桃華是半點也不想再進宮的，回了蔣家，小於氏一臉興奮直接去了百草齋見蔣老太爺，特地點明瞭今日皇上允了“多去幾次”的話：“您看，這方子就是開好了，也要先送進去。再者用一陣子藥，也還得讓桃姐兒再去診診脈……”
蔣老太爺臉上一點表情都沒有，等她說得無話可說了才擡擡眼皮：“你忙去吧。”
小於氏張了張嘴，到底沒敢再說什麼，悻悻退了出去。一路走一路想，最後決定今日在宮裡跟蔣梅華說的那些話，不能告訴於氏。這位婆婆兼姑母固然是對她好的，然而膽子實在太小，總覺得都是姓於，就得跟着太后走，可眼下這事兒，太后和皇后可沒把她們當一家人呢，若不另闢蹊徑，蔣梅華在宮裡哪還有出頭之日。
打定主意，小於氏換了衣服洗了臉去了於氏屋裡，將今日之事半真半假說了一遍，隱去了蔣梅華的主意，只說皇帝對蔣梅華“頗爲體恤，許了家裡人可多去探望”。
於氏聽完就念了聲佛，又急催着道：“派人去瞧瞧，老太爺若開出方子來，早些送去宮裡。”
小於氏這裡糊弄婆母，桃華那裡跟蔣老太爺卻談得不甚愉快。
“大姐姐鬱結於心，思慮又多，且久靜不動，氣血不暢。若說前頭太醫擬的方子也不算錯，只是並沒人盡心，不過求個無過罷了。如今大姐姐一心想的是恢復如初，這可不是三日兩日就能成的。”
蔣老太爺微眯眼睛聽着，等桃華說完了才道：“你能擬個方子嗎？”
“方子能擬，可合不了大姐姐的意。”蔣梅華要的可是恢復從前的窈窕身材和冰肌玉骨，而且還想着速成，這必須輔助以運動鍛鍊和控制飲食，宮裡不可能有那個條件，“若單用藥，怕要傷身。”
蔣老太爺點了點頭：“你擬出來，連着你說的那個什麼飲食和鍛鍊方子，一併寫出來。能不能做到，看梅姐兒自己了。”
桃華下筆颼颼，先寫了一張藥方，這可不是之前太醫開的溫補方子，裡頭帶了清疏的藥物。蔣老太爺拿過去看了，皺皺眉頭：“梅姐兒如今心思重成這樣子了？”
桃華頭也不擡地寫飲食禁忌，不怎麼客氣地答道：“宮裡那個地方，不費心如何過得下去。大姐姐如今又這樣，自然越發的傷神了。”
蔣老太爺長長地嘆了口氣，沒再說什麼。等桃華把鍛鍊方式也寫下來，他才搖了搖頭：“五禽戲，這個女子打起來不雅。”
“在屋內打就是。”桃華指了指後頭負重下蹲，俯臥撐的兩項，“這個都在屋內做，不叫人看見就行。”
“這——是什麼？”饒是蔣老太爺見多識廣，也看得糊塗了。
桃華睜着眼睛說瞎話：“這兩個詞兒是我自己擬的。原是藥堂裡有過賣藝的病人，年紀雖長了些，身形極好。說閒話的時候就講：從小兒打拳走梅花樁，還要背上負了沙袋蹲起，揹着沙袋俯臥撐起，因此腰細腹緊，年紀雖長，贅肉不生。”
“有理……”蔣老太爺沉吟着點頭，“你頗有些想法，很好。醫者必是師古而不泥古，能見他人所未見，敢行他人所未行，纔是一代之才。若只會用驗方，庸才而已。”
桃華覺得有點心虛，她這用的也是“驗方”呢：“其實也是先有人用了才知道，算不得創新。”
蔣老太爺擺擺手，示意她不必這麼客氣：“你這方子寫得清楚，每日何時做何事，都已註明了，一見便知。”
