（一）
波濤一股股拍在岩石上，水霧瀰漫，濤聲傳到百米外仍然穿透心腑，令人神輕氣爽。
“生在兄弟兩島，你們經常看到潮汐，可知道它是什麼原因造成的？”奧德里奇站在船頭，興致勃勃，一點不像會被投入獸口的魔媒嫌犯。
他身邊圍着幾個精壯漢子，都是兄弟羣島大教區的稽察隊員。奧德里奇這麼問，其他人裝着沒聽見，只有旋風接下話喳。“願聞其詳？”
奧德里奇指指天際：“太陽和月球發出引力，同時作用於海水，引起潮汐。每天漲潮退潮如此規律，就是因爲地球和這兩個星球的相對位置週期性發生變化。”
雖是要犯，但奧德里奇沒有披枷帶索，他正被執行“便衣押解”。這是稽察隊遠距離押送要犯的特殊方式。其它司法機關執行押解任務時都讓犯人招搖過市，以起警示作用。普通罪犯很少有人冒險襲擊，然而稽察隊手裡都是要犯。不知哪年哪月，前輩發明出便衣押解法，讓稽察隊員和犯人換上便裝，打扮成各種不引人注意的身份，走山過河，長途遠行。
不戴刑具的犯人是否配合？稽察隊自豪之處就在於不管犯人是否想逃亡，都能保證他們跑不出手心。
“先生，您曾經講過，地球在不停自轉，這樣就會產生離心力。那麼，離心力對潮汐產生有沒有影響？”旋風頗能舉一反三。副隊長這是要幹什麼？犯人已經抓到，還問這麼多有關科學魔鬼的事？甲板狹小，對於這些犯禁的話題，其他稽察隊員們聽也不是，不聽也不成。
“是的，地球自轉對潮汐肯定有影響。可惜這方面的因素我們還沒有搞清楚。”
“爲什麼？”儘管蘇吉拉納提醒再三，不要讓魔媒挑動心魔，旋風顯然不想照兄長說的去辦。
“因爲這需要實際測量，千百年來，先輩積累起來的很多數據都消失了。你們這些稽察隊員到處收繳儀器設備，搞得我們現在很難做科學測量，只能記憶前輩們殘餘的知識。”
爲了打入科學家園內部，旋風化裝成花匠與奧德里奇接近，平時表現得勤學好問，讓後者以爲他是可造之才。知道自己受騙後，奧德里奇曾經感慨，這個年輕人的演技怎麼如此之好？然而後來他發現，並非完全是旋風演技深湛，而是他本來就對世界充滿好奇。
就這樣，兩個人在郵政船上一路討論天文地理。直到連綿不斷的帆出現在視野裡，他們就要登上一片廣闊陸地。自兄弟羣島向西航行一千多公里，便會到達世界上最大的一級行政區——南方大教區。其領域之廣，人口之多，與它身邊全球最小的一級行政區——兄弟羣島大教區呈鮮明對比。
在科學光芒滑向地平線的那些年，澳大利亞幾乎是最晚落入真理教統治的國家。最後一任總理基普里安秘密收留大批流亡學者，其中不少人加入科學家園。真理紀元85年，該組織以曾經被邪教殺害的死難者阪本堤爲號召，在澳洲發起阪本大起義。
由於遠離世界上的熱點地區，再加上當時教會內部兩大派別矛盾激化，忙於內鬥，起義軍消滅了澳洲大陸境內所有護教軍，破壞了全部行政機構，居然能重建故國，其勢力還延伸到東方大陸南端諸羣島。世界各地都有義軍紛紛響應。
危機當前，第四代教主姜志陽出面協調，讓教內兩派暫時團結起來，發起“伏魔聖戰”，是爲真理教歷史上第二次全球戰爭。歷經11年，死亡兩億七千萬人，戰爭以真理教撲滅反抗烈火而告終。澳洲原住民因爲支持科學魔鬼，幾乎被屠戮殆盡。
戰後一百多年間，這片土地都由歷代教主直接管理。真理紀元200年後，新移民成了這片土地的主人，百年後更成爲世界糧倉。後來，按照領域和人口平衡的原則，這塊大陸劃分成三個大教區，延續了幾百年。
真理紀元972年，東海大師發動叛亂。初期勢力旺盛，南方大教區相鄰的其它兩個大教區站錯了隊，投奔東海大師旗下。唯南方大教區堅持效忠蓋婭城，與左右兩大教區勢成水火。平叛戰爭裡最關鍵的一仗便在這裡打響。南方大教區在叛軍合圍中堅持八個月，直到中央護教禁軍趕來，裡應外合，一舉扭轉局勢。
作爲獎勵，戰後蓋婭城裁撤掉其它兩個大教區，合併爲新的南方大教區。現在，旋風和十幾名稽察隊員登陸之處，就是南方大教區內最大的城市絲敖。此城位於大教區東部峽灣裡，是大教區與“東方大陸”和“西方大陸”進行貿易的主要口岸。
一千年前，距它不遠處曾有座名叫布里斯班的魔鬼城市，現今片瓦不存。絲敖商旅雲集，紡織作坊立林，附近良田萬頃，畜牧業發達。舉世公認，除了真理教首都蓋婭城外，這是全球最繁華的城市。不過，南方大教區首府遠在內陸的紅石城。
