南苑其實就是秦嶺的一部分，獵場圈得極大，裡頭飛禽走獸不知有多少。平日裡若皇帝不來，也許百姓進去拾柴狩獵，不過一到春秋兩季就禁止出入，只待皇帝臨幸。
這次圍獵，因着是數年間的頭一次，又有許多勳貴隨行，因此場面特別浩大，單是車馬就排了個浩浩蕩蕩，看了頭就看不到尾。
桃華因是太后特召的隨駕醫女，因此分到一輛小車，還許帶一個丫鬟幫手。不過這輛小車也不是她自己用的，而是放了許多東西，只留下一小塊空間讓她坐着，薄荷就只能坐在車轅上了。
不過桃華已經很滿意，雖然車在路上顛簸得厲害，但比起那些步行跟隨的宮女內監們來說已經強得多了。
“姑娘，還要走多久呢？”早晨出皇宮，現在已經是午後了，隊伍的最前端已經入山，連綿的秦嶺像畫卷般在眼前鋪開，有種無形的壓力。薄荷自幼生長在南方，從未見過北方的高山，雖然瞧着新奇，卻又有幾分膽怯，“這山好大……”
“應該沒有多久了。”桃華趴在車窗口，也望着前方漸漸出現的山脈，“你有沒有感覺到，風都比剛纔涼了。”
“真的呢。”薄荷又驚又喜，但看看周圍的車馬，又連忙把聲音壓低，“姑娘，等到了獵場，我們能去看皇上狩獵嗎？”其實她是想問問，能見到皇帝嗎？
這個時代的人，對皇權終究有一種發自內心的崇敬，桃華隨駕的事一定下，闔府的下人們都對薄荷羨慕起來，主要是就是覺得她有機會看見皇帝。
桃華笑了一下：“估計能遠遠看一眼吧。”男子狩獵，女子也就在後方看看罷了。尤其太后年紀不小，根本不可能近前，她是隨太后御駕的，自然也只能在後邊呆着。
薄荷卻很滿足地嘆了口氣：“能看皇上一眼，奴婢這一輩子也不算白活了。”
這句話聲音不大，但因爲她坐在車轅上，所以聲音無遮無擋地傳了開去，旁邊的一輛馬車裡，忽然傳出一聲輕笑來。
桃華雖說是侍候太后，但太后身邊自有宮人內監，皇帝還要來湊熱鬧，他的從人更多，桃華就只能往後排，並不能緊跟在太后的車輦旁邊。加上出了城道路也沒京城裡那麼平整，車隊免不了有些亂，皇后的鳳輦，嬪妃們的車駕，都想往前趕，離着皇帝近點再近點，像桃華這樣來隨駕的醫者，就得頻頻給他們讓路，現在這輛幾乎與她們並行的馬車，就是剛剛被她們“讓”上來的。
薄荷轉頭看去，那馬車十分寬大，幾乎把他們的小車擠到了路下頭，兩車緊緊挨在一起，所以裡頭傳出的笑聲才能聽見。
桃華也轉頭去看，只見那馬車窗簾輕輕一挑，露出一張下巴尖尖的臉兒來，盈盈一笑：“蔣姑娘。”居然是吳才人。
馬車很大，至少比起桃華她們坐的這輛車來是很寬大了，可見吳才人的待遇實在不錯。而且她看起來也的確是容光煥發的模樣：“蔣姑娘怎麼沒在太后娘娘身邊伺候，卻落到我們隊裡來了？”
她說着話，目光就肆無忌憚地在桃華臉上掃來掃去，又打量着薄荷：“這是蔣姑娘的侍女嗎？”
“是。”桃華對她欠了欠身，“旅途之中，不方便下車行禮，吳才人恕罪。”
吳才人笑得一雙眼睛眯得像彎月一般：“別客氣別客氣，蔣姑娘現在是皇上面前的紅人，我怎麼敢怪罪呢？”
這話說得陰陽怪氣的，桃華不打算接話，便吩咐車伕：“讓一下，請吳才人先走。”
