”趙郎中的招牌也被砸了？”桃華正在準備中秋家宴的菜單，聽見薄荷的話，不由得嚇了一跳，”怎麼他開的藥也沒用嗎？”
”據說郡主用了三副藥，纔好了一日，轉過天來便又腹瀉了。要不是江二公子中途趕了過去，聽說整個回春堂恐怕都要被砸了。如今回春堂的掌櫃都愁死了，去驛館磕頭請罪，郡主也不見，好像現在還在那兒跪着呢。”
”不過是一個腹瀉，吃了藥既然有用卻又反覆？不會是停藥之後又吃了什麼不該吃的東西吧？”桃華喃喃自語，有些難以相信。趙郎中治療脾胃是最拿手的，按理說來不至於這樣啊。
”那誰知道呢。”薄荷嘆道，”聽說趙郎中也問過是否又用了什麼吃食，被郡主罵回來了。說他是個庸醫，自己治不了病，還要胡亂找些原因。要不是江二公子攔着，可能還要打趙郎中呢！”
”這就有些不講理了吧？”桃華眉頭一皺，”郎中問問難道不是應該的嗎？不問清楚了，如何知道病因出在哪裡？”
薄荷撇了撇嘴：”我的姑娘，郡主那是講理的人嗎？您忘了那天您陪着蘇夫人去惠山寺，郡主還不是在車上無緣無故的就拿話刺您。您又招誰惹誰了？”
”這倒也是……”桃華搖頭，”我自覺對她恭恭敬敬的，一句話都沒有多說。誰知道她前頭還和和氣氣，上了馬車就變了臉。這些貴人，也真沒法兒指望他們講理。那回春堂現在怎麼辦？”
”不知道啊。只但願不要被問罪吧。”薄荷沒什麼把握地說，”聽說如今郡主不要回春堂的郎中診治，去請別的郎中了。”
”不知又哪家的郎中倒黴……”桃華喃喃地說，”但願趕緊治好吧，不然各家藥堂都得雞飛狗跳，不得安寧了。”
如此祈禱的可不止桃華一個人，然而老天不知是沒聽見衆人的祈禱，還是有意生事，南華郡主的病又連換了兩個郎中，最後的結局卻是一樣--吃幾副藥，好一點，停藥，立刻又開始腹瀉。
繼回春堂之後，他們最大的競爭對手杏林居也被砸了。桃華去譚家爲譚香羅複診的時候，聽說南華郡主又去橘井堂請醫了。
十天不見，譚香羅的臉還是瘦瘦的，但神氣卻大有不同，一見了桃華就歡喜無限地道：”用了這些日子的藥，已然不那麼刺癢了。氣味也--淡了許多……”
”嗯，這是藥起作用了。”桃華也很高興，”我還要看一看，再重新診脈。另外，你的小日子是什麼時候來？”
”這幾年都不準……”譚香羅有些黯然，但隨即就重新振作起來，”若是按着以往推算，大約還有七八日吧。”
”那這次開的藥要謹慎使用，小日子一來就停用，立刻叫我過來再診脈……”
桃華給譚香羅檢查之後，又細細詢問用藥後的感覺，再診脈開方，足足折騰了半個多時辰才搞定。譚香羅如今的精神比起前次那般灰心若死的模樣已經有天壤之別，擡手叫丫鬟端上四樣點心來：”這是我自己下廚做的，也不知道合不合你的口味。”
都有心思下廚，想來心情不錯。桃華洗了手，拈了一塊桂花酥嚐嚐，不禁有些驚訝：”味道真好。入口即化呀！”
譚香羅有些羞澀：”我別的不會，只會做幾樣點心。”
四樣點心分別是桂花酥，玫瑰糕，芋泥團，蟹黃包，兩甜兩鹹。桃華挨個嘗過，讚不絕口：”我自己在家裡也做些點心，味道可不如姐姐這個。這酥做得極好，蟹黃包也鮮香。姐姐這手藝，我看開個糕團店都綽綽有餘了。”就是玫瑰糕太甜了點，不過這是本地人的口味，桃華自己上輩子是個北方人，比不得南方人這麼愛甜。
