安郡王府從外頭看起來安安靜靜的。因爲座落在城中最好的地方，等閒平民也不敢打此經過，官宦人等又多數繞着走，因此即使有什麼馬車騾車之類從角門進入，一般也不會有人注意到。
桃華回府，走的自然是側門，不過進了門之後往裡走了一段，就發現角門的方向有一輛破舊的馬車停在那裡，拉車的馬兒塊頭不大，一看就不是郡王府用的馬。
“王妃——”初一從裡頭迎出來，“王爺請王妃去書房。”說着，他壓低聲音，“那一位被帶回來了。”
“帶回來了？”桃華雖然料到多半是曹秀婉的事兒，卻沒想到竟然能把人帶回來，“從哪裡找到的？”
“嗐！”初一眉飛色舞，“王妃怕也想不到，那位當初是奔去了泉州，後來崔知府死了，在那裡存身不住，竟跑回京城來了呢。”
這下縱然是桃華也要忍不住大吃一驚了：“她竟還敢回京城？”得說崔秀婉是傻大膽不怕死呢，還是深諳燈下黑的道理？
“可不是！”初一撇了撇嘴，“就藏在崔家！崔氏在宮裡聽了王妃的話，心裡有鬼，就想着把人送到嶺南去。誰知這位——又不想去嶺南，想回泉州了。半途上打暈了伺候的人逃出來，正好被咱們的人逮個正着！”
當時沈數派出四名侍衛，離京走了一段路，就發現崔家來了個兵分兩路，一路仍舊往崔氏族地去，另一路卻是去往嶺南方向。
這四人中爲首的正是殷忠行。他跟着定北侯是出入沙場的，頗知兵法，略一分析便覺得這往嶺南去的一路怕是極有文章，反正人手亦夠，便也分開跟蹤。於是崔秀婉好不容易逮着機會逃出來，沒跑多遠就被殷忠行捉個正着。
“其實若不是殷大哥將她帶走，她也就被崔家下人捉回去了。”初一滿臉輕蔑，對於崔秀婉，他打一開始就百分百地沒好感。當初沈數屢次登門，崔秀婉就端着架子連面都不見，慣於西北風氣的初一隻覺得她矯情，待到後頭知道她竟是心有別戀，簡直能把他氣死。若不是這是京城，恐怕給沈數招來麻煩，他肯定先把那個姦夫揪出來暴打一頓再說別的。
如今風水輪流轉，崔大姑娘淪落到被自家人送往嶺南那等蠻荒之地，想要逃跑卻都跑不掉，初一痛快之餘，又覺得崔秀婉實在是無能。若是換了他家王妃，別說幾個下人，就是侍衛也未必看得住吧？不說別的，王妃手裡若有把刀子，開膛破肚都不在話下。
不不，他到底在想些什麼。如果是王妃的話，根本就不會讓自己落到那等地步，又何須逃跑呢？
眼看着已經到了書房門口，初一趕緊收斂起胡思亂想，微微躬身替桃華挑起簾子。桃華一步跨進去，就見崔秀婉穿着件舊衣裳，瑟瑟縮縮地坐在一把椅子上。而沈數在窗邊據案讀書，彷彿書房裡根本沒有這個人。
“崔姑娘。”桃華打量了一下崔秀婉。那件衣裳顯然是下人的，不但料子粗糙且並不合她的身，大約是逃跑的時候換上的，而殷忠行等人顯然不會再特別去給她買衣裳，也就讓她穿着這個被帶了回來。
“你——”崔秀婉當然是認得桃華的，只是那時候她是高高在上的知府姑娘，未來的郡王妃，而桃華不過是個醫家女。轉眼之間，二人地位顛倒，變化之大，讓她一時竟無法接受。
總有將近兩年未見了。崔秀婉的目光不受自己控制地緊緊盯在桃華身上。最後一次見面，那還是在西山獵場。那會兒蔣氏是隨駕伺候太后的，穿的衣裳跟宮人們差不多，戴的首飾也簡素。