吳才人清脆地笑了一聲：“那就多謝蔣姑娘啦。”她譁一下將窗簾放下，也不知道說了句什麼，車伕猛地一甩鞭子，啪地一聲在桃華的的馬車邊上甩了個響鞭，正響着拉車的馬眼睛旁邊。
只聽一聲馬嘶，薄荷的驚呼聲中，桃華被一股大力甩得直撞到車廂邊上，耳中聽着車伕呼喝連聲，還有唰啦唰啦樹枝劃過車廂的響動，最後砰地一聲大響，桃華再次被往前甩去，車不動了。
車廂裡裝滿了雜七雜八的東西，根本無處可抓，幸好桃華身後就是裝着換洗衣服的包裹，總算給她墊了一下。但車撞上大樹停下來的時候，那些東西又因爲前衝之力全部倒下來，幾乎將她埋在了裡頭，等她掙扎出來，吳才人的馬車早就走得看不見了，後面跟上來的馬車裡還有人好奇地伸出頭來看熱鬧，卻沒一個人停下來幫忙的。
車伕臉上被樹枝劃了兩道血痕，嘴裡罵罵咧咧，卻不敢大聲說出來，只是回頭道：“姑娘，沒傷着吧？”
桃華身上有好幾處都在疼，但活動一下就知道沒有大礙，急忙探頭回視：“我的丫鬟呢？”
“那姑娘被甩下車了，應該就是摔一下，也不會有啥事。”車伕伸手來扶桃華，往地上啐了一口：“幸好這裡有個坑，車陷進去了，不然得被這馬拉着直闖到山坡下頭去。媽的，那混蛋有意驚我們的馬——哎，姑娘你得下來了，咱得想辦法把這車弄出來。”
桃華一提裙子跳下車轅：“等等，我得先去看我的丫鬟。”
“哎，來了——”車伕回頭就見一個人影一瘸一拐地跑來，倒鬆了口氣，“看樣子沒事。”
薄荷三步兩步地跑過來，身上衣裳已經撕破了一處，還滾了一身的土，不過確實並沒有受什麼重傷：“姑娘，你怎麼樣？那吳才人，她——”
“噓——”桃華阻止了她，“先想辦法把車弄出來吧。”吳才人的車伕只是甩了一下鞭子而已，她們根本沒有證據能證明吳才人有意驚馬，那又何必鬧出來呢。
“但是——”薄荷看着桃華散亂的頭髮，氣得臉都紅了。
“她是皇上的嬪妃。”桃華衝她搖了搖頭，“來，咱們先把車上的東西弄下來吧。”不然這車可拉不出來。
拉車的馬後腿受了傷，正痛苦地打着響鼻，車伕不得不小心地撫慰馬匹，檢查它的傷處。桃華和薄荷則動手把車上的東西往下搬。糟糕的是禍不單行，這會兒天色陰沉，居然又飄下幾絲細雨來。
“姑娘，我去找人來幫忙吧。”薄荷伸手抹了一把汗，“馬傷了，咱們拉不動車的。”
遠處的道路上車馬已經稀疏起來，大約是都覺得快下雨了，人人都加快速度，並沒人往路邊看一眼。桃華一眼看過去，全是陌生人：“走，去試試。”錯過這最後一批人，恐怕連求助都找不到人了。
馬蹄聲從前方響起來，有幾騎逆着車流馳來，薄荷擡手搭在眉檐前看了一會，呀地叫起來：“是安郡王！”
來人果然是沈數，身後跟着初一和十五。薄荷擡手剛要喊，沈數已經看見了她，一提馬繮衝下來：“受傷了嗎？”
“還好。”桃華鬆了口氣，“王爺怎麼——”他是跟着皇帝的，應該在隊伍最前面。
沈數翻身下馬，目光在桃華和薄荷身上一掃，不禁皺起了眉頭：“前頭已經到了行宮，卻沒見你們——這是怎麼回事，馬車怎麼到這下頭來了？”
“還不是那個吳才人！”薄荷一肚子的氣，竹筒倒豆子一樣全倒了出來，“馬傷了，我們拉不動車，正想找人幫忙。”