”妹妹也覺得行嗎？”譚香羅眼睛一亮，”其實我也想着自己做些點心去賣。大伯母收留我，又請了妹妹來給我治病，這恩情我都還不起了，不能再賴着大伯母養我一輩子。妹妹不知道，我若總留在大伯母家裡，就怕我那爹孃再來糾纏，反給大伯母招來麻煩。”
遇上這樣的爹孃，真是倒了八輩子楣。桃華也只能嘆息一聲：”姐姐自己只要立定了主意，哪怕再有阻礙也不妨事了。”
譚香羅握了握雙手：”我都是要死一回的人了，還怕什麼……”
桃華看了看那雙枯瘦的手。手指很細，皮膚乾燥，還有細小的色斑，看起來弱不禁風，就跟譚香羅這個人一樣。然而她在父母都反對的情況下能毅然離開劉家，哪怕接了休書也要求得活的機會，就足以證明她的堅韌。這樣的人可以逆來順受，但只要下定了決心，就沒人能阻攔。
桃華吃着點心，跟譚香羅打聽陸盈的消息。
”表妹一回去，聽說家裡已經給準備了教規矩的嬤嬤。”是陸盈請來了桃華，譚香羅對她十分感激，自然關心她的事，”選秀是明年三月，大概出了正月就會動身去京城。也不知會怎樣，只但願--我瞧着表妹是不想去的，但願選不中吧……”
”是啊，但願選不中……”桃華也發出相同的嘆息，”不過，想中選不易，想要選不中，應該不難。”
”嗯，聽說此次是大選，應選的秀女很多，未必就選得中表妹。”
選秀遠在明年，現在說也無用。桃華和譚香羅說了說陸盈的情況，又說起無錫城眼前的大事來。
”也不知郡主是怎麼了，請去的郎中都是有名的，可哪一個最後都被砸了招牌。聽說杏林居開始還很高興，想着能治好郡主的病，就壓過了回春堂，結果……如今橘井堂聽說是郡主請郎中，都沒人敢去了，最後還是橘井堂的東家親自帶着一位郎中過去……”譚家的消息比蔣家靈通，譚香羅雖然足不出戶，也聽丫鬟們說了不少。
”這請一家砸一家，也實在是……”譚香羅也覺得有些過分，”但願橘井堂的郎中能治好郡主，否則--”
譚香羅話還沒說完，伺候她的丫鬟從外頭進來，表情古怪：”姑娘，聽說橘井堂的郎中也被郡主趕回來了。”
”趕回來？”桃華和譚香羅對看一眼，”不是今天剛請了去嗎？”就算藥不管用，也得先吃兩天才知道啊，何至於今天就趕回來了？
丫鬟搖着頭：”奴婢只是剛剛聽外門上的小廝傳進來的消息，說有人看見橘井堂的郎中垂頭喪氣地回去了，可不知道究竟是怎麼回事。”
這個問題，桃華在中午的時候得到了答案--蘇老郎中登門，因爲南華郡主派的人已經找到他門上去了。
”橘井堂的孟郎中給郡主診過脈後開了藥方，然而郡主一看便說他開的方子與之前杏林居王郎中開的方子一模一樣，根本沒用，說罷就將孟郎中趕出來了。”賀老郎中邊說邊嘆氣，”郡主的侍衛已經找到老夫門上，幸好老夫當時不在家中，否則當時就會被帶去驛館了。不過侍衛留下話，傍晚之前，老夫必須去爲郡主診脈。”
”這幾位郎中，有沒有細問過郡主這些日子的起居飲食？”桃華皺着眉頭，”腹瀉與飲食有頗多關係，單是吃藥未必周全啊。”