桃華還打算在那兩個動作旁邊再畫個簡筆示範圖呢：“伯祖父，我不想再去宮裡了。”今天碰上皇帝，雖然怎麼看都是湊巧，但她總覺得心裡不大踏實。說白了，她對蔣梅華的印象不太好。這個大姐姐雖然名字叫“梅華”，可現在看來，並沒有梅花傲骨天成的冷靜與鎮定，倒是透着些難以形容的陰鬱與狂熱。她很懷疑蔣梅華被這次小產折騰出了一點兒心理問題。
蔣老太爺擡眼看看她，點了點頭：“好。”
就這麼簡單？
“若是大姐姐再着人來傳召——”
蔣老太爺淡淡一笑：“她還算不上傳召。”低位妃嬪，家人要進宮探望都得先遞牌子請見，要宮裡批了才能去，還遠不夠格主動召家人進見的。
“不說這些了。這方子回頭讓你大伯母找人送進宮去就是了，你不必再管。”蔣老太爺將幾張紙收好，“這事，我自然會與你伯祖母說明白。”他打量着桃華，露出一絲笑容來，“過幾日去興教寺上香，年輕女孩兒家，穿件漂漂亮亮的新衣，好好去散散心。”
對高門大戶裡的女眷而言，去寺廟上香是有趣的活動，尤其四月下旬，天氣不冷不熱，正宜出行。
桃華一早起來，用過早飯，蔣柏華已經等不及想往外跑了。桃華給他穿好衣服，纔出屋門，就見蔣錫難得地穿了一件嶄新的天青色軟緞直裰，不由得笑道：“爹爹今日一表人材，彷彿要去——”話到嘴邊，猛然醒悟過來，把相親兩個字硬生生咽回去了。
蔣錫被女兒笑得臉上一紅，乾咳一聲道：“胡說。”上下打量女兒，一件桃紅暗花纏枝蓮輕羅襦衫，下頭淡青色滾五色襴邊的裙子，頭上反綰髻，只有一根鑲紅寶石的釵子顏色鮮豔，兩邊耳朵上掛下水滴形的水晶墜子，如同兩滴露水一般。
蔣錫看罷，心中滿意得很。雖然如今人們口口聲聲要重德輕色，然而女孩兒生得好總是佔便宜的，沒見聖人都說“吾未見有好德如好色者”麼。再說德這東西一眼兩眼的也看不出來，倒是好顏色一望即知。何況桃華雖然生得明豔，卻不失端正，絕不是主母們會視做“狐媚”的那一類型，想來今日歐航的寡母見了，至少在這上頭是挑不出毛病的。只可惜女兒還有更多的好處，不能一下子都讓人看出來。
“爹爹想什麼呢？”桃華見蔣錫盯着自己上下打量了一會，居然又神遊天外去了，不由得有些啼笑皆非，“這會兒，大家怕都到二門了吧？”
“哦哦——”蔣錫患得患失的，很有些心不在焉，被女兒一提醒纔想到，“走走，我們也過去吧。”伸手把兒子抱起來。
曹氏帶着蔣燕華也從屋裡出來了，看見桃華，目光都是躲躲閃閃的。這些日子蔣錫對她雖有如無，她躲在屋裡不敢見桃華，只是每日去於氏處請安逃不過去，便從頭到尾都陪着笑臉。蔣燕華則是沉默了許多，同樣大門不出二門不邁，再也不提靖海侯府，倒是可着勁兒給蔣錫和蔣柏華做了不少針線。
今日難得出門，兩人也都穿着家常七八成新的衣裳。曹氏是蓮青色長羅衫，蔣燕華是丁香色襦衫，頭上首飾也只寥寥幾件，簡單得甚至有些冷清了。幸而這是去廟裡，在菩薩面前倒也無妨，若是出門作客，就要被人笑寒酸了。
桃華淡淡瞧了一眼。曹氏這輩子都脫不了是個糊塗人了，蔣燕華還知道立刻扭回來給蔣錫做針線，曹氏卻只會躲在屋子裡，竟不知道去關切一下蔣錫的起居。頭一次，桃華興起了給蔣錫納個妾的念頭——這個朝代是不講究單身貴族的，她總要有出嫁的一天，那之後蔣錫還有幾十年呢，難道就讓他連個知冷知熱的人都沒有嗎？
蔣家宅子不大，衆人只得在二門集合，然後一起到側門去坐車。