初一極其機靈地把自己的馬拉到車轅前套車去了，這車小，因此份量也就輕些，初一的馬雖不是什麼神駿，卻也很快就把車拉出了泥坑。十五則跟着薄荷去把之前搬下來的東西重新往車上放。
“吳才人——是不是在太后面前舉報你給陸寶林治病的那個？”沈數看着桃華臉頰上的青腫，壓制着心裡的怒氣，低沉地問。
“就是她。”桃華理了理亂七八糟的頭髮，“她跟陸盈選秀之前還住在同一處宅子裡，當時我就覺得這個人不是什麼省油的燈，沒想到她還能打聽到那麼多事。”
“可是她也不該這樣對付你。你之前跟她有過節？”沈數擡起手來，想替桃華撫平一綹跑出來的頭髮，伸到一半卻又縮了回去。
“沒有啊。”其實桃華也挺不能理解今天吳才人的舉動，“我覺得她應該是個精明人，按理說，她沒有難爲我的理由。”畢竟現在她還在太后面前頗有臉面呢，又跟吳才人沒有利益衝突，實在不該發生今天這樣的事，“吳才人看起來，也不像個得意就忘形的人啊……”就是要抖威風，也不該抖到她面前的。
“先不說她了。”沈數擡頭看看天色，“先去行宮，一會兒恐怕雨要大了。”
受傷的馬已經不能負重，但走路還是可以的。現在路上的車馬已經幾乎沒了，初一和十五一馬雙騎，帶着那受傷的馬在後面慢慢走，沈數則策馬護在車邊，引着馬車往行宮駛去。
幸好行宮已經離得不遠，在雨絲變密之前，馬車終於駛進了行宮。
雖是行宮，其規矩卻也與京城中的皇宮差不多，沈數只陪着馬車往裡走了一段，就勒住了馬：“裡面我不能再進去了，你自己小心。”略一猶豫，他擡手指了指一個方向，“我住在紅葉閣，如果有事，可以去那裡給我送個信。”
他的頭髮已經被細雨打溼，在黃昏的暮色裡閃着微微的光，臉上也有幾滴水珠。不過他坐在馬背上卻是肩背筆直，身姿挺拔，潮溼的衣服貼在身上，勾勒出修長的身材。桃華掀起車簾看着這個年輕的騎士，忽然生起一個念頭：崔秀婉的眼睛是不是瞎了，爲什麼就是看不上沈數呢？
行宮窄小，分配給桃華的房間當然也就很小，不過居然還有熱水和熱飯，桃華就覺得很滿意了。領她們過來的宮人態度不冷不熱，只告知明天太后會召她過去就走了。主僕兩個草草洗漱完畢，就聽見打在窗紙上的雨聲急了起來。
“幸好王爺回來找我們，不然恐怕現在我們還在路上淋雨呢。”薄荷端過飯菜，一臉慶幸。
“嗯。”桃華心不在焉地坐下來吃飯，腦海裡不知怎麼的，一直都在閃動着沈數策馬離去的身影。不知道他帶侍女來了沒有，初一和十五看起來更像軍中將士，不像能細心照顧人的，不過總該能想到給他把衣服全換過吧，別穿着溼內衣睡覺。
“那個吳才人真可惡！”薄荷看着自己換下來的破衣服，還是憤憤不平。
這話把桃華的思緒又拉了回來，吳才人今天的舉動到底是爲什麼？真是因爲小人得志便張狂？還是有人讓她這麼做的？桃華傾向於後者，但是能這樣指揮吳才人的只能是宮裡少數的幾個人，桃華想不出來誰有理由看她如此不順眼，她也沒得罪過誰吧？
“一定是因爲姑娘治好了陸寶林。”薄荷不假思索地說，“吳才人是嫉妒陸寶林吧——也不對，她現在已經比陸寶林位份高了呀……”
