胡質聽聞衛茲要調各部往當塗,連忙起身說道:“不妥!”
“哦?胡將軍何出此言?”衛茲疑惑的扭頭望向胡質問道。在他看來,周瑜出兵當塗,固然打了自己一個出其不意,但同時也將其置於險境。只要自己及時調集人馬,佔據各處要道,將荊州軍大部圍困於當塗城下,用不了多久就能將其擊潰。即便不能大獲全勝,想來解當塗之圍是不難的。
胡質回道:“周瑜領大軍去攻當塗,豈能不防備我軍合圍?是以府君若遣各部人馬往當塗救援,恐反爲周瑜所趁。以末將之見,淮南各部當按兵不動,只以淮北平阿、義成之軍自水路增兵便是。”
他說的也不是沒有道理,所以衛茲聽了之後躊躇道:“可若是不派人馬救援,當塗恐被敵軍所佔。吾身爲太守,守土有責,更遑論張將軍在當塗翹首以盼,吾又怎能見死不救呢?”
戚寄也說道:“當塗若爲荊州軍所佔,則我方與淮北之聯繫便只能由鍾離週轉,且當塗有失,陰陵更成爲荊州軍夾擊之勢,如此當塗不可輕言放棄!”
對戚寄這句暗含譏諷的話,胡質故作不知,轉而對衛茲說道:“府君,末將卻以爲若要解當塗之圍,不若圍魏救趙!”
衛茲聽了頗感興趣的問道:“如何圍魏救趙?胡將軍是說要反攻西曲陽,再斷周瑜大軍後路?”
“非也!”胡質傲然挺胸道:“荊州軍所重者,壽春耳!若我軍能自下蔡出兵,兵臨壽春城下,則周瑜大軍必放棄當塗回援,彼時我軍或可重奪西曲陽,將荊州軍逼回壽春。”
衛茲捋着鬍鬚沉吟片刻,對戚寄問道:“戚將軍覺得如何?”
“哼,只怕胡將軍忘記一事了吧?”戚寄望着胡質冷笑一聲,這才扭頭對衛茲說道:“周瑜雖領荊州軍江東三營大部往攻當塗,可還有一支人馬佔據西曲陽,以胡將軍的說法,人馬亦有一萬餘衆,若是加上壽春城內的黃忠所部,敢問胡將軍要用多少人馬去圍魏救趙呢?”
戚寄的意思很清楚,下蔡有三千餘曹軍,加上平阿、義成兩地的曹軍也不過八千人馬,總不能全部渡河來攻壽春吧?就算全都調來,就憑這些人馬能攻下壽春?若是被黃蓋、淩統的這一萬荊州軍夾擊於壽春城外,恐怕又是一場慘敗。
而且據斥候探查,荊州水軍也正陸續往壽春而來,恐怕用不了多久,就會控扼下蔡,到那時別說來進攻壽春,能守住下蔡等地都不錯了。
“無論如何,當塗必須去救援!”衛茲起身說道:“戚將軍領本部人馬,吾再交給你一千步騎,即刻往救當塗!”
戚寄連忙起身應道:“末將遵命!”他本部有兩千餘衆,再加上這一千人馬也不過三千多,正面與周瑜所部進攻是毫無勝算的,但若是騷擾敵軍糧道,又或渡河自水路進入當塗,想來應該能夠做到。
“若是黃蓋所部前來進攻陰陵,我軍……”胡質見狀不由對衛茲說道:“還請府君三思!”
衛茲擺手道:“我意已決,陰陵防守就有勞胡將軍了!”
胡質苦笑着應了,衛茲既然如此決定,他也不好再多說什麼,只是暗自奇怪,若是荊州軍黃蓋所部要來攻打陰陵,這幾日早就應該到了,遲遲未至的原因,莫非就是等着己方從陰陵調兵往救當塗,然後再大舉攻城?
待戚寄領了軍令調集人馬出城往當塗而去之後,第二天便有斥候來報,荊州軍已自西曲陽出兵,向陰陵進犯。
衛茲聞訊之後,連忙又派人往鍾離,欲調鍾離守軍兩千人來陰陵。及至斥候探明向陰陵而來的荊州軍正是黃蓋所率,人馬估計有五千左右,衛茲便稍稍放下心來。同時他下令城內青壯暫時充入軍中,協助守城,抓緊時間囤積糧草,以防荊州軍圍城。
隨着一路路人馬在淮南各地調動往來,戰火已漸漸燃至各處,一時間烽火四起,斥候信使往來不絕,小規模的戰鬥經常爆發。
而當塗在荊州大軍的圍困之下,大有黑雲壓城城欲摧之勢。
在平阿的揚州刺史劉馥得知荊州軍已進至當塗城下,便立即調動義成守軍兩千餘渡河往當塗增援。他自就任揚州刺史之後,便面臨着荊州軍極大的壓力,雖然劉馥爲了加強各地防守,不斷修繕增固各城城牆,但還是在去年丟失了壽春。雖然曹操並未因爲而降罪於他,但劉馥自己也很清楚,只怕自己這個有名無實的揚州刺史也當不了太久了。
劉馥字元穎,本是沛國相縣人。當初家鄉歷遭戰火,他便避難於淮南,後來說服袁術部將戚寄和秦翊率部投奔曹操,曹操大悅,使司徒闢其爲掾屬。及至原揚州刺史嚴象被攻殺,劉馥便受任揚州刺史,然而劉琮奪取江東之後黃忠順勢橫掃,連奪合肥等地,劉馥見勢不妙,只得退到壽春,如今更是退到了淮北平阿。
荊州軍佔據壽春之後,劉馥便向曹操寫信,請求其派兵奪回壽春,然而曹操那時正要對付劉備,哪兒有多餘的人馬來攻打壽春?自今春之後曹操任命曹仁爲徐州刺史,同時命令劉馥守住淮南諸城,待曹仁領大軍而來時,協助其奪取壽春。然而曹仁的大軍還沒到,荊州軍便搶先動手了。對此劉馥只能哀嘆,這劉琮真是專與自己作對。
如今當塗被圍,劉馥也便大致猜測出劉琮的意圖,這是要鞏固其在淮南的防線,並以此爲跳板,好在將來出兵淮上,攻取徐州,繼而就可以北上進攻青州,或是向西威逼兗州。不管怎樣,都會對曹操構成極大的威脅。
想通了這一層之後,劉馥就很清楚了,曹操絕不會甘心放棄壽春,或者說絕不會放棄九江郡和廣陵郡。若是能將這兩處控制在手中,則可將荊州軍壓制在長江以南,那麼對於曹操來說,就可以放心的掃平河北,將冀、幽、並、青等地一舉吞併。
只是現在被荊州軍搶佔了先機,當塗能否守住都很難說,更遑論反攻壽春,奪回九江呢?
且看曹仁對此有何辦法吧,自己先專注於防守,絕不能讓荊州軍奪取淮南諸城,劉馥心中暗道,若能如此的話,攻取九江或還有機會,否則以後就更加被動了。