蔣家是什麼情況，沈數早已打聽得清清楚楚。知曉蔣錫雖有二女，但次女是繼室帶來的，平日裡大門不出二門不邁，那今日他所見到的，定然就是長女蔣桃華了。只是並未聽說這蔣桃華有什麼醫術，卻不想竟然能見她連辨兩症。
"可是蔣家姑娘？"
蘇老郎中微微一怔，隨即打了個哈哈："公子莫開玩笑。蔣家如今已經不行醫開方了。這是先帝的旨意，蔣家難道還敢抗旨不成？若傳出去，那就是殺頭的罪過啊，還請公子慎言。"
沈數略一思忖，就想起今日桃華雖然辨症，卻不曾開過一個方子，全是推給了別家郎中。尤其是頭一個風寒風熱，她甚至未下斷言，只說讓郎中再診脈。雖然人人都聽得出來她的意思，卻並不能據此便說她是行醫。
果然謹慎。沈數暗暗道了一句，接了方子和保養事項，遞給蟬衣："仔細收好了，務必照着這上頭寫的做。"事涉生死，可馬虎不得，"既如此，我等就告辭了。"
蘇老郎中親自將人送出門，吁了口氣。扶着他的藥童年輕愛說話，忍不住道："雖說他們富貴，老爺也用不着送到門口吧？您的腿也不大好呢。"畢竟是將近古稀之年，蘇老郎中雖注重養生，筋力卻終究要衰退的。
"禮多人不怪啊。"蘇老郎中嘆了口氣，"何況這些人又何止是富貴。"那位沈公子手掌上有繭子，絕非那些生長於婦人之手的公子哥兒那般嬌皮嫩肉。雖則他手上戴着的那個羊脂玉扳指毫無磨損，看起來彷彿只是裝裝樣子，但蘇老郎中從他手上的繭子就看得出來，恐怕這位是有真功夫的。
且他臉上皮膚也粗糙些，包括那兩個看上去身嬌體弱的丫鬟也是如此。雖然衣飾講究，臉上用的脂粉也不是便宜貨色，但肌膚仍舊未曾保養得水潤，那隻能說，這些人所居之地，風沙甚大，氣候乾燥。
有這般幾件事，蘇老郎中已可斷定，這些人十之八-九是從西北來的。所謂的軍中效力，指的恐怕就是西北軍。
小藥童性子活潑，世事見得又少，並不知蘇老郎中心裡在想什麼，又問道："您方纔拿出來的那張紙，是蔣大姑娘寫的吧？這也算不得行醫，您爲何沒有說呢？"在他想來，這一行人既然身份貴重，若治好了病，說不得就結了善緣。自家老爺素來不是要貪他人之功的，爲何今日卻沒有提蔣大姑娘呢？
"她姑娘家的名字怎好在外頭提起。"蘇老郎中在小藥童腦門上敲了一下，"未出閣的女兒家，名聲在外豈是好事？你也不許亂說，否則打斷你的腿。"
小藥童吐了一下舌頭，倒並不害怕："小的知道。只是在老爺面前才問，在外頭斷不會亂嚼舌頭的。"做郎中的時常出入宅門，若是把不住嘴上關，還有誰會請你？
蘇老郎中只嘆了口氣。他心中所想之事，自然遠不止對小藥童說的那些。
西北邊關，多年來鎮守的就是定北侯殷家。來自西北，衣飾華貴，婢女用上等胭粉，僕役或爲軍中兵士，那這年輕人只怕與定北侯脫不了干係，沈或許只是個假姓化名罷了。而當年蔣家二房老太爺在後宮伺候的那位賢妃娘娘，正是定北侯家的女兒！
蘇老郎中自是知道後宮那地方貓膩多，然而蔣方回獲罪是先帝定下的，定北侯府對蔣家便不說是視之如仇，也斷然不會有什麼好感了。如果這沈公子真是定北侯府之人，突然跑到無錫來，還去了蔣家藥堂，這個--可未必是好事啊。
蘇老郎中這裡暗自憂心的時候，沈數一行人已經回了客棧。蝶衣蟬衣忙忙的要湯要水，沈數卻並不急着讓她們伺候，只道："收拾收拾東西，我們明日返京。十五這病，還要到京中去尋太醫瞧瞧纔好。"
十五忙搖手道："那位蘇老郎中不是說了，屬下這病只要好生保養也無甚大事。若爲屬下驚動了太醫，恐怕引來閒話……再說這也不急，公子若有事未辦完--屬下並不要緊的。"
沈數搖頭道："也沒有什麼非辦不可的事了。藥酒也不曾看出什麼效果，各家金創藥也不過都是如此--罷了，耽擱的時日也不少了，還是回京罷。"
蝶衣一聽說要回京便已經去收拾衣物了，聞言笑道："公子說得是。這次回京可不是爲了來看蔣家的！說起來，這時候崔家應該已經到京城了吧？"說着，眨了眨眼睛。
"你這丫頭……"沈數失笑，揮手道，"都出去罷，讓我安靜一會兒。"