薄荷推翻了自己的想法，但這話卻提醒了桃華。的確有人會因爲她治好陸盈而整治她的，但是能指揮得動吳才人的人卻很有限，其中最可能的一個，就是皇后。
看來這次來南苑不是個好差事。桃華嘆了口氣，幾口扒完飯：“早點休息吧，明天還有好多事情呢。”如果真是皇后看她不順眼，那在行宮的這些日子，恐怕事情就更多了。
夏末秋初的雨來得急也去得急，第二天桃華一睜開眼睛，外面又是藍藍的天了。
這樣的日子很適合圍獵，皇帝興致勃勃，一早就帶着人去獵場查看地形，而以太后爲首的女人們，則先是梳洗好了，在行宮裡賞起景來。
這次來的人多，女眷也不少，單是有資格來向太后和皇后問安的就有十幾個。桃華不是太后的宮人，也就沒資格進內殿去，卻也一早就被叫了來，只能在廊下侍候了。
不過天氣不冷不熱，雨後的空氣清新芬芳，附近還有大株的木芙蓉開得正好，即使是在廊下站着，桃華也覺得還挺舒服的。她才站了一會兒，就看見幾個熟悉的人相攜而來，正是崔夫人帶着兩個女兒。
母女三個顯然都是精心妝扮過的，只是崔秀婉臉色卻不太好，又未用脂粉，便顯得有些黃黃的沒什麼精神的樣子。
桃華不願意再跟崔家人打交道，不動聲色地往廊柱後面挪了挪，誰知道偏偏就崔幼婉眼尖，特意笑吟吟地轉過臉來跟她打招呼：“原來是蔣姑娘。蔣姑娘不是隨駕來伺候太后娘娘的嗎，怎麼不進殿去呢？”
桃華沒理她的挑釁，只對崔夫人行了一禮。說起來崔家兩個女兒雖然是官家小姐，但也都是白身，只有崔夫人身上有四品誥命，非行禮不可的。
崔夫人心裡也很有些不自在。行宮裡總歸不如皇宮規矩森嚴，昨日歇下之後她就給伺候的宮人塞了銀子，原是想打聽一下沈數在何處，沒想到卻聽到沈數護送桃華進行宮的消息。
崔夫人知道沈數身爲郡王，原就該有一位正妃一位側妃及兩名侍妾的定額，她也未曾想過女兒嫁過去便能獨佔寵愛——其實最初的時候也隱隱地抱過這個希望，然而崔秀婉屢次冷待沈數，在沈數絕跡不來崔家之後，這希望也就被她置之腦後了——但無論側妃侍妾，最好都是崔秀婉來張羅，這樣就可以儘量減少對崔秀婉的威脅，絕不能讓沈數自己在大婚之前就自己挑定了喜愛的人，那可是太危險了。
崔夫人自己有手段，能夠管得住家裡的妾室們。但即使如此，她也覺得頗爲辛苦。而崔秀婉——自己的女兒自己知道，並沒這本事，若是沈數納一位既有寵又有手段的側妃進門，崔秀婉將如何自處？
正是抱着這種防備的心思，崔夫人在景氏面前露了口風。其實景氏的心思她已經看得明白，雖有些嫌棄景氏是商家女，但如今蔣鑄已是官身，還在皇帝面前露了臉，則蔣蓮華的身份也就水漲船高，雖說做崔家的宗婦不大夠格，可是若說給自己孃家侄子倒未爲不可。且景氏既然如此熱心，她自然正好用她來摸摸桃華的底細。
沒錯，崔夫人就是覺得，蔣家這位三姑娘，正是個極有心機手段的人。想蔣家二房原與沈數是有仇的，可來了京城這纔多久，怎麼就替郡王府辦起事來了呢？景氏傳回來什麼不肯做妾的話她根本不相信——一個醫家女，便是嫁得再好又能如何？郡王府的側妃一上玉牒就有四品的誥命，她若嫁了別家，怕是一輩子也夠不着！
