秀女進宮經兩個月調-教，再由尚宮局嬤嬤挑出其中優異的二百人，進行最後的淑女採選。
六月的天氣，大清早陽光還不太曬，張貴妃進坤寧宮來找孫皇后。露臺上微風徐徐，她穿一抹豆綠的香雲紗織花褙子，裙裾在風中舞得輕盈綽約。
身後跟着大宮女錦秀，垂眸抿脣，淡妝素抹的俏媚臉龐，兩頰顴骨微微有點高。已經二十二歲的錦秀，把自己的俏媚掩得很低很微，那份屬於宮廷的端莊氣度愈發持斂。
張貴妃進殿便笑盈盈:“姐姐如今可算是清閒了，皇長子封王建府，老四住進了東宮，駙馬與長公主小日子恩愛融洽，瞧這一樁樁事兒叫人羨慕。”
楚湘前日差人進宮傳話，說是把出了喜脈，原本楊儉預備與陪她一道進宮報喜，孫皇后恐天熱勞頓，便叫免了。這才成親不到三個月，喜事來得也真快，曉得女兒在夫家備受寵護，孫皇后心中是安泰的。
問張貴妃：“貴妃一大早來找本宮，可有什麼要緊事？”她如今慣是慵懶的，也不像幾年前那時候，總要強打着精神應付人。妹妹也不叫了，只把張敏叫貴妃。
張貴妃有些訕訕的，便也開門見山，道後宮妃嬪關係天家龍嗣，請孫皇后出面主持這次的採選。那鵝蛋臉上妙目瀲灩，孫皇后睇一眼便看穿她心思。宮裡頭都傳開了，說那位又回來，孫皇后這次也不推諉，便很自然地應承了下來。
六月初三那天採選，依舊是在體和殿後頭的儲秀宮裡舉行。考慮到酷暑天熱，辰時初便開始了，司設監的太監在院子裡搭了幾個涼棚，一衆打扮得花團錦簇的秀女靜候在涼棚下，生怕把臉上妝容曬花。
正殿的銀盆裡化着冰塊，滲透出絲絲的涼氣。鐵力木雕雙龍擋板平頭案上披着明黃的綾羅緞，楚昂着一襲玄色龍袍端坐於正中央，左右各是皇后與張貴妃。正值三十三風華的皇帝果然是英俊神武的，而身旁皇后看上去也是那樣的姣好明豔，這是秀女們所沒有想到。
張貴妃默默坐在一旁，這二年皇上去找她的次數已漸然減少，她已經習慣了，不會再似當年那般時時覷覦他也時時因他泛酸。
太監在殿前報名兒，聽到名字的秀女便一撥撥走進來。怕時辰久了天熱，今次的隊形是四排五個，進一輪便是二十。尚儀局的姑姑喊側身與擡頭，叫屈膝作揖，秀女們恭敬地做完動作又恭敬地退出去。
杜若雲並非被安排得很顯眼，直到第五組了才姍姍走進來。被排在第四列的倒數第二個，前頭的豐腴姑娘襯得她的肩兒就一點點薄。瓜子臉下巴是尖的，眉眼也是清淡，隨着人羣勾頭行揖，動作悠緩而寧靜。此時門外日頭漸曬，天花殿柱下被打得一片幽蒙，怎生她站在那裡，卻似生出些魑魅的意味，叫人不自覺一眼便望穿人羣看到她。
儘管一開始就已經做好心理準備，孫皇后也依舊是看得驀然一悸。這種感覺像什麼，像魂魄在恍惚中被她牽着靡靡遊走，又回去與幾年前的光陰重疊。她就站在那裡，穿一襲杏色宮裙，弱柳扶風，玉軟花柔，不指望被看見，卻又偏偏難逃發現。
孫皇后不自禁看了眼身旁的皇帝。楚昂冷峻面龐上卻是淡漠，隨手在花名冊上打了三五個鉤。她的也是被打鉤的。
他打完鉤擡起下頜：“下一撥。”
太監們眼尖，老遠睇一眼便看清了各個名字，被選上的與落選的分作兩邊，各自去領各自的花與玉墜。她又恰恰好地走在了最後一個，那背影腰如約素，宛若當年，就好像心有不甘，要從最初青澀的女兒家重活一回。楚昂鳳目微錯，輕啓薄脣重複：“下一撥。”
孕婦體熱，已孕七個月的周雅驀地被他一句叫回還，不知覺間脊背竟已涼透，手心裡的帕子都捻出了溼汗。張貴妃收在眼底，特意往孫皇后這邊凝了一眼，孫皇后面色卻是常態。
但淑女選了也就選了，皇帝並沒有對此過多關注，依然只是宿在孫皇后的宮中。敬事房的太監揣測聖意，時常有意無意把杜若雲的牌子放在金盤上，但皇帝每每也不去翻它。她因着得不到聖眷，走在宮牆下難免便有些落寞。被人羣捧上去、寄予了的希望，倘若達不到，反倒叫人忸愧無措……像虧負先頭宮人們對她施與的便利。