賀老郎中搖頭苦笑：”桃姐兒，你不曾行醫，這行裡的規矩還不通曉啊。凡郎中診脈，多人共診一家病者的，相互之間哪裡會互通消息呢？回春堂不會告訴杏林居，杏林居也不會告訴橘井堂。老夫這張老臉還算有些臉面，纔打聽出一些消息--之前回春堂去診脈，還問過飲食起居，後來再有郎中詢問，郡主便不耐煩回答，只說飲食俱無妨克。到了橘井堂這裡，甚至不容多問，一看方子與前人相同，便即刻翻臉。老夫因與橘井堂東家有些淵源，纔好容易討到了這張方子。”
桃華把方子迅速看了一遍：”這--中規中矩，沒什麼大問題。如果從這方子上來看，無非是有些脾胃虛寒罷了。”
”是啊，老夫這些天也打聽了一番，都說是脾胃虛寒罷了，想來大致不會出錯。可是換了四五張方子，全不奏效啊。”賀老郎中眉頭深鎖，”所以老夫也想，怕是郡主的起居飲食，並未向郎中們說清楚。”
”郡主那個脾氣……”桃華想起南華郡主在惠山寺裡對待文氏的樣子，直想搖頭。對兒媳尚且如此，對大夫可想而知，”那蘇爺爺您今日前來……”
蘇老郎中有些難以啓齒的樣子，但還是說：”我聽說，你前些日子陪着郡主去了一趟惠山寺？”
桃華恍然大悟：”您是想讓我打聽一下，郡主這些日子的起居飲食？”
”說起來實在不該……”蘇老郎中不免也有些尷尬，”這原不關你事……”
”瞧您說的。”桃華站起身來，”我大約能帶您去見見江少夫人，郡主的起居飲食，總能從她那裡打聽到一些的。”
桃華在驛館側門請人遞了消息進去，沒一會兒，碧春就出來接她了：”蔣姑娘，這幾日我們少夫人正念叨您呢。若不是郡主身子不適，我們少夫人早就登門拜訪了。”
這都是客氣話，桃華自然不會當真。那天郡主這裡賞賜的東西，估計裡頭就有文氏給的，也就算是兩清了。文氏是什麼身份，斷然不可能登蔣家門的。
”我也惦記着少夫人，不知這幾日胎象可好？有沒有什麼不適？”
”都好都好。”碧春笑盈盈地掃了一眼蘇老郎中，沒有詢問他的身份，”勞蔣姑娘惦記着。我們少夫人這些日子就是覺得有些口淡，總想吃點酸的。”
”想吃酸好啊，酸兒辣女麼。這是我家自己醃的桂花梅，若少夫人覺得口淡，不妨吃兩個嚐嚐可合口味。”
碧秋接過白瓷小壇，心裡不禁暗暗點頭。明眼人都看得出來，桃華這是上門來有求於文氏的。以蔣家的地位，給文氏送什麼東西恐怕文氏都不稀罕，但送這醃梅子，雖不貴重，卻顯得細心體貼。縱然前頭說的惦記文氏是假話，有了這醃梅卻也讓人覺得真起來了。
文氏很給面子地當場嚐了一個醃梅。這些日子她開始孕吐了，再加上南華郡主病勢難痊，鬧得心裡煩躁，口中就更覺無味。此刻含了這醃梅，只覺得比丫鬟們從外頭買來的更爲酸甜適口，裡頭似乎還有些別的滋味，不由得問道：”這梅子味道極好，我吃着跟外頭鋪子裡的不大一樣呢。”
桃華笑道：”這是我們家的方子，裡頭加了幾味消食健脾的藥材，孕婦和孩子吃着都是好的。少夫人若是喜歡，我把方子寫給少夫人，說不得以後都用得着呢。”
這是給孕婦吃的東西，說以後都用得着，豈不是說文氏以後還有懷孕的機會？文氏聞言不禁含笑：”那我不客氣了，也借你的吉言。”
桃華提筆就寫，寫完之後還跟碧春說了幾點製作中的注意事項。文氏含笑聽完了，才道：”蔣姑娘今兒過來，不知還有沒有別的事情？”
