紫色的閃電劃破陰沉沉的天幕，照亮了城頭上被風雨溼透的旗幟，照亮了士卒們蒼白的臉龐。牛皮鎧甲被雨水沖刷着，在這閃電的照耀下反射出潤澤的棕色光亮。有人手搭涼棚，望向城外迤邐而來的長長隊伍，語氣很是緊張的說道：“來了，他們來了！”
城外冒雨疾行的，正是劉琮一行。
他猛地擡起頭，粗大的雨點便直撲到他的臉上，城頭上戒備森嚴的樣子，立即便映入他的眼簾。
劉琮面無表情的輕輕一扯繮繩，神駿的戰馬立即擡起前蹄，粗壯有力的後肢牢牢的踩踏在泥濘的道路上，因爲慣性的力量而向前平移了稍許，而此時戰馬已人力而起，前蹄在空中蹬踏了兩步，再落下時，濺起無數泥點水花。
“大將軍！右前方五里處，便是前鋒營寨！”身後的斥候立即縱馬向前，對劉琮大聲喊道。
不用他說，劉琮也已隱隱看到營寨，而且數十騎正從營寨方向急速奔向此處。
德陽城，就在眼前……
明光騎將士在行軍之時，並不穿戴明光鎧，而是穿着質地柔軟但非常堅韌的牛皮甲，亦不戴盔，因這場大雨的緣故，人人頭頂斗笠，回首望去，肅殺之氣撲面而來。
待那數十騎迎至近前，爲首的騎士翻身落馬，動作輕捷乾脆，毫不拖泥帶水，看得劉琮心中暗讚一聲，好騎術！
來者卻不是甘寧，而是前鋒營宣政郎周霆。他與甘寧也算是老搭檔了，本身又是出自劉琮的少年部曲，此刻見了劉琮，目光中閃過一絲激動，不過舉止比當年要穩重的多。
“甘將軍守在營中，特命末將前來迎接大將軍！”周霆見過劉琮之後，上馬說道。他這看似不經意的解釋，自然是爲了說明甘寧爲何沒有親自前來迎接劉琮。
很顯然，在劉琮到此之前，已經發生過什麼。不過劉琮並沒有立即詢問，而是眯着雙眼，再度看了看德陽並不十分高大，但卻頗爲堅固的城牆。
雖然甘寧這幾年一直統帥水軍，但陸上安營紮寨卻仍然非常標準。通往營寨的道路頗爲狹窄曲折，道路兩旁撒滿了鐵蒺藜，尖銳的拒馬和鹿柴使得營寨前很難順利通過。劉琮讚許的點了點頭，對周霆說道：“一路行來，糧草可還足用？”
“糧草還夠一個月之久。”周霆簡短的回答道：“只是現在益州方面已拒絕向我部提供，後續也很難從荊州運來。”
劉琮笑了笑，並沒有多說什麼。及至自轅門進了營寨，就見甘寧和高順、陽範等人大踏步地迎了上來。
與衆人見過之後，劉琮便率先進了中軍大帳，張迅疾步上前借過劉琮甩下的蓑衣，又有帳內候着的侍衛遞來手巾，劉琮接來擦乾臉頰，笑着對立在帳內的諸人說道：“愣着幹嘛，都坐下吧！”
“看德陽城頭如臨大敵的樣子，莫非有事發生？”劉琮擦乾了臉覺得清爽許多，坐下之後擡眼看向甘寧問道。
甘寧咧嘴一笑，回道：“不過是想將我等賺入城中，好來個一網打盡而已！”
“哦？”劉琮轉頭看了眼法正，兩人都流露出“果真如此”的表情，繼而劉琮又對甘寧問道：“興霸是如何識破的？”
“那德陽縣令說要宴請我等，一日三請催的甚急，我與高將軍便都起了幾分疑心，先假意答應之後，第二天又託故未去，當日遣了精細之人入城窺伺，果然發現城內各處都設下伏兵。”甘寧冷笑一聲，接着說道：“得知德陽縣令欲對我等不利，還能輕易放過他嗎？第三****再來時，便被我扣押在營中。他倒是個有骨氣的，只推說全不知情，還說什麼我等誤會於他。是以我便先將其關在營裡，待大將軍發落。”
劉琮聽了微微頷首，說道：“此事未必是那縣令主謀，但他肯定也是知情的。不過於他而言乃是職責所在，所以暫時不要爲難他。”
見甘寧等人面露不解，劉琮又道：“益州牧守府主簿黃權，謊報我軍攻佔江州，矇蔽劉益州，以圖對我軍不利。想來德陽城內主謀此事的，也是他派來的人。”這個消息還是在成都城內的特衛營密探打聽出來的，昨日劉琮纔剛剛收到。
“那我軍現在該當如何？”陽範脾氣急性子直，聞言立即對劉琮問道。他倒是不怎麼害怕，只是這麼拖延下去，畢竟不是辦法。
劉琮笑道：“現在不是正在商議嗎？陽將軍稍安勿躁。其實現在德陽城內必然已亂作一團，最應該着急的反倒不是我們。”
