都說太像。
明明一張臉並非一模一樣，但那一顰一笑，舉手投足，怎麼卻散不去從前那位的影子。竟連喜好也不甚巧合，都喜歡荷葉的澡豆香，喜歡素花點翠的釵子和杏色的褶裙。
七月是陰月，時而夕陽落山了暗濛濛，那角獸廊檐下的殿宇便顯得有些恍惚。紫禁城裡都怕七月。養心殿內龍案旁的杜若雲就像一隻鬼，蠱惑了皇帝，靜悄悄站在他身邊，像古時候的幽魂迷惑了書生。
周雅立在殿外看，八個多月的肚子挺得圓鼓鼓的。她一手託着腰身，一手牽着三歲多的皇七子，腳下的步子就跟被魘住了似的，邁不開。
何婉真是她心中的噩夢。
許多人好像天生一見面就能嗅出相剋的氣場，在何婉真還是個普通秀女的時候，周雅就覺察到她身上的威脅。張貴妃只當她周雅生得明媚，把耗損的藥粉融在她飯食裡，卻不知真正的勁敵乃是這個悄不張揚的何婉真。
那是周雅害何婉真的第一次，她把張貴妃讓人做了手腳的飯食對調了。陷害完在心中是毫無波動的，自小長在高門大宅，這些伎倆早已是司空見慣。
第二次的慘烈卻是她所沒有料到。
原只是想趁那天人多生亂，把何婉真肚子裡的下藥弄沒有了。何婉真心軟，懷了皇帝的骨肉不敢說，怕刺激到待產的孫皇后，就只是一個人偷偷地吐。那樣子與府上姨娘早孕的反應太像，彼時周雅月事剛停一個月，她便不想讓她生得比自己早。
原只是要絆倒的，哪兒想到後來卻突生出那般的變故。一口湯鍋怎麼就恰恰好的過來，怎麼就咯噔一晃照着何婉真的臉上潑，她甚至都可以聽到她皮開肉綻的孳孳聲，整個場面都亂了，她連心跳都不敢太用力。
後來何婉真就死了，自縊在儲秀宮後面的那個麗景軒裡，到了兒也沒人曉得她懷過皇帝的骨肉。聽說死的時候蒙着臉，垂散的長髮黏在臉上，撕開來裡頭一片黑紅色黏糊。西六宮這一片唯獨周雅這一主，每到夜裡風萋萋地吹，那風中似也藏着嚶嚶繞人的魅魑，她後來就時常做噩夢，這麼多年了，每一想到那年七月的場面，心裡就直髮怵。
她真沒想把她害到那樣慘。
但皇帝也沒有把她調地方，明明東六宮還空着一個鐘粹宮，她也暗示過好幾回了，偏是依舊把她留在這一片地兒。更甚至把何婉真的貼身奴婢曹可梅放到了自己身邊，叫她每日每夜難以忘記。帝王面冷，她時常看不懂他心思，只是後來她卻是受益的，在他最灰心冷寂的時候，她掐着時機用懷孕的消息暖慰了他，這些年他也給過自己衆所豔羨的寵愛，她便解釋作他把對何的寵愛轉移給了自己。
但絕不可能因爲這個酷似何婉真的女人出現而被破壞。
周雅默默看了一會兒，就預備牽着楚邯走了。裡頭的杜若雲忽然隔空對她示意，走出來。碎步盈盈，翠綠色的尖腳宮履，踮着素花邊兒裙裾，那麼刺眼，定在她的眼皮子底下。
叫一聲：“麗嬪娘娘。”也不施禮。
“小主可是才進宮，不識得後宮尊卑禮儀。”曹可梅挖苦。
杜若雲笑笑，身後的貼身宮女便替她道：“曹姐姐誤會了，並非我們婉妃娘娘不守禮節，實在是宮廷位分有高低。”
婉妃？
周雅聽得錯神，問宮女：“你剛纔叫她什麼？”
“婉妃。皇上昨夜封了我們小主爲婉妃，興許是還來不及周知大夥兒。”宮女臉上有恭敬卻不掖傲色，也是個厲害的宮女。
