太后服了好幾個月蝙蝠糞的事兒，知道的宮人不多，但也不少，只不過大家都是知道也裝不知道罷了。君不見王院判被貶了，那個多嘴炫耀自己知識豐富的小宮女死了，連皇后都回去洗了好幾天的臉，哪個還敢記着這事兒呢？
是以這些宮人們，都巴不得自己已經選擇性失憶，萬想不到，今日居然又在承恩伯府裡重見這些糞便了。
桃華卻彷彿根本不知道她們心裡在想什麼似的，一邊往紙上寫一邊道：“你們見過野兔嗎？就是野外那種灰撲撲的兔子，它們的糞便拉出來像個小球，乾燥之後就可入藥了。”
她彷彿在講什麼故事似的，輕鬆地道：“知道爲什麼取名望月砂麼？聽說是出自嫦娥奔月的故事。野兔常立起來東張西望，傳說就是在望它們跟着嫦娥入月的祖先玉兔，因此有望月之名。這藥以乾燥色黃，不碎無泥沙者爲佳。”
旁邊宮人的臉已經有點扭曲了，桃華寫好藥方遞給她，看見她的表情，又很好心地補充道：“別怕。這藥新鮮時有惡臭，但乾燥後就沒什麼味道了，即使下藥湯熬製之後，也沒有多少糞便的味道——”
話猶未了，已經有一個過來伺候于思睿的姬妾握着嘴跑到了屋外，哇地一聲吐了。
“怎麼了？”桃華瞧了瞧那姬妾的背影，“難道是有喜了嗎？”
有個屁喜啊，于思睿都廢了，哪來的喜？
滿屋子的人表情都很豐富，就連於思睿那有些眼歪口斜舌根僵硬的臉，都扭曲出了幾道奇怪的曲線。終於有人忍不住了：“這，這藥裡爲何要加這東西？”
說話的是個熟人，桃華從剛纔進門的時候就看見了，就是原名琥珀的胭脂姨娘。
做爲沒能保住承恩伯子嗣的罪人，胭脂小產後的處境不佳。但這次於思睿病倒，卻又讓她出了頭，蓋因她是丫鬟出身，在伺候人起居上要比那些只會在牀上伺候的青樓女子要強得多，所以時時都在於思睿身邊，現在聽桃華這草藥講解聽得一陣陣的反胃，終於是忍不住了：“你莫不是對伯爺懷恨在心，故意來折騰伯爺的？”
老實說，不單是胭脂，就連這裡伺候的宮人們，都有相同的懷疑。畢竟哪有開完了方子還要把裡頭的藥特意拉出來講講的，哦，講的還是那種需要“拉”出來的東西。
“胭姨娘懂藥？”
“我就算不懂，也知道你是故意弄這些東西來噁心人的！”胭脂這些天伺候于思睿已經伺候得快吐了，怎禁得住以後還要親手熬這些糞便……
“這有什麼噁心的。”桃華眉毛微揚，一臉衆人少見多怪的表情，“非但野獸禽鳥蟲豸之糞便皆可入藥，便是人之糞尿也一樣能入藥，難道胭姨娘沒聽說過人中白和人中黃嗎？”
胭姨娘真沒聽說過，但結合上下文，那白和黃迅速在她腦海裡轉化成了生動的形象。旁人也都一樣，因此立刻又多了一個出去乾嘔的。
就連來傳太后口諭的內監也有些頂不住了，沉着臉道：“蔣姑娘，這可玩笑不得。”
桃華嗤笑了一聲，從宮人手中抽回藥方：“既然各位都覺得不可用，不用便是。不過我奉太后口諭前來爲承恩伯診治，總要親自去向太后覆命，免得太后以爲我敷衍了事。”
內監巴不得讓太后來決斷呢。其實這藥方即使開出來，也不可能就直接熬了給於思睿喝，還要拿回去讓太醫們看看可不可用。畢竟這位蔣姑娘跟承恩伯是有些過節的，太后雖然要用她，可也防着她呢。
