嘰嘰喳喳的稚語聲把劉琮吵醒了，他睜開眼睛，一時被低垂的雲紋紗幔弄的有些恍惚。他掀開柔軟溫暖的被裘，略帶涼意的清晨氣息便穿過輕薄的帷幔撲面而來。昨夜的癲狂此時在腦海中僅剩下些旖旎的片段，然而直到此時，他還彷彿漂浮在雲端之上。
比起昨日剛回來那會兒，已經快五歲的劉澤在見到劉琮後，終於沒了因大半年未見而產生的陌生感，倒是小葉子越發秀氣，雖然孺慕之情溢於言表，但已沒有孩童的嬌憨之態，取而代之的，是略顯矜持的少女之姿。
雖然很想多享受一段時間的天倫之樂，但一想到今日還安排了許多政務，劉琮就只能匆匆用了早飯便前往正堂。
爲政之要，在於用人。這方面劉琮雖不敢自誇，但看着濟濟一堂的諸人還是頗爲自得。對於民政之事，有蒯越總領，諸葛亮、裴潛、鄧羲等人各領專責，並不需要擔心，而劉先、傅巽、杜襲、繁欽等人，亦負專務，盡心竭力，成效顯著。舉凡新政之推行，賦稅之調劑，徭役之徵發，糧秣之籌措，興修水利，建設道路驛傳等事，皆井井有條，鮮有廢置。
今日與諸人與會，比之昨日宴席就要正式許多。正所謂“一日之計在於晨，一年之計在於春”。值此形勢之下，荊州當如何發展？劉琮一開始便開宗明義地提出了這個問題。
對於這個問題，劉琮自然也有自己的考慮，不過兼聽則明，他必須對當下己方的各方面都有深入系統的瞭解，才能在戰略的制定和運用上，不至於因脫離實際而產生偏差。
就目前的情況來看，荊州大體上還是不錯的。戶口有所增加，尤其是自耕農的數量，在農戶中開始佔據比較大的比例。農業的發展也比劉琮預想的要好一些，這其中除了從北方流民中獲得的相對先進的耕作技術，也離不開大量鐵製農具的普及和使用。屯田軍大部分已經有所產出，不但能夠自給自足，還成爲了軍糧供應的有益補充。
荊州境內本就水系發達，許多荒蕪之地稍加開墾，便是上好良田，如今不僅僅是南陽，南郡以及長沙郡人口衆多，就連以前較爲偏遠的零陵、桂陽等郡，也有大量的人口墾殖農田。
相比之下，商業雖然遠未達到農業這麼興旺的程度，但隨着新鑄錢幣的投入流通，已經有所復甦，甚至在某些傳統地域表現出強大的活力。來自益州的貨物經過長江水道，在江陵集散，又或者直下江東。其利或至數十倍，除了運輸便捷之外，安定的社會環境也給商業的發展，帶來了不可忽視的促進作用。
之前曾有人質疑過發展商業的必要性，不過這種微弱的反對聲，很快就在商業所帶來的巨大利益前消失的一乾二淨。這其實也得益於劉琮所開設的各種實學，使得荊州的風氣更加趨向於開放和包容，看待事物也更加註重實際，思考也更爲理性。
大量的人才從各種講求實際的技術學校誕生，他們或許社會地位還很低下，但已逐漸成爲一種新的力量，尤其是在荊州軍的各軍械營中，他們漸漸開始成爲主力。那種口耳相傳的師徒關係，正在被實學的先生與學生所取代。或許從實學中走出的寒門子弟在目前很難成爲官僚體系中的一員，但是這方面的先例已經有了，給那些嚮往建功立業的年輕人以很大的鼓舞。
爲了今日之會，江東三營都督周瑜、撫軍中郎將張昭等人也自江東而來，細陳江東諸事。
在劉琮而言，這幾乎是他們的述職報告，雖然經常與周瑜、張昭等人書信往來，但這樣詳細的彙報比起書信來，就更加完整而詳盡了。
待江東諸人言畢，不覺時已至午，衆人便都望向劉琮。
“今漢室不幸，王綱失紀，曹賊猖獗，僞命布禍，吾欲剿滅其久矣。然百姓流離，方得安身，將士戮力，征塵未洗，吾豈不知？”劉琮振衣而起，扶劍踱步於案几之前，環視諸人道：“昔光武之創立基業，奮羸弱之卒數千，摧莽疆旅四十餘萬於昆陽之郊。夫據道討逆，不在衆寡，此亦深知。泱泱中國，其無人乎？吾自鎮南陽而起，得軍師及建忠將軍之助，初試鋒芒，折史渙於淯水，抗強敵於宛城，砥礪而行，於今近十載也。”
