊的政策更好，他們肯定就留在了許都附近。就這樣，還有不少人從豫州偷偷跑過來，人多了，自然就瞞不住消息。
曹軍南下，最緊張的是頂在宛城的張繡。
雖然在宛城紮根之後，有了糧食和人口，能夠維持甚至稍稍擴大軍隊的規模，但張繡知道自己的實力，還不足以與曹操抗衡。自曹操將天子迎至許地之後，受封爲大將軍、武平侯。十月擊敗楊奉，攻佔樑縣之後正式遷都於許，雖然後來曹操將大將軍的名號讓給了袁紹，但還是政任司空、行車騎將軍。
自己這個建忠將軍，勢單力孤，拿什麼來抗衡？戰則無必勝之力，降又不怎麼甘心……
問計於賈詡，賈詡卻笑的頗堪玩味：“將軍忘了如今誰是南陽太守了嗎？”
張繡不是沒想過向劉琮求援，只是這念頭想過也就罷了，並不曾落到實處。聽賈詡如此說，他精神一振，問道：“軍師的意思是，劉琮有能力助我？”
在他想來，劉琮當這個南陽太守，不過是虛應故事，走個過場罷了。手裡不過有二百部曲，頂的上什麼事？就算有心相助，恐怕也無能爲力。
然而賈詡既然提起他，想必就一定有理由。
“這是劉琮上個月派人送來的信。”賈詡從袖中取出厚厚一摞紙，見張繡滿臉疑惑，便繼續解釋道：“隨信而來的，還有些別的東西。”
張繡接過來略掃了幾眼，驚訝道：“他卻如何得知，曹操會來攻宛城？只是他估計的是明年正月……”
“這有何難？”賈詡微笑着抽出幾幅地圖，鋪在几案上向張繡示意道：“將軍請看，他將這些地方標註的如此清楚，何處需嚴加防禦，何處可暫時放棄，都提出了詳細的建議。”
“軍師是說，他早已有所準備？”張繡看到這些，愈發驚訝。
賈詡點了點頭，捏着鬍鬚道：“只怕你這位師弟已經在前往此地的路上了。”
他說的沒錯，劉琮在探子送回加急軍情之後，便立即召集太守府官員，名義上是商議對策，實際上則是他將早已計劃好的預案拿出來，分派任務，明確各人所負責任。
這份預案本就是針對曹軍攻宛而做，現在只是時間提前了一個月罷了，內容基本無需改變。畢竟劉琮還是給自己留了一些時間增加預案彈性，現在看來果然有變。
留下王粲、裴潛和司馬芝等人在穰城籌措糧草，襄理郡務，劉琮自己率三百親衛先行趕赴宛城，魏延領南陽兵整理軍械，點選輔兵之後再行北上。
至於甘寧及其兩千部下，也將擇機前往宛城助戰。
大戰前的緊張氣氛，很快籠罩在南陽郡上空。
在前往宛城的路上，劉琮的心情頗爲複雜，自己不知不覺改變了歷史，這對於知曉未來歷史事件的他來說，未必是件好事，但這是不可避免的。而且這種優勢以後只會越來越小，他所能利用的，唯有對現在這個時代名人們的熟悉，對他們性格、能力的瞭解來推斷未來。
因是輕裝疾行，劉琮自上午從穰城出發，半夜便到了宛城。一路上只匆匆吃了些乾糧，到了張繡軍中已經餓的前胸貼後背。
之所以如此着急，是因爲怕張繡如同歷史上那樣，在賈詡的勸說下投降曹操。
上個月初劉琮曾遣使給張繡送了一些禮物，同時給賈詡也寫了一封信。在信中劉琮詳細闡述了曹操在未來幾年內可能採取的戰略，並指出明年開春曹操就會率軍南下攻伐宛城，而南陽郡斷然不會坐視不理，又將自己這半年多來的治理情況略加說明，還附上了幾幅地圖以供賈詡參考。
如此種種，無非是加強和張繡的感情，讓賈詡增強對自己的信心罷了。
不管怎麼樣，目前來看結果似乎還算不錯。
張繡的眉宇間頗爲凝重，看得出來，他現在的心理壓力非常巨大。而賈詡相對則從容許多，枯瘦的臉上帶着若有如無的笑容，眼神依舊犀利如常，彷彿要直透人心。
雖然是半夜時分，但聽說劉琮趕到之後，張繡急忙披衣相迎，反倒是賈詡衣冠整齊，彷彿等了許久似的。
劉琮也不廢話，見面就問道：“將軍，曹軍現在何處？”
“據探子回報，其先鋒已經到了淯水，只怕明天一早就要渡河了。”張繡嘆了口氣，擡眼看看劉琮，說道：“我已下令明天一早就出城接戰，不知道公子此行帶了多少人馬？”
“來的這麼快！”劉琮心中一驚，面上卻鎮定自若：“大軍還在路上，現在只帶了三百親衛。”
張繡失望的扭頭看了看賈詡。
“公子可有破敵之策？”見賈詡不吭聲，張繡不得不回過頭問劉琮。
劉琮笑道：“大致方略有了，只是兩軍相爭，誰也不能說一定能取勝。”