桃華站起身道：”的確有一事想求少夫人援手。”隨即將蘇老郎中身份講述明白，”郡主反覆腹瀉，幾位郎中都是經驗豐富的醫者，其方劑卻均不見效，實在不合常理。我想，多半還是起居飲食有些不宜之處。郡主病着，心緒難免煩躁，不願多言。但醫者四診，望聞問切缺一不可，若有些細節之處遺漏，則醫者背無能之名事小，耽擱了病□□大。我所以大膽前來，想請少夫人請服侍郡主的姐姐們過來，容老郎中詢問一二。”
文氏微微點頭。這幾天南華郡主病着，也把她折騰得夠嗆，巴不得南華郡主快些好起來：”碧春，你去看看能不能請珍珠過來。”
”這幾日郡主身邊少不得人……”碧春有些爲難，”珍珠姐姐走不開，我過去幾次，都看見她守在郡主房裡……”
文氏略一沉吟：”那就去請二少爺，請他想辦法把珍珠叫出來。”
要說哄南華郡主，沒人比江恆更拿手，沒一會兒，江恆就帶着珍珠過來了。
”多謝江二公子。”桃華和蘇老郎中一起行禮。
江恆臉上的笑容也沒了，帶着一絲愁色，連忙一側身不受蘇老郎中的禮：”老人家何出此言。我自然也希望能說明情況，儘快治癒母親。珍珠姐姐，你來與這位郎中說說母親的起居飲食吧。”南華郡主這個脾氣，他做兒子的既頭疼，又心疼母親爲病所苦，巴不得有人能趕緊開出有效的藥方來。只是之前也沒有哪個郎中敢來找他詢問，現在有了，他自然是要幫忙的。
珍珠長着一張端正的鵝蛋臉，眉目五官都平平，但放在一起瞧着卻很舒服。她說起話來也是輕聲細語的，卻很有條理，片刻就將南華郡主這些日子的起居飲食都說得明明白白。
”如此看來，郡主第二次腹瀉絕非水土不服，而是飲食不當。”蘇老郎中聽完就下了結論，”只怕是食蟹過多之故。”
”回春堂來的第二位郎中也是這般說的。”珍珠蹙着眉頭道，”可是用藥之後，郡主的飲食奴婢們便多加註意了，然而郡主方好了兩日就又……”
她還帶來了前頭幾位郎中所開的藥方，蘇老郎中一邊看一邊搖頭，一臉不解：”看這些方子，雖有變化，但大致相似，均爲有效藥方，除非診脈有誤，否則不該如此啊……”
但是這些郎中都是多年行醫富有經驗之人，再加上在南華郡主面前誰敢大意，縱然有一人偶爾失誤，也斷不可能衆人齊齊診錯了脈。
”郡主的飲食，都是珍珠姑娘侍奉嗎？所有的飲食都經你手？”桃華琢磨了半天，轉問珍珠。
珍珠不由得皺起了眉：”難道蔣姑娘是懷疑有人投毒嗎？”
桃華連忙擺手：”若是投毒，郎中們必定會有人發現。可腹瀉之事，無須下毒，只要飲食上略有不當，便纏綿難痊……”
珍珠連連搖頭：”每位郎中來時都說過飲食定要注意，奴婢們怎敢輕忽。再說，再說郡主若身子不適，對誰也沒有好處啊……”
桃華和蘇老郎中面面相覷。蘇老郎中看看天色，嘆了口氣：”既如此，老朽還是先去爲郡主診脈吧。”再拖延下去，說不定他一到南華郡主面前，就要先被扣上一個怠慢的罪名了。
桃華到這時候也是無計可施了，只能看向江恆：”能否請二公子……看在蘇老郎中年邁的份上，若有觸怒郡主之處，代爲斡旋……”
”我也去母親處。蔣姑娘可跟我一起過去。”文氏也站起身來。在惠山寺中多虧桃華診出她身懷有孕，否則或許胎兒便會小產，雖然之後她送了自己心愛的一枝華勝過去酬謝，但孩子的一條命又豈是一件首飾能償清的？此刻去侍奉南華郡主，既是兒媳的本份，也可與江恆一起代爲斡旋一二，也算還一點人情。
桃華連忙跟上：”多謝少夫人，多謝二公子。”