周雅心跳驀得一沉，自己陪伴聖眷三四載，也依然只是個嬪，就因爲與何婉真相像，她杜若雲就給封了個妃。轉頭看着內殿高匾下皇帝俊冷的側影，滿心緒便扎得難受。
杜若雲莞爾謙遜：“手下宮女多嘴，妹妹勿與她一般見識。對了，聽說妹妹最早與何嬪娘娘住一個院子，想必從前也是極好的姐妹。”
既是身份變了，自然就該叫妹妹，一叫妹妹，那聲音便如從前舊人在周雅的耳畔索繞，周雅失心冷怔，不自覺緊着手帕。
她卻一低頭，又看見她身邊稚嫩可人的小兒，忽而彎下腰去：“呀，這可是皇七子？若是何嬪娘娘還在世，小皇兒只怕也該這般大了。”
周雅一瞬錯神：“你怎知道她有孩子？”
杜若雲抿嘴笑：“妹妹怎的這樣緊張？我只是說，若是還活着，想必也該當母親了。”
她聲音輕輕，指尖撫在楚邯俊秀的小臉蛋上，那手上肌膚盈透，表皮薄而白皙，像破開來裡頭便藏着瘡痍的皮肉。細看之下，竟似真的有紅痕模糊。她卻似乎發現人在盯她，又不着痕跡地收進了袖子，眼睛笑寵地看着孩子告辭了。
周雅抑着不平靜的心，問曹可梅：“你剛纔可看到她的手指……當年真的見她死了麼？”
“千真萬確是、是吊死了的，奴婢嚇得幾個晚上都沒敢闔眼。那手指怕是近日在哪兒划着了，娘娘可有覺着什麼不對？”曹可梅臉色亦不太自然，卻不想被周雅看出來。
當年若不是錦秀囑咐她落兩滴水，孫皇后就不會掌何婉真，就不會有後來的那些事。曹可梅心裡對何婉真也是彆扭的，一開始兩個人相處，雖是主僕，但何婉真拒絕皇帝，日子過得便是清素，沒有什麼可對比與可羨慕。
但後來何婉真侍了寢，一顆心卻被皇帝虜獲了。他們在帷帳裡發出淺唱低吟的聲息，在院子裡環腰繞頸的長吻，還同去角樓上賞月觀星……同樣都是青春愛浪漫的年紀，看着那樣豐俊神武的皇帝，和被他那般溫柔呵寵的何婉真，難免就會生出點不平的情愫，然而也沒想過分害她，就只是滴兩滴水叫她難堪而已，不料她卻死了。
但麗嬪這樣緊張做什麼？
……
杜若雲卻像是有意無意地惦記上了周雅的孩子。
皇后是懶得每日接受請安的，逢一、五、七才叫宮妃們來。那天早上楚昂也在，杜若雲穿一抹櫻草色的纏枝褙子，輕盈地隨在他背後從乾清宮過來。十五歲的個兒是嬌小曼妙的，襯在皇帝挺拔的英姿身旁，是面有赧意，卻並不顯得生澀。靜謐而恬淡。
所有人都在等着看孫皇后的反應。
孫皇后卻是包容的，她的妝總是畫得很好，不顯山露水卻那般端莊雅緻，寬和笑問：“在宮裡頭住着還習慣嗎？”
杜若雲垂眸輕答，說習慣。眼睛只是看着周雅身旁三歲的小兒，道七殿下真可愛，臣妾前兒一見就喜歡上了。
周雅此時已經快九個月身孕了，圓鼓的少腹驕傲高挺，望不到底下腳尖。
孫皇后淡淡掠一眼，便道：“眼瞅着麗嬪月份漸足，行動已是不變，既是喜歡，那就交給婉妃照顧一段時日吧。近日麗嬪便在宮中好生靜養，無事莫要驚擾胎氣。”
這便是要把她兒子暫給杜若雲了，周雅眼中詫然有怨，孫皇后言語親和體恤，只若是無睹。杜若雲受寵若驚，連忙跪下謝恩。
