桃華趕到聽雨居的時候，合宮的人都已經到了，皇后正在外頭大呼小叫，嚷着要查究竟是誰暗下黑手，驚了陸才人的胎。
其餘妃嬪們都默然坐着，彼此交換着眼色，卻誰也不出聲答話。蔣梅華嘴脣微微動了動，喃喃道：“哪有什麼人下手，怕是她剛升了位份，才動了胎氣。”
這話說得不算錯。皇后拖拖拉拉，直到前些日子纔將陸盈從寶林升爲才人，陸盈是挺着肚子去謝恩的，雖說她一直胎氣穩固，但這麼折騰了一番，動了胎氣也在情理之中。
只是話雖沒錯，說得卻酸，旁邊立刻有新進的小妃嬪低聲附和：“可不是，怕是承不起這份福氣呢。”剛升了位份就早產，不是受不起這福氣是什麼？
王充容在一邊坐着，用眼角瞥了蔣梅華一眼。她是皇帝在做大皇子的時候就貼身伺候的大宮女，後來雖不得什麼寵愛，卻也是平平順順升到了九嬪，日子過得安穩，也就多了時間和精力去觀察別人。
蔣梅華剛入宮的時候，王充容是曾多看過幾眼的。那時候她只是個才人，看起來人如其名，的確有些梅花清傲的意思，然而在宮中幾年，這份清高孤傲已經被打磨殆盡，也淪爲庸脂俗粉，甚至比別人還要尖酸刻薄些。也不知是因爲人變了，還是本相即如此，只是被剝掉了一層僞裝而已。
王充容稍稍動了動身子，不着痕跡地又看了蔣梅華一眼。不知蔣梅華是否知道，皇帝當初喜歡的就是她身上的那股子清傲勁兒，若不是因爲她依附着皇后，皇帝或許還能再多幾分寵愛。
只是後來，自打蔣梅華小產之後，弄了孃家的姐妹進宮來邀寵，皇帝就漸漸地疏遠了她，爲的就是她已經跟旁人沒什麼兩樣，而不再是當初的那股清流了。可笑蔣梅華還以爲是自己容貌漸衰之故，卻不知承恩從來不在貌，在乎上位者之心也。
想到這裡，王充容忍不住又瞥了一眼坐在自己下手低眉垂眼的蔣杏華。這一個生得也是清秀可人，然而這懦弱的性情卻是皇帝最不喜的，蔣梅華若指着這個妹妹來幫忙，那是一輩子也休想。不過也好在這份子懦弱，縱然心裡有些妄念，稍稍一打壓也就縮回去了，容着她在宮裡安安分分過一輩子倒也不難。
“安郡王妃到！”宮人的聲音裡帶了點驚喜，杜內監更是立刻從裡頭出來：“皇上讓郡王妃一到就立刻進去！”
桃華向太后和皇后匆匆見了個禮，跟着宮人就進了內殿。王充容看着那一襲銀紅色的衣裳像一片流霞似的捲過眼前，忍不住輕輕嘆了口氣。這一個生得確實跟那一個有幾分相似之處，不過更像的是那份子從容自在的感覺。
不，也不像。王充容目送着那高挑的背影進了內殿，暗自搖了搖頭。那一位是從容自在了，可是並沒有護着自己的本事，到頭來還是憂心忡忡以致病倒。她若不病，或許那些人還沒有機會這樣無聲無息地斷送了她，這一病，倒成了遞到別人手中的把柄。
若是換了這一個呢？王充容回想了一下這位安郡王妃經過的事，默默又搖了搖頭。當初皇后一句話把她送去了藍田疫區——那可是一般太醫都不敢去的地方——可是又怎麼樣呢？安郡王妃不但活着回來，還治平兩縣之疫，得了數座生祠和天大的名聲。此後這名聲還一步一步越來越盛，直至今日，竟能讓她屹立不倒了。