可是如今——蔣氏似乎又長高了些，穿着件淡紅色衫子，那衣料順滑如水輕薄如紙，隨着她的走動便顯出些柔軟的紋路，恰好勾畫出纖長的身段。
這料子看着是素面，然而若對着日光細看，便能看出裡頭有極細的胭脂紅色絲線織成祥雲暗紋，人穿上便如在一團紅雲之中，說不出的飄逸。蔣氏本來生得美貌，被這衣裳一襯，更是豔光照人。
衣裳如此，首飾更不必說。大約因着衫子是豔色，首飾便皆用白玉和珍珠，顏色雖淡雅，手工卻精緻，材料更是上好的。那玉質珠光，即使在屋內都能看出柔潤來，便是衣衫如此明豔，也不奪其貴。
崔秀婉下意識地攥了一下手指，觸手卻不是用慣的絲帕，而是粗布的袖口，還有些塵土污垢。她這才意識到自己穿得有多粗陋，身體不由得縮得更緊。
女子相見，大約總是會不自覺地比較一下容貌衣飾。崔秀婉從前雖覺桃華生得貌美，但自己出身貴重，又飽讀詩書，氣度自然勝出。誰知如今再度相見，才發覺自己所謂的氣度，不過是華裝麗服包裹，金蓴玉粒將養罷了。所謂居移氣養移體，一旦自己不再是知府家的姑娘，從前自恃的那些竟都沒有了。
沈數這會兒才從書裡擡起頭來，對桃華一笑：“你說，咱們是把崔夫人請過來呢，還是把崔大姑娘送回去呢？”
崔秀婉下意識地又打了個冷戰，只覺得身下的椅子跟冰塊似的，初夏的四月天裡竟讓她從頭冷到了腳。她被帶進這書房將近一個時辰了，沈數竟視她如無。最初她還想哀求幾句，或是解釋一二，然而在沈數的漠視之下終究都沒能說得下去。
若說那時她心裡還略存一分妄想，疑惑沈數爲何將她帶到書房，只留二人獨處，那如今她算是知道了——在沈數眼裡，她與一件物事無異，書房裡不留他人，不過是爲了等待蔣氏罷了。
“先把崔夫人請過來吧。”桃華也不再看崔秀婉了，“總要把話說清楚了，才能送崔姑娘回去不是？”
回去？崔秀婉心裡泛起一絲希望，怎麼，沈數並沒打算將她交給皇帝，治崔家欺君之罪？
“郡王爺——”崔秀婉舔舔焦乾的嘴脣，殷忠行等人在西北過慣了，西北缺水，有時一天不怎麼飲水也照樣趕路，自然也就想不到崔秀婉是個嬌貴的南邊人，還要時常飲水飲茶的。是以這一路回來，除了用飯時有幾口水之外，崔秀婉簡直時時都在幹得嗓子冒煙，這會兒說出話來都自覺嗓子乾啞，彷彿塞了一嘴沙子一般。
沈數厭惡地皺了皺眉頭。他厭惡崔秀婉，倒不完全是爲她私奔一事。雖則未婚妻子私奔等於是在打他的臉，但若無此事，他或許就會錯過桃華。如今他是嬌妻在懷，日子過得稱心如意，當初那點男人的自尊導致的慍怒也就散了。
他所厭惡的，其實是崔秀婉的無膽無腦和無能。殷忠行等人在路上只略放下些臉來，崔秀婉就什麼都說了：當初如何去了泉州，後來又如何回了京城，眼下又如何要去嶺南，以及如何逃了出來。
這些事聽在沈數耳朵裡，只覺得崔秀婉簡直糊塗可笑無能到了極點。想一想他當初若是娶了這麼個女子爲妻，如今該是怎樣？爲人女，崔秀婉不顧親人。爲□□，崔秀婉又能隨意棄了夫婿。如此女子，從前還洋洋然自矜身份，想來怎能讓人不心生厭惡？