今天出動了蔣家大半的人。蔣鈞是有差事的人，不到休沐日不能得閒。蔣鑄則忙着跑缺，也是無暇奉承。蔣鬆華蔣榆華兄弟在學裡讀書，於是男丁裡就只有蔣錫奉着蔣老太爺，再加一個蔣楠華照顧母親和妹妹。至於蔣柏華，他不算數兒……
女眷們則是全體出動，單坐的馬車就有四五輛，蔣家沒這麼多車馬，還要去外頭租。於是車馬在側門衚衕裡排成一排，大家各歸各位，丫鬟們還要帶着各種備用的東西，忙活了半個多時辰，總算是出發了。
於氏由兩個兒媳婦伺候着坐一輛最寬敞的車，女孩兒們就都交給曹氏這個嬸嬸來照看了。當然這也只是說說好聽罷了，曹氏連自己都不大會照看呢，無非就是把幾個女孩子分配到幾輛車上去罷了。
桃華帶了蔣柏華，跟蔣蓮華和蔣杏華坐了一輛車。把蔣丹華打發去跟曹氏和蔣燕華一起坐，美其名曰“那邊寬敞”。自從蔣老太爺定下讓她跟小於氏進宮，蔣丹華見了她臉色就總是不好看，前幾天聽說她進宮居然碰見了皇帝，就更恨不得拿鼻孔看她了。桃華再覺得不好跟半大孩子計較，也不想對着她那張冷臉。
蔣蓮華走過的地方多，對於上香並不很稀罕，倒是對玄奘法師的舍利塔頗感興趣，又說起曾經在外頭看見過的幾處供奉舍利子的廟宇：“有說是釋迦牟尼指骨舍利的，捐了香火錢才得進去看一看，瞧着倒似象牙的東西，只是顏色深些裝在琉璃匣子裡，並不讓靠近，也沒看清楚。倒是那年看過一處，說是前朝廟裡住持的舍利子，顏色深青，似瑪瑙一般。據說這位住持並沒什麼大名氣，廟也是小廟，只是那年兵災，當地人家十不存一，多少骸骨無人收斂的。他就出外化緣，買了棺材來葬下。待得屍骨都收完了，他也圓寂，身後就燒出了十二枚舍利子，都說他是修大功德的人，真正的得道高僧。”
桃華點點頭：“做善事一件，勝如抄佛經十卷。”
蔣蓮華連忙輕輕拍了她一下：“這是要去見菩薩呢，可不能亂說。”又壓低聲音，“祖母也抄了好些佛經，要供到菩薩面前。”
桃華一笑，點了點頭。於氏已經把中饋都交給了小於氏，跟蔣老太爺關係又冷淡，平日裡除了跟蔣丹華說笑之外，還有大把的時間，全都用來抄經了。這次往興教寺去，帶去要供奉的經文就有一箱子，可見真是抄得不少。
蔣柏華對舍利子什麼的不感興趣，只管把車窗簾子掀起一角往外看，這時候拍着手回頭對姐姐說：“那裡有個高高的塔！”
桃華也往外看了一眼，笑道：“果然小人兒家眼神好使，到了。”那塔並沒多高，又掩在樹蔭裡，難得蔣柏華居然看見了。
她話還沒說完，蔣蓮華哎喲一聲，桃華回頭一瞧，蔣杏華手裡一杯茶不知怎麼的就翻了，險些潑在兩人的裙子上。
天氣熱了，大家都穿着淺色的衣裳，若是這茶水潑上去，一件衣裳就根本沒法看了。蔣杏華也嚇了一跳，忙忙的摸出手絹：“對不住二姐姐，可潑溼了沒有？”
幸而蔣蓮華也想看看外頭，往桃華這裡湊了湊，兩人中間就空出一點兒。且茶杯小，裡頭盛的也就是幾口水的量，有個一兩滴濺在繡鞋上，裙子倒還沒事。蔣蓮華抖開裙子瞧了瞧，鬆了口氣：“無妨。你是怎麼了，被茶水燙了手？”
倒出來的茶都是溫的，哪裡就燙手了。蔣杏華喃喃道：“也不知怎麼的，原是想把杯子放下的……”