若是當初那一位有這樣的心智，或許如今局面會大不同？至少，她總還能活着吧。難怪皇上會格外偏愛安郡王妃，只是這種心情——想來也是頗爲複雜。
王充容輕輕嘆了口氣，收拾起思緒，重新看向內殿殿門。有了安郡王妃，想來陸才人能順利生產，但願是個皇子，皇上也該有個子嗣了。
桃華這一路上趕得氣喘吁吁，等到了卻發現情況比她預想的要好得多。陸盈並不是動了胎氣早產，而是因爲懷的是頭胎，早點晚點生產都是有可能的，她屬於正常情況，倒是被那些大驚小怪的宮人們嚇着了，情緒上有點不對。
“好了好了，根本沒什麼事的。”桃華坐到牀邊上握住陸盈的手。夏天生產就是這點受罪——屋子裡悶熱不透風，更不敢用冰，人人都是滿頭大汗，陸盈臉上更跟水洗過似的，溼漉漉不知是汗是淚。
宮裡指派的兩個產婆見桃華這樣說，也鬆了口氣。其實按她們的經驗，也覺得陸才人這是瓜熟蒂落，無奈外頭皇后口口聲聲說是有人下了黑手，結果鬧得她們也人心惶惶起來，不敢說什麼了。
“我沒事嗎？”陸盈到底第一次生產，心裡怕得很，現在見了桃華纔算覺得安心了一點兒。
桃華給她把了把脈：“放心，沒事。”陸盈懷孕期間一直按照她囑咐的，適量活動，適量飲食，胎兒並不很大，雖然是頭胎，應該也會順利生產。
她這麼一說，陸盈果然放鬆了好些：“好痛……”
這個桃華也無奈，陣痛這種東西，每個孕婦都逃不過，只看陸盈運氣怎麼樣了：“放鬆點，若痛得不厲害的時候就吃點東西，總要攢着力氣好生。”
陸盈其實才剛剛開始陣痛，並沒有那麼厲害，倒有一半是因爲自己太過緊張，因此對疼痛格外敏感，現在桃華就在她身邊，緊繃的情緒放鬆了下來，只覺得疼得似乎也不那麼厲害了：“我不餓……”
“不餓也稍微吃點。紅糖雞蛋什麼的就好。”補充一點熱量。
產婆是有經驗的，早就已經叫人準備下了，這時候急忙端上來。雖然這是在聽雨居小廚房裡做的，桃華還是先嚐過一口，確定裡頭沒添加什麼活血的東西，這才讓陸盈吃了，靜等陣痛加劇。
內殿有條不紊，外殿皇后卻是一刻也坐不住，太后見她不停地用眼角去瞥袁淑妃，不禁有些頭痛：“你急什麼，這才發動，到生還得好一會兒呢。”
“皇上這時候還沒過來……”
“說了這生孩子還得好一會兒，皇上這時候過來有什麼用？”太后知道她擔心的是什麼，卻又不好說出口。
皇后只得耐心等着，只聽內殿裡漸漸喧鬧起來，產婆的聲音時高時低，也不知過了多久，猛然間一聲啼哭，頓時外殿一下子亂了，嬪妃們都擡起了頭，眼巴巴看着內殿。過了一會兒，一名宮人飛奔出來：“給太后娘娘報喜，給皇后娘娘報喜，陸才人產下小皇子！”
“皇子！”皇后霍地站了起來，“快，快抱出來給本宮！”想了想又加了一句，“抱來給本宮瞧瞧！”
袁淑妃輕咳了一聲：“娘娘別急，這剛落地的孩子不能見風，哪好抱出來呢。”
太后也站了起來：“淑妃說得對。孩子不好抱出來，皇后，你跟我進去瞧瞧。”皇后也實在太心急了，只差沒說直接把孩子抱到鳳儀宮去。
皇后冷冷地瞧了袁淑妃一眼，扶住太后的手。以爲孩子不抱出來她就抱不到手？袁氏休想跟她爭這個孩子！