有內監開路，桃華一路就進了壽仙宮。不過消息比她到得快得多了，等她走到壽仙宮的時候，便聽後頭有內侍開道的聲音，皇帝帶着剛進宮的安郡王來給太后請安了。
要說安郡王在禮節上做得確實到位，儘管人人都知道太后不待見他，但他只要入宮，就一定會來壽仙宮請安，絕對讓外人挑不出什麼毛病來。
不過今日太后沒工夫管他，草草跟皇帝說了兩句話，就傳太醫來看方子。這會兒內監已經悄悄在她耳邊把望月砂的事兒說了。這一說太后就想起了那有同樣美麗名字的夜明砂，忍住胃裡翻涌的感覺，冷聲道：“蔣氏，你這藥方莫不是寫來戲弄人的？”
胭脂也作爲于思睿的代言人跟着來了，此刻聽太后開口就是這樣說，也來了精神，低聲嘀咕道：“可不是，這些什麼糞啊尿的，怎麼能當藥呢？”
太后頓時胃裡又是一陣翻涌，轉頭呵斥道：“住口！哪裡有你說話的地方！青玉，掌嘴！”
青玉立刻上前，正反就是兩記耳光，低聲斥道：“滿嘴裡說的都是什麼，壽仙宮豈容你放肆！”簡直也太不知趣了，不知道上回她小產就引得太后不悅了麼，還敢跑到壽仙宮來胡言亂語——太后現在可是最忌諱聽見這個糞字兒。
胭脂才說了一句話就捱了兩個嘴巴子，也是青玉手下留情，不過是臉上有些疼痛罷了，卻是被嚇得不輕，再也不敢開口了。
桃華用眼角瞥了她一下，略帶譏諷地笑了笑道：“方纔在承恩伯府民女已說過，此藥服三十日後，承恩伯當可下牀行走，若是戲弄，三十日後承恩伯無法下牀，民女豈不是自招災禍？”
這話說得太后沒話說了。的確，人家都敢做這樣的承諾了，怎麼可能是隨意寫來戲弄人的呢？那豈不是太容易授人以柄了。
正殿裡一陣詭異而尷尬的沉默。桃華垂頭立着，感覺到旁邊沈數投來關切的目光，於是垂在身側的手拇食二指圈起，另外三指伸開，輕輕比了個手勢。這是在疫區裡她教過沈數的手勢，表示一切安好。
幸好太醫院使匆匆趕過來，算了救了太后的場。太后將藥方交給他，沉着臉道：“你瞧這藥方如何？”
鄭院使接在手中從頭看到尾，臉色不由得微微變了，太后連忙問道：“怎麼，可是有什麼不妥？”
鄭院使把這藥方反覆又看了兩遍，才道：“太后，不知這藥方是何人所擬？此方用藥峻切，臣所不能。”
太后不怎麼懂太醫們的這些行話，皺眉問道：“到底有沒有不妥？”
鄭院使低頭道：“此藥方用藥極險，中且有十八反，其大膽遠超臣之所能，可見用藥之人爲臣所不及。”
“那就是能用了？”
“是。”鄭院使目光不由得往殿內轉了一下，便發現一個年輕女孩子立在一邊，不由得一怔，下意識地道，“這位是蔣姑娘？這方子是姑娘擬的？”他是早知道桃華的大名了，但當面見到本人還是頭一次。
這些日子太醫院裡談論得最多的就是蔣家了，不少人認爲那治疫的方子其實是蔣老太爺研製的，只是把風光都讓給了後輩罷了。
但鄭院使此刻卻知道，這些猜測都錯了。一個年輕姑娘，若說治疫是有祖傳的秘方，可這張方子用藥之老辣大膽，卻絕不是照葫蘆畫瓢能做到的。
類似的方子其實他也私下裡忖度過，但其中有些藥性相反，若用得不好不但起不到奇效，反而於人有害，因此舉棋不定，斟酌不出一張合適的藥方。而手中這張方子，卻補全了他所有猶豫不定的地方，並還增補了兩味他未曾想過的藥物，實可謂神來之筆。
