大戰在即，諸事繁雜，不過劉琮並沒有事必躬親，而是充分放權。身爲荊州牧守，州內政務他大多交由賈詡、蒯越等人，軍內之事則委與徐庶，至於趙雲、魏延等將，各領其部或自南陽開拔，或駐守襄陽，等待大軍出發。
因選拔郡兵精銳由陳宮主事，劉琮便將其授爲從事中郎將，陳宮既知劉琮意圖，便首先將自己的部曲裁撤，精壯留下編入各軍，老弱全部屯田。他以身作則，荊州其他將領便無話可說。
時至今日，這些荊州老臣舊將若還是看不出劉琮與劉表的不同，那這些年算是白混了。不過正因爲劉琮胸懷大志，不甘於自保，才讓很多人覺得看到了希望，從前的猜測和揣摩，現在都逐漸變爲了現實，讓他們如何不喜？至於所部士卒抽調混編，對他們來說，也就沒什麼不可接受的了。
此次對江東用兵的同時，還要遣偏師入蜀，既然決定用諸葛亮爲帥，張繡爲將，那麼諸葛亮也必須有相應的官職，否則名不正言不順，很難統御部下。
在徵詢過賈詡和徐庶的意見之後，劉琮在四月十八日正式授予諸葛亮懷遠將軍之職，行監軍事。劉琮雖然是朝廷正式冊封的二品鎮南將軍，有徵闢掾屬之權，但懷遠將軍爲五品雜號將軍，本是朝廷纔有資格授予的，不過如今這年頭誰還把朝廷的命令當回事？自封的將軍滿天飛，私相授受的也不少。至於江東孫氏更是父子相傳、兄終弟及。
以張繡爲將出兵益州是賈詡的提議，他雖然沒有明言，但劉琮敏銳的察覺出其提議後隱藏的意圖。
自張繡接手其叔父張濟的人馬，又在宛城紮根之後，如今也過去了四五年時間，久駐南陽，總會枝葉蔓延，實力暗增。賈詡此舉，乃是防患於未然。劉琮雖然與張繡相交莫逆，且有師兄弟的關係，但劉表之死殷鑑不遠，賈詡深諳人心易變之理，這纔會有此提議。
不以情而以理，不以陰謀而以陽謀。這是毒士賈詡無意中給劉琮上的一課。
任何集團之中都會有派系、山頭的存在。對此劉琮覺得很正常，但目前來看荊州正處於上升階段，外有強敵環視，所以大家還是很同心協力的。不過隨着將來地盤的擴大，實力的增強，可以預見到未來肯定會有更爲強力的派系。現在不就有端倪可尋了嗎？
當然劉琮沒打算玩帝王心術，他覺得只要自己能搞保持強勢，荊州集團就不會出任何問題。
何況現在主要的精力，是如何掃平羣雄。
張繡接到軍令，整頓兵馬，轉運糧草尚須時日，劉琮便先將益州求援的使者和張鬆一同召到官署之中，言明將派兵入益州平叛。那使者聞聽之後，喜悅的無以復加，連聲道謝。倒是張鬆有些疑惑，這些日子聽說荊州要對江東用兵，怎麼還會分兵相助益州？
“子喬神思不屬，莫非思鄉心切，此時已神遊歸蜀？”華歆見狀，出言說道。這老頭自去年歸降荊州後，被劉表奉爲上賓，經常與之座談，品評人物、勢論天下。日子過得倒也逍遙自在。可惜好景不長，劉表被害之後，他本有些心灰意賴，不過劉琮可沒忘記他，此次出兵益州，便請他爲軍中議郎，參謀軍事。其實說白了就是想借用華歆之名，收攏益州人心。畢竟在這個時代，名聲還是很有用處的。
張鬆聽了連忙搖頭，當初自己擔憂蜀中生亂，沒想到竟成事實，以前還曾想過向劉琮借兵，誰知道孫策身死，劉琮要傾力東進。在他看來，這時候借兵平叛實在有些不大合適，可沒想到劉璋派來使者相求，劉琮這就答應了。
他現在心中頗爲掙扎，一方面張鬆畢竟是蜀人，家鄉遭受兵災心情自然沉重，另一方面，他又從劉琮的這個決定之中，嗅到了一絲不尋常的意味。若是按照常理，劉琮本當舉荊州之全力，對付江東孫氏，更何況北有曹操，南有交州，分兵駐守防備，斷不可少。可是劉琮卻答應出兵相助，這其中若是沒有巨大的利益，怎能讓他這種緊要關頭，做出如此決定？難道真如劉琮所言，是感念宗室之情，不忍見益州百姓遭受兵災之禍？
可要說巨大的利益，除了吞併益州，還有什麼比這個更大呢？一念及此，張鬆後背冷汗迭出，臉色便不覺有些蒼白。好在他相貌醜陋，誰也不願意直視他讓他感到尷尬，所以倒無人注意。