兩人擡腳剛要往內殿走，就聽外頭腳步聲響，有宮人飛跑進來，面帶驚惶之色。皇后正沒好氣，一眼認出這是自己鳳儀宮的宮人，頓時拉下了臉：“驚驚慌慌的做什麼？仔細驚着了皇子！”
那宮人連忙跪下：“娘娘，宮裡，宮裡走水了……”
宮裡走水可是大事，連太后都嚇了一跳：“哪裡走水了？怎麼回事？”
“是鳳儀宮裡走水了。”宮人低着頭根本不敢看皇后，“偏殿小佛堂的香燭不知怎麼倒了，引着了供着的佛經……”
宮裡的嬪妃日長無聊，頗有些唸經拜佛的，似乎如此一來就能修身養性，顯得自己心性良善。皇后自然也不例外，雖然她極少誦經拜佛，卻也在偏殿修了一個小佛堂，時常讓宮人抄些佛經在佛前供奉。
這次陸盈有孕，皇后爲了她能生個皇子，也很是抄了些經文。誰知這邊皇子才落地，那邊小佛堂就起了火，偏偏燒的還是供奉求子的佛經，這可實在不是個好兆頭。
皇后的臉黑得跟鍋底一般：“今日誰在小佛堂當值，拉出去立刻打死！”
“大好的日子，皇后怎麼又打打殺殺的……”殿外傳來皇帝的聲音，平和中帶着一絲不滿，“皇子剛剛降生，也該給他積些福德才是。”
一衆嬪妃紛紛起身行禮，皇帝穿過衆人，獨伸手扶了一下袁淑妃。雖說只是虛扶，但也夠顯眼了。皇后看得眼裡都要出火，勉強壓制着道：“妾身也是因爲燒掉了經文才要處罰這些不經心的奴婢——那經文是抄來保佑小皇子的，燒掉了怕是不吉。”
皇帝像是不怎麼在意地擺擺手，對宮人道：“把皇子抱出來給朕瞧瞧。”
皇后忙攔道：“皇上，皇子才落地，這——不宜抱出來受風。”
“哪有這般嬌弱了。”皇帝皺皺眉頭，“有那人家臘月裡生產，孩子也是要抱出來給人看的，何況這會子正是盛夏時節，難道還會受涼不成？”
這會兒聽雨居的殿內確實沒有什麼風，非但沒風，連冰山都沒有，只在殿角擺了幾盆碎冰，一干妃嬪們都熱得直出汗，脂粉都要糊掉了。
產婆都是極有經驗的人，早利索地給孩子洗過，聽說要抱出去，便用紅綾襁褓細細地包了，只露出一張還有些皺巴巴的小臉，親手抱着小心翼翼地出去呈到皇帝面前。
皇帝只看了一眼，就皺起眉頭：“怎長得這般模樣？”
剛生下來的孩子皮膚都是皺巴巴的，顏色赤紅，眼睛又閉着，確實並不好看。皇后原一眼瞥過去也覺得醜，但聽皇帝這般說，便連忙道：“剛落地的孩兒都是如此，過幾日長開了自然就好看了。”
太后在旁邊點頭道：“皇帝忘記了，大公主那時候也是如此。這孩兒剛下生時越是通紅，日後皮膚便越是白嫩呢。這孩子長大些定然可愛得緊。”
皇帝有些嫌棄地又看了看，到底是自己的孩子，眼光略放柔和了些，道：“陸才人年輕，並不會養孩子——”
皇后就豎着耳朵等這句話呢，聞言不待皇帝說完，忙道：“皇上說得對，不如讓臣妾抱去鳳儀宮養着，也給這孩子添些身份，畢竟是長皇子呢。”
最後這句話一說出來，太后就暗道要糟，果然皇帝的臉色頓時有些難看，淡淡道：“這孩子才落地，皇后宮裡就走水，連求子的佛經都燒了，可見跟這孩子犯衝。”
太后暗暗嘆氣。皇帝當年就是長皇子，但出身卑微，其母不過是中宮一個宮人，還是養在太后膝下才能承繼皇位。人人都道這是長皇子的幸運，然而這般說法，也正印證了他出身的不幸。
