（二）
雪坳鎮，弟島上一座背靠長白雲山脈，面朝西部平原的小鎮。居民多數從周圍大教區遷來，身世不清不楚，財富來路不明。小鎮各處是磚木結構的新樓，漂亮，舒適。經常有流動商販趕着馬車沿官道駛來，穿行期間，他們都知道這個鎮的人有錢。
小鎮居民要想過上好日子，必須做兩件事，一是與兄弟羣島絕對領袖全寧梓總督搞好關係，私底下交足保護費。二是別多問鄰居的事，甚至彼此間能不來往就不來往。所以，當白種老人哈姆達尼住到小鎮上時，並沒有人打擾他。哈姆達尼建起一幢小樓，但並不長住，只是偶爾帶些年輕人過來住段時間。鄰居不知道他們什麼時候來，什麼時候走。儘管老人看上去慈眉善目，說不定就是個退隱大盜，知道他的真實身份，反而會麻煩上身。
這天，有行商路過哈姆達尼的小樓，看到門窗緊閉，大門上鎖，便轉身離開了。然而就在小樓的二層，拉緊的窗簾後面，滿滿坐着一屋子人。哈姆達尼居中，坐在長桌後面，桌旁圍着七、八個年輕人，最大的有二十五六歲，最小的才十四五歲。
“孩子們，你們中間年紀大的，應該對‘東海大叛亂’還有印像，這場戰爭在真理紀元978年才結束。”
那是一場波及半個世界的治安戰，其規模小於過去一千年間發生的四次“聖戰”，但也打得屍山血海，田園荒蕪。兄島羣島在東海大叛亂中更是遭遇叛軍血洗，在座年輕人裡，以藏族人頓堆次仁最爲年長，那時已經出生，對當年殘磚破瓦的景像還有記憶。
“你們覺得，那場戰爭的原因是什麼？”
“是因爲邪教搞愚民政策，人民沒受過良好教育，容易被煽動。”頓堆次仁回答道。
“是因爲邪教散佈仇恨，讓人們不懂得彼此互愛。”二十多歲的泰族人阿南春回答道。
“是因爲邪教內部巧利名目，爭權奪勢。”十四歲的小女孩卡梅麗婭回答道。這個白人姑娘繼承了古代南歐民族的血統，還將黑色長髮盤在頭頂。
哈姆達尼點點頭。“你們說得都不錯，這些原因確實存在，但都是思想認識上的原因，並不是最重要的。這幾十年連續出現席捲半個地球的戰爭，根本原因在於‘十五億人的魔咒’！它要發揮作用啦！”
弟子們你看看我，我看看你。十五億人的魔咒？誰也沒聽老師說過這個詞。
哈姆達尼掰開桌面，現出夾層，裡面擺着一本古書。那時魔鬼時代的印刷品，一個精裝本，封面上印着大家都不認識的方塊字。
真理紀元130年，爲避免魔鬼思想流傳人間，第六代教主卡里姆昌德命令部下編制教會通用語，俗稱真理語。他們在太平洋南島語系裡找到一種當時僅有數千人使用，瀕於死亡的口頭語言。因爲長期處於封閉狀態，這種語言裡沒有表達科學技術的詞彙。教會爲這種語言制定出三十一個字母的文字體系。從此，世界各民族文字都被禁止用於書寫和印刷，只留下民族語言可供口頭交流。人們可以給孩子起本民族的姓名，但必須用真理語拼寫。
憑藉這種方式，幾百年時間下來，蓋婭真理教讓所有科技詞彙退出了人類記憶。時至今日，即使魔鬼時代的印刷品重現世間，也很難找到能讀懂它的人。
顯然，哈姆達尼可以讀懂這本書，但他還沒把這個本事教給弟子。這些年輕人剛剛啓蒙，他還要仔細考察。更要命的是，這些民族文字印刷品本身就違禁。所以，哈姆達尼直到對這些弟子形成了足夠的信任，纔敢把它拿出來。
“這是用古代中文印刷的書，名字叫《人口歷史學》。記載着人類歷史上人口變化的規律。這本書出版於公元2018年，真理紀元前十二年。當時，全球人口已經超過了七十億！”
這個數字立刻砸暈了聽衆。七十億？有那麼多？他們知道的歷史都來自《朝陽啓信錄》。其中的《普照篇》告訴世人，由於科學魔鬼的侵蝕，人類體質普遍衰弱，生育能力下降。至魔鬼時代末期，世上僅存活五億人。如果不是那位蓋婭之子力挽狂瀾，消滅科學，恢復人類的生育能力，就將亡族滅種。