說到這裡，劉琮彷彿又看到了這些年來屍積如山，血流漂杵的慘烈場景，雙眼不禁微微一眯，不過他很快便回過神來，接着說道：“秦何以二世而終？政苛民怨，匹夫大呼，天下土崩，高祖因之，可以弘濟。吾領荊州有累世之恩，文法羈縻，互相承奉，宣舉德政，肅立威刑。吾今威之以法，法行則知恩，限之以爵，爵加則知榮。恩榮並濟，上下有節，此爲治之要，今言之於此，特爲相知！”
這些話說完之後，劉琮見堂上諸人都若有所思，便回到案几之後，端坐下來。這是劉琮首次在這樣的場合，鄭重的提出以法家行事。當然劉琮並不是要對法家學說生搬硬套，實際上在荊州新政中，還摻雜了許多別的內容。
之所以要如此強調，是因爲劉琮接下來將有一系列的動作，這也算是先吹吹風吧。
用過午飯之後，劉琮便與賈詡、周瑜等人一同出城，往城北別業而去，借野色山光，舒解疲累。隨行扈從也不多，數十騎而已，迤邐出城，行經大道，轉而入山，但見竹木扶蘇，溪山映照。及至到了別業之外，就看兩扇斑竹門，半開半掩，一隻純黑小犬，且吠且叫，早有莊內老僕迎將出來。近衛扈從分列兩側，或往旁處而去。
周瑜翻身下馬之後，隨同劉琮進得門來，見一條小徑，皆用鵝卵石鋪砌而成，兩旁怪石嶙峋，宛若生成。中間一帶小小草堂，都是明窗淨几。旁邊又有二廂房，圖書四壁。庭中一塊大白石潔淨如玉，四圍可坐數人。石上鐫刻有三字曰“如意石”。堂後立一重樓，以便登臨遠眺，樓後一荷塘，有紅鯉數十尾，池水清冽，暢遊其中。
除賈詡、周瑜二人之外，便只有法正、徐庶和諸葛亮三人，圍坐於如意石旁，春日暖暖，倒也不覺山風之寒。
“如今劉備在北，雖未兼得幽並，橫跨冀青，但以關張之勇，沮授之才，非袁譚與尚可敵。任其行事，則數年之內必見分曉，如此曹操豈能坐視不理？然其欲北上，與備等爭雄，必慮吾攻其後。”劉琮說道：“所以壽春必然會成爲其眼中釘、肉中刺，而對我方來說，亦同樣重要，爲保壽春不失，則必奪淮安、盱眙二城，如此方可成掎角之勢，不至被曹操一鼓而下。”
周瑜笑道：“餘也正有此意，不料大將軍已有定計，倒是我等多慮了。”
劉琮雖與周瑜兩年多未見，但看上去他倒是沒什麼變化，如果說有的話，那便是比當初更爲自信，風度更佳。這讓自覺老了不少的劉琮頗爲無語。
“哦？公瑾也早有所料麼？”劉琮笑着與賈詡對視一眼，轉頭對周瑜說道。
周瑜頷首道：“非瑜如此，元直與孔明亦如是。大將軍尚未回襄陽之前，瑜與二位議論江東形勢，便都如此認爲了。”
既然大家的認識都一樣，那麼接下來便容易許多了。不過細節上卻有些不同之處。在徐庶看來，若出兵攻打淮安，盱眙二城，則必須先取廣陵，否則淮安即便攻克，亦難守住。
從地圖上來看，淮安與盱眙隔湖相望，不同的是淮安控扼廣陵與彭城之要道，附近又有鹽瀆小城，可溝通南北。
周瑜則認爲，可以先取淮安，再回師席捲廣陵，則廣陵孤立無援，必爲我方所取。若不克淮安，則徐州彭城之兵，便可經此南下，支援廣陵，有戰事遷延之虞。
“卻不知孔明有何意見？”劉琮聽了他們二人之語，微微頷首，轉而對諸葛亮問道。
諸葛亮稍一思忖，回道：“廣陵陳元龍乃豪傑，願大將軍得之。”
“哈哈，旬月之後，吾便往江東去，孔明可與我同往。”劉琮笑着對諸葛亮說道：“怎麼樣，可願同行否？”
諸葛亮先是一愣，繼而笑道：“固所願，不敢請耳！”
劉琮頷首道：“曹操若失廣陵，則我江東之局愈加穩固，即便他還想對我方用兵，也只能先保守彭城，力穩徐州了。如此一來，我方可進可退，便已立不敗之地。”
“卻不知大將軍欲用多少人馬？”周瑜待劉琮說完之後問道。
劉琮微微一笑：“如今三營已成，就用江東人馬即可。”
“旬月之後便往江東，是不是太早了些？”倒是法正有些疑惑的問道。在他看來劉琮這纔剛回襄陽，只待一個月便去往江東，實在太着急了。更何況法正之前並不贊成劉琮親自去江東督戰，不過劉琮此去並非僅僅爲戰事，還有其他事宜，他這纔沒有再勸。