自來越是身居高位的人，對於自己的出身之態度越是迥然相異。一部分人推崇“英雄不論出身”，出自蓬蒿而居喬木恰是自得之處。另一部分人卻對自己低微的出身耿耿於懷，只是有些人顯示了出來，甚至會假託前人僞造家譜，而另一些人平素並不顯露，卻是時時記在心裡，便成了一塊逆鱗。
對於皇帝的心思，太后也不是摸得很準。皇帝從未在她面前提過自己的生母，然而太后確信他是記得自己生母的。只如今看來，皇帝對自己的出身是不悅的，然而這種不悅卻體現在他不願意承認自己出身低微。如今陸盈產下的皇長子與他境遇頗有些相似，皇后說什麼養在自己宮裡添身份，幾乎就是在說當年的皇帝身份低賤，這恰是觸了逆鱗，皇帝如何會歡喜？
皇后自然是料千料萬，也沒有料到今日自己宮裡會走了水，被皇帝這麼一說，頓時啞然。然而她畢竟沒有蠢到家，心思一轉猛然想到一種可能，頓時面上也帶了怒氣。太后看她這樣子，只怕她當場就與皇帝爭執起來，忙道：“既這樣，不如抱到壽仙宮去，我那裡終年供奉菩薩的，只怕也還有幾分福氣。”
抱到壽仙宮雖然不如抱到鳳儀宮好，但也差不許多，皇后立刻點頭道：“母后福緣深厚，自然能庇護得這孩子平安。”
皇帝卻仍舊搖頭道：“母后自然福緣深厚，然而年紀已長，如今又有些身子不適。兒子不能替母后分擔了病痛去，反而拿個小孩子去給母后添了勞碌，這豈是孝順之道？”
太后緩緩道：“這孩子自有乳孃宮人服侍，我不過略加照看，哪有什麼勞碌。”如果說之前皇后的擔憂還有些捕風捉影，那麼現在已經可以確定了，皇帝根本不想把這個孩子交給皇后撫養！哪怕不是放在皇后名下，放在壽仙宮也不行！
皇帝只是搖頭：“照顧小兒便不勞力也要勞心，何況小兒日夜啼哭，豈不驚擾了母后休息？萬萬不可。”
皇后再也忍不住了，兩道眉毛便要豎起來：“依皇上看，這孩子倒是交給誰撫養最好？莫不成——”
太后用力咳嗽一聲，打斷了皇后沒說完的話。皇后的火氣一上來便不管不顧地犯蠢，如今哪能讓皇帝說出人選來？一旦皇帝說出人選，她和皇后若是反駁，可就真的是爭吵起來了。
天子金口玉言，言出必行。若是皇帝說出袁淑妃的名字，你倒是逼不逼他改呢？若是逼，又逼得起嗎？所以爲今之計，乃是絕不讓皇帝有機會把袁淑妃提出來，如此不管怎樣都還保住了這層臉面，日後纔好相處。皇后這個蠢貨，若是真跟皇帝翻了臉，饒她是中宮之主，也難於自處了。
“其實說起來，孩兒還是跟孃親最好……”太后覺得眼前又有些暈眩，扶住了青玉的手勉強站住，緩緩地道，“雖說陸才人年輕，宮裡有經驗的人卻不少，着宮內司細細選了老成的來，我再指派兩個嬤嬤過來，想來照顧一個孩兒也儘夠了。”
皇帝卻仍是搖頭：“陸才人位份低微，如今能自己養得孩兒？宮裡早有規矩，才人連一宮都主不得，更遑論要撫養孩子了。”
自來皇帝反對的，皇后泰半都要支持，何況這孩子養在陸盈處與養在袁淑妃處自是不同，兩害相權取其輕，皇后不假思索便道：“母后說的是。皇上若嫌陸才人位份低微，再升她位份就是了。”
