此時正是盛夏時分,天氣炎熱,日頭毒辣,城下明晃晃的盔甲刀槍,刺得城頭上的守軍眼睛生疼。然而最令人擔憂的,還是荊州軍那些高大堅固的霹靂車。之前這些霹靂車從南門排到東門,彼此相隔較遠,雖然轟擊起來聲勢驚人,但城牆卻堅持住了。現在荊州軍將霹靂車集中起來,在東門和南門分爲兩處,專一向城門轟擊,卻愈發顯得難以抵擋了。
路招卻沒有因此放棄自己的職責,他雖不在城頭之上,卻時刻關注着荊州軍的動向。在衛茲不斷派人求援之時,將自己的親信部曲兩百餘人,都調往城西增援,這才堪堪擋住了朱桓所部的進攻。雙方在城西陷入膠着,火勢漸漸向城內蔓延開來。
城內濃煙滾滾,塵土飛揚,坐在城下的路招放眼望去,只見到處都是殘牆斷壁,近處的房屋都已被石彈砸的支離破碎。守軍雖因在城下躲避,所以傷亡並不很大,但與早上相比,士氣又低落了許多。
每次當石彈轟擊在城牆上,都讓人覺得心頭一跳,生怕城牆經受不住,垮塌下來。衆人在城牆根下躲避,卻也要提防從城頭崩落的碎石。有時石彈砸在城頭上,彈跳滾動,摧毀女牆,翻滾下來也會砸死砸傷下面的曹軍將士。
城牆最爲薄弱處,莫過於城門,建在城門上的城樓被石彈砸毀之後,城門洞內的磚石也開始紛紛掉落。原本在洞內躲避的將士們見狀,紛紛自門洞內逃了出來。
“將軍,看來這城門頂不住多久了!”那名副將看了城門洞內的情形,連忙來向路招報告。
路招聽了頗爲無奈,他何嘗不知道在這樣的攻擊之下,城門遲早會被攻破呢?現在只能寄希望於被攻破的時間越晚,自己便越有機會支撐到曹仁所率大軍趕到。
爲了防止城門坍塌之後敵軍順勢涌入,路招下令,讓將士們將門洞封堵起來,哪怕不能完全堵死,也要讓荊州軍難以順利從此攻入城中。所幸城內如今到處都是廢墟,不虞碎石破磚無可尋找。有些曹軍將士甚至從倒塌的房屋內,拖拽出大梁立柱,一股腦的堆入城門門洞。
在這個過程中,荊州軍霹靂車非但沒有減弱攻勢,反倒拋射的越發密集起來。吊橋鐵索本固定在城頭之上,也被石彈砸中,嘩啦啦的隨着倒下的吊橋飛入半空,最後落入護城河中。
荊州軍將士見狀,齊聲歡呼,數千人爆發出的歡呼聲,震得人愈發心驚膽戰。
盱眙城牆這兩日已經被砸得千瘡百孔,城頭上更是一片狼藉。許多地方被砸出了坑,還有些垛口被砸毀,周圍血跡斑斑。屍臭味混着血腥味,中人慾嘔,好在此時城頭上並沒有多少守軍,否則早就受不了這種味道而逃下城去了。
一架霹靂車旁,操縱炮車的漢子們因天氣炎熱,又是如此耗費體力的操縱,早已甩了衣裳光着膀子,個個滿頭大汗,脊背油光閃亮。他們將一枚石彈滾入鐵兜之中,那名負責此架炮車的隊率回頭看了眼附近的大車,皺眉道:“咱們的石彈可不多了,這回可得給我砸準點!”
麾下士卒聽了後轟然應諾,摩拳擦掌地開始操縱起來。
負責施放的那名漢子有些緊張地將繩索在胳膊上纏繞了幾圈,在聽到隊率高喊一聲:“放!”之後,猛地一拽繩索,就聽拋杆揚起時發出“呼!”地一陣風聲,再擡頭看時,那鐵兜裡的石彈,已被拋了出去,在碧藍的天空中劃出一道弧線,正落在城門洞正中,那刻着“盱眙”二字的城牆上。
石彈本就沉重,加之墜落之勢力道似有千鈞,城牆雖然堅固,可此處是門洞正上方,下方空懸,乃是拱形的門洞,被這枚石彈擊中之後,石彈雖也碎成了數塊,但這城牆也隨之轟然瓦解,大量碎磚碎石如同下雨一般紛紛墜落,轉瞬之間便騰起一大股煙塵!
本就搖搖欲墜的這段城牆,再也堅持不住,頓時垮塌下來。那兩扇城門卻兀自屹立不倒,卻是因下半截都被廢墟填住,纔會聳立如初。
“城破了!”在霹靂車前方列陣的荊州軍將士見狀,不由高聲歡呼。
城內的曹軍將士,則臉色蒼白,神情惶恐。
“諸將聽令!”路招見城門處的城牆坍塌,卻並不如何驚慌,一臉肅然的站起身,大聲說道:“弓箭手待命,刀盾兵抵前,長槍手緊隨其後,往城門拒敵!”