蔣蓮華也不過是隨口問一句，既然沒事，也就放下了。至於灑在車裡的那點水，一會兒到了地頭自然有丫鬟收拾。
蔣杏華卻僵直地坐着，後背緊緊靠在車廂上，放在裙子裡的雙手扣在一起，指節都有些發白。方纔蔣柏華看見了寶塔，她清清楚楚地記得，第一次碰見劉之敬，就在那裡！
這次來上香，她其實是不想來的。雖然很多記憶都已經模糊，但有些事情卻死都不會忘記。
前世的時候，全家的確有這麼一次集體出行。到了寺院裡，蔣錫一家子去爲李氏上香了，蔣丹華要看舍利塔，她當然也只能跟着來。就在舍利塔前，她碰上了劉之敬。
那時候還根本不認得這個人。只是一陣風吹過來，將她的帕子吹到了樹枝上，幾個丫鬟都夠不到。忽然從旁邊走過來一個青年人，看起來也是一表人材的，擡手將帕子摘了下來，還給了旁邊的丫鬟，之後一語未發就走了。後來，直到她嫁了過去，才發現丈夫就是那年在舍利塔前相見過的人。
那一世她還以爲這是緣分，直到後來才知道緣份裡頭也有一種叫做孽緣。難道說她今日還要看見劉之敬？日後還要……
“不。”蔣杏華下意識地說了一句。這一次她一定要緊跟着桃華，絕對不要去看什麼舍利塔了！如今看來，所有的事也不是一成不變的，至少上回進宮的就只有桃華，所以她也該打起點精神來，無論如何，她絕不嫁劉之敬！
“四妹妹說什麼？”蔣蓮華疑惑地轉頭看她，“要到了，四妹妹不下去？”
蔣杏華這才發現車已經慢了下來，忙掩飾道：“不是，我是說不必着急，等車停穩了再下也不遲。”
雖然非年非節，興教寺的香客依舊絡繹不絕。馬車在離山門外二里處停下，前頭就是寬闊的青石臺階，一直通往山門。按例，這裡不可坐轎子，是要自己走上去的。
桃華下了車，拉着蔣柏華的手叮囑：“不許亂跑，一定要牢牢跟着。這裡這麼多人，若是亂跑就找不到你了。”
蔣柏華雖有出門的經驗，卻沒見過這許多人，心裡也有點怯怯的，緊拉了桃華的手點頭。姐弟兩個正在說話，忽然又一輛馬車駛過來，車轅上的人啪啪揮着鞭子，兩邊騎着馬的侍從還吆吆喝喝：“讓開讓開，閃開道兒！”
興教寺前頭這一塊兒的車馬極多，根本騰不出什麼寬敞的道路來，大家到了此處都會放慢速度，以免出現碰撞勾掛，似這樣囂張的倒還真沒有。
蔣家剛剛到，馬車還沒有完全歸進路邊的隊伍裡，因此後面這馬車過來，幾乎就是緊挨着蔣家的馬車過去的。
桃華一把抱起蔣柏華，急急後退了兩步，擡眼看向這馬車。因是來上香拜佛，一般車轎雖然大小不一，卻都較爲樸素，這輛馬車卻是裝飾得十分華麗，跟只花孔雀似的。
車窗上掛着銀紅色蟬翼紗簾，此刻已經撩起一邊，露出半張女子的臉來，正往外看着熱鬧。桃華這一擡眼，正正跟這人看上。四目一對，桃華只覺得這張臉彷彿有些熟悉，只是想不起來，而馬車已經駛過去，那紗簾卻還撩着，裡頭的人似乎還一直在看着她。
這馬車如此囂張，旁邊已經有人不悅了起來：“那是哪家的車馬，不知道這裡人多，如此疾行會撞傷人麼？”京城裡官兒多如狗，今日雖然沒有足夠份量能讓興教寺謝客單獨招待的，但也不乏官員，有年輕氣盛的，已經有些忍不住了。
立刻就有人回答了：“咳，算了吧，那是承恩伯的馬車，素來肆無忌憚慣了的。”
承恩伯三個字一出來，大家都不吭聲了。