“將軍厚德，令人感佩！”張鬆回過神，躬身長揖，此時他內心矛盾，說話便有些帶着顫音。
如此細微之處，華歆卻敏銳的感覺到了，他略有些疑惑的看看張鬆，又望向劉琮，不明白張鬆爲何會忽然如此。
劉琮見狀，心中暗自思忖，想來張鬆已從中察覺到什麼，不過這樣也好，且看他回益州之後，會如何自處吧。
此事已成定局，張鬆心知無法改變，何況他現在也只是有所懷疑，並不確信，當下壓下疑慮，請問援軍何時出發。待得知張繡自南陽領兵而來，稍做準備即可發兵益州後，張鬆與使者對視一眼，不管怎樣，還是感到了幾分輕鬆。想來以南陽軍戰力，平定叛亂應當很快，這樣益州便能少受些災禍。
待張鬆等人離開之後，劉琮便吩咐張迅備馬，前往城北軍營。
出城之後不久，劉琮遠遠看到軍營轅門，不知怎地，忽然想起當年與甘寧初次相見，兩人拔拳相向，互相毆鬥的場景。不覺一轉眼已過數年，當初那些親衛和少年，如今大多成爲軍中中層軍官。而那個一身錦衣，胳膊上刺着繁複花紋的甘寧，現在也已是水軍主將，統領數萬精銳悍卒，縱橫於彭澤之上，想來定然非常快意吧？
其實這會兒甘寧正憑欄皺眉，哪兒有什麼快意？
此時正值午後，千里碧波遠接晴天，水面之上戰船無數，檣櫓如林。居中的樓船敵臺上，甘寧手按欄杆，對宣政郎周霆問道：“已經確定是瘟疫了嗎？”
“隨軍醫士診治過數人之後，幾乎已可斷定。”周霆也是眉頭緊鎖，誰也沒料到竟然在這個節骨眼上，水軍中會突然發生瘟疫。好在周霆一向心細如髮，早早發現端倪，立即便來向甘寧稟報。
甘寧知道瘟疫的可怕，當下不敢怠慢，轉而對隨同周霆一起過來的醫士問道：“可有辦法醫治？”
那醫士慣於治療刀槍外傷，能判斷出瘟疫已經很不錯了，可要說能治療卻是萬萬不敢的。他此時憂心如焚，聞言答道：“疾疫尚未爆發，但看樣子亦不遠矣，如何措置，還請將軍示下！”
對於醫術甘寧基本是門外漢，聽了之後搖頭道：“此事還須立刻報與襄陽。先生這邊，還請勉力爲之！”
待醫士皺眉苦臉的下了敵臺之後，甘寧便對周霆說道：“旁人不知底細，這件事還你是親自去襄陽對將軍言明。或許將軍有辦法亦未可知。爲防軍心變亂，此事不可泄密！”
“可是將士無知，不加防範豈不是……”周霆連忙勸道：“只要不斷死人，瞞是瞞不住的，到時候將士反倒會生出怨言。”
甘寧稍一思忖，便點頭說道：“既如此，那便告知全軍，再就是儘快請醫護營來此，咱們的醫護營只怕人手不足。”
周霆點頭應諾之後，見甘寧再無其他吩咐，便急忙轉身去了。他雖然品級不高，但需要管的事情不少，眼下出了這樣的事情，周霆頗覺懊喪。因對江東用兵在即，若瘟疫橫行，豈不影響主公大計？他覺得自己還是太疏忽了，這些天全軍加緊操練，士卒疲憊，天氣炎熱，許多人爲了解渴降溫，直接飲用生水，想來也是發病的原因之一。
這年頭最怕的是什麼？不是衝鋒陷陣沙場廝殺，而是瘟疫滋生橫行，黃巾之亂前，中原地區便爆發過數次大瘟疫，乃至人口銳減，有些地方百姓十存二三，甚至還有些鄉里十不存一。
甘甯越想越擔憂，這還沒有出兵呢，就發生突然瘟疫，莫非果然如蒯越所言，兵不伐喪，天降大災以警示嗎？
其實這也怪不得甘寧如此想，畢竟這個時代的人對於天道還是頗爲敬畏的。加上事有巧合，正值對江東用兵前夕，他這麼想也是人之常情。但是這種想法卻壓根不能流露出來，否則軍心動搖，到時候更加難以收拾。
強行壓抑着內心的不安，甘寧舉目遠眺，考慮着這件事將會造成怎樣的後果。但他也深知劉琮的性格，知難而退對於劉琮來說是不可能了，迎難而上纔是他的做法。
望着煙波浩渺的遼闊水面，甘寧有些出神的想道：若是有神醫聖手該有多好！卻不知哪裡能夠找到這樣的人才？近來倒聽人說起過華佗的大名，只是此人行蹤不定，據聞前些年還在江東流連，最近卻沒聽說他在何處。
難道我荊州九郡，就沒有神醫嗎？