露臺上曉風輕拂，杜若雲一抹蹁躚宮裙牽着楚邯慢慢走：“來，小心臺階。”
“母妃。”楚邯捨不得離開母妃，回頭看周雅的目中噙滿眷憐。那是周雅的命與心頭肉，周雅心裡割着疼。
張貴妃從後面走過來：“都在一個宮裡，麗嬪不用這樣耿耿於懷。”
周雅答她：“耿耿於懷的是貴妃姐姐。姐姐爲了那個位子，也真是費勁了心機，但得來能有什麼好處？皇上與皇后根本不在乎。”
張貴妃矜持一笑，人其實不是去特意找的，沒有誰那麼蠢，帝后剛和好就找刺，心思太明顯。真就是湊湊巧就有這麼個人，冥冥中鬼魅回還一般，戚世忠就給順水推舟放進來了。
張貴妃說：“妹妹這番話說的，本宮整日困在宮裡，可沒有妹妹那樣的通天本事，走一步路還有人給我掃臺階。”
互相都曉得當年秀女下藥一事，慣也是面和心不合的，不需要太多客套，她說着就掠過周雅身旁，往空蕩的場院裡出去。
周雅驀地駐足：“貴妃姐姐話中何意？可莫要信口雌黃。”
“意思妹妹難道聽不懂麼，在這座宮裡頭，最不能瞞的是皇上。妹妹若是不心虛，就算是真人活過來了，又何妨緊張？”
自然是不能心安的，兒子就隔着一道宮牆，時而聽到那邊嚶嚶哭要母妃，聲音很小，繼而伴隨杜若雲笑語寬撫的聲音。她不讓他過來，說這是皇后娘娘的旨意，只叫人把他領去屋裡玩耍。每一回隔牆聽到兒子的聲音，周雅的心裡就揪就痛，杜若雲帶着紅痕的手指一遍遍在眼前重複，她在她兒子的臉上輕劃，目中噙滿恍惚的寵溺，怕一個錯神便要剜了下去。
但周雅現在有什麼，從始至終她都是一枚棋子，父親與肅王纔是主謀。如今父親沒有了，愚笨無能的姐夫也被皇上換下來，只剩下她母子在宮裡相依爲命，肅王若是幫她那是給臉，若是不幫，一切就得靠她自個一步步如履薄冰。
在周雅懷孕的最後一個多月裡，她幾乎是在緊張、焦慮與怨嫉中度過的。
她的出事，是在八月中秋過去的一天午後。
杜若雲因爲連日頭疼，御藥房給煎了藥送過去，不料被貓打翻了藥碗。管事太監以爲是隻野貓，叫抽了一頓轟出去，那貓因爲被鞭抽嚇得藏起來，結果卻是老太妃宮裡眷養的寵物，太陽落山了不見回來，就命太監牽着狗在西六宮裡找找。哪兒想，那狗鑽來鑽去地嗅，最後在周雅的翊坤宮裡找到了，貓躲在周雅的牀頭櫃下，出來的時候尾巴毛勾着個小人，晃盪晃盪，後面又掉出來個小人。
一個是杜若雲的，白色面料看着新鮮點，針紮在腦門上。
一個卻是皇太子的，看上去有些老舊了，白布顯得發黃，背心刺着個紅色的“鄒”字，一枚銀針正正地紮在小人當胸口。
難怪皇四子恁好的身板兒，後來時常哮喘難能呼吸。
這事兒立時被捅到帝后的跟前。
日暮的坤寧宮裡，晚霞在對面的交泰殿頂灑下一片碎金，周雅跪在大理鳳凰石磚地上。皇帝着一襲天青色團領常服，襯得臉上的表情亦是青肅，孫皇后端姿坐於他身旁，容淡目沉望不穿心思。
宮人們大氣都不敢出，周麗嬪想讓兒子立儲的事兒早前宮裡都有猜測，只是萬萬沒想到她會給皇太子下盅。看這發黃顏色，怕是有些年頭了，那時皇太子纔多大？五歲，六歲？
沒能把帝后離心，到底把周雅逼亂了陣腳，卻也是意料外的收穫。