這厭惡一起，他連崔秀婉的話都不想聽，何況這跟破鑼似的嗓子也實在不好聽：“將她帶下去。”
初一應聲從外頭進來，一臉輕蔑地比了比：“崔姑娘，請吧。”最好是乖乖的自己走，別讓他沾手，他纔不願意碰這個女人哩。
“王爺——”崔秀婉躑躅着不想走，“那舍妹——”沈數不打算揭破她私奔之事，那崔幼婉的親事呢？她是知道的，如今父親身死，家裡就指望着兩個兄弟了，只有兩個兄弟起來，她纔有好日子過。
然而上頭沒有人提攜，崔氏兄弟就算會讀書，將來的路也極難走。如今太后給崔幼婉安排婚事，就等於給崔家指了一條路，如今沈數若是將這婚事拒了，崔氏兄弟可指望誰去呢？
沈數根本不想聽見崔幼婉的名字。雖說太后指婚不是他的錯，可桃華回來也給了他幾個白眼，現在再讓崔秀婉提提這事兒，難道還讓他連着幾天去吃湯圓嗎？
“帶下去！”
初一不容崔秀婉再說，也不管什麼男女授受不親了，一隻手拖了崔秀婉就走。崔秀婉哪裡敵得過他的力氣，磕磕絆絆就被扯了出去，纔在院子裡出了一聲動靜，下頭就沒聲了，顯然是初一絲毫也不憐香惜玉，把人給打暈了。
“她倒是好大的臉面——”桃華都要被氣笑了。幹出這樣的事來，還指望着崔幼婉的親事能成？以前看着崔秀婉也不像個蠢貨，如今這是——境遇差了智商也下降了？
“理她做甚！”沈數也覺得跟吞了只蒼蠅似的。先帝竟給他安排了這麼一樁婚事，真是污了先帝的英明，“叫人去崔府，趕緊給我把人叫過來！”連請字他都不想說了。
“拿崔姑娘一件首飾去吧。”桃華想了想，“否則崔夫人怕是不敢過來。”
“去吧去吧。”沈數跟趕蒼蠅似的揮了揮手，“聽王妃的，快點就行。”
崔秀婉雖然是被送去柳州看管起來的，但崔夫人還是給她準備了不少細軟，當然也少不了首飾。崔秀婉逃跑的時候，別的東西不好帶，首飾還是包了幾件的。薄荷從裡頭挑了支看起來頗爲別緻的寶相花頭簪子，裝在匣子裡就往崔府去了。
崔夫人聽說安郡王府來人，心裡就打了個頓，但還抱着一絲希望，盼着是安郡王妃想通了，令人來議迎親之事。誰知進得廳來只看見郡王妃的大丫鬟，話還沒來得及說，就被塞了個匣子。原當是聘禮之類，打開一看，險些沒一口氣噎住上不來：“這，這是哪裡來的？”
薄荷今日就是來生事的，哪裡會有好氣給她：“怎麼，崔夫人不認得？若不認得便算了，我這就回去給王妃覆命。”
崔夫人怎麼可能不認得！這簪子花樣不常見，乃是崔秀婉心愛的一件首飾，雖則份量不重，卻是時常佩戴。如今看見這簪子她就知道，多半崔秀婉是出事了。
“請姑娘等等，我，我這就收拾收拾去見王妃。”崔夫人只覺心裡發苦。她自然是認得薄荷的，從前隨着蔣氏來崔府時，連她身邊的大丫鬟都不怎麼跟這丫頭搭話，如今自己卻要客客氣氣叫她一聲姑娘。
說是收拾收拾，其實崔夫人哪有那個心思，不過是換件略整齊些的出外衣裳，再梳梳頭罷了。如今這是要去安郡王府扮孫子，倒是打扮得越素淨可憐越好。
“娘，出什麼事了？”崔幼婉正在房中敷臉，聽說安郡王府來了人，連忙趕了過來，“是安郡王府來人了？”莫不是來議她的親事？