皇帝跟看什麼似的看着她：“皇后怎說出這樣沒規矩的話來？陸氏才從寶林升爲才人，還要怎麼升？何況升位份也要按規矩來，有功者賞有過者罰，難道是朕說升就能升的不成？這把宮規置於何處了？”
皇后被皇帝說得心火直冒，暗想你升蔣氏姐妹的時候，怎不說什麼有功者賞了？那有功的是外頭的安郡王妃，你升不得她的品級，就轉頭來升她的姐妹，那時宮規又在何處？
若說宮規她倒是讀熟了的，即使在惱怒之中仍舊記得，順口便答道：“妾身可不是讓皇上亂升位份。陸氏原是寶林，因有孕才升了才人，如今生下皇長子，這乃是額外之功，便是再升一級也是使得的。如此做了婕妤，雖說那大宮大殿她掌不得，撥個小小宮閣獨居倒也無不可。”
眼看皇帝嘴脣微動又要反駁，皇后立刻道：“蔣充媛尚是婕妤的時候，不就是自己獨居玉卉閣？想來既有前例，陸氏又自己在聽雨居住了這些日子，撥她一處宮殿也使得。”
皇后說完這話，眼看皇帝微有怒意，卻一時不知如何反駁，心裡頓時得意起來，連忙指了指抱着孩子的產婆道：“還不快把小皇子抱回去，仔細着了風，看我饒得了你們哪個！”
產婆見帝后爭執，早嚇得瑟瑟發抖，生怕自己一個不小心就成了那遭殃的池魚，此刻巴不得皇后這一聲，立刻連滾帶爬抱着孩子進去了。
皇帝臉色陰沉，看了皇后一眼道：“皇后這會倒大方了。若說陸氏有孕就該升位份，如何直拖到前些日子才辦此事？”
皇后睜眼說瞎話道：“並非妾身拖延，實在是這段日子京城裡事情太多，單是一個安郡王妃主持種痘就是幾番風波。妾身忝爲中宮之主，天下百姓也是妾身的子女，難免有些分心……”
這話說得真是冠冕堂皇，然而皇后母儀天下，說天下百姓皆是皇后的子女也未爲不可，雖然的確是——有些令人牙酸，蓋因皇后大概也從未把百姓放在眼裡，如今說出這話來實在有些大言不慚。
然而她既然說了，皇帝就不好反駁，只冷冷地盯了她一會兒，才悻悻地道：“既然皇后如此賢惠又賞罰分明，那便升陸氏位份便是了！”
這賢惠二字實在譏諷，然而皇后這會兒可顧不得別的，只要這皇子別落到袁淑妃手裡就好，立刻開動腦筋將閒置的宮室在心裡過了一遍，馬上道：“妾身記得秋涼殿還空着，雖說有幾年沒住人了，但去年還翻修過，如今只要收拾一下，待陸婕妤出了月子就能遷進去。且那地方涼快，往下天氣還熱着呢，皇子住進去也不受罪。”
她喋喋不休地說了一大串子，皇帝聽得只是冷笑：“皇后當真思慮周全。”
他越是誇讚，皇后越覺得是憋悶之下口不應心，心裡實在痛快，簡直比這等三伏天吃了一碗冰還覺舒服，臉上笑得越發舒暢甜美：“妾身既是六宮之主，少不得要多操心些。皇上放心，陸婕妤這裡有妾身呢，皇上只管關切前朝的事，很不必爲後宮費心的。”
皇后口口聲聲的陸婕妤，皇帝聽得冷笑連連，待她說完竟然連內殿都不進，也不問一聲陸盈身子如何，掉頭就走了。走過袁淑妃身邊時還看了她一眼道：“今兒晚上朕去你宮裡用晚膳。”頓時引來了一道道羨妒的目光。
皇后也看得眼熱，咬了牙轉開目光，大聲道：“去，立刻召宮內司的人收拾秋涼殿，該添置什麼只管去庫裡取，按婕妤的規制佈置就是。皇上已經升了陸才人婕妤的位份，待她出了月子就行禮！”