然而荊州軍在轟踏城門出的城牆之後,並未立即發動進攻,仍舊以霹靂車不斷拋射石彈。看樣子要不惜將石彈用光,將城牆多轟塌及處才肯罷休。
在城頭上觀察荊州軍動向的曹軍將士因疲於躲避,對敵軍的人馬調動便未加註意。他們的任務是觀察敵軍是否抵近城下進攻,再說荊州軍旌旗林立,誰能看得清楚到底有多少人馬?
一隊隊荊州兵悄悄退出陣型,在城頭不可見之處陸續會合,然後在各自將領的率領下,向預定之處行軍。
路招起初見荊州軍並不前來攻城,心中稍感放心,認爲荊州軍是想多轟塌幾處城牆之後,纔會強攻。
“卻北門情形如何?去告知北門吳校尉,切勿疏忽懈怠,被敵軍所趁。”路招因擔心荊州軍聲東擊西之計,便招來一名近衛,讓他速去北門查看敵情。
那名近衛離開不久,衛茲所派親信便找到了路招,原來敵軍廝殺一陣之後,因火勢蔓延,反將攻入城內的道路阻住,故此雙方都向後撤退,城西暫時算是保住了。
路招得知城西情形之後心中稍安,只要內城不爲荊州軍所佔,自己防守起來也相對容易許多。只是不知荊州軍霹靂車何時能用完石彈。不過要是石彈用完,恐怕就要面臨敵軍攻城廝殺了。他現在只盼着日頭能早點落下,只要能熬過今夜,明日無論如何曹仁將軍就能領大軍將荊州軍合圍了。
正思慮間,就聽南門附近也傳來一陣倒塌聲,路招不由心中焦慮,看樣子南門城門也已崩塌,荊州軍又多了一處可以強攻的地方。
“報!將軍,城北敵軍按兵不動,似有在北門七八里之地安營之狀!”那名被派往北門探查敵情的近衛回來之後,對路招回報道。
路招點了點頭,荊州軍既然行四面圍攻之計,在北門外立營控遏道路,也是題中應有之義。如今己方城池已有兩處城強坍塌,看來這攻城的方向,便主要是南門和東門了。至於城西的敵軍,想來一直是爲了牽制自己的兵力,吸引自己的注意罷了。即便城西的荊州軍步卒殺入內城,一時也難以攻到城下。
他此時還不知城外的荊州軍已暗中調動人馬,否則話必會領兵自城內殺將出來。可荊州軍霹靂車拋射完石彈之後,竟然又向城頭投擲碎石磚瓦。
這些碎石磚瓦雖然不能對城牆造成多大損傷,但因力道不小,又頗爲分散,反倒使得曹軍不敢登城防守,甚至還不得不頂着盾牌在城下躲避。那些碎石落下來時,還是很有些嚇人的。真若是被砸中的話,即便戴着頭盔也難免受傷。
不過如此一來,荊州軍也未能出動人馬向城內強攻,隨着時間漸漸流逝,日頭偏西,路招堅守住城池的信心便越來越強烈了。
“以我看,周瑜用兵也不過如此,實在太過依賴這霹靂車了。”路招爲了使麾下將士們重新燃起鬥志,便故作鎮定的說道:“若是敵軍不要如此分散,專以戰船運送步騎,往城西猛攻的話,我軍焉能抵擋的住?可笑荊州軍如今依仗霹靂車這等攻城利器,便不將我軍放在眼中,如今城牆雖有損毀,但真若兩軍相接,還不知誰勝誰負呢!”
那名僥倖未死的校尉聞言,連忙說道:“將軍所言甚是!荊州軍依仗軍械精良,將士難免太過惜身,我軍雖困守於城內,但想來曹將軍大軍將至,彼時荊州軍若不退兵,難免會被我軍裡應外合,殲滅於盱眙城外!”
其餘諸將校雖然不如他這麼樂觀,但總算有了幾分鬥志,恢復了一點信心。
路招見衆人都面帶疲色,便吩咐留一部分人馬監視敵軍動向,其餘人等抓緊時間休息,以待荊州軍強攻時好有體力廝殺。
不覺到了戌初時分,但因夏日天長,天色仍然很是明亮,路招心中暗自焦急,面上卻愈發鎮定,彷彿勝券在握一般。
好容易等待天色漸漸暗了下去,城頭上監視敵軍動向的將士卻報來一個壞消息:荊州軍似乎並沒有收兵回營之意,反倒在城下準備篝火,看樣子要趁夜進攻。
“哈哈,就怕他們不來!”路招雖然暗自心驚,卻仰天大笑一陣,起身之後手按劍柄,對諸將校說道:“若是荊州軍收兵回營也還罷了,可他們竟敢連夜攻城,待曹將軍領大軍圍攻而來,敵軍出其不意,定然會驚慌失措!到那時我等殺出城去,與曹將軍所領各路人馬裡應外合,必能將荊州軍一舉消滅!”