日頭打照着乾清宮旁的一排漢白玉欄，看上去尤爲的光潔明亮。人坐在下方的昭仁殿裡仰着頭，看多了眼睛便開始疲倦犯困。
不到三個月的肚子其實是看不出來的，然而肌膚上的色澤卻微微有了些變化。昨兒楚昂過來，錦秀都沒敢解衣服侍，因知他是個心思細敏且易疑心的人。好在楚昂徹夜伏案，等到上榻時她業已睡得昏沉，不知他幾時才臥在了身旁。
這宮中的女人平素大多都雨露乾涸，難能懷上一回龍嗣便總要拿喬起來，往日裡不受重視的，這時候稍稍孕吐一下都要在內廷裡整一出風聲。皇帝這時候也一定對你頂頂好耐心，聽聞哪不好了總要耐煩地過來瞧一瞧。比如哪個奴才在哪個宮裡一說：“方纔得春殿裡陳選侍又嘔酸了，瞧着張院判剛提着藥箱子過去。”——別人傳一句，你自己雖聽不見臉上也都長了光。
可她的一切卻都像在做賊一樣，於隱蔽中靜悄悄地藏着。分明在她的心裡，是把自己和楚昂的這顆結晶看得異常貴重。它不應被掩，它應比她們的都要嬌不可言，應得着它那至尊無上之父皇的榮寵。
似是生命中忽然有了空曠而真實的寄託，竟讓她江錦秀在這座榮華已握的深宮裡，頭一回生出了一許孤獨感。
但她不願正視這種感覺，便眨了眨眼睛把視線收回來。
藍綠描花的廊檐下，陸梨正端腰挺姿地站在朱漆紅柱旁。微風輕拂着她鬢角的碎髮，那臉龐兒白皙柔媚，一雙遠眺的眸瞳烏亮，安詳得像與這一幕宮廷背景渾然天成。
是長得與從前那個女人異常相似的，然而卻又比她更添絕麗。微微上翹的脣兒帶着點俏皮與倔強，叫人看了既愛憐又忍不住想要染指，應是個天生惹男人動情的尤物。
錦秀倒是不懷疑這是從前的小麟子，因樸玉兒確實生下了一個男嬰。被萬禧吊死在屋樑上的那個夜裡，那孩子被棄在了冷磚地上，不定就被老太監撿去救活了。她這些日子倒是在懷疑樸玉兒後面又接着生了個女嬰，只是現下尚還找不到當年的那個沈嬤嬤。
“呼~~”
檐下清風慢慢，把陸梨櫻粉的衫子拂來拂去，人面也像被拂出了朦朧。像有個重影兒貼着她站定了似的，忽而隔着她回頭望過來。然後陸梨那烏亮淨透的眼睛裡，便溢上了未了的情-癡與不甘和悽苦。聽見她開口說：“江錦秀，你便是變成了康妃你也是江錦秀~”淡淡的女人嗓聲，柔柔慢慢的飄散迴音。
又或是變回那最初的十四模樣，也站在悽寂的青磚紅柱下，聲音裡帶着高麗女人特有的嬌斂，用尚且蹩腳的漢話拘謹道：“今後我們就是一道院子的姊妹了，我是隔着江過來的，姐姐叫我樸玉兒。”
錦秀沒來由的有些惶怕，忽而驀地扯回神來，便對陸梨笑着道：“你叫梨子？本宮聽討梅說你是浙江湖州上來的，怎聽你口音卻似咱這皇城根下的京片兒，恁的純正？”
陸梨一直都知道錦秀在看自己，到底小的時候見過她不少面，現下雖然長開了，依舊餘留不少痕跡。便小心應道：“回娘娘，話說來長了，奴婢祖籍原在江西吉安，九歲上和爹孃大伯出外討生計，先在河北地界呆了不少年，後走南闖北的把口音雜了。前二年爹孃在湖州長興鄉下置辦了兩片薄田，這便在那頭安了家。”
她故意略過山東不提，因着那對夫婦亦不曾去過山東。
那陸姓夫婦原也是沒家底的本分人，置地的銀子用的是陸梨買身份的三百兩。老朱伯病得厲害時，十二歲的陸梨又要煎藥又要照顧起居，劈柴燒火，時感吃力，十七歲的陸展鵬便多有過來幫忙。夫婦倆那時想着把陸梨收爲兒媳婦，便是買了地將來也是留給兒子展鵬和她的，平素對她也如親閨女般和善。
……走南闖北的，從京城外撿個丫頭也說得過去。錦秀默默聽着，因記起戚世忠說的那個案子，便接過話茬道：“浙江乃魚米富庶之鄉，那裡的地價可不便宜，能置得起地也算是小康之家了。對了，你方纔說的可是湖州長興麼？”
陸梨並不知何意，只答她：“是。”
錦秀便記在了心裡，看陸梨手上拎一個紅木雕花彩繪的食盒子，又佯作一臉親和：“手上拿的是什麼？瞧着挺機靈的，打開來我瞧瞧。”
正中陸梨之意，陸梨連忙恭順屈膝：“是奴婢做的糕點盒子，一共做了兩份，一份方纔路上給了小九爺，另一份獨留給娘娘。”