事實證明崔夫人極有預見：這不是還沒到行宮，在路上蔣三姑娘就跟安郡王又勾搭到一處去了麼？崔夫人幾乎可以想見，只要崔秀婉一嫁過去，沈數必然會求納蔣三。
若按蔣三的出身，其實並無做側妃的資格。然而側妃雖有誥命也是妾室，納起來並不像娶正妃一般有諸多要求，倘若沈數自己堅持，也無人會因一個側妃與他作對。而以蔣三的本事，崔夫人相信她是定然能將這個側妃之位拿到手中的。
一個得寵的、有誥命且有手段的側妃，崔夫人只要一想就覺得汗毛直豎。若說原先對桃華還有感激之情，現在卻全化作了憂心——一個曾救治過正妃的側妃，縱然已經付過酬勞，但在世人眼中看來總還是有點恩情的，如此一來，崔秀婉若是要處置蔣三，稍有不慎就會落人口實……
翻來覆去一夜，崔夫人還沒想好究竟要如何對付這位蔣三姑娘，就在這裡迎頭又撞上了，自然心中不悅，便也沒有阻止崔幼婉的譏諷。
“聽說這些日子，蔣姑娘一直在替我姐夫辦事，真是辛苦了。”崔幼婉見桃華行禮，便掩着嘴又笑了，“待我姐姐過門，少不得要酬謝蔣姑娘呢。”
桃華自從聽了景氏的試探之後，總算是知道崔幼婉爲什麼見了她就一副陰陽怪氣的模樣了，現在聽她又故技重施，便沒了應付的心情，只擡手向殿內指了指，淡淡地道：“行宮雖不比宮內，卻也有規矩不可喧譁，崔二姑娘莫要驚擾了太后。”
一句話說得崔幼婉的臉一下子就紅了。行宮的屋宇都淺，在門口就能聽見裡頭太后與人說笑的聲音，可見桃華純粹就是在睜眼說瞎話。可偏偏她的話又是拿着規矩往下套，不但找不到破綻，還顯得崔幼婉很不合規矩的樣子。
這廊下當然還有別的宮人內侍。沈數在宮中不爲太后和皇帝所喜那是人人都知道的，崔家做爲沈數的未來岳家自然也不會多招太后待見，是以有幾個膽大的宮人都面露笑意，看在崔家母女眼中真是刺目刺心。
崔夫人眼含怒氣地拉了女兒一把，徑直往殿內走去。心中卻在不停地思索，無論如何也不能讓蔣三做側妃，即使無法阻攔她進安郡王府，也最多隻能做個侍妾，否則將來崔秀婉定然鬥不過她，萬一再被她搶先生下長子，只怕就要翻天了。
桃華可不知道崔夫人已經腦補出一整套的宅斗大戲了，她只是覺得崔秀婉有點兒不大對勁。臉色不好也就罷了，怎麼走起路來一隻手還總是捂着肚子，難道是姨媽痛？
旁邊一個宮人見她一直注視着崔秀婉，顯然是有些誤解了意思，笑吟吟地道：“聽說崔大姑娘一路過來行宮有些暈車，昨夜又吐了。這身子實在嬌弱，也不知將來能不能擔得起郡王府的中饋。”這位蔣姑娘如今也算太后身邊的紅人，來行宮都要特別帶她隨駕，若能討好一下，還是應該討好的。何況只要說上兩句崔家的事兒，根本就是惠而不費。
“又吐了？”桃華不禁皺起眉頭。崔秀婉的身體的確不怎麼結實，想也知道，大家閨秀，大門不出二門不邁，行不動裙笑不露齒，整天大概不是看書就是做針線，連太陽都不怎麼曬，當然不可能身體結實活蹦亂跳。
不過這些高門大戶的女孩子，卻也是仔細調養着長大的，飲食補品俱全，也並不會有什麼大毛病。所以崔秀婉之前的嘔吐不止，完全是因爲她自己不想好，但是一經治好也就不會再病，現在忽然又這麼嬌弱起來，難道真是因爲暈車？怎麼總覺得不大對勁呢。