香兒緊了緊衣衫，感受到懷中的銀錢，心中漸漸涌起陣陣的欣喜，邁着輕快細碎的腳步，先是朝着長陽宮的方向走去，等到四下再無路人的時候，便調轉了方向。
向北走去，就是這皇宮的北宮門，香兒的腦海中熟稔地回憶着路線。眼看距離長陽宮越來越遠，香兒的腳步也是越來越快了。
——快到了，就快要到了。
香兒步伐逐漸加快，最後變成了一路小跑，耳邊有微風響過，聽到風聲的香兒更加開心，腳步變得更加輕快。
頃刻間就到了皇宮的正北宮門，一左一右兩個守門侍衛伸出兵器阻攔道：
“大膽，是哪個宮裡的宮女，有沒有出宮令牌，出宮作甚！”
香兒一時出宮心切，竟然忘了要出示令牌，隨即抱歉地笑着：
“二位大人，奴婢是長陽宮容沁公主身邊的一等宮女，名喚香兒，公主今天又命我去宮外辦點兒事兒，還望二位大人，照顧一下。”說話間，香兒從袖中口袋裡摸出一張令牌，守門侍衛接過來看了看，確實爲長陽宮的令牌。
不過守衛對着這令牌笑了一下，香兒心裡當下就明白了過來，又摸出幾輛雪白紋銀，悄悄塞進侍衛的手中，低聲道：
“二位大人行個方便，來日待我稟明我家公主，好給二位大人多多提攜。”
語罷便對着兩個守門的侍衛莞爾一笑，侍衛收起銀兩，再一次確認令牌爲真後，便放下了阻攔：
“快走吧。”
“謝過二位大人了。”
說到這令牌，像是香兒這樣的一等宮女，的確有着許許多多下級宮女沒有的權利，但是隨意出宮的自由，還是沒有的。
香兒能有這樣的權利，全憑藉着容沁公主，容沁暗中所行之事，無不需要與宮外取得聯繫，香兒爲公主裡裡外外地通風報信，以求方便，容沁便拿了一塊出宮令牌給香兒，又打點好了距離長陽宮最遠的正北宮門守衛，香兒此行出宮，才得以這般順利。
出了宮門，香兒照例向相反的方向走了一段距離後，在一個隱蔽的巷口換了方向，朝着自己家中走去，不敢走在大街上，便只能在街頭巷陌裡來回穿梭。不出一刻鐘，便來到了京城最西邊的一處簡易的房屋內。
推開門，香兒向內室走去，牀上躺着一位年邁的老婦人，拿着手帕捂住口鼻，頻頻咳嗽。那便是香兒的孃親了。
“娘，你怎麼又咳嗽上了？最近都沒有按時服藥麼？”
香兒向外望了望，確認門口沒有什麼人之後，便關上房門，小跑到母親的牀邊，一邊扶着母親起身，一邊用右手輕輕拍着母親的背部。
母親的咳嗽聲漸漸小下來，又深呼吸了幾口氣後，才緩緩對香兒說道：“最近天涼的緊，不小心又着涼了，你不用擔心我，每日我都按時服藥的。”
香兒環顧着家裡，近來入秋，入夜天氣的確是有些寒涼，這房中又沒有什麼取暖的設施，使母親受寒着涼，眼中不禁一暗，幾欲落下淚來。
母親見狀，趕忙安慰到：“囡囡別哭，我晚上裹緊被子就好了。”
香兒擡起頭，從衣衫內側拿出銀錢，放在母親面前，“娘你看，宮裡的娘娘們賞了這般多的銀錢，女兒帶了這麼多錢出來，咱們有錢請大夫了，女兒這就去給你請那仁春堂的薛大夫，他醫術高超，孃的病很快就會好了。”
母親看着銀錢，閉上眼睛靠在牀榻上，微微地笑了笑。
香兒這一路走來心中歡喜，步履匆忙，一直未曾發覺，屋外的轉角處，一雙凌厲的目光一直尾隨着她，從秦湘處出來，到家中，這目光在暗處，從未離開過。
“這……這是什麼地方？”
另一邊，周痕緩緩睜開雙眼，起初眼前朦朧，看不清自己身在何處，向周圍問道，才發現四下無人，周痕慢慢支起身子，待眼前的朦朧褪去後，仔細查看，眼前之景漸漸熟悉起來，方知自己又一次來到了翔龍國，此處，便是那武晟凌的皇宮了。
頭腦漸漸清晰之後，周痕起身下地，在房中來回踱着步子，這房中的裝潢擺設一如往常，還是自己曾經來到翔龍國的時候，住過的那個寢殿，牆上的那副仕女圖，是武晟凌花了高價從中原買來的，就因爲自己誇獎了一句這幅畫的筆法精煉。
看着這幅畫，周痕臉上泛起一絲絲苦澀的微笑。