當今太后和皇后都姓於，當今閣老也姓於。於閣老乃是皇后的父親，卻只是太后的堂兄。太后自有一個同胞兄長，卻是三十來歲的時候就過世了，這位親兄長，爵位就是承恩伯。
從政治上來說，太后與於閣老是鐵桿一家，但是從親情上來說，太后當然更親近自己的同胞兄長。現在兄長掛了，他剩下的獨子于思睿，自然就得到了太后更多的疼愛。
于思睿此人，實在是名不符實，既不願動腦子思考，更沒有什麼睿智，而是一個吃喝玩樂的紈絝子弟。鬥雞走狗，拈花惹草他在行，讀書學武什麼的，統統不行。
老承恩伯過世的時候，于思睿才十三歲，沒了父親，寡母本來就寵愛他，再加上有個做皇后的姑母撐腰，這就越長越歪了。及至成年，在京城裡乃是一霸，然而他又不做什麼大惡，所以已經升爲太后的前皇后就總覺得他也沒怎麼長歪，縱然偶有言官彈劾他強搶民女或縱馬傷人什麼的，也都被太后保下來了，事後言官還要被於氏一黨穿個小鞋。如此幾次，就沒人再敢管他了。以至於現在京裡聽見承恩伯三個字，都要繞着走。他雖只是個伯爵，卻比國公還得意似的。
旁邊便有熟悉京城事的人嘀咕：“承恩伯跑寺裡來做什麼？他幾時也會拜菩薩了……”
又有人道：“管他呢，我們躲遠點就是了。”嘀嘀咕咕，馬車遠去，大家也就散了。
這不過是個小插曲，承恩伯家的馬車雖囂張，卻也沒有撞傷了人，蔣家衆人略做收拾，便沿臺階向上走去。
興教寺又稱大唐護國興教寺，建於唐高宗總章二年，是玄奘法師、窺基法師和圓測法師的安葬地，這三位，乃是中國唯識宗兩輩三祖，其最終安葬之地，自然香火旺盛，香客不絕，三座舍利塔並立，凡有人來，必敬三塔。
蔣家一行人衆多，先在大殿裡上了香，於氏果然奉了一堆佛經，又添了香火錢，這纔可以自由活動：“我乏了，先去禪院裡歇歇，你們若累了的就跟我一起去，若想去瞧瞧舍利塔的，必得帶好了人，不可落單。”
興教寺裡自然也有供香客歇息的禪院。這裡地方大，禪房也多，因香火興盛，頗有些人以能在寺中有一處固定的禪房爲榮，還有不少高官爲顯示清雅，不時的包個禪房來住些日子呢。
蔣家自是沒這種“保留雅間”的特殊待遇，但捐了一筆香油錢，也能在後面得一處安靜的院子。於氏要休息，兩個兒媳婦一個侄媳婦理應在旁伺候，但是年輕的孫女們卻絲毫不覺得累，可以自己出去走走的。
蔣丹華第一個跳起來：“去看舍利塔！”
蔣杏華一言不發，坐在桃華旁邊，裝做給蔣柏華整理褲腳。
蔣老太爺一路上也沒怎麼說話，這時候才道：“老三和桃丫頭跟我去看看他們的藥圃，聽說他們這裡有些從西洋弄回來的藥草，已經種活了些。”
這是蔣錫最感興趣的東西，桃華也領了蔣柏華站起來，蔣杏華忙道：“我跟三姐姐一起。”蔣燕華這些日子一直是沉默寡言的，進了寺裡也是不多說一句話，不多走一步路，只管靠着曹氏坐着，並不打算出去的樣子。
蔣蓮華對藥草並無興趣，卻想去瞧瞧寺中的風景。景氏便道：“叫你哥哥一起去，千萬別走丟了。”
如此一來，蔣丹華倒成了落單的。她嘴脣動了動，想發脾氣又找不到理由，只能恨恨瞪着蔣杏華出了門。
小於氏也心中不悅，然而自從上回蔣杏華落水，蔣老太爺開口之後，蔣杏華就如同多了一道護身符，不好隨便斥責了。何況這還是在外頭，她也只能睜一隻眼閉一隻眼。