旋風向港口官員遞上僞造的證件，說明自己是珊瑚港養成院青年教師。此次前來南方大教區，是要向高水平的教士問經求道，增加閱歷。他們穿着綠白相間的教士裝，胸口上繡着真理教符。年過五十的奧德里奇也披着教袍，被打扮成他們的帶隊教師。
按照慣例，稽察隊員執行便衣押解時，只與其它教區稽察隊單獨聯繫。其餘的人不論平民還是官員，遇到了都要隱瞞身份。稽察隊偵查的許多案件都涉及各地官員，他們只對稽察總隊負責，平日裡行事詭密。
除對扮演邪教教士略有微詞外，奧德里奇對便衣押解並沒有異議。入獄後他一直很平靜，對自己的處境漠不關心，倒是經常詢問一同入獄的那些孩子，他們還沒有爲科學做什麼事情就落入虎口。
聽說自家孩子會被送入獸口，嫌犯親屬們緊急動員，疏通關係，上下打點，壓力都落到蘇吉拉納身上。他也不願意爲難鄉親，便將孩子們統統送去訓戒營。這類特別監獄關押受到科學魔鬼或者異端侵染，尚未有實際罪行的人。經過幾年嚴酷懲戒之後，還能保住性命。
此次押解要橫穿南方大教區，然後還要北上加裡曼丹大教區、恆河大教區等地，最終進入位於五海三洲之地的首都蓋婭城。這麼遠的路，旋風並不需要全程護送，只負責將他交給南方大教區的同行，再一站站傳遞下去。
踏上從港口前往市中心的官道，他們匯入路邊熙熙攘攘的人羣，沒人注意他們。倒是很少出遠門的稽察隊員一邊走馬觀花，一邊議論。在這裡，馬車軌道環繞整個城市，縱橫交錯。既有七八匹馬拉着的豪華車廂，也也有兩匹馬的普通車廂，車鈴聲不時響起。軌道兩旁不時有人騎着粗笨的自行車駛過。在兄弟羣島，自行車是富人的標誌，騎上街頭令人側目，這裡卻無人關注。
“都知道這裡人多，真正看到還是震憾啊。”
“珊瑚港不過兩萬人，這裡有八十萬，相當於兄弟羣島的總人口。”
一名商人帶着幾個僕役乘着馬車走過來。看到這行人，忽然來到面前，拿出幾枚錢幣，走向奧德里奇。 “你幹什麼！”江布爾人高馬大，橫在犯人面前。
那名商人嚇了一跳，在他看來，教師奧德里奇才是這羣人的首腦。“我，你們……”商人被他搞得莫名其妙。
“一粥一飯，當思來之不易；半絲半縷，恆念物力維艱。”奧德里奇唸了句淨心文，又送上幾句祝願的話，接過了銅幣。原來，遇到養成院師生外出遊學，路人送上佈施，可以積累福報。稽察隊員一時還沒習慣自己的新身份。
迎面，十幾輛馬拉的圓鐵筒車走了過來，沿途行人紛紛避讓。還沒到眼前，臭氣就被風送了過來。“這麼多糞車？太壯觀了。”一個隊員驚歎道。
城區廁所的糞便，在這個時代是筆寶貴財富，有固定的商販將它們拉到農村出售。不過這批車輛並非糞車。“這是拉硝石的車，送到軍隊製作火藥。”奧德里奇糾正道。
“反正都是從廁所里弄出來的東西。”那個隊員嘟囔了一聲。
護教軍需要大量手工配製的火藥，硫磺、木炭都好找，唯硝石難得。廁所裡面人尿殘留在牆上，通過化學反應形成硝石，軍隊大量出資收購此物。
“瞧那座薩蒂揚，蓋得這麼高！”一個隊員指着遠處圓頂大廈嘆道。
“它的面積全球第二。”奧德里奇原籍就在這裡，所以能給這些外鄉人做導遊。“絲熬本是從前一個大教區的首府，後來，東中西並排三個大教區合併成今天的南方大教區，這座薩蒂揚比紅石城的還大很多。”
忽然，旋風的眼睛冒出亮光。不遠處，一個五十開外，富商打扮的男人挺胸疊肚地走過來。胳膊上挎着個嬌小的女人。如果有人向他們望去，大半視線會落在那個女人身上。她不到三十歲，生得千嬌百媚。男人看到她第一眼後，絕對會再看第二眼。
旋風身後，衆隊員也看到這對不相配的男女。有人剛開口想說什麼，被旋風厲聲喝止。他快步迎上前去，看也不看那個富商，徑直向女子深施一禮。“夫人好。”
“是旋風？沒想在這裡見到你。”女人美麗的臉龐像一池春水，波瀾不驚。
“方便的話，小弟請您敘敘舊。”旋風指指路邊一家咖啡廳。
“好吧，你在街上大呼小叫，早晚給我泄了底！”
說罷，年輕女人胳膊上稍一用力，拖着那個男人走向咖啡廳。外人眼裡，這個女人只不過是遮蔽在富翁粗胖身影中的小女子。旋風向部下做了個手勢，要他們原地不動，跟着女人走進咖啡廳，要了個包間。
房門關上，除了那個富商之外，這裡再沒有第二雙多餘的眼睛。旋風和這個女人熱烈地擁吻起來！