“這麼說，想要對付我軍的不過是黃權等人？”甘寧皺眉問道。
劉琮正色說道：“興霸可不要小覷了他們。這些人在益州都是大族，根深葉茂，影響力非常大。他們爲何要對我軍不利？不就是害怕我軍吞併了益州，其家族不能如以前那樣把持益州官位嗎？至於劉益州，若非他首肯，黃權等人如何敢隨意調動兵馬？”
搞清楚這些問題，就是要讓將領們清醒的認識到，自己的敵人是誰。益州內部，有沒有對荊州軍有好感之人？除了法正、張鬆之外，難道就沒有別人了嗎？有些勢力雖然弱小，但在關鍵時刻，還是非常有用的，如果不分敵我的全面打擊，勢必會陷入四面作戰的困境之中。能夠爭取的力量，必須主動爭取，絕不能將其推到對立面上。對此，劉琮在制定益州攻略時，便早已有了清晰的認識和判斷。
其實劉琮還有一個認識，只是不好對衆人言說罷了。那就是“法儒之爭”，在荊州劉琮所推行的是法家的那一套，落在益州大族眼中，如何會讓他們有好感？再加上以前的恩恩怨怨，東州兵的暴虐侵害，使得益州大族抱團自保的心思，自然而然的便形成，並且隨着劉琮率軍入蜀而愈發強硬。
法正接着劉琮的話頭說道：“黃權謊報軍情，污衊荊州軍，必須予以揭露，如此方可正視聽，收人心。否則荊州軍將處處被動，陷於苦戰之中。”
這便是在強調師出有名的重要性了。甘寧等人雖是武將，但對此也頗爲認同，聞言紛紛點頭。
“不過德陽城，卻是一定要拿下的！”劉琮冷笑一聲，一錘定音：“欲以犒軍爲名，加害我荊州軍將領，此罪不究，何以明正視聽？”
甘寧聽了立即挺胸道：“末將這便讓人將那縣令取來，斬首祭旗！”
“慢！誰說要殺他了？”劉琮擡手製止道：“德陽城牆雖然並不高大，但看着卻頗爲堅固，前鋒營並無攻城器械，難道用將士們的命去硬拼嗎？”
陽範大聲道：“那城牆低矮，就讓末將率部夜裡登上城去，打開城門便是！”
劉琮道：“既然城內已有防範，又如何能輕易登城？即便登上了城，也未必能打開城門。”
倒是高順遲疑問道：“大將軍之意，是想讓那縣令歸順，以爲我軍內應？”
“只怕很難令其在這麼短的時間內就投效我軍。”劉琮略一思忖，轉而對法正問道：“孝直可有良策？”
法正在劉琮剛纔說要取德陽之時，便開始考慮用什麼辦法攻城，此時聽劉琮問起，便坐直了身子回道：“荊州軍兵強馬壯，又久經戰陣，威名遠播，足以令城內將士膽寒。故此城內之人才欲以計謀之。如今縣令被執，城內主謀之人必知事泄，然其並未棄城而去，想來還抱着僥倖之心。只要他仍然想用計，那便有機會奪城。”
“有何機會？”陽範聽了急忙追問道。
甘寧等人雖然沒有出言詢問，但目光也緊盯着法正，從劉琮對法正的態度上來看，很顯然這個年輕人頗爲劉琮看重，他們雖無嫉妒之心，卻也想看看法正此人到底有何本事，被劉琮如此信任有加。
法正已經在這片刻之間理清了思路，沉着說道：“方纔既然已經決定，要揭露黃權等人謊報軍情，矇蔽益州，挑唆兩軍相爭之事，那麼德陽縣令，也就是被人利用。所以將其釋放回城，便是理所應當之事。”
哪怕是陽範，也知道事情絕非如此簡單，耐着性子望向法正，只聽法正接着說道：“當然在放其回城之前，大將軍自然是要與他見上一見的，曉之以情動之以理，勸其勿輕信謠言，然後大將軍與正一同入城……”
“不可！”陽範聽到此處，頓時搖頭大聲喊道：“既然城內已有防範，萬一大將軍進城之時遭敵伏擊，豈不是太過危險？”
法正笑道：“那縣令並未見過大將軍，城內將士亦如是，他們怎會知道進城的是不是真的大將軍呢？”
陽範這次反應過來，瞪圓了雙眼看着法正，心中暗道，此人年紀輕輕，鬼點子倒是不少……
不過劉琮卻皺眉對法正說道：“如此孝直豈不是太過冒險？此計不妥，還是想想別的法子吧。”
按照法正的計策，就是由人來代替自己，但爲了取信於縣令和城內將士，法正必須一同前往以證明那替身乃是真的劉琮。只是這樣做等若以法正的性命冒險，劉琮自然不肯答應。