崔敬不在家中，崔夫人便覺得沒了主心骨，一見小女兒，情不自禁就紅了眼圈：“你姐姐，你姐姐怕是落在安郡王妃手裡了！”
“什麼！”崔幼婉失態地叫了起來，“怎會！”崔秀婉不是被送去柳州了嗎？
崔夫人拭着淚，指了指那根簪子：“方纔郡王妃身邊的大丫鬟送了這個來，叫我去郡王府。”
崔幼婉瞪着那根簪子，彷彿瞪着一條會動的毒蛇似的：“娘，你想怎麼樣？”
崔夫人被問得愣了一下：“還能怎麼樣，總得把你姐姐弄回來。”
“那我的親事呢？”崔幼婉擡頭瞪着母親，眼神直勾勾的。
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崔夫人不由得掩住了臉。她不是個傻瓜，安郡王府叫人送這個來是什麼意思，她明白得很。難怪那日在宮裡，蔣氏不慌不忙的，言辭之中幾次提到崔秀婉，果然就是這個意思！如今擺在她面前的就兩條路：要麼向太后請辭婚事，要麼就等着被揭破崔家欺君之罪。
“娘，你說啊！”崔幼婉扯了一把崔夫人。難道說，又要爲了崔秀婉，去辭了太后那邊不成？
“娘，若是得罪了太后，兩個哥哥將來還有什麼前程？你可要想好了！”
“我難道不知嗎？”崔夫人被逼得走投無路，終於也發起脾氣來，“可若是不聽安郡王的，那邊把當初的事捅出來，咱們全家都是欺君之罪，都是個死！”性命都沒了，還說什麼前程。
屋裡一片死寂，半晌崔夫人才嘆道：“我先去郡王府瞧瞧，總得保住全家人的性命纔是。你放心，你的嫁妝還在，等你哥哥有了功名，再找門好親事也不難。”
崔夫人一邊說，一邊匆匆換了衣裳出去，將崔幼婉獨自留在了屋中。
崔幼婉木然坐了片刻，突然抓起那根簪子摔在了地上。鏤空的銀簪在地上一彈，摔歪了一片花瓣。崔幼婉還不解氣，擡腳就跺。然而她穿的是居家的薄底繡鞋，一腳踩下去反而被花瓣尖端刺得腳底生疼。
“啊！”崔幼婉突然尖叫了一聲，也不管腳疼，一下下用力碾壓着那根簪子，將好好一朵寶相花踩得破破爛爛。石青聽見聲音，從外頭慌慌張張跑進來：“姑娘，姑娘！仔細腳疼。”
崔幼婉喘着氣，一腳將已經彎曲變形的簪子踢到了牆角。崔秀婉這算是什麼姐姐！爲什麼要在她成親之前突然跑回京城，又爲什麼連柳州都不去，偏偏落到了安郡王妃手裡？就在她眼看就要嫁給沈數的時候，她非要出來攪局嗎？
“姑娘——”石青剛纔在外頭隱約也聽見了幾句，看崔幼婉一隻腳都不敢落地，不由得心裡別別直跳，小心翼翼地道，“姑娘，這也是沒法子的事兒，夫人也是想保住全家人的性命。”
自打竹青死後，石青就怕崔幼婉了。直到現在，崔幼婉一腳踢過去，竹青便倒在地上的場景仍舊時時在她眼前浮現，此刻崔幼婉臉上的表情都近乎猙獰了，石青只覺得她時刻會飛腳踢過來似的，不由得她不怕。
“保住全家人的性命……”崔幼婉喃喃地說。
“是啊。”石青見她彷彿平靜了些，連忙勸慰，“只要一家子都平安，就比什麼都強……”
崔幼婉冷冷地笑了笑。一家子平安又能怎樣呢？日後崔家只剩下平庸度日，縱然她的嫁妝再多一倍，又能找到什麼好親事？說起來，如果當初崔秀婉是真的死了，那該多好啊，今日的麻煩就根本不會有了。