她便也有意想在皇帝的跟前爭出頭。
乞巧節那天，張貴妃又按慣例在御花園裡辦了穿針會。置一盆子清水在月亮下，手捏細線穿過針眼，驀地往水中一垂，看月亮下的倒影是粗是細是彎是直，那是織女娘娘對你心眼明慧的評判。皇帝過來走了過場，杜若雲着一襲素花羅裙站在花壇邊，楚昂挺拔身軀與她擦肩而過，淡淡龍涎香拂過她耳鬢，卻是不曾低頭看過她。
紫禁城的夜晚蒼穹寂蕩，坤寧宮廊下兩盞燈籠打出幽黃。
已是亥時末了，皇帝卻依舊坐在案上批閱奏摺，西北邊塞鬧亂子，政事堆壟成山。孫皇后給他遞了碗冰糖蓮子，繞到他身後按摩他寬展的肩：“都巴巴送到跟前了，皇帝不去翻，未免顯得太刻意？”
楚昂目不轉睛：“明知是有意，朕不去接它，它便成了虛幻一招，無可忌憚。”
孫皇后輕輕用力：“皇上不肯接招，有心人便始終覷覦她在你心中的分量，今次來了一個不成，他日便還會有第二個、第三個……終歸那個封號擺在那裡，免不了被惦記。”
她是笑盈盈的，粉腮上風輕雲淡。楚昂靜默看她，便放下奏摺握住她微涼的指尖：“彼時真真假假……待過上些日子，朕就把那個封號撤了。”
孫皇后不要：“撤了做什麼，到底是你心中曾惦過的，臣妾也無意要干涉。但皇上確定不接這個招麼？皇上不接招，朝臣便會有兩種揣測，或是不敢再觸碰，或是她在你心中無人得以逾越，那麼日後將要來的，可就不比今歲這個簡單了。不管是有意無意，皇上都要接這個招，皇上接了這個招，還要與尋常宮妃一般平淡待她，這個坎兒才能從宮中過去。”
她這樣條分縷析地說出來，原來在那個時候，他對那個女子的情動是被她洞穿的，儘管他已極力掩藏。
但其實後來幾已無痕跡。
想到彼時孫皇后的孕中煎熬，楚昂此時是憐恤的，目中有些微涼：“皇后忍心再把朕推出去，就不怕朕這次……”
那薄脣輕啓，脣角弧度叫人貪看，孫皇后癡癡凝了兩眼，忽而又笑着打斷：“宮裡進的新鮮顏色還少麼？年老色衰的只是臣妾罷。心長在皇帝身上，哪兒是臣妾能管得住？”
她倒是學通達了，他的心卻孤寂了。但這一關始終是必須跨過去的，要絕了那些人的心思。楚昂拖住孫香寧腰身輕吻了吻：“你須得信我便是。”
……
第二天晚上敬事房太監再端盤子來的時候，楚昂便翻了杜若雲的牌子。
傍晚太陽下山之後，一擡淡黃矮轎搖搖晃晃擡進了月華門，乾清宮偏殿裡嬤嬤準備了花與浴水，太監把褪得精光的杜若雲裹上黃綢子，直挺挺躺在了皇帝明黃色的龍牀上。
夕陽被殿頂遮掩，光影漸漸昏暗，她微微蠕動了一下軟麻的身子，等待那個等待了已久的男人。
黃綢因着這一蠕動，肩膀下露出來一方雪白，鎖骨是精緻的，頸線也似天鵝，那麼恬淡。這是乾清宮繼當年那位何嬪之後，四年後頭一回又有宮妃躺臥。
那天晚上的月亮被遮在雲層裡，銀白的光芒穿透薄霧打照在露臺上，交泰殿前顯得異樣安靜，像是有什麼暗涌在其後纏絞起伏。孫皇后靠着三彎腿羅漢榻屏，在她的坤寧宮正殿裡默默坐了很久，後來到子時就也去睡了。
次日一早，楚昂下了朝便來看她，頂上的烏紗翼善冠未摘，襯得五官精緻如刀削。面色是平靜的，進殿纔看見她的側影，便對她勻開一笑。
孫皇后正坐在多寶櫃前輕捻一株夏荷，花苞甚小，點點嫣紅，或如她姣好的顏色。
楚昂繾綣地握住她指尖：“只爲採一朵晨花，皇后便這樣起早？”
孫皇后擡起頭來：“不是說西陲哈密衛派人進京面聖，皇帝不處理軍務大事，怎還能得空過來？”
她現在也關注他的朝政了，時常還能與他討論幾句，不似從前只是小戶婦道人家，愛花愛草愛烹飪，有時說出來的話也叫楚昂默默歎服。