“真正的歷史不是這樣。在工業革命時代，也就是邪教所謂魔鬼時代來臨前，手工生產技術最多隻能養育十億人。人口一旦增長，就會造成物資不足，導致戰亂、饑荒和瘟疫流行，令人口大大縮減。然後再生育、再增長、再動亂、再縮減，反覆不已。直到工業革命後，營養和衛生條件讓死亡率大大下降，人口數量一漲再漲，直到頂峰時的七十多億！”
“也就是說，真理紀元開始後，人類縮減了……足有七分之六？”頓堆次仁計算着。
“是的，我看過教會的秘密文件。大概在真理紀元500年左右，全世界人口就降到十五億之下。從那以後，如果全球人口只有十一億、十二億，生產力還能維持，就不會暴發全球戰爭。一旦突破十五億，三十年內必然爆發世界規模的戰爭。這些戰爭具體出於什麼理由，其實都不重要，重要的是人口太多，生產力不發展，養活不起，大家都缺衣少食。只有找理由殺掉別人，才能給自己騰出生活空間！”
“爲什麼會有十五億？工業革命前不是隻有十億人？”阿南春好奇地問道。
“要知道，科學雖然被摧毀，仍然給世人留下許多餘惠。工業革命後兩百年間，可耕地增加許多。不少丘陵、溼地都被開墾。交通也大爲方便，崇山峻嶺都可以貫通。真理教剷掉以前的路面，畢竟還要保留下路基和隧洞。食物可以大範圍調運，減少饑荒。另外，農作物品種在科學時代曾經大大改良。依靠這些，儘管現在只能使用人力、畜力、風力和水力，地球仍然多養活了五億人，但是再多就不可能了。”
衆人聞言，目瞪口呆。“那現在……現在全世界有多少人？”阿南春問道。
“世界人口在50年前突破15億。東海大叛亂前達到17億，那場戰爭全球有六千萬條生命祭祀了大地之母。”
“這個……也就是說還沒死夠？”卡梅麗婭扳着指頭計算着。
“當然，這還遠遠不夠，現在地球總人口仍然接近16億。而且只要十幾年，新一代人又長大了，土地和糧食又會不夠分配。試想，如果大家有吃有喝，無論什麼人，用什麼藉口煽動仇恨，想吃糧當兵的人必然不多。但如果自己或者親人就快餓死，願意爲一口飽飯動刀槍的人就會多起來。饑荒面前，什麼樣的道義都不管用。或者，什麼樣的道義到了那時候，都只是殺掉別人，保存自己的藉口。只有……只有……”
哈姆達尼望着窗戶，充滿神往的目光透過窗簾，穿越時空，望着一個遙遠的世界。它輝煌地存在過，他沒有看到，他的父親和祖父都沒有看到。
或許，眼前這些年輕人能夠再次看到它的歸來？
“只要科學光芒重新照耀世界，就能從大自然裡找到足夠資源，七十億人、一百億人，再多都能養活。人類不僅會越來越多，而且每個人的生活都能改善。像我這樣的老人不再罕見，年輕的孩子也不會每家都有死去的兄弟姐妹。”
哈姆達尼今年剛滿50歲，已經兩鬢斑白，在這個年代十足一個老年人。
在這個時代，五歲以內兒童死亡率超過百分之三十。所以，座中每人至少有一個兄弟姐妹沒有陪伴他們長大，大家對此早就習慣了。然而，也許世界可以不必這樣悲慘？
就在這時，屋裡響起三輕一重的鈴聲，這是約定的信號，自己人回來了。哈姆達尼使了個眼色，頓堆次仁跑出去開門。很快，一個金髮碧眼的白人大踏步跑上來。他叫路易·凱奇，法蘭西人，科學家園組織派給哈姆達尼的安全員。
“怎麼回事，你怎麼回來了？”哈姆達姆問道。他派出凱奇去尋找一個傳說中的科學家族，本來估計他要四天後纔回到這裡。
“老師，我去尋找傳說中的穆安達家族。正好路過長白雲山脈，阿南春同學自稱的家鄉。我專門去打探了一下，那個村裡並沒有叫這個名字的人，甚至，那裡根本沒有泰族人！”
凱奇說罷，對阿南春怒目而視。“說！你到底是誰？”