如果崔秀婉真的死了……這個念頭就像種子一般，一旦發芽就會不可遏止地生長。崔幼婉緊緊地攥住了手指——要保住全家的人的性命，又要保住她的親事，其實也是有辦法的，只要崔秀婉真的死了，那就不是欺君，安郡王府就再也沒有能拿捏崔家的把柄了！
“姑娘？”石青眼看着崔幼婉臉上那瘋狂的表情漸漸消失，看起來似乎已經平靜了下來，可不知怎麼的，她反而覺得後背上發涼，有點兒汗毛直豎的感覺，彷彿現在的崔幼婉更可怕似的。
崔幼婉卻好像真的已經認命了，伸手給石青：“扶我回房去。”
“哎。”石青連忙小心翼翼地攙扶着她回了自己院子，脫下崔幼婉的繡鞋一瞧就失聲叫起來，“姑娘，你的腳傷了。”薄薄的鞋底被扎破了一塊，雪白的襪子上染了一點紅。
崔幼婉面無表情，彷彿感覺不到疼痛：“去取藥來吧。”
石青轉頭去尋外傷藥，崔幼婉便對站在門邊的丫鬟花青招了招手：“你去二門上找小廝福全，買些□□來。”
花青是在竹青死後新提上來的。如今崔家不比從前，自崔知府死後，家裡的下人也遣散了一些，到了該婚嫁年紀的大丫鬟們放出去不少，從下頭提上來的也多是些小丫鬟。花青今年才十二，之前剛剛升到二等丫鬟，活計尚未熟練就又提到了崔秀婉身邊，底氣不足便很有些戰戰兢兢。聽了崔秀婉的吩咐，也不敢多問，拿了碎銀子就跑出去了。
石青拿着藥回來，險些被她撞倒，不禁道：“這瘋丫頭又跑什麼呢。”到主子身邊伺候，做事要快，可又不能張張皇皇的，都教了好幾次了，怎麼就是記不得！
崔幼婉淡淡道：“我叫她去二門上找福全買點東西。你說得對，保住全家人性命纔是最要緊的。姐姐這次怕也是要受驚嚇了，你去廚房吩咐一下，撿她素日愛吃的多準備幾樣。”
石青聽了這話只覺得鬆一口大氣，連忙道：“姑娘說得是。一家人在一起平平安安的，以後總有辦法。”謝天謝地，姑娘想通了就好，“其實安郡王府——雖說是太后的意思，可姑娘進去總歸是側妃，少不得受郡王妃的折騰，倒不如自己做主的好。”
崔幼婉冷冷地聽着，也不說是也不說不是，等石青說完了才道：“我記得姐姐愛吃那個芋泥白果，廚下如今人少，怕是沒那許多工夫細做。芋泥若弄得不細就不好吃了，你叫廚下采買些正宗的荔浦芋來，我來做。”
石青雖然很是高興崔幼婉想通，但又不知哪裡覺得不大對勁。可是芋泥白果這東西的確是崔秀婉愛吃的，崔幼婉小時候覺得做芋泥很有趣，也的確是親手給崔秀婉做過幾次，這樣看來又沒有什麼不對。於是雖然疑惑，也只能替崔幼婉敷了藥後，便親自去廚下吩咐了。
房裡便又只剩下崔幼婉一個人。她坐在牀上對着窗戶發呆。窗外的天空一片淨藍，初夏的陽光落下來，將檐前的海棠樹影映在窗紙上明晦如畫，還有陣陣淡淡的香氣被輕風捎進屋子裡來，一切看起來都那麼美好。
“姐姐，你別怪我。”崔幼婉慢慢攥緊了手指，聲音細如蚊蚋，即使這時候有人站在她旁邊都未必聽得輕，“這麼好的日子，你是自己願意放手的，我卻不願意。我若不願意，你也好，母親也好，都不能教我放手。你爲自己打算過了，我現在也要爲自己打算了。”