“那這望月砂有何用處？”太后有些煩躁。藥方能用當然是最好的，可是總覺得哪裡不對。
鄭院使目光落到藥方末尾，只見寫好的藥方旁邊又補了一行小字：望月砂三兩。
“方纔民女在承恩伯府已說過了，承恩伯如今的病勢恐成癆瘵。男子之癆，起於傷精，承恩伯陽虛精絕，不得不防。望月砂可治癆瘵，因此要增補此藥。”
太后自打上回被蝙蝠糞坑苦了之後，一方面極其厭惡有人提起此事，一方面卻又不受控制地去查了各種“砂”的用處，因此這會兒竟還能記起一點來：“胡說！望月砂不是明目的麼？”
桃華一本正經地答道：“望月砂其性辛平，入肺肝經，不止有明目之效，還可殺蟲解毒，治癆瘵疳積等。肺主金，金生水，承恩伯乃是腎水斷絕，自應以肺入手，徐徐圖之。”
這些話太后怎麼聽得懂，只能目注鄭院使。桃華便也對鄭院使笑了一笑道：“這個鄭院使應該也是明白的，否則也不必用獨蔘湯了不是嗎？”
鄭院使當然是聽得懂的。桃華這些話說對也行，說不對也行，頗有些似是而非模棱兩可。他正琢磨，猛然聽見獨蔘湯三個字，頓時一驚看着桃華。
當時他在行宮診斷于思睿爲馬上風，下藥用針卻皆不見效。此時有人悄悄傳了張紙條給他，上頭只寫了獨蔘湯三字。就是這三個字提醒他，他辨錯了症，于思睿根本不是馬上風，而是陽絕！
若不是這張紙條，恐怕這會兒于思睿已經完蛋，而太后定然也不會放過他這個誤診的院使。可以說，傳進這張紙條的人等於救了兩條命。當時他看那紙條並非墨書，卻是用女子描眉的眉黛寫就，便疑心是個女子所傳。現在看來，傳這紙條的人，恐怕就是這位蔣姑娘了！
救命恩人就在眼前，鄭院使略一猶豫，便低下了頭：“回太后，五臟如五行，相輔相成，若只治其中之一則事倍功半。下官當時用獨蔘湯，也是因人蔘歸脾肺經，能補五臟之故。”
院使都這麼說了，太后自然無話可說，怔了一會兒，不死心地道：“可入肺經之藥難道就這望月砂一種麼？難道不能以它藥代之？”既然蚌粉可以代替夜明砂，她不信望月砂無藥可代。
桃華慢條斯理地道：“有可代之藥，有不可代之藥。並非藥本身無可替代，而是所用之處無可替代。剛纔太后想必也聽鄭院使說過了，民女所用藥方本是行險，其中有十八反之藥，略有不慎便能令良藥變了□□。只有這望月砂與各藥無相沖克之處，用之無妨。若太后實在不喜，可將此藥去掉，但若日後承恩伯轉爲癆瘵之症，則民女不能負責。或者另有高明之人，可選出替代之藥，但若令藥性有所變化，於承恩伯有損，則其責民女亦不能領。”要是有人改了，那藥方就算那個人的，後果如何，當然也由那人承擔。
太后只能再去看鄭院使。鄭院使的頭埋得更深，一言不發，假裝自己不在。
皇帝乾咳了一聲，忍住笑道：“母后，此刻治病要緊，只要能治病，又何必拘泥於用藥。好在蔣氏已經說過，服藥三十日後承恩伯便可下牀行走，到時若無有此效，治她之罪便是。”
桃華向皇帝一福道：“皇上說的是。其實藥無上下貴賤之分，但有適用不適用。若對症，則汗泥餿水亦可，若不對症，便金漿玉液亦不值一文。今世人以熊膽虎骨鹿茸爲貴重，豈不知亦是死獸之屍身罷了，與殭蠶地龍全蠍無區別，亦與常用之豬羊牛肉無區別。”