張繡畢竟年長几歲，也是經過大風大浪的，如果劉琮開口就說什麼破敵制勝的妙計，只怕他會更加失望。
打仗不是兒戲，那是要死人的。
不過接下來劉琮的分析，讓張繡真正的感覺到，他是有備而來。劉琮首先指出己方的優勢在於固守要點，有險可持。劣勢在於人馬總數少於對方，所以要精心使用，爭取將兵力發揮到極致。
當然，劉琮最大的依仗，戰略性秘密武器霹靂車和撒手鐗神弩車，並沒有對張繡說。
倒不是信不過張繡，而是現在空口白牙說的再好，也不如實戰中給帶個他的震撼強烈。
整個會面時間並不長，賈詡發言不多，只是詢問了劉琮的兵力佈置，並沒有提出什麼建議和計策。
趕了一整天路，劉琮也覺得疲倦的要死，確定明天的事情之後便去睡了，腦袋剛捱上硬梆梆的枕頭，立即就進入了睡熟狀態。
第二天清晨，一夜無夢的劉琮被親衛推醒，匆忙洗漱吃了點乾糧之後，披掛上沉甸甸的甲冑，帶着部下前往張繡營中。
未及入營，已有張繡的衛士前來告知劉琮，說張繡已經率部出城往淯水而去。
劉琮得知後，讓他在前面帶路，直奔淯水前線。
一路上逃難的百姓扶老攜幼，揹着包袱提着罈罈罐罐，往城內躲避兵災。看他們麻木的臉色，想來已經習以爲常了，有些孩子更是嬉鬧着，被大人呵斥之後才乖乖的跟在家人身邊，好奇的瞪大了雙眼看着劉琮騎馬而過，清澈的眸子裡，有好奇，有疑惑，還有濃濃的羨慕。
越臨近淯水，劉琮的心情反倒越發平靜。這種平靜並不完全來自於自信，說實話他現在也沒有必勝的把握，只是因爲提前知道這一切都將發生，已經考慮過太多次，所以現在壓根激動不起來。
曹操親自率領十五萬大軍來攻，如果探子沒看錯旗號的話，先鋒應是夏侯惇，再加上一連串如雷貫耳的名字，劉琮該激動的早已經激動過了。
至於害怕？肯定是有的，但劉琮知道，所謂的十五萬大軍，其中肯定有不少水分，而且就算是實打實的十五萬人，也不可能一次全都聚集到淯水河邊，只能陸陸續續分兵趕到。
己方這邊張繡的軍隊經過半年休整擴編，人數已有八千餘，加上自己的五千精兵，還有南陽郡中鄧義等人的郡兵，若是使用得當，未嘗不可一戰。
然而當劉琮率領部曲趕到淯水河邊與張繡會合之後，才發現自己低估了曹軍。
淯水本來河面寬闊，卻因冬季的緣故變窄了許多，而且水勢緩慢，正利於曹軍渡河。
河對岸旌旗招展，旗上“夏侯”二字隨風飄揚，遠遠望去，數千人馬一字排開，沿着河岸與張繡軍相持。
和對岸旗號高舉，甲冑鮮明刀槍如林的煊赫威勢相比，張繡這邊的軍容就有些不夠看了。
即便是張繡，臉色也有些難看。不過現在斷無後退的可能，他知道只要自己一退，全軍就會跟着逃跑，不用對方過河，自己這邊就得潰散。
兩岸各有數千人馬，卻並不喧鬧。氣氛肅殺到了極點，唯有在風中獵獵飄揚的旗幟，發出令人心悸的聲響。
曹軍是在晌午之後開始渡河的。
渡河之前，身穿皮甲的弓箭手從隊列中走到前方，彎弓搭箭向對岸拋射。張繡不甘示弱，下令己方弓箭手還擊，和訓練有素的曹軍相比，張繡手下的弓箭手顯然略輸一籌。
雙方飛蝗般的箭雨在空中擦身而過，卻並沒有帶來多大的損傷，就在這個時候，曹軍大隊人馬動了。
當先的是身披重甲的騎兵，淺淺的河水被踏出無數水花，在冬日慘淡的陽光下，濺起老高，打溼了騎兵的甲冑，洗亮了冰冷的長矛。隨着越來越多的騎兵驅動戰馬，衝入河中，整個淯水都彷彿爲之一滯！
張繡的神情越發嚴肅，他不斷下令，調集人馬往各處阻擊，然而曹軍的先鋒重騎勢不可擋，哪怕身上掛着數根羽箭，也拼死向岸上衝鋒。
河對岸的曹軍弓箭手更是發瘋一般向張繡人馬拋射箭雨，壓制着張繡派出的反擊力量。
很快，便有數百曹軍騎兵衝到河岸之上，爲首一員猛將手持長矛左衝右突，當面無人能敵，片刻就殺得渾身沾滿鮮血，曹軍士氣爲之高漲。張繡望見心中火氣，正要縱馬上前，卻見一隊人馬斜刺裡衝出，如閃電般殺入這羣騎兵之中，最前面的那人長槍突刺，電光火石間，就見那員曹軍猛將被刺中前胸，倒摔下馬。
這下變故突生，原本衝到岸上的曹軍騎兵都被這雷霆一擊震懾的目瞪口呆，不敢置信方纔所見的這一幕。
突襲得手劉琮卻壓根沒時間多想，長槍一抖，將身側的曹兵刺下戰馬，雙腿用力一夾馬腹，大聲喊道：“將他們趕下河去！”