蝶衣吐吐舌頭，拉着蟬衣退了出去，回到自己房中才笑嘻嘻道："公子害羞了。"
蟬衣有些心不在焉："又胡說了。"
"怎麼是我胡說。"蝶衣不服氣起來，"這次回京不就是爲了公子成親嗎？這事兒老夫人大夫人在府裡都說過好幾次了。公子每次都是聽了幾句就走，大夫人就總說是公子害羞。"
她說着自己就笑出了聲："早聽說崔家的女兒都是才貌雙全的，不知這位崔大小姐是什麼樣子。"
"你操心得倒多。"蟬衣略有些不耐煩起來，"哪裡輪得到我們管這許多了。"
"怎麼能不管？"蝶衣叫起來，"等崔大小姐嫁過來就是--"
蟬衣一扭頭打斷了她："公子既說明日回京，你還不快來幫我把這些東西收拾了。"
蝶衣只得放下手頭的衣物去幫她的忙，口中忍不住抱怨道："我手也不曾閒着呀……哎，你說，這次公子要成親了，聖上會不會給封號？"
"這個--"這是件大事，蟬衣也不由得停下了手頭的事，沉吟起來，"照理說，是應該的，可是太后未必同意……"
一提太后，蝶衣的臉色頓時變了，低聲啐了一口。蟬衣看她這樣子便嘆了口氣："你收斂些！等回了京城，你再這樣子，可是會給公子招禍的。"
"知道了……"蝶衣心裡雖不情願，卻也只能低頭，"若是沒有封號，這親事辦起來也不風光，只怕崔家會……"
蟬衣不屑地道："你難道是怕崔家嫌棄？就算沒有封號，咱們公子也是鳳子龍孫。這親事更是先帝定下來的，崔家縱然有些勢力，也不敢抗旨罷！"
"也是。"蝶衣釋然，"我聽大夫人說，崔大小姐在福州那邊素有賢名，想來也不會是個不明理的。不過，我只怕她規矩也大，不好伺候。"
聽她又提起崔大小姐，蟬衣臉色又陰了下來："咱們是公子的丫鬟，自然是伺候公子的。崔大小姐再有規矩又能怎樣？"
"可是她嫁過來了就是主母。夫妻一體，咱們說是伺候公子，自然也要伺候主母，若是規矩太大……"
"好了，你有說話的工夫，東西都不知收拾多少了！"蟬衣不耐地打斷她，"依我說，你從現在開始就該少說話，免得到了京裡一不小心就惹禍。"
蝶衣噘了噘嘴，低聲嘀咕："我又沒有說錯什麼……"看見蟬衣沉着臉，到底還是低頭應了，"是了，我裝啞巴就是了。"
蟬衣倒被她逗笑了："你裝啞巴？你若能裝啞巴，那養的豬都能上樹了。"
"姐姐！"蝶衣不依起來，湊過去就要呵蟬衣的癢。兩人鬧了一會兒，蟬衣好容易將她推開，嘆道："就你這樣子，真不該讓公子帶你出來的。"
蝶衣把有些散亂的頭髮抿了抿，嘻嘻笑道："我也是從小就伺候公子的，又不是伺候得不好，爲什麼不帶我？再說我這一路上也不曾拖公子後腿，倒是十五病了呢。"
說起十五的病，蟬衣也不由得皺起眉頭："聽那蘇老郎中說得十分利害，難不成--真有性命之憂？"
"我不信！"蝶衣撇了撇嘴，"那蘇老郎中還不是語焉不詳的。這開的藥能不能見效，能治成什麼樣子，他統統說不出來。我看啊，八成是跟蔣氏藥堂裡那個丫頭一起糊弄我們呢！十五年紀輕輕的，哪會得什麼死人的大病，至多不過腿上有些瘀毒罷了。不然，爲什麼開的淨是清熱活血的藥？"
蘇老郎中的確對治十五的病沒有什麼把握，回答之時便只能將十五的情況儘量說得嚴重些，只怕十五不在意，一個弄不好血栓脫落鑄成大錯。然而這些話在蝶衣耳朵裡聽來，就跟哄人的一般，藥雖是抓了，她卻實在不信蘇老郎中的話。
蟬衣其實也有同感，然而終究要謹慎些："這種事寧可信其有，不可信其無。公子不是說了，等回京之後還是再請太醫瞧瞧。太醫院良醫無數，總能診出個所以然來的。"
沈數一行人離開無錫，除了客棧夥計之外無人注意。蘇老郎中擔憂了幾日，見再無人上門，便猜到他們大約是已經離去，長長鬆了口氣，就此按下不提，也不曾對桃華再說起。
桃華自然更不會注意。轉眼間蔣錫出門已經將近兩月，中途曾送回兩封信來報平安，寫得甚是詳細。桃華看了信就笑，從信中就能看得出來，蔣錫在外頭非但不以爲苦，反而頗有些樂不思蜀。
"父親說廣東碼頭有不少從外洋運來的東西，他挑了一些，一起送了回來。"桃華把信遞給曹氏，轉頭示意薄荷將隨信捎回來的匣子一起放到桌上。