張貴妃面上不動聲色，只訝然關切道：“這可是件大逆不道的事兒呢，別不是誤會。”
孫皇后問曹可梅：“謀害皇儲罪無可赦，這事兒你可知道？”
張貴妃暗瞪曹可梅，曹可梅嚇得啪嗒一軟：“太子的事兒奴婢什麼也不曉得，奴婢只知前些日子娘娘總在夢裡喊‘何婉真，不關我的事，你別回來’，後來便叫奴婢去拿了幾尺白綾和剪刀……皇后娘娘饒命，真的不關奴婢的事！”
咿——
殿宇下似頓然安靜，太訝異，訝異一貫人緣甚好的周麗嬪竟與當年那位有關。
周雅亦聽得一瞬錯愕，一直以爲皇上把曹可梅放到自己身邊，乃因曹可梅是何婉真的貼身舊婢，這算是一種在人走後的眷顧。到會兒才知道曹可梅竟是張貴妃的人。便哭着喊冤，然而有什麼用，杜若雲的小人坐定了是自己做的，皇太子的那個針線一看便可窺出一樣。
周雅蠕着滾圓的肚子，爬到皇帝的腿邊求饒，哭着說：“只是一時被鬼蒙了心，看在臣妾服侍皇上多年的份上，看在即將出世的皇兒份上，求皇上饒過臣妾這一回吧。”
皇帝英武端坐在羅漢錦榻上，只是肅着容色看地板。
張貴妃在一旁輕語：“敢情皇太子就不是正經皇兒了？莫說給太子下盅，就當年何嬪容貌毀得突然，如今杜妹妹才進宮沒多久，麗嬪此舉這番，不免叫有心人覺得做賊心虛。”
孫皇后輕啓紅脣：“麗嬪巫亂後宮，有失體德，已不便再撫養皇子龍嗣，今後楚邯便歸於婉妃代管吧。”
“父皇饒了母妃吧，嗚嗚……”三歲多的楚邯爬過來，看年輕的母妃在衆目睽睽之下悽哭下跪，稚子眼目裡都是惶恐與孤怨。
周雅抱住兒子，忽然心痛豁出去：“貴妃姐姐莫要得意，當年何婉真那樁事，二皇子也休想甩脫乾淨！臣妾親眼看見他伸出腿絆了皇四子，人人都以爲皇四子爲了護母衝撞了何婉真，卻不知你兒子纔是那樁陰謀能得逞的助力。可惜你費盡心機，該得的依舊是皇后得了，四年了，誰都一樣落不着好處！”
張貴妃臉色譁然一變，哪裡曉得這樣隱秘的一幕，竟難逃過她的眼睛，驚得上前頓然就是一巴掌：“住嘴，你…你血口噴人！”打完又忽覺太過沖動，怎麼能打？驀地屈膝跪下，道這是污衊。
一波未平一波又起，闔宮噤若寒蟬，靜得可聞針響。
皇帝楚昂終於撩袍起身：“後宮之事，由皇后做主吧。”那步履繾風，走時只淡淡掠過周雅的身旁，鳳眸在她淚眼婆娑間略略一凝，便把這四年的恩情了斷了。
原來他什麼都知道，所以纔會把曹可梅放在她身邊。是一種暗示，也是一種時刻的自我提醒。
所以一切的恩愛都是假象，從一開始他就已料定結局。
那他爲什麼還裝作那般寵她？這麼多年了，她是有多麼戀慕他偉岸的身軀、細緻的給予，貪看他抱着孩子時的蹭臉與寵溺，走在他身後都是滿足與感恩，卻原來也不過是政權之下的一枚棋子。
……
是被太監用擔架擡去東筒子的，在那條兩面紅紅高牆的宮巷盡頭，有間上鎖的屋子，並沒有明說是打入冷宮，但其實已與打入冷宮無異。聽說那院子裡曾住過隆豐皇帝兩個不得寵的淑女，一個被賜死殉葬了，一個前一夜上吊自縊而死。太監們弓着蝦米背，擔架擡得吱嘎吱嘎，隨行的除了曹可梅，只有一個老嬤嬤。
