于禁見己方突遭敵軍合圍,卻很快鎮定心神,立即下令部下將火把向敵軍陣中投出。這一千五百餘騎兵本就是于禁的部曲,跟隨時間已久,又是經常訓練,軍紀頗爲嚴整。于禁一聲令下之後便紛紛投出火把,雖然不是每人手中都有,但總也有數百支火把,忽忽悠悠地投入了荊州軍陣中。
此處的荊州軍陣中都是草人紮成的士卒,遇火之後很快燃燒起來,熱浪一滾,火勢迅速蔓延,轉眼之間,便在曹軍兩側形成了兩道火牆。如此一來,從曹軍兩翼殺來的荊州兵也只得暫時停下,有那衝的快的騎兵不免被火頭燒傷,慘叫連連。
于禁知道稻草燃燒極快,不用多久敵軍就會繼續圍攻而來,因此藉着這一短暫時機,約束部下合攏集中,並準備向後方退卻,以便和步卒合兵一處。只要能接應到步卒,那時再列陣防禦,想來總能抵擋住敵軍的反擊。
煙熏火燎之中,曹軍將士也無路可去,因而未曾四下逃散,待于禁剛收攏了數百騎兵,就見火勢漸弱,而荊州軍騎兵已衝殺而來。這些稻草燃燒後濃煙滾滾,讓人難以睜開雙眼,呼吸也極爲不暢。雙方騎兵短兵相接,廝殺劈砍,戰做一團,不時有人慘叫着跌落馬背,又或是悶哼一聲,翻身落馬。
好在荊州騎兵不多,衝殺了一陣之後,見無法將於禁所部沖斷,便呼哨連連,藉着烈火濃煙的掩護,轉眼間便消失無蹤。
于禁見敵軍來去如風,詭秘莫測,心中大爲不安。然而現在他深陷敵軍設好的埋伏之中,想要衝殺出去,何其困難!就在他下令騎兵原路返回之時,卻聽一陣密集的箭矢破空聲響起。而且這聲音又與普通箭矢聲不同,不但聲音尖利,而且隱隱帶着呼嘯聲。
“嗖!”一支短矛自濃煙中突然飛出,正中於禁旁邊一名近衛胸口,鋒銳的箭頭投體穿過,又紮在另一名騎兵的大腿上,將其釘在馬背。那騎兵哀嚎慘叫,戰馬也吃痛飛奔,轉眼便衝入濃煙之中,只聽那人慘叫聲越來越遠。
于禁在箭矢飛來時便附下身子,見這種短矛來勢兇猛,心中暗道,這便是荊州軍的神弩車所發的弩箭了。之前他領兵偷襲歷陽之時,也曾吃過這神弩車的苦頭,此時再次見到,心知以騎兵皮甲根本無從抵擋,可眼下敵軍從兩翼攢射,又能向何處躲避?
就這麼一會兒的功夫,于禁麾下騎兵便傷亡了數百騎,剛收攏的部下又因此亂作一團。
路招等城內守將雖然因煙霧阻隔,看不清詳細情形,但聽着城下亂箭齊發,煙霧中曹軍騎兵慘叫,戰馬悲鳴,也知道援軍正處於極端危險之境地。
“路將軍,看旗號似乎是廣陵太守於將軍,眼下形勢危急,我軍是否出城接應?”那名校尉見狀,連忙對路招說道。
“將軍不可!”旁邊有人聽了立即反對道:“以末將觀之,荊州軍當早就知道我方會有援軍殺到,因此在城外故佈疑陣,以草人僞裝士卒,誘使於將軍殺入陣中,然後四面合圍,聚而殲之。既然荊州軍早有防備,又怎能不提防我軍出城接應?若果然領兵出城,恐怕又會遭敵軍埋伏,彼時很肯能連城池都難以固守!”
他這番話也是路招心中所想,因此聽了之後點頭道:“是啊,周瑜佈下如此陣勢,就是要將曹將軍所派諸路援軍擊敗。我軍守城尚且艱難,何談出城接應?”
正說話時,就見一名斥候急匆匆登上城頭,來見路招:“將軍,不好了!敵軍朱桓領兵猛攻城西,衛府君和張將軍抵擋不住,已被敵軍殺入內城!”
路招聽了心中一沉,雖然早就料到這個結局,但還是感到一陣刻骨寒意,他深吸了一口氣,對那名斥候問道:“荊州軍有多少人馬殺入內城?我軍在城西還有多少人馬?正往何處而去?”
那斥候回稟道:“敵軍應有兩千餘衆已殺入內城之中,我軍尚有兩千人馬,分別由衛府君和張將軍率領,衛府君往東門而去,張將軍正往此處趕來。”
路招得知己方人馬損失不大,心裡倒是覺得並不算壞事。然而敵軍殺入內城,恐怕東門、南門和北門的各路人馬,就要各自爲戰了。卻不知曹將軍親自率領的大軍,將在何時才能趕到?
就在城頭諸將憂心忡忡的時候,于禁率領殘部正左衝右突,想要從敵軍的合圍中殺出條血路。
“將軍!敵軍勢大,不若向城內衝殺!”一名校尉衝到于禁附近,對他高聲喊道。
于禁擡頭一看,見城牆已是千瘡百孔,城頭上的垛口也都被毀,光禿禿的摸樣很是悽慘,心中暗道,即便殺入城內,也不過是被荊州軍四面圍困,又有何益?更何況不將後面的四千步卒接應到此,恐怕會被荊州軍殺得片甲不留。
“現在斷然難以入城,必須與步卒合兵一處,方可擋住敵軍!”于禁斷喝一聲,挺槍向後面衝殺而去,身後近衛紛紛撥轉馬頭,緊隨其後。
原本步卒與于禁所領騎兵僅有數裡之隔,當於禁率領騎兵衝入荊州軍陣中之時,步卒也在一名副將的率領下衝殺而來。然而於禁所領的騎兵中了埋伏,那名副將見狀便催動步卒,加速前行,卻不料還未衝到荊州軍附近,就有一隊騎兵高舉火把,從側面突然殺出。
這四千餘步卒因急着趕往戰場之上,隊形本就凌亂,更談不上防禦,衝在前面的既有刀盾手,也有長槍兵。被荊州軍鐵騎猛地一衝,頓時大亂。
那副將沒想到這裡還埋伏着一支荊州軍騎兵,猝不及防之下,只得勒住戰馬,下令結陣防守。然則荊州軍騎兵速度非常之快,殺到曹軍隊伍之中後,也不減速,全憑戰馬向前衝撞。而曹軍士卒見敵軍如狼似虎之狀,躲都來不及躲,又怎會主動攻擊?甚至還有隊伍中的人拋下火把,向兩側逃竄。
四千餘衆的隊伍拉的很長,若是荊州軍從前方殺來也還罷了,最多將前隊衝潰而已。可這數百騎兵卻是從側翼殺出,穿過曹軍隊形之後,調轉馬頭行個弧線,又再度返身殺來,如此幾番之後,便將曹軍隊伍殺得七零八落,別說結陣防守了,能將潰散士卒收攏起來,都殊爲不易。
那名副將見狀,只得調動周圍士卒,向荊州軍騎兵迎擊而去,若是任由敵軍鐵騎蹂躪,必是一場慘敗!