熊膽之類是死獸之屍身？太后頓時有點反胃，再想想這東西與豬羊牛肉無區別，豈不是說她日常所吃的肉也是死獸的屍身？
桃華似乎沒看見太后有點泛白的臉色，繼續道：“方纔皇上說要觀其後效。民女可保證此藥若按時按量服用，三十日後承恩伯必能下牀行走，但若服不以時，飲不足量，則其後果與民女無關。”
皇帝故意板起了臉道：“依你這樣說，難道承恩伯還會故意不服藥不成？”
桃華一指旁邊被打紅了臉的胭脂道：“皇上方纔也聽見了，承恩伯身邊姬妾雖不知藥性，也敢胡言亂語。承恩伯素來寵愛她們，若是她們在旁蠱惑，說三道四，承恩伯未必就不心生疑惑，以致不肯服藥。到時貽誤病情，就非民女所能控制了。”
“嗯——”皇帝皺眉看看胭脂，“這般妖妖調調，顯非賢良之女。傳朕的旨意，承恩伯府姬妾以侍奉夫主起居爲要，不得胡言亂語，若有媚惑承恩伯者，立刻打死！另選細心宮人二名前往承恩伯府，諸事不管，只每日按時按量伺候承恩伯用藥，一應服藥之事，不得另經他人之手。但有半點差池，提頭來見！”
太后折騰了半天，侄子還是要去喝兔子屎，自己還被噁心了一番，也沒了什麼精神，只擺擺手就罷了。皇帝極是體貼，見太后面色不佳，便立傳了皇后前來陪伴，自己帶着安郡王告退了。
桃華當然也跟着出來了，太后現在肯定不想再看見她。
直到走出壽仙宮，四周已經只剩下皇帝的人，皇帝才擡手點了點桃華，半笑半惱地道：“蔣氏你好大的膽子。”
桃華低着頭認真地道：“皇上，若承恩伯按醫囑服藥一月後不能下牀，民女情願領罪。”
皇帝被她氣笑了：“若是不服那望月砂，朕就不信承恩伯真會轉爲癆瘵。”
桃華擡頭一笑，露出一排小白牙：“皇上，良醫治未病，若等承恩伯真轉爲癆瘵，到時不但大夫治起來費力，承恩伯自己也要多受許多苦楚，這又何必呢。”太后倚仗着權勢逼她去給於思睿治病，她不敢不去，那難道還不能噁心一下這幾個人麼？
皇帝無奈地又點了她幾下，擺擺手：“罷了罷了，朕沒有這許多功夫與你歪纏，快快出宮去吧。”
桃華福身行禮，轉身跟着領路的小內侍走了。皇帝看着她的背影消失在小徑的拐角處，有些出神。片刻之後，他轉眼看見旁邊的沈數目光也盯着那個已經無人的拐角，不由得目光微沉，但終於是微不可察地嘆了口氣道：“你也出宮去吧，已經無事了。”
沈數無暇多做思索，向皇帝一禮之後，拔腿就走。宮中不許奔跑，他兩條長腿卻轉得跟風車似的，嗖嗖就沒了影子。
皇帝望着他的背影笑了一笑，那笑意卻沒有達到眼睛裡：“年輕真好啊……”
杜太監在旁，忙道：“皇上春秋正盛，何出此言呢。”
皇帝又笑了笑：“朕已然是快三十歲的人了，比不得這些年輕人……你說，她像嗎？”
最後三個字問得沒頭沒腦，杜太監卻彷彿很明白他在說什麼，肯定地道：“其實至多也不過三分，若說起話來，就連三分也沒有了，還不如陸寶林相似些呢。”
皇帝哈哈地笑起來：“你這個東西，說話還是這麼直。”
杜太監又往下彎了彎腰：“奴婢在皇上面前，自然沒有什麼好隱瞞的。”