說着便把紅木八角蓋兒打開。只見裡頭零零種種的水果糕兒、花朵糕兒，有晶瑩的，有剔透的，有粉糯的，切成拇指大的棱角型，捏成蒜瓣兒玲瓏的葫蘆型，才啓開蓋兒便撲面一股馨香四溢，可見是很用了一番功夫。但又不像是刻意的溜鬚拍馬，因爲裡頭還有兩三樣是錦秀不太喜歡吃的，又證明了她的安分。
錦秀一貫厭惡宮婢子心眼太多，一門心的揣摩巴結主子的喜好，鑽營着往上爬。這便不禁打量了陸梨一眼。陸梨只是任由她看着，眼睛裡是恭敬與空靜，宛如一個在紫禁城裡無有故事的新人。
錦秀便猜楚鄒這陣子的突然改變大抵就是因着這丫頭了。他這些年在廢宮裡的一舉一動她原都是打聽着的，從前寵慣那小太監就是因着一口食兒，後來那小太監被他間接害死了，他心中從來就沒斷過自責。如今來了個樣貌相似的丫頭，廚藝亦是這般好，只怕暗地裡心境便得到了平復罷。
這丫頭淑巧能幹，現下竟還幫他討好起了小九。呵，倒叫他平白得去了便宜。看來要像個法子，怎樣把這兩個一道從跟前去了纔好。
她是想不到素來與人防患的小九竟然會接陸梨糕點盒子的，當下便意味深長道：“你倒是對主子們各個用心，前頭給貴妃煮了粥，今兒又給本宮和九兒送糕點，得臉賣乖的好事兒都叫你沾盡了。”
闔宮明面上不提，私下裡都知道貴妃與康妃的不合，曉得康妃撬了貴妃的牆角上了皇帝的牀，從前可是貴妃宮裡的一個管事奴婢。
陸梨最是深諳後宮一套，便捧着她說：“奴婢打小就愛伺弄廚竈，御花園裡得蒙娘娘皇上福廕考上差事，這是娘娘對奴婢天大的恩典。奴婢在宮裡慣聽人說娘娘爲人慈祥，對中宮的兩位殿下更是形同己出、費心照拂，能給娘娘這樣的主子做食兒，本當是奴婢的光榮。”
她一席話說得含糊，但也透露出把自己和中宮比較的意思了。錦秀聽着是舒坦的，前陣子倦懶厭食，近日卻是隔一日比一日的饞起來。便不自覺撫了下腰肢，掂起一枚棗花糕道：“小丫頭不知天高地厚亂說話。皇后娘娘親善仁和，說到她當年的宮廷氣度，本宮在她面前提鞋都是謙卑，只能說是盡力效仿罷。你在四爺那裡還好麼？”
那塗着豔紅口脂的脣瓣輕啓，細牙把糕點一咬，含下。陸梨便暗暗關注着她的動作，應道：“殿下素日板着臉，奴婢給送食兒過去，也不曉得他是滿意不滿意，時而得不到答覆，只能呆愣着戳腳子。但奴婢會盡心，伺候好了殿下還等着回差事上吶。”
還當真是個只知道做飯的丫頭，錦秀總算快意了些，道:“他是這樣的脾氣，你但且幹着自己的差事就好。”
那第一口才吞下去，卻兀地有些頓住，看到棗花糕裡竟夾雜着紅花的碎末，那咬下來的便不知該吐出來還是繼續。
忽而看見露臺上楚鄒從乾清宮裡走出來，便指着道：“瞧人也出來了，本宮也倦了，你就先退下吧。”
“是。”陸梨忙躬身退下，打拐彎處回頭一看，便看到錦秀把那糕點用帕子包了從嘴裡吐出來。她分明愛吃新鮮與酸甜，卻避着紅花甲魚一類滑胎的食兒，陸梨便篤定她果然懷孕了。但她懷孕了卻不說，寧看着這些天孫凡真和李蘭蘭兩個美人在後宮裡沾盡風頭，這不符合她一貫的作風，她便猜她這個孩子原是不該懷的。
夜裡給楚鄒送膳時，陸梨便把這事兒告訴了楚鄒。
交亥時分的紫禁城西北角靜悄悄的，楚鄒端坐在陳舊的花梨木桌案旁。那桌面上案卷堆砌如山，是他叫楊儉從吏部弄來的織造上一溜兒下去的官員履歷。回顧四年前那個秋天，打從九弟的突然被馬踢傷起，緊接着便是織造上兩個官員的屈死，再就是小碧伢的突然失蹤。他猜着這之間怕不是皆有關係。如此一想，清寬的肩脊不自覺便寒了一寒，若是連小九的傷亦是陰謀，想來戚世忠在朝堂上下的攀枝錯節怕是已十分龐大，否則又如何付出恁大代價拉自己下馬。
深夜昏黃的燭火幽朦，那十八歲的英俊面龐上不禁眉宇深凝，又浮現出一抹久違的韌與毅。
眼看小榛子把沐浴的湯水提進來，便在紙上寫下幾個官員的名字，夾進了明日將要送出的書縫裡。擡眉應道：“自她從父皇手中接過小九起，便註定了她今生只能是小九的教養妃嬪。這個孩子，爺要叫她自個兒給自己了斷！”
作者有話要說： 嗷嗷，這兩個晚上實在太困了，感覺有點粗糙，明天白天我再仔細回頭看看哦，掩面遁啦