周雅被擡去的路上，口裡都在喊：“十米宮牆，什麼都是虛的假的，只要有皇四子在，就沒人能撼動中宮的後位，闔宮的女人都絕了這份心吧——呵呵哈”
她忽哭忽笑，是年輕悅耳的，亦是淒厲的，哭聲抑揚着怨恨與不甘，控訴着這是孫皇后的報復、控訴着張貴妃的陰毒、控訴着太子的霸寵，唯獨就是捨不得數念皇帝一句。後來被桂盛命人堵住了嘴巴，就只剩下一路嗚嗚嗚嗚到盡頭。
次日的凌晨分娩，但是生下來不出意外的是個死胎。說不出意外，那是不出張貴妃的意外。逼女人發瘋，沒有比奪她骨肉更要剜心，她孫皇后不動聲色，這一步走得卻是真真的狠。也只有她敢在皇帝的目下這般作爲，闔宮不會再有第二個女人。
孫皇后命人把早夭的皇八子靜悄悄送走，這個孩子是未載入史冊的。周雅半哭半笑地罵了幾天，後來便整日不吃不喝，只是抱着個包裹的枕頭，嘁嘁笑着說要見皇上。
秋風把女人失心的碎語飄忽，隔着老遠的宮牆，似乎都能夠聽得清楚。
這件事對張貴妃很受重挫，二皇子楚鄺也成了這座紫禁城中，唯一一個被皇帝忽視的、以至到了十九歲還不得出宮建府的皇子。張貴妃在過後的幾年都是安分守己的，孫皇后此舉，得以讓皇太子在沒有羽翼的情形下，一個人安然成長到十幾少年。
九月深秋的天氣，老樹上落葉凋零，空氣中攜帶冷風，吹着袍裾撲簌地響。不滿四歲的皇七子着一襲素袍，久久地跪在乾清宮門外，跪久了便有些晃盪。時而有宮人路過，看到他那幾分似幼年皇四子的臉，也只是嘆一嘆便過去。
什麼都學，有些東西卻是皇四子獨有的，學不來，學到最後卻學苦了。
因爲失勢，翊坤宮散了，是沒有人來扶他哄他的。後來一直跪到黃昏，老太監張福抱着拂塵顫巍巍踅出來，弓身沙啞道：“既是七殿下心意已決，皇上就恩准了您的請求，但是殿下的命運，今後就靠您自個兒把握了。”
楚邯默默地聽着，趴手叩頭：“兒臣謝父皇恩典。”叩了三個響頭，屈着發麻的腿兒站起來。
進了冷宮便等於禁足，不得與尋常皇子一同在擷芳殿讀書習武，不得享受宮廷位分給予的俸祿，一切前途等於自毀。
他自請去東筒子闈院陪伴他的母妃，一個人晃着孤落的身影回去收拾了包袱，便往廣生右門外邁。跟班太監有些駝背，頭上頂着他的小包袱，他一腳跨出紅門檻，看到前頭百子門外站着的楚鄒。
楚鄒穿一襲淡黃色的太子常袍，少年九歲的身板窄長而雋朗，忽而擡眼瞥見他，便立在門下與他對視。
他看着那張近在遲尺的俊美臉龐，酷似了父皇的英氣與冷薄，目中便漸漸鍍涌了陰暗。想起他可憐而溫柔的母妃，從小就叫自己要學他，說我兒要學你的四哥，學了你四哥父皇才能更喜愛你。但喜愛拿來有什麼用？
楚邯想起二歲姍姍學步時父皇對自己的寵溺，想起那天母妃跪地哭求時父皇的冰冷。手上的筆袋子抖着抖着，忽然就衝楚鄒揚開了稚嫩的手臂——
唏啦唏啦，小麟子耷拉着森青獬豸小袍，拖着她的七彩琉璃球從增瑞門裡跨出來。那牛皮袋子散開，筆墨重彩呼嘯，她纔看見她神武的太子爺殿下，小臉蛋尚不及赧窘，忽而側目一晃，眼前一陣恍惚，鼻下便是兩道殷紅。