楚昂把她的手揩在臉頰暖了暖，輕輕道：“朕不放心你。”
孫皇后睇見他雋顏上一縷掩藏的倦憊，顯見是沒睡好的，鳳目中還有刻意的討好。
紛紛擾擾，紅塵短暫，忽然聚了又別忽然逝了又回，也不知他心中是個什麼感受。
一個人一生能愛幾回，她倒還有些可憐他。
孫皇后就不着痕跡地把手收回來：“有什麼可擔心的，是皇上想多了。那邊有一碗檸檬燕麥奶羹，我還沒嘗，你拿去試試。”臉上笑盈盈，眉眼卻是不看人的，叫李嬤嬤把盤子端過來給他。
誰人還把檸檬和燕麥混在一起，也就是老四那小子調-教出來的奴才。畫了櫻桃的白瓷小碗，裡頭鋪一層黃綠灰白，看着倒是養眼。
楚昂舀了一勺，果然是清甜可口的。心中想說什麼，但想了想又沒說，便只是寵溺一笑：“皇后想做什麼，就去做吧。”
皇帝臨幸杜小主，頭兩天都是隱捺的，天不亮就按規矩送回乾北五所。到第四天晚上，卻終於忍不住留了個通宵。
就在闔宮都以爲杜若雲將要盛寵如日中天時，隨後卻又變得平淡如常。皇帝依舊宿在坤寧宮中，只是時而叫杜若雲在案前幫着磨墨整理。宮人們便又看不懂。
七月的養心殿，樹影在殿前臺階打下一片斑駁。杜若雲一抹淡綠軟煙羅紗裙隨風拂動，窈窕立在仙鶴腿香爐旁，看皇帝俯在案上批閱着奏摺。
她像是熟悉他的一切，他一個擡眉，忽一個錯眼，她就知道他需要什麼。遞去筆，遞去紙墨，無聲的，像是有默契，不需要開口言語。楚昂的表情卻是淡漠的，鳳目中並無留意她的存在。他是健朗而清削的，肩寬展而脊修直，常常專注地看一行字，一看便是靜默半天。她的眼中便繾綣一點憐恤，毫不介意他對自己的冷淡，只是貪婪安逸地站在他身邊。這一刻，普天之下，還有誰人能離得這樣近。
只是這一回，不管是誰人有意還是無意把杜若雲送進宮來，孫皇后都並不被激惱。闔宮沒有人們以爲的波浪，十米宮牆之下日頭暗了又亮，依舊是一片平平靜靜。
作者有話要說： 更新了，這兩天文下可謂血雨腥風，葫蘆內心無法言述。
小夥伴們久等了，致歉的話以及沒能更新的理由說過太多，這裡就不說了，慚愧。
然後說幾句很正經的心裡話，那就是：
1、其實從每篇文開坑起到結束前，我就沒有哪天是不在思考文章思路的，沒更新的時候不是偷懶，是真的更不成。
2、有時候答應了更新又沒按時做到，我非常自我唾棄，在機油堆裡也是被天天劈頭蓋臉的罵。但爲什麼每次還是改不掉呢，就是我這個人特別心軟，有時候看見大家頻繁刷，我會很心軟，怕不說個時間，大家會一直空刷下去。（而通常說的那個時間，又是我自己認爲到了那會兒應該能更新的……結果往往又做不到。）這是種很可恥的行爲，今後我一定要管住，嚴厲地管住，不讓自己再輕易開口。
3、這兩天看到大家頻繁說不想看帝后，我想說，爲了不劇透，這句話我現在不能用心裡最想說的那句話回覆大家。
但是這篇文，真的到現在爲止，沒有偏題，一切都是按照我最初的設定在正常軌道下繼續發展的（這話好像說過很多遍了，但是總沒有人信TAT）
這兩天因爲文下呼聲太高，我也想能不能一章把這些劇情略過去，結果可好，幾個大橋段擠在一堆，鋪不開，越急越亂，乾脆腦堵塞寫不出來了。
昨晚做了一小時深呼吸，把那些亂七八糟的“急”拋光了，今天依舊按部就班地走。再給我兩章最多三章的時間，我想大家就不會再這樣煩惱了。
最後感謝親們的理解和支持，還有半夜給我補分的小天使們，森森愛你們。
【這是一個暖萌小天使榜→→】
謝謝[沙沙2012、獨愛菊、阿阮、諾伯特先生、666888、after96、膽小鬼、啊門啊前有棵葡萄樹、Linn、阿畫]的各種霸王票打賞！感謝鼓勵！