“是啊——”皇帝微微一嘆，目光有些惘然，“也只三分罷了，終究不是她，就連陸氏，性子也比她堅韌些。不過，你說倘若她也有這般性情，會不會……”
杜太監的聲音就低了下去，如同耳語：“皇上，終究形勢比人強，譬如此刻若沒有皇上回護，蔣氏又能如何？”他略頓了一頓，又補了一句，“安郡王又能如何呢？”
皇帝目光復雜地看了他一眼，似乎想說什麼又咽了回去，只道：“迴文光殿，朕還有一堆摺子不曾批完呢。”
沈數身高腿長，在宮門外頭就攆上了桃華：“蔣姑娘要回府？”
桃華輕輕咳了一聲：“原是想去給父親買點筆墨的。”蔣錫想把那些孤本謄抄下來，最近筆墨用得很快。這些原是可以去向公中要的，但蔣錫不願意。
“我倒知道有一家鋪子不錯，尤其紙張堅固耐用，不易潮軟。”不知是走得太快還是怎的，沈數覺得心跳得有些快。
他原是想等西北的信回來再去直接找蔣錫的，然而聽說太后召了桃華去給於思睿治病，他就坐不住了。雖然蔣家得了封賞，桃華有了名氣，然而在上位者眼裡，這些都不算什麼，桃華的地位仍舊太低，以至於許多人都能對她招之即來，揮之即去。
桃華臉上也微微有點發熱：“那就麻煩王爺了。”
蔣家馬車極其普通，但旁邊若跟上幾個騎馬的人就引人注目了，這還幸好沈數今日入宮只是請安，沒有穿大紅色的郡王常服。
識相地落後了一個馬身的初一和十五彼此交換着眼神，初一終於是忍不住，壓低聲音道：“這怎麼回事？”他知道鄔正提議過納桃華爲側妃，但沈數拒絕了。可今天這架勢是怎麼回事，難道說崔大姑娘死了，正妃的位置終於空了出來，王爺打算——不不不，這位蔣姑娘雖然好，可是難道能做正妃嗎？
十五卻搖了搖頭：“王爺必有道理。”誰做正妃他都不管，只要王爺拿定主意就行了。
初一沒好氣地瞪着他。王爺當然是有道理的，即使說要娶蔣姑娘做正妃，彷彿也是有點道理的，畢竟她實在能幹——啊呸，他怎麼就會這樣想呢，蔣姑娘是能幹，可是這家世也未免……但反過來說，就算是京城裡家世最好的貴女，又未必有蔣姑娘的本事了……
沈數可不知道初一正在糾結掙扎於內心的矛盾之中，他隨在馬車旁邊，不時地看一眼微微掀開一角的窗簾。臉是看不見的，但卻總有一隻手搭在車窗邊上。
這隻手他是握過的，並不完全像書裡描寫的那樣。手背的確細膩滑潤如同絲綢，但手掌就比手背粗糙一點兒，顯然並不是十指不沾陽春水嬌養出來的。不過那雙手很小，十指纖細，他可以用手把她包過來，於是掌心就有暖烘烘的一團……
春華軒賣中上等的筆墨紙硯，旁邊還設了小小一間靜室，可供女客在內挑選。沈數帶着桃華進去，只吩咐了夥計一句，就徑直進了靜室。
“這裡你常來？”桃華有點疑惑。看他的樣子好像十分熟稔。
沈數微微一笑：“這是我母親的鋪子。”是先賢妃的嫁妝之一。雖然賢妃已經故去多年，但這鋪子一直開着，也爲定北侯府收集一些京城的消息。
“原來是你家的鋪子啊。”桃華環視這小小的靜室，沒來由地覺得臉上發熱，爲了遮掩便半開玩笑地道，“那紙筆是不是可以打個折扣呢？”
“自然可以。”沈數拉開椅子示意她坐下，“承恩伯的病，你真有把握？”