說回到數日之前，武晟凌將周痕身上的餘毒清理乾淨之後，便每日前來周痕的房內探視照顧，周痕心境淡然，不怎麼迴應武晟凌的熱情，武晟凌也不惱火，依舊是變着花樣儘自己全力照顧着周痕。
一日，武晟凌拿了一些新鮮的蔬果，剛剛走進周痕的房內，房門還未關上，便聽到門外有宮人來報：
“稟皇上，殷丘之地突發洪澇災害，衆臣們都已經在大殿中商議許久了，等候皇上定奪，請皇上速速回宮，共議國事。”
武晟凌面色陰沉了下來，對着宮人冷冷地說道：“小小洪水，治地司在幹什麼，商量出一個結果執行便是了，不要來叨擾朕。”
宮人跪地不知何去何從，正要開口勸武晟凌，之間武晟凌伸出右手，向外揮了揮，不耐煩地說道：“這等小事，不要來煩朕，你回去吧。”
宮人叩首退至房外，一路小跑離開了。
武晟凌轉過頭來，換上一張俊朗的笑顏，對周痕道：“我那宮裡人都不懂事兒，什麼事兒在他們眼裡都是天大的事兒，真是煩，不理他了。”
說罷，便伸手在籃筐中尋找着，堂堂一國之主，挎着籃筐，這情景着實引人發笑，卻見武晟凌滿臉欣喜道：“你看，這都是今天早上剛剛摘下來的新鮮水果，這楊梅你最是喜歡了，來嚐嚐。”
周痕淡淡地笑了一下，對武晟凌說道：“這幾日，已經不僅僅是這一個宮人來報了，一週前，是邊境鬼戎作亂，三日前，是漳奉爆發山洪，昨日，朝中又有老臣病重，空位無人，瀚學館的工作都斷了，今日，殷丘之地的洪澇災害……”
武晟凌聽到周痕這般重複，心中很是不快，隨即表現到臉上，打斷了周痕的話，“你我二人之間，不要談論這些煩心的事兒。”
“你是一國之主，國家大事怎麼能是煩心的事兒呢？不要說你至朝政於不顧，就是你每日來我這裡，也不知道叫外人怎般議論呢。”
武晟凌被周痕說得啞口無言，心中更加煩亂，手中攥着的楊梅漸漸伸出汁水來，染紫了武晟凌的指尖。
“你且聽我一句勸，早日回朝吧，國事要緊，臣民百姓纔是重中之重啊。”
武晟凌知周痕執拗，便不再與他爭論，周痕又道：“你在這幽州嶺也有些時日了，宮中府中不能一日無主，你離宮這般久了，快快回去吧。”
武晟凌啞口，半餉，問道：“我走了，你要去哪裡？”
“我……”
周痕心下暗暗思考，自己重傷已然痊癒，此刻當然是要回到弒殺堂的總部所在地了，可是如果如實告訴給武晟凌，他是怎麼都不肯放自己走的，幾下思量後，便說道：“我在這幽州嶺附近郊縣，還有一些事情要辦，準備先去辦了。”
武晟凌心裡清楚，弒殺堂在幽州嶺的分堂已經是這步田地了，周痕是聰明的人，沒有價值的事情他是不會做的，周痕口中的幽州嶺事情，才真是叫做一個子虛烏有，想來，他應該是會離開，此番說辭不過是緩我耳目罷了。
語罷，周痕起身，欲整理行囊，武晟凌心下不快，不願讓他離去，便伸手阻攔，口中唸到：“周痕，你可不許走，你若走了，我何時才能再見到你！”
周痕啞笑，心中暗想：“怕是你我終不得再見了吧。”便輕輕搖了搖頭，不言語。
武晟凌不甘，反覆在周痕耳邊告饒懇求：“不要走好不好，跟我回宮，在宮裡過幾天安生閒逸的日子，你真的不要走……”
“你若走了，我要去何處尋你？終日尋你不着，那還有心思理那些瑣碎朝政！”
“周痕，算我求你了，別離開我……”
周痕絲毫不顧武晟凌的懇求，執意要走，武晟凌見留他不得，只得緩緩點頭，同意了。望着武晟凌離去時落寞的背影，周痕心中黯然。
次日，早飯過後，武晟凌前來送別周痕，爲周痕提起行囊後，便起身前去開門，周痕在他身後，依舊勸他早日回到朝廷，武晟凌點頭稱是，二人並向朝着門口的方向走去。
忽然，周痕只覺得眼前一陣模糊，腳下不穩，跌坐在小院的石板路上，頭頂陣陣發昏，眼前的景象慢慢模糊起來，周痕擡起手，指着武晟凌：“你……對我做了什麼？”
武晟凌扶住周痕向後傾倒的背部，嘆了口氣道：“你去意已決，我又不忍看到你離開，只得出此下策，你的早飯中灌了兩包**，你好好睡一覺，今日就跟我一起回宮吧。”
失去意識之前，周痕努力看向武晟凌：
——這個武晟凌，越來越肆意妄爲了。