曹氏只些許識得幾個字，蔣錫的筆跡又有些潦草，她便有些辨認不出來，瞧了幾眼便將信掖進袖中，來看這匣子裡的東西。
"這，這是--"匣子裡裝着些雜七雜八的東西，曹氏一眼看去，竟不認得幾樣。
"這是香水。"桃華取出四個小瓶子，"據說是在手腕上點一滴就能香幾個時辰。"
"這瓶子可真精緻！是水晶的？"曹氏拿了一個在手中，翻來覆去地看。
"西洋那邊會制玻璃，應該是玻璃瓶。"桃華對這些東西可算司空見慣，隨手又取了三樣東西，"這就是西洋的玻璃鏡。這大的是太太的，小的我和妹妹每人一個。"
這三面鏡子不過都巴掌大小，然而在如今這時候已經算是貴重之物了，外頭還套着錦緞套子，裡頭夾了絲棉，唯恐震碎。曹氏也知道這個是稀罕東西，拿在手裡又驚又喜："老爺也真是，這，這得花多少銀子……"嘴裡說着，手上卻緊緊抓着，照了又照，"不過這個可比銅鏡不知好了多少，頭髮絲兒都看得一清二楚。"
桃華笑了笑："父親說了，他是沾了朋友販貨的光，去跑外洋的船上買的。不然若是這東西運了進來，價錢只怕要翻上幾番了。"
"就是船上買的便宜些，怕也要花不少銀子。"曹氏又是高興又有些擔憂，"老爺身上帶的銀子也不知夠不夠。"
桃華沒有接話。這三面鏡子其實沒有花多少錢，而是蔣錫替一條下西洋的船查出一批假藥來，船主爲了感激，從朋友處特地挑來送他的，花的銀子不過是外頭賣價的十分之一。這些蔣錫都在信裡寫了，曹氏仔細看了信後，自然會知道。
匣子裡最後一件東西卻是一艘銅質小帆船，仿着船等比例縮小的，只有半尺長。這是給蔣柏華的，只是東西不大，份量卻不輕，蔣柏華這會兒恐怕還拿不動。
曹氏見了捎給兒子的東西，比看見給自己的還要高興，口中卻抱怨："這麼沉的東西，柏哥兒哪裡玩得動。老爺真是亂花錢……"
桃華又笑了笑，沒再說什麼，只道："莊子上還有點事，我明日要去瞧瞧。"到了玳玳花樹開花的時候了，她得去看看。
"去吧去吧。"曹氏拿着這幾樣稀罕玩藝兒正看得高興，不在意地擺了擺手。
蔣燕華在旁邊，忙道："姐姐先挑一面鏡子。還有這香水，姐姐也取兩瓶去。"
桃華隨手撿了一面小鏡子："我不慣用香，香水就留給太太和妹妹。我就先回去了。"不知是不是上輩子在爺爺身邊聞了太多的藥材味道，她現在倒覺得藥香比花香脂粉香聞着更親切些。何況這時候的香水味道都太重了，對她這種嗅覺格外靈敏的人很有點刺激性。
曹氏看她走了，嘆了口氣將手中鏡子放下："如今可算是把大姑娘惹着了。瞧這些天跟我說話，都是不冷不熱的。就連要給她過生辰，她也不肯。"說着又忍不住抱怨，"若是那日喝了她熬的什麼藤湯，或許還好些。唉，若是當時不聽你的便好了……"
蔣燕華張了張嘴，還是把話咽回去了。當時明明是她看着曹氏也不信桃華，並不想喝那鉤藤湯，這纔出言攔阻的，如今倒都算是她的錯了。母親這點子總愛把事推到別人身上去的毛病，剛來蔣家時倒也不曾露出來，這些日子卻是又故態復萌了。
只是自己的親孃，她也只能聽着，還要開解她："這也不算什麼。不過是冷淡些罷了。"
"若她告訴了老爺可怎麼辦？"曹氏一想起這事，連手裡的新鮮玩藝兒也不能令她開懷了。
早知如此，何必當初……蔣燕華心裡暗暗抱怨，嘴上卻還要道："母親放心。既無實證，父親也不能說什麼的。"到底忍不住要說一句，"只是母親以後千萬不要再做這種事了！再有下次，只怕姐姐就不會善罷干休了！"
曹氏被女兒說得低了頭，喃喃道："自然也就只這一回。若是你舅舅能謀得個好差事，也不枉我擔這一番心事。"
蔣燕華輕輕哼了一聲，不想去接母親的話。她對曹五老爺一家子的感情可不如曹氏那般好。的確，她和曹氏被陳家趕出來的時候，是曹五老爺收留了她們。可是之後再嫁蔣家時，蔣家送來的聘禮就已經留了一半給曹五老爺，更不必說曹氏帶來的嫁妝還不是陸續又貼補回了曹家？這樣算來，她和曹氏母女兩個，真也不欠曹五老爺什麼了。再說，就算將來曹五老爺真謀了好差事，她和